第六十八章：大转折、弃暗投明

敕州的局势，已经有些好转。原本炎候的计划，已经快要成功，只因肃仪妒忌炎晋的战功，错过进攻敕阳的最佳时机，其后又唆使肃莫冒然攻打敕阳，使得肃莫战死，神树荣总算占了一点上风。

敕阳大营，神树荣召集诸将，说道：“此战全赖禁军校尉神树颜之功，否则，敕阳之围难解，不过，神树颜违抗朕的旨意，擅自出战，理应受责罚。”

大将军襄武上前，说道：“陛下，请陛下赦免神树颜罪过，神树颜此行，毕竟功大于过。”

神树颜说道：“陛下，臣甘受责罚。”

神树荣笑道：“你抗命在前，理应受军棍三十，但此战功不可没，朕加封你为左将军，暂代襄凝之职位。”

神树颜谢恩道：“多谢陛下。”

这时候，左右士兵将神树颜拖下去，责打了三十军棍，神树颜将衣服穿上，又回到帐中。神树荣问道：“左将军神树颜，你可心服口服？”

神树颜说道：“陛下赏罚分明，臣心服口服。”

神树荣说道：“朕调兵遣将，必然是赏罚分明。况且眼下大敌当前，不可不谨慎小心。”神树荣走到地图前，接着说道：“海世成的七路大军，如今只退了一路，目前北自望雄郡，南到中连郡，皆有战事；诸位来看，海世成使各路兵马分别攻打敕阳周围州郡，不过是要牵制住朕的两翼，然后派遣得力干将直取敕阳，只可惜，他的得力干将已经阵亡，海世成的黑虎掏心之计已经被朕破解。”

襄武说道：“炎候的策略，本是要炎晋来攻敕阳，但肃仪妒忌炎晋，因此才酿成大祸。陛下，肃莫虽死，炎晋也非等闲之辈。”

神树荣点点头，看了看神树颜，问道：“左将军，说说你的看法。”

神树颜说道：“陛下，臣以为，应该击中主力，击退新郡的敌军，尤其是炎晋所部。”

神树荣说道：“朕正有此意。”

襄武问道：“陛下，如今炎候的大军，已经在量都驻扎；陛下要击败炎晋部，须赶在炎候之前，但如此行事，恐非一两日可破之。”

神树荣指着地图，说道：“朕已有破敌之计，诸将且看，炎晋与肃先、竞宇三部兵马在新郡驻扎，互为犄角，朕欲兵分两路，一路从北面攻打炎晋，另一路**炎晋与肃先两部之中，使之首位不能相顾，然后便可使新郡、敕阳等诸路兵马合围之，歼灭肃先、竞宇两部。”

襄武说道：“陛下如此用兵，甚好。”

神树荣说道：“只是**两路敌军之中，须派一能征善战之人……”

神树颜立刻起身，说道：“陛下，臣愿望。”

神树荣笑道：“此将非左将军神树颜莫属，朕将禁军五千人及敕南留守一万人交与你，务必为朕切断敌军联系。”

襄武说道：“陛下，臣先前败于炎晋之手，如今愿从背面攻打炎晋。”

神树荣说道：“兄长，你带四万人走北量郡南下，步步为营，万万不可大意轻敌。”

神树荣安排已定，又派人到新郡传令，六月十五日，天气甚热，襄武率四万大军从北量郡南下，神树颜则率一万五千人马从敕阳南下，两路大军合围新郡；神树荣亲率六万兵马随后，也朝着新郡而去。

神树颜因为二弟之死，心中甚是愤怒，如今已做了左将军，又统领了一万五千人马，便迅速南下，当日还未傍晚，便已经杀到了新郡附近。神树颜使士卒列阵，言道：“弟兄们，敕阳之围虽解，但敌人尚在，今日随我击退新郡之敌，报仇雪恨！”

手下将士被神树颜激励，齐声喊道：“报仇雪恨！报仇雪恨……”

神树颜安排已定，遂使骑兵在前，步兵在后，冲着新郡之北而去。此时新郡城外，竞宇、肃先在前，炎晋则在二人后面五十里安营。神树颜一声令下，手下兵马冲着竞宇的方向而去，然而竞宇正率军攻城，他以为肃莫早就围住了敕阳，却不料敕阳的兵马已经杀到，好不防备，被神树颜打得措手不及。

城头上，恒楚和树子量看到神树颜兵马到来，拍手大笑。恒楚对树子量说：“陛下果然已经派兵来了，请将军守城，待我去坎了贼将！”

恒楚点齐了新阳军五千人，打开东门，与神树颜包抄敌军。竞宇被这突如其来的攻势镇住，落荒而逃，恒楚在后面挺着长枪，一边追赶一边大叫：“竞宇休走！”竞宇顾不得理会，一味地逃走，被恒楚一枪刺入后心，落马而亡。

神树颜与恒楚击败了竞宇部兵马，在城外会师，神树颜说道：“恒楚将军辛苦了，陛下已经解了敕阳之围，我等只要合围肃先所部，便可击退敌军。”恒楚说道：“肃先将兵马驻扎在新郡之南，只要我等在城外安营，便可切断肃先与炎晋的联系。”神树颜说道：“将军，我在城外驻扎，与城池互相接应，可先让城中将士休整调养。”

此时炎候尚在量都，听说肃莫阵亡，神树荣夺回北量郡，竟然一掌拍翻了桌子，大骂道：“肃莫真是无能之辈，坏了本帅的好事！”后将军海和说道：“大将军，肃莫虽败，炎晋尚在，只要炎晋与肃先合兵一处，再拖住神树荣七日，我军便可杀到新郡。”炎候说道：“原本，本帅的策略，为的是分散神树荣兵力，可如今，神树荣的兵力越来越多，本帅的兵力倒是被分散了，如今肃莫已经被神树荣合围而死，倘若海折、佐鸣等人，也来这么一出，如何是好？”海和说道：“大将军，理间不与我军合力攻中连，反而南下攻打伯阳，就算我军拿下中连，也于事无补，不如，让海折速速北上救援新郡如何？”炎候说道：“不仅要让海折救援，你速速传令到北面，命左思亦、佐鸣二人速速南下，与本帅在量都会师。”海和说道：“大将军，如此一来，襄成师、神树安两部岂不是没有后顾之忧？”炎候说道：“本帅原本的意图，意在分散兵力，而使主力攻打敕阳，可如今敕阳没有打下来，再分散兵力，反而会被神树荣所败，你速速去办吧。”

六月十六日，左思亦、佐鸣二人各自放弃望雄郡和龙门郡，纷纷掉头南下，朝量都而来；正在攻打中连的海折，也掉头北上去救援驻扎在新郡的肃先。于是，神树荣将计就计，使中连郡、敕南郡兵马东进，在西面将海折、肃先合围；望雄、龙门方面，神树荣使佑贡驰防守望雄郡，命襄成师率军南下，到新郡会师，又使神树安在龙门郡以南沿路下寨，阻挡左思亦与佐鸣大军南下。

两日后，神树荣率军到达新郡，而襄武在北量郡也稳住了阵脚，炎晋在新郡以北安营下寨，已经快要首位难顾。这时候，炎候派轻车将军肃广到炎晋的军中传令，肃广与肃莫也是同族之人，素来与炎晋不和睦。肃广见到炎晋，说：“炎将军在新郡驻扎多日，进不能拿下敕阳，退不能解救肃先，却白白浪费着军粮，真是令人惋惜呀。”炎晋说道：“我当日已经拿下北量郡，即将进军敕阳，大王却命我折返，错失良机，今日反而责怪我？”肃广说道：“炎将军此言差矣，战事不利，如何能责怪大王？在下并非兴师问罪，只是为骠骑大将军传达军令。”炎晋问道：“骠骑大将军有何军令，请讲！”肃广说道：“骠骑大将军命在下前来监军，要将军拿下新郡，解救肃先将军。”炎晋怒道：“你不要欺人太甚，当日三路兵马尚不能拿下新郡孤城，如今我只剩下一路兵马，况且神树荣大军增加数倍，我如何能拿下新郡？”肃广说道：“炎将军稍安勿躁，骠骑大将军的二十万大军，已经赶到了量都，七日内便可以来到，只要炎将军能坚守此处七日，待骠骑大将军杀到，肃先、海折两部趁机突围，里应外合，必破神树荣。”炎晋问道：“炎某怎么听不明白，到底是攻打新郡，还是坚守此处？”肃广说道：“坚守此处，那是自然，但若是炎将军你坚守住了营寨，肃先、海折二人却被神树荣所灭，日后炎将军如何向大王交待？”炎晋说道：“好，既然如此，炎某便拼死一战！”

神树荣在新郡，听说炎晋来攻打北门，遂登上城头，只见炎晋一身黑甲，骑在马上，手中挺着一杆两头枪，叫道：“我乃是木红国先锋炎晋，谁敢与我一战……”炎晋叫嚷了多时，神树荣并未下令出战，炎晋又叫道：“如若不敢出战，便让开道路，给我南军让路！”神树荣笑道：“此人口气不小。”树子量在一旁，说：“陛下，臣原本在北海太守炎甫帐下效力，炎晋便是炎甫之子。”神树荣说道：“炎晋此人，不可小视。”锦楷之幼子锦礼上前来，说道：“陛下，末将愿会一会此人。”神树荣笑道：“炎晋可是木红国猛将。”锦礼说道：“末将若能斩杀炎晋，又如何？”神树荣笑道：“好好，你便下去和他一战！”

锦礼提着大刀，带五百士卒出城，到炎晋阵前，叫道：“炎晋休得狂妄，我乃是敕国丞相之子锦礼，特来去你的性命！”炎晋笑道：“你如此年轻，万万不能前来送死。”锦礼大怒，挥刀就砍炎晋，两人遂交战起来，城头上神树荣看着，便对恒楚说：“朕看锦礼并非炎晋对手，你速速下城去相助！”

城下，锦礼和炎晋都了二十多回合，炎晋越战越勇，锦礼已经抵挡不住，这时候恒楚拍马赶来，说道：“锦礼速退，我看去擒此人！”恒楚提着点钢枪上前去，和炎晋都了三十多回合后，炎晋掰开两头枪，左右手各持短枪，近战恒楚，将恒楚的点钢枪打落，恒楚遂落荒而逃。

神树荣在城上，说道：“炎晋真乃奇才，朕要去与他一战。”

树子量拦着神树荣，说：“陛下，如今局势未稳，万万不可情敌。”

神树荣笑道：“无妨。”

神树荣命人取来亮银枪，带一千士兵出城，杀到了炎晋军前。

炎晋远远看到来将穿着赤色战袍，华丽非凡，却看不清面孔。

神树荣到阵前，说：“炎晋，朕来会一会你。“

炎晋看清了神树荣的面貌，便说道：“炎某早听说敕国皇帝神树荣武艺非凡，今日能领教，实乃荣幸。”炎晋说完，便将两支短枪合上，直取神树荣，神树荣使亮银枪和炎晋厮杀，两边将士不停呐喊助威，战鼓响彻半边天，两人斗了五十多回合后，炎晋在此掰开两头枪，左右手各持一支，与神树荣再度厮杀，又斗了十几回合，果然打飞了神树荣的亮银枪，城上的将士都十分惊慌，却不料神树荣拔出腰间配件，又打落了炎晋左手的短枪，于是，城上的将士纷纷叫好，呼喊着：“吾皇万岁……”

神树荣和炎晋各持短兵，在马上又都了二十多回合，神树荣住手，说道：“炎晋，时候不早，你暂且回营，明日朕再来战你。”

炎晋说道：“好，明日再战！”

炎晋说着，跳下马，却回短枪，又骑上马，掉头朝着军中而去，这时候，肃广在后面喊道：“炎晋，还不速速生擒神树荣！”炎晋不予理会，继续朝着军中而去，肃广怒吼：“炎晋，你竟敢违背军令！”炎晋仍然不理会，收兵回营。

神树荣回到城中，对诸将说：“木红国有如此猛将，却不能委以重用，可惜呀。”

树子量说道：“陛下，海世成乃是无能之辈，岂能用好炎晋，臣有一策，可是炎晋主动归降，为陛下效命。”

神树荣问道：“如何？”

树子量说道：“方才臣在城上，看到炎晋军中发号施令者，乃是肃仪之族弟肃广，臣便明白了许多。当年烈铭在延池设宴，要加害陛下及炎甫，陛下得以逃脱，炎甫却被烈铭所杀。肃仪原本是炎甫的部下，明知烈铭图谋加害，却仍然要炎甫前去赴宴，也因此使得炎甫丧命；其后，肃仪担心炎晋加害，便处处与之作对，先前炎晋攻敕阳，肃仪恐炎晋夺了头功，遂在海世成面前进谗言，才造成如此局面，臣以为，炎晋与肃仪之间，已经是水火不容，况且肃仪卖主求荣，害死炎甫，只要将此事告诉炎晋，炎晋必怒而欲杀之。”

神树荣说道：“即便炎晋要杀肃仪，也未必会归降于朕。”

树子量说道：“只要陛下在两军阵前，向炎晋讲这段往事，以此离间炎晋与肃广，肃广必诬陷炎晋谋反，到那时，炎晋岂有退路？”

神树荣点点头，说道：“此计甚好，明日可如此而行。”

次日，炎晋复带兵马到城下挑战，神树荣与树子量率两千士卒到城外列阵。

炎晋说道：“敕王陛下，今日炎某便要与你一决生死！”

神树荣笑道：“且慢，朕与炎将军不论谁死，都无遗憾，只是，朕有一段往事要告诉炎将军，将军若是不知此事，生不足活，死不瞑目。”

炎晋问道：“敕王所说何事，竟如此重要？”

神树荣指着树子量，说道：“炎将军，这位树子量将军，本是令尊炎德忠将军的旧部将领，令尊为烈铭谋害之后，树子量将军便投靠了朕，如今已经数十年，不知道将军是否认识？”

炎晋对着树子量作揖，说道：“炎某曾听家母讲起此事，听说过树将军，却未曾见过，家母离世之后，炎某便也没有再打听过。敕王陛下所说的往事，仅此而已？”

树子量说道：“炎公子，在下曾为令尊效命，那日，烈铭邀请令尊去延池赴宴，在下也曾力劝，但有一小人，明知烈铭欲加害令尊，却蛊惑令尊前去，才酿成大祸，你可知道，此人是谁？”

炎晋惊讶万分，说：“不知道。”

树子量说道：“此人便是肃仪，令慈可曾讲起过？”

炎晋说道：“家母只是说肃仪本是父亲的谋士，却从未说过此事。”

神树荣说道：“炎将军，肃仪加害令尊，又害怕你报仇，遂百般刁难，加害于你，可是如此？”

炎晋说道：“肃仪兄弟数人，个个阴险狡诈，炎某素来不齿，却不知是这等事所致。”

神树荣说道：“此战若不是肃仪在你家大王面前进谗言，将军早已拿下了敕阳，朕如何还能活到今天？”

炎晋笑道：“敕王说这些话，是要劝降炎某不成？”

神树荣说道：“并非朕要劝将军投降，只是如此下去，将军性命难保。”

炎晋笑道：“先王曾经有恩于我，炎某岂能背主求荣？”

树子量劝道：“公子，在下只是觉得，公子在木红国，早晚必被肃仪所害。”

炎晋嘴上虽那样说，但听到树子量这话，心中也有所沉思。

神树荣说道：“炎将军若被肃仪小人所害，好歹也落个忠良之名，如同克赫将军一般；但是不能为父报仇，炎将军若死，可瞑目？”

炎晋心思大乱，不知该如何回答，这时候，肃广带着几十名骑兵，从后面赶上来，叫道：“炎晋，你为何还不杀了神树荣！”

肃广来到阵前，神树荣身后的将士拍马拥上前来，举长枪指着肃广，肃广大惊，指着炎晋叫道：“炎晋，你，你要干什么？你，你竟敢私通敌国……”

炎晋突然调转马头，到肃广面前，拿枪指着肃广，问道：“私通敌国，又该如何？”

肃广勉强着笑道：“别，别，炎将军这是为何，要是拿不下城池，我等收兵回去便是，我一定在大王面前力保将军，一定，一定……”

炎晋道：“肃广，我问你，炎候为何要你前来监军？”

肃广哆哆嗦嗦，说道：“炎将军，别这样，别这样，这都是炎候将军的意思……”

炎晋拿枪指着肃广，怒目而视。

肃广说道：“炎将军，这和小人没有关系呀，肃先是肃仪那厮的族弟，肃仪跟炎候说，无论如何都要保住肃先，所以，所以才给将军下了死命令。”

炎晋怒道：“所以就要我去送死是吧？”

肃广回答：“不，不，炎将军，小人只是奉命行事，奉命行事……”

炎晋不等肃广说完，便一枪将肃广刺死，肃广掉下马来，摔在地上。

炎晋回头看肃广带来的人，那些人都纷纷下马，跪地求饶。

炎晋丢下两头枪，跳下马来，跪在神树荣的马前，说道：“多谢陛下相救，炎晋愿降。”

神树荣和树子量马上跳下马来，走上前去，神树荣扶起炎晋，说道：“朕与令尊也曾并肩作战，今日得炎将军，此乃天意。”