第二天清晨，刘翼率领突击队刚刚降落，映入他视线的居然是一具棺材，他大惊失色：“难道……难道……？”

警卫营的战士个个脸色凝重，一种悲肃之气充斥其中，葛洪义哽咽地说：“都督……都督……都督他……他……昨天夜里过……过世了。”

“这……这怎么可能？”刘翼朝王云山和彭家珍怒吼，“你们……你们怎么保护都督的？”

“我……我没用啊，没……没保护好都督……”

刘翼扑通一声跪在棺材面前，大喊：“都督，我一定为你报仇！”

身后的突击队和警卫营士兵都跪了下来，“誓死为都督报仇雪恨！”，然后是拿起手里的枪对天射击。突击队和警卫营是秦时竹他们最为依赖的力量，政治面貌、个人感情方面都绝对是出众的，他们对于秦时竹等人的尊敬和爱戴也格外深厚。

棺材里的秦时竹格外感动，很有一种想破棺而出的冲动，但他忍住了，现在还不是冲动的时候。棺材被封得严严实实，在很多不引人注目的地方开了口子，以便让空气透进来，不然秦时竹真的死翘翘了。

昨天夜里，葛洪义他们忙了一夜，不仅要安排棺材及运输，而且还要保证消息的严格保密，于是跟所有知情者的谈话就成了一项必不可少的任务。李春福、蓝天蔚、颜福庆等人神色复杂地看着外面这些人的举动，他们是知道实情的，但是什么都不能说，只能默默地藏在心里。更惨的是颜福庆，他还要在医院里继续呆着，美其名曰为柳大年治病，但傻瓜也知道，这只是秦时竹为了掩人耳目继续封锁医院的做法。作为知识分子，又是留英海归，颜福庆对于这种限制人身自由的措施多少有点反感，但好在这么多年来秦时竹等人和他的交情不错，这些委屈，他还不放在心上，也许这确实是形势所需。

他注视着士兵们缓缓地将棺材抬到飞艇的吊篮里去，那种肃穆的神情，令他动容，只有真正受到了爱戴和尊重，才配享有这种感情。联想到革命以来秦时竹的点点滴滴，他越发感觉到这个人对于东北的重要性，他所有的措施都是为了老百姓，这种情结，不要说与那些贪官污吏自然是大大不同，即使与张榕、袁金铠等具有精英思想的人相比，也来得更为朴实和真切。也许，只有这个人才能真正地将东北搞好。眼下，秦时竹还只是诈死，自己有足够的心理准备和思想来应付。可是，真要是秦时竹真的被人暗杀致死，那绝对是老百姓的损失。想到这里，他仅有的一点不愉快也消散了。

颜福庆同样是人民党的党员，而且还担任着医院支部的领导职务。深怀救国救民思想的他，毅然放弃了在国外的优越条件，回到国内，在秦时竹等人的帮助下，创办了仁爱医院，上次东三省的鼠疫，以他为首的医疗小组出了很大的力。他本来以为，作为一个医生，和政治没有多少关联。但在抗击鼠疫过程中，那面到处闪动的蓝底五星旗让他看懂了政治，明白了“人民之友”的意义，随即就义无反顾地加入这一组织。作为一名党员，知道了领袖的遇刺，他比别人更多一层担忧，说来说去，事关革命前途，不得不慎重。

巨大的飞艇腾空而起，朝着沈阳飞去，葛洪义、夏海强和夏海燕都在上面。警卫营除留半个连看守外，其余人马在彭家珍、王云山的带领下，坐火车回都督府。

刘翼正在指挥飞艇不断修正航向，突然听见棺材里“笃笃”的响声，他满脸疑惑，以为自己听错了，再仔细一听，真的是从里面传来的声音，这可把他吓得半死：难道都督没死？连忙招呼葛洪义。葛洪义皱着眉头一听，果然是秦时竹在敲棺材。他不知道发生了什么事，只好也依样画葫芦对着棺材敲了几下，然后问：“什么事啊？”

里面传来一个低沉的声音：“现在到哪里了？”

“现在还在飞艇上呢，你忍耐一点，马上就到了，等到了后可不能再乱说乱动了，以防漏馅。”

听完两人的谈话，刘翼面无人色，问：“葛……葛部长……你……你到底和……和谁在……在说话？”

“还有谁，当然是秦都督喽。”葛洪义在他耳边悄悄地说。

“真的？”刘翼两眼放光，“都督没有死？”

“当然没死，都督福大之人，哪有这么容易死的？他只是伤了手而已。”

“那太好了！”刘翼兴奋地叫了出来，马上喊：“弟……”

他的本意想告诉其他突击队员这个喜讯的，马上被葛洪义制止住，“你干嘛？想死啊？”

“没……没什么。我……我太高兴了，想……想告诉弟兄们。”

“不行，眼下还不是说话的时候，今天晚上，你到我这里来，我有任务交待给你。”

“好，可是……可是……”刘翼疑惑地问，“都督为什么要这样呢，就不能堂堂正正地回去嘛，躺棺材里回去，多不吉利。”

“你不懂。”葛洪义神秘地说，“咱们内部可能有内奸，内外勾结暗杀都督，都督这么做就是为了除掉这个内奸。”

“哦，居然有内奸？”刘翼愤愤地说，“一旦找出来，看老子不给他个五马分尸。”

“有你用武之地。”葛洪义意味深长地说，“这下你该明白为什么大老远地把你们从山海关前线调来了吧，绝非真的让你们运棺材，而是让你们保护都督。”

“葛部长，您放心，都督对我们恩重如山，我们个个忠于都督。”刘翼拍着胸脯说，“您说吧，让我们做什么？哪怕上刀山、下油锅也义无反顾，绝不退缩。”

“好，要的就是你这个态度。”对刘翼的表态葛洪义很满意，“晚上记得来我这里一下，等会棺材到灵堂后，你要派人紧紧看住，不能让任何人接近、察看。”

“是！”

此刻在沈阳的日本领事馆里，日方领事三村正在见客，此人不是别人正是大名鼎鼎的川岛浪速：

“川岛先生，很高兴见到你，不知什么风把你吹来了？”

“中国人有句古话，无事不登三宝殿，我来是为了帝国在满洲的利益。”

“哦？不知川岛先生有什么高见？我可是听说您和清国的肃亲王关系非常的密切。”

“我从多种渠道了解到，帝国政府与东北方面有秘密协定，三村先生，此事当真？”

“这个……这个……恕我无可奉告。”

“您还对我保密啊？”川岛浪速笑着将大致的条款一讲，听的三村是目瞪口呆，这么秘密的消息他都能知道。三村不知道的是，消息都是由大仓组透露给川岛浪速的，而大仓组的后台是日本海军。对于陆军和东北之间秘密协定，认为没有照顾到海军的利益而相当不满，希望能够物色到海军在东北的代理人。川岛浪速和大仓组之间有旧，而且又与满清王公之间关系密切，被他们挑选为联络人。

“三村先生，我不明白的是，现在支那内部闹得这么厉害，帝国直接出兵占领不就完事了嘛，何必要多此一举扶持秦时竹呢？”

“川岛先生，恕我直言，你所建议的举动太赤裸裸了。不错，军方本来确实有这个意思，但考虑到国际影响，我们如果出兵，势必引起各列强对帝国的不满，俄国也将趁势出兵，很有可能再次爆发日俄战争。”

“俄国不过是手下败将而已，有什么好害怕的。”川岛满脸的不屑。

“俄国确实不值得害怕，但其他列强呢？英法两国已经决定扶持袁世凯而抛弃满清了，为了在满洲获得发言权，帝国政府物色了秦时竹，这难道不好吗？”

“满洲向来是满族的发源地，我奇怪的是，帝国政府为什么不扶持满族亲贵，却要扶持一个秦时竹呢？听说这个人与德国方面关系很密切。”

“你说的没错，德国也支持他，正是因为如此，我们支持他不会引起各大国的激烈反对。”

“可是，这个人真的可靠吗？”

“起码从现在看起来还是可靠的，日俄战争中就帮过我们的忙。”三村微微有点厌烦，“川岛先生，你到我这里来不是为了和我探讨外交政策的吧？”

“不，我来完全是为了满洲。三村先生，刚刚发生的大事您听说了吗？”

“大事？什么大事？是指支那南方停战吗？”

“不是，我刚刚接到消息，东北的秦时竹遭到暗杀。”

“真的？”三村十分惊讶，“我可是什么都没听说，这是什么时候的事？”

“昨天上午，秦时竹到锦州去，受到刺客暗杀，当场倒地，被送往医院。”

“真的？不知道是哪一方干的？不会是川岛先生的手下吧？”

“不是，是支那方面自己人干的。”

“那川岛先生怎么消息这么灵通？我可是一点风声也没有。”

“呵呵，三村先生，看来你的情报力量还要加强啊。”川岛得意地浪笑，“那是因为我有朋友了解这件事情，我想，这是帝国获取满洲的好机会。”

“嗯，秦时竹一死，满洲必然陷入混乱，只是不知道他到底死了没有？”

“这个……这个恕我无能为力，我所得到的最新消息是，锦州那边立即戒严，所有人不准出城，医院方面更是围的水泄不通。不过，我另外得到消息，仁爱医院的颜福庆已经带领医疗人员去锦州了，我猜想，如果不是伤势严重，应该没有这么紧急的。”

“眼下秦时竹生死不明，倒还不能轻举妄动，不过我会尽快核实上报给帝国内阁的。”

“那拜托你了。”川岛满意地离去，这简直是天赐良机，不好好把握简直就不是日本人。

当飞艇降落的时候，所有的大小官员都站在机场上等候，胸前戴着小白花，在凌晨他们就已经得知了这个消息（当然是葛洪义有意通知的）。棺材一落地，由灵车缓缓护送到刚刚搭建好的灵堂里，一个大大的“奠”字诉说着无尽的悲哀。

事到如今，沈蓉那里肯定是瞒不过去了，张榕、袁金铠和熊希龄等人一合计，心想反正也要告诉她实情的，就以极其沉痛的心情通知了她。听到这个消息，宛若晴天霹雳，沈蓉当时就觉得天旋地转，自己的丈夫昨天还好端端地在眼前有说有笑的，仅仅一天，却传来如此噩耗，她不由得哭昏过去。三个孩子年纪还小，不知道发生了什么事，看见自己的母亲哭得这么伤心，也都跟着哭起来。四个人哭成一团，旁人皆欲落泪，总算熊希龄经历丰富一点，劝说沈蓉：“夫人，事已至此，还请节哀顺变，不要哭坏了身子。都督的后事，我们会帮着料理的。”说完，长叹一声，带领众人离开，他也明白，这个打击实在是过于沉重，寥寥数语的安慰是不会起什么作用的。

在下人的搀扶下，沈蓉颤颤巍巍地走到灵堂，看见点燃的蜡烛和挂在中间的大幅遗像。望着秦时竹的遗像，想着丈夫昨天还活生生地出现在面前，她禁不住扑在棺材上大哭，泪水象断了线的珍珠哗啦啦的流下来，身后的几个孩子也哇啦哇啦的跟着大哭。葛洪义、夏海强和夏海燕他们是知道实情的，但眼下却也不能告诉她，只能任由她哭，心里却在暗暗祈祷不要哭坏了身子才好。

夏海强忍不住在心里大骂秦时竹：什么不好想，想出这么个馊主意，让人多揪心啊。转念一想，又把仇恨的矛头对准了凶手，牙齿咬得嘎嘎响。

葛洪义也唉声叹气，他们几个也得装出样子来，表现出无比的悲痛和伤心，他自己和夏海燕还比较好办，最怕就是夏海强，看沈蓉哭得这么伤心，生怕漏馅，示意海燕上前去扶她起来。谁知道沈蓉走到他面前，扑通一声跪下：“葛部长，你可要为他报仇啊！要给我作主啊！”然后又抱住夏海强的大腿，呜咽着说：“夏兄弟，你大哥生前最关心你了，你是他拜把兄弟，一定要给他报仇啊，不然他死不瞑目！”

夏海强赶紧扶她起来，沈蓉挣扎着不肯起来，“你一定要答应我啊！不答应我就不起来！”

“嫂子你放心，我一定给大哥报仇！”夏海强感觉心头被什么堵住了，说完，“腾”的一声掏出手枪拍在秦时竹的灵牌面前，“这枪里还有十颗子弹，等我找到了凶手，我要亲手在大哥的灵牌面前宰了他。要是找不到，我也不活了，就用这把枪在大哥面前自尽！”

众人心头一震，夏海强向来是说到做到，绝不含糊，有个人的身子微微抖了一下，脸变得刷白，随即又恢复了正常，此时此刻众人的目光都在夏海强和沈蓉上面，谁也没有注意到身边某人的异样。但是，这一幕没有逃过一直站在前面注视着众人的葛洪义的眼睛，这一丝动静他看在眼里记在了心里，表面上倒什么反应也没有。

躺在棺材里的秦时竹就更不可能看出什么情况来了，众人的对话他都是听见了，沈蓉和几个孩子的哭声更是听得一清二楚，他心里一阵阵痛楚，沈蓉哭得这么伤心，他实在不忍心，他不是刘备，说不出“兄弟如手足，妻子如衣服”的话。但是为了大业，为了明天，不得不硬起心肠。他心里默默地念叨：“蓉儿啊，你千万要原谅我，等革命胜利，我会好好陪你、补偿你的。”

整个白天，前来吊唁的人络绎不绝，沈蓉作为妻子，要在旁边一一答礼，三个孩子也穿着丧服，最大孩子的秦振华手里拿着哭丧棒，个个都是满脸愁云。到了后半夜，夏海燕好说歹说，终于把沈蓉给劝开了，让她去休息一下。一方面，沈蓉确实悲伤过度，如果不休息，身体会垮的，另一方面，约定的时间到了，马上有新的行动展开。

在警察局里，刘翼正聆听着葛洪义对他的指示：“等会我们去把棺材撬开，把都督弄出来，其他所有人由你先带到外面警戒，听明白了吗？”

“明白了！”

葛洪义转过去对彭家珍说：“你的任务是用准备好的马车直接把都督接到这里来，不得让任何人看见。”

“是！”

灵堂周围，威风凛凛的突击队构成了警戒线，走进灵堂，夏海燕已经等在那里，示意他们可以动手了。葛洪义走到棺材边，对夏海强、王云山两人说：“赶紧动手把棺材打开！”

夏、王两人掏出随身携带的工具，一使劲，“咯吱”一声，这副柏木棺材被撬开了。突然的亮光刺得秦时竹睁不开眼，好半天才说：“哎呀，你们总算来了，可把我憋坏了。”

“老大，快，赶紧上马车，此地不宜久留，要是让人看见就麻烦了。”

秦时竹躺了半天，手足无力，勉强挣扎着爬起来，三人手忙脚乱地把他拉出棺材。刚出来，秦时竹就大发感慨：“唉，活人进棺材，自古未有事。这棺材也太小了，下回我要真的死了，你们一定要给我搞个大的。”

“大哥，少废话，你还嫌躺的不够长啊，要不再把你弄进去躺着？”夏海强见他在如此关头还有心思开玩笑，不禁怒从心头起。

“好，好，咱们赶紧走吧！”

“海强，你扶老大走，我和云山把这棺材板盖上，还得恢复原样，不然让人看出破绽怎么办？”

“那你们快点，我在警察局等你们！”夏海强架着秦时竹坐上了马车，消失在茫茫的黑夜里。

“咯吱”一声，棺材又被这两人重新盖好了，现在，里面已经是空空如也……