第十八章：三借兵、南国柔情

神树荣离开红城，便和襄武、树子量二人取道量红山，辗转数月，来到锦南郡。锦南郡太守襄雄自敕阳与神树坚会面后，便一路南下，到此地上任，已经是第六年，由于锦南郡地处偏远，而夏王政也忙于北方战事，襄雄没有反象，便也未曾加害。

神树荣来到襄雄府门前，告诉下人去通报，襄雄听说是神树荣，亲自出门迎接，当日，将亲信等全都召来，大摆筵席。襄雄之子襄射，字武仁；襄雄之女襄弋，字武珺；锦南郡都尉襄隐，字成安。都来到大堂，襄雄满脸笑容，说道：“子信，当年老夫离开敕阳，到此地上任，听说令尊被害，深为心痛，今日能见到子信，老夫十分高兴。”神树荣说道：“叔父，侄儿从敕阳突围，奔波劳碌，辗转反侧，到锦南来，希望叔父顾念与家父的交情，请求叔父借兵于我，讨伐夏王政。”襄雄脸上的笑容渐渐消失，沉默良久，说道：“子信，我与令尊虽然有旧交，但借兵于你，讨伐夏王政一事，恐怕老夫不能答应。锦南郡乃是南疆小郡，兵马钱粮甚微。况且北方战乱多年，未殃及锦南郡，老夫若借兵于你，无论胜败，都会使锦南徒增孤儿寡妇，如若夏王政大军南下，老夫便是陷锦南百姓于水火之中。所以，请原谅老夫，不过你等可在此安歇，老夫这太守府，便是你等的住处，老夫待你，就如同待我亲生儿女一般。”襄射说道：“子信，你可暂时在此处，如若夏王政兴兵而来，凭借锦南一郡之力，也足以抗衡十年有余。”襄雄怒道：“我儿，锦南郡尚未遭受战乱兵戈，你不可让外人得知子信在此处。”神树荣端起酒来，说道：“我等谢叔父收留。”

话说襄隐一向惧怕夏王政，劝襄雄说：“神树荣乃是反贼，如今太守大人却收留他，只怕是陷锦南于不义，不如将他交与夏王政大将军，还能讨得封赏？”襄雄大怒道：“我与神树坚有旧交，怎可卖友求荣？你若再有此等想法，休怪我无情！”

夜晚，三人到住处，襄武对神树荣说：“襄太守是爱民之官员，不肯借兵，也自有他的道理，子信不要放在心上。”神树荣说道：“兄长，看来借兵绝非易事，容我思量下。”树子量说道：“主公，在下看锦南民众，也不富足，必是因为夏王政。夏王政欲征讨四方，只能到各州征税，锦南虽然未曾遭受战乱，但也受战乱所致，如若主公能向襄太守借一些钱粮，自行招募军队，在锦南一郡，尚能有千余兵马，如再北上，襄郡、南森郡等，也能招数千人马。”神树荣说道：“仅仅有钱粮，尚且欠缺兵器衣甲，恐怕难以实现，况且如若大张旗鼓地招兵买马，夏王政必然得知我等在此处，如此，不仅我三人危矣，还会拖累叔父。”

一天夜里，神树荣独自在后院池塘边，喝着闷酒，襄弋经过此处，问道：“子信，锦南郡虽然地处偏远，但山清水秀，足以令人心旷神怡。况且如此夜晚，明月清风，有什么不痛快呢？”神树荣说道：“武珺小姐有所不知，在下漂泊江湖数载，背负血海深仇，只恨天下人心难测。曾有人谋害于我，也有人为救我而死，；曾幸遇明主，也曾遭小人利用。从那以后，我便决心，不能再为他人所用，只恨虎落平阳，无处施展抱负，故而在此独自饮酒。”襄弋说道：“好一个虎落平阳，子信在东阳时，我也曾听闻子信击败戟成治一事，好生佩服，我若是父亲，便借兵马与你，好让你大展报复。只是我父亲怜爱百姓，不忍陷锦南于兵戈之中，请子信莫怪。”神树荣说道：“叔父能收留我，令我在此，我已经十分感激，谈什么责怪呢？”襄弋说道：“子信，如若你心中苦闷，明日与我，到锦山上游玩如何。我看你天天愁眉不展，别伤了身子。”

第二日，神树荣与襄弋，带十余骑，到锦山去，游玩了半晌，只见山间有一人舞剑，神树荣看到，对襄弋说：“此人的招式之中，含有愤怒。”襄弋问道：“什么愤怒，我怎么看不出来？”神树荣说道：“此人与我一样，无处施展抱负，故而愤怒，且同我去看看。”神树荣与襄弋等骑马下山，到那人那里，只见是一男子，英武不凡，神树荣上前，说道：“在下神树荣，见公子在此舞剑，招式之中，含有满腔热血，请公子喝一杯如何？”对方收起剑来，说道：“在下襄成师，早就听说过公子的大名，既然邀我饮酒，如何不肯呢？”神树荣便把襄成师请到山坡上，将酒水备好，说道：“方才从公子的剑法之中，看出公子也是怀才不遇，这天下诸侯纷争，都在招贤纳士，为何独自隐居锦山？”襄成师说道：“数年之前，我学有所成，曾想投身夏王政，当时成植在南州，我曾去见他。成植问我有何才能，我说运筹帷幄，文韬武略，自以为可比将军。成植将我推荐给夏王政，夏王政却只让我到仪城做了个小吏，每日看别人眼色，所以便辞去官职，到此隐居。”神树荣笑道：“公子以为，夏王政可成就霸业？”襄成师说道：“天下诸侯之中，除了公子，在下只看重两人，北国公英举与夏王政，英举已经有山穹辅佐，而夏王政。”襄成师却笑而不语，神树荣问道：“夏王政又如何？”襄成师举杯起来，将酒饮尽，说道：“夏王政本来占有天下大半，然而却一再失利，如今又兵败望州。如果当年肯重用我，一统江山，不在话下，而今，恐怕不出十年，必然被诸侯所灭。”神树荣笑道：“我相信公子有如此才能，可助夏王政一统江山，但方才公子说，看好于我，我如今几乎无容身之地，不知何时，才能起兵立业，公子却如何看好？”襄成师见襄弋在旁边，知道这是襄雄的女儿，便笑而不语，又倒一杯酒，看向远处，说道：“夏王政因政变而掌大权，英举攻北州而开霸业，将军的事情，将军自有分寸。”神树荣与襄成师对饮完，便也下山去了。这襄成师，字云谋，是南州襄郡人，曾投身夏王政，夏王政是看此人狂妄自大，想磨练一番，故而将其安排在仪城做一小吏，襄成师却不知其意，辞官隐居，倘若夏王政真重用襄成师，如今天下，必不是这般样子。

数日后，一队人带着礼物去襄雄府上，带头的那人对襄雄说道：“太守大人安好，我家主人欲娶令千金为妻，今日特派我等前来献上聘礼。”襄雄回应道：“老夫并未说小女要出嫁，至于你家主人，你替我回复他，老夫不赞成这门亲事。”对方还有话说，旁边襄雄之子襄射怒吼道：“我父亲已经决定，你等休要再言！”那人见襄射气势汹汹，不敢多言，便带人回去了。神树荣进门来，见到襄雄、襄射二人都怒气冲冲，问道：“叔父，所为何事？”襄雄并未说话，襄射说道：“子信，襄郡太守佐怀是夏王政的心腹，欲娶我妹妹为妻，父亲见此人心术不正，便拒绝了。”神树荣说道：“叔父，不必如此，此等小事何故生气。”襄射说道：“子信有所不知，佐怀为人，睚眦必报，此等小事，我料他必然会兴兵而来。”神树荣说道：“那又何必怕他，有我与襄武将军、树子量将军在此，倘若他兴兵而来，必让他流血而去。”襄雄说道：“子信，不可轻易言战。”神树荣说道：“既然佐怀为人，心术不正，必然要因此事谋害叔父，侄儿以为，应先发制人，不然，锦南郡必遭兵戈。请叔父借我兵马，我愿为叔父除去佐怀。”襄雄站起来说道：“子信，不可再言借兵！我与令尊交好，如今不能为他报仇雪恨，也要为他保护于你，所以，无论如何，你不可让外人知道你在此处。”

神树荣见襄雄不高兴，便下去了，襄射跟出来，说道：“子信，父亲为官三十年，已经厌倦争斗，唯一心愿，就是能保境安民，不然则死不瞑目，望子信莫再强求。”神树荣说道：“我绝无此意，只是怕佐怀前来攻打，所以想先发制人，既然叔父不借兵于我，我也不再强求，倘若佐怀兴兵而来，我便要去，与你并肩抗敌。”

话说佐怀得知襄雄拒绝了婚事，十分恼怒，这时，锦南郡都尉襄隐派人送书信来，告佐怀说神树荣等人在锦南郡，被襄雄藏匿。佐怀大喜，便点齐城中兵马，杀到锦南郡，在城外三十里处安营下寨，并且派人向襄雄送信。信中言道：“在下得知叛臣神树荣等，被太守大人窝藏，如若被大将军得知，恐怕大人全家不保，不如答应了这门婚事，在下绝不告诉外人。”襄雄大怒，说道：“佐怀竟然威胁老夫！”神树荣说道：“叔父，佐安拿侄儿之事来要挟，如此卑鄙，请叔父让我率兵前往，必取其首级。”襄雄说道：“子信，你如此执迷不悟。佐怀并未见你，不过是要挟于我，如果你带兵出战，则夏王政必然知道你在锦南，不可再言出战。”襄雄派人将神树荣软禁在后院，便告诉襄射：“佐怀乃是小人，拿子信当作借口，其目的是要霸占你妹妹，你可带兵出城，将其击退。”

襄射便引一千兵马出城，到佐怀阵前，问道：“佐怀将军，何故兴兵到此？”佐怀说道：“你父亲窝藏反贼，此乃大罪，我兴兵而来，是要替朝廷讨伐。”襄射说道：“家父在锦南多年，一向保境安民，忠心可鉴，如何会窝藏反贼，佐怀将军定然是误会了。”佐怀笑道：“我已经在书信中言明，倘若令尊答应了这门婚事，我便不再追究。”襄射大怒，说道：“你真是无耻之徒，我锦南郡虽然兵少，但却不怕你，看我取你命来。”襄射手持大刀，拍马向前，佐怀挺枪出战，两人对战二十多个回合，佐怀佯装败走，襄射在后面追赶了二十多里，突然伏兵四起，襄射下令后退，佐怀则在后掩杀，命军士放箭，襄射被乱箭射中，才退回到城中。

佐怀又兴兵而来，使人送书信到城中，信中言道：“锦南郡不足以抵抗，若与我结亲，绝不透露神树荣等之事。”襄雄大怒，说道：“射伤我子，又想占我女儿，欺人太甚！”神树荣说道：“叔父，不可再忍，请让侄儿出城，去他项上人头。”襄雄说道：“你若有失，我如何对得起你父亲，不可再言。”

神树荣见襄射重伤，襄雄仍然不肯借兵，在后院徘徊。到傍晚突然想起襄成师所说的话：“夏王政因政变而掌大权，英举攻北州而开霸业。”于是便到襄弋那里，说道：“武珺，佐怀以我为名，兴兵而来，实则为你，你必不愿嫁与这等小人，但如今锦南危急，只有一计，可解此围。”襄弋说道：“兄长为我而被佐怀暗算，身受重伤，子信有何良策，请讲来。”神树荣说道：“锦南城中尚有千余兵马，而兵符在都尉襄隐身上，武珺可带我去见襄隐，夺其兵符，必可破敌。”襄弋沉思了片刻，说道：“子信，此乃是大事，如若取得兵符，务必战胜，否则，锦南危矣。”神树荣说道：“我自下山，历经大小数十战，从未有败，请武珺信我。”

神树荣扮作襄弋的护卫，身穿盔甲，以红巾遮面，跟随襄弋到襄隐的府上来。襄隐只听说是襄弋到了，便请到家中，襄弋问道：“襄隐将军，如今大敌当前，将军可有良策？”襄隐说道：“小姐，佐怀兴兵到此，是为神树公子而来，令尊与神树公子之父，相交深厚，不肯交出。佐怀又说，如若小姐肯嫁与他。他便为我等保密，在下以为，不如……”襄弋问道：“将军何意？难道要我屈身侍奉此等小人？”襄隐说道：“小姐，唯有此计，可保锦南无忧。”襄弋怒道：“没想到襄隐将军是这般人物！”话还没说完，神树荣便跳出来，一剑将襄隐刺死，襄隐家护卫便围上来，襄弋走向前，说道：“襄隐图谋造反，已被我杀，你等欲如何？”护卫见此情，齐声叫道：“我等愿服从小姐号令！”

当夜，神树荣夺取了襄隐的兵符后，一面让襄弋告知襄雄，以求稳住襄雄，一面将襄武、树子量二人叫来，说道：“树子量将军，你可带三百人从西门出，到三十里外埋伏，如若佐怀兵败经过，就将其杀个片甲不留。”树子量领命，带兵出城，神树荣又对襄武说：“兄长与我，一同开城击敌。”

神树荣、襄武二人挺枪跃马，率军出城，佐怀听说锦南军杀来，就命军士列阵迎战，当时夜深，两军对圆，佐怀才看清是神树荣、襄武两人，但并不认识，问道：“来者何人？为何不见襄射？”神树荣说道：“匹夫，你为我而来，为何却不认得？”佐怀大惊，命部下挡住神树荣，自己却拍马逃走。神树荣、襄武大胜，佐怀引败军朝襄郡退去，又被树子量伏兵杀败一阵，身重两箭，兵马损失大半，不敢走大路，尽挑选小路逃命，到第二日早晨，才退回到襄郡去。

襄雄得知神树荣、襄弋二人杀了襄隐，夺取兵符，对襄弋说道：“为父百般阻挠，子信还是要战，事已至此，无可挽回，由他去吧。只是，为父担心锦南兵马未必服从他的号令，你可将你兄长的宝剑带上，帮助子信。”襄弋拜别了父亲，便骑马出城了。