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第二十九回 大匠师
蒲元能有如此精湛的炼制刀剑绝技，主要取决于三点：曲梁冶炼业的高度发达、对前人制刀技巧和经验的继承及高超的热处理技术。
曲梁冶炼业的高度发达为蒲元制作钢刀创造了物质基础，尤其是超越时代的优质钢材更让蒲元英雄有用武之地，为蒲元施展卓越才华提供基本条件。
古人在炼制刀剑方面的经验和技巧，是蒲元获得高超的炼制刀剑技能的技术基础。中国很早就开始炼制刀剑，出现许多有名的大师级高手，积累下来丰富的经验和技巧。
相传在春秋末年，吴国的著名冶炼专家干将和莫邪曾炼就两把宝剑，这两把宝剑十分精美，锋利异常，其中一把上面刻有龟裂纹，另一把上面有水波纹，这两把宝剑价值连城，各国争相抢夺。蒲元继承我国古代炼制刀剑的丰富经验和技艺，经过他本人不断努力、实践和总结，掌握了一手出色的炼制刀剑绝技。
热处理技术是获得高质量刀剑的关键工艺，在刀剑的制作上使用的热处理技术主要是淬火，其基本方法是把刀剑加热到较高温度，然后放入水中迅速冷却，这样就能使刀剑变得坚硬、锋利。蒲元刻苦钻研，勇于探索，不仅掌握前人有关刀剑冶炼和淬火方面的技术、工艺，而且对淬火技术进行进一步的科学研究和尝试，对淬火工艺有更深刻的认识和更丰富的经验，掌握对刀剑刃部进行局部淬火的技术。
作为当代杰出的刀剑制造专家，蒲元对淬火工艺有着极其丰富的经验，已经掌握不同水质对淬火后钢的质量影响的规律。蒲元上任以后，命人把冀州境内各条河流的水都取来，进行比对试验。经过多次试验，蒲元炼制刀剑淬火用水一律取自“风潇潇兮易水寒”的易水。
蒲元冶炼刀剑，不就近取水进行淬火处理，而是专门派人到易水去取水，许多工匠都感到不解。蒲元解释道：“冀州境内的河流大多水质纯弱，不任淬。而易水水质比较爽烈，适合淬剑。”
众人不信，蒲元就把同样工序炼出的剑用不同的水淬火，然后互砍，果然用取自易水的水淬火的剑更加锋利，在场的人无不被蒲元的奇妙技艺所折服。
由于大家众口一词地赞扬蒲元，蒲元又由地位低微的工匠一步跨入将军的行列，他不禁有些飘飘然，开始骄傲自满，尾巴也高高翘起来。
王琦了解到这个情况后，就到蒲元的工作场所去见蒲元。
见到蒲元，王琦道：“松龄啊，你的造剑技术真是高超无比啊，称得上是天下第一吧？”
按说蒲元怎么也得谦虚几句，哪曾想，蒲元毫不客气地答道：“回主公，若论造剑，元若自居次席，天下无人可居首位！”
王琦微微一笑，随手拿起一块方形钢胚，拉出自己从22世纪带来的钨钛合金钢佩剑，像削苹果一样，把那块钢胚削成圆形。
剑一离鞘，蒲元以大行家的法眼视之，立刻觉得非同小可。此剑乌光隐隐，寒气逼人，蒲元一看，立刻知道这是锋利无比的绝世宝剑。
当王琦切削钢胚时，钢屑簌簌而落，蒲元为宝剑之锋利所震慑。如此宝剑，蒲元不但平生所未见，甚至连想都没敢想过。又想到刚才自己的自大言语，一时汗如雨下，双腿一软，坐倒在地。
王琦也不理他，继续修理手中的钢胚。直到觉得这块钢胚足够圆滑，王琦才在钢胚上刻上一个“谦”字。剑尖到处，仿佛在沙子上划过一般。
刻完字，王琦把钢球递给蒲元，道：“松龄，为人不可过分骄傲，当知天外有天，人外有人。”
蒲元满面通红，双手接过，道：“元有生之年，定当铭记主公教诲，再不敢腆颜吹嘘。”
王琦点点头，顺手拉起蒲元，道：“松龄也不必过谦，你的炼剑之术，也确实足以睥睨当世啦。今后，我还得诸多依赖松龄啊。”
蒲元道：“主公但有所命，元无不照办。”
王琦道：“如此甚好。”
蒲元嗫嗫道：“请问主公，所持神剑何名？乃何人所炼？能否……能否容元瞻仰一番？”
王琦略一思量，道：“此剑名倚天，我于海外游历，无意得之。松龄要看，就看吧。”说完把剑双手横担，递给蒲元。
蒲元连忙净手，擦干后恭恭敬敬地双手接过宝剑，仔仔细细地先看剑鞘，再看剑柄，然后拔出宝剑，翻过来掉过去地研究。
正是内行看门道，蒲元看得入神，剑的材质和做工都让蒲元叹为观止，自觉不但无能炼出这样的神品，连此剑是何材质，如何炼制而成都看不出来。
王琦见蒲元观看半晌，仍然无意停止，只好咳嗽一声。
蒲元回过神来，急切地问道：“请问主公，此剑是用什么钢炼成的？是在哪里炼成的？怎么炼成的？”
面对蒲元一连串的殷切询问，王琦总不能告诉蒲元，这把剑是两千年后在激光炼钢炉里，用数控设备炼出来的，只好答道：“松龄啊，我已经说过，此剑乃我无意中得自海外，其它一概不知。”
蒲元闻听，满脸失望之色。
王琦见状，忙安慰蒲元道：“松龄，此剑似乎不是凡间之物，定是神剑偶落凡尘，我等怎能详细知之，松龄切不可为此烦恼。”
蒲元一想，也只能如此解释，不由得点点头，道：“此剑神物，但似乎从未饮鲜血，却是为何？”
王琦心想：“那是，在22世纪，我拿着这‘神剑’，让它到处去饮人血，我也就该上电椅啦。”一时不好解释。
蒲元见王琦不答，当然也不能深问。
王琦岔开话题，道：“以松龄大才，只要认真研究，不断试验，定会成为一代宗师，炼出传世名品。”
自此以后，蒲元精心制作一个支架，把王琦所赐钢球摆在上面，以之自励。
蒲元从此戒骄戒躁，发奋图强，炼剑之术日益精进。蒲元尽心竭力地研究改良刀剑冶炼技术，指导工人炼制刀剑，曲梁兵工厂的兵器质量日益提高。
蒲元亲自冶炼的第一批兵器是将军佩剑和为高级将领定做的随身武器。
大匠师亲自出手，果然技惊四座，称绝当世。交付给将军们的将军佩剑都超过100炼，佩剑之锋利让将军们赞不绝口，一众校官则垂涎三尺。即使陈群、杨修、沮授几人，虽然是文臣，也对将军佩剑爱不释手。好在他们三位都是将军，按规定都可以配发将军佩剑。
将军佩剑不但是武器，而且是身份和权力的象征。蒲元和马均一起研究式样，数易其稿，王琦又亲自添加现代元素，才最终定型。
将军佩剑连柄长1.2米，剑柄、剑锷为精钢鎏金，剑鞘用珍贵的绿鲨鱼皮包裹，上面根据级别镶嵌纯金五角星，剑身上靠近剑锷处刻上持剑者姓名。根据第1兵团的补充条例，在特殊情况下，将军可以令人持此剑代表将军本人。蒲元还亲手为王琦制作一副剑鞘，上面嵌着“倚天”两个金字。
赵云、高顺都请蒲元制作连矛杆都是钢制的长矛，张郃定做的兵器是长戟，颜良定做的是长刀。程普定做的长矛上嵌有两道钢制矛脊，称为铁脊蛇矛。典韦定做的是共重23公斤的一对短戟，右手戟重12公斤，左手戟重11公斤。这些武器都是由蒲元亲自锻打，亲自淬火而成，全都达到150炼以上。
经过王琦亲笔签字特批，再加上周仓软磨硬泡，蒲元为周仓亲手锻造成一把150炼的马刀。马刀制成之后，为检验钢刀的锋利程度，蒲元在大竹筒中装满铁珠，然后让周仓举刀猛劈。结果如同斩草一样，竹筒豁然断成两截，中刀的铁珠也被砍开。
赵蕾不用王琦特批，另有一套折磨蒲元的方法。蒲元“受刑”不过，但又怕给赵蕾炼出宝剑，她拿着到处闯祸，只好去请示王琦。王琦知道，不答应赵蕾，这丫头哪会善罢甘休，只好想出一条折中的办法，批准蒲元给她炼一把短剑。
蒲元得到王琦亲口允许后，仿照将军佩剑的式样，亲自锻造成一把35厘米长的150炼匕首。绿鲨鱼皮剑鞘上，两面各镶嵌一颗蓝宝石，剑身上靠近剑锷处刻上一个“蕾”字，另一面按照赵蕾的要求刻上“蒲元制”三个字，好让赵蕾持此剑四处炫耀。
虽然赵蕾终于得到宝贝匕首，可以不时炫耀一番，但耳根却从此难得清净。王琦、赵云、典韦、蒲元，还有几乎每位将军，见到她腰悬短剑，都会关切地对她说：“要小心啊！千万别伤着自己呀！”
唉！有一得必有一失……
作者按：蒲元虽然有如此高超的炼制刀剑的技术，但是在正史中却不见记载，只是在民间传说和非主流书籍中才有所记载，这才使后人得以了解蒲元的非凡技艺。这种情况，也折射出古代对匠人的轻视，大师级人物尚且如此，至于一般工匠，更是毫无社会地位。
在早期历史文献中，对淬火也有所记载。《汉书》中记述了刀剑可以“清水淬其锋”。许慎所著《说文解字》中写到：“淬，坚刀刃也”。
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有了这么好的铸造大师一定可以生产出好的兵器来,不过为什么不造枪?
蒲松龄？晕
蒲松龄
