唐高宗在位时，李元纮被派到雍州当管理审制的地方官。

雍州离京都长安(今西安市)很近。有一次，太平公主带了大批随从，前呼后拥地来到雍州的一座寺院。

太平公主烧完香，由住持老和尚引路，带领随从们在寺院里转了一圈。她在寺院的厨房里看到一盘大石磨，不仅结实平整，而且磨边刻着精美的花纹，十分惹人喜爱，便回头对老和尚说：“我家里正缺一盘石磨。我看这石磨挺不错的，让我把它带走，就当作你们寺院孝敬我的礼物好了!”说完，也不等老和尚同意，就吩咐随从们把石磨搬到马车上去。

老和尚暗暗叫苦，但又不敢得罪太平公主，只好陪着笑脸说：“这盘石磨能被公主看中，也是我们寺院的福气。不过，不过……”

“不过什么?”太平公主有点气恼了。

“不过我们寺院有一百来个和尚，平日全靠这盘石磨磨米磨面的。没有它，可就麻烦了。何况它还是本寺几百年前传下来的。请公主行个方便，将它留下来吧!”老和尚壮了壮胆，无奈地说。

太平公主根本不理睬老和尚的唠叨，她把脸一放，回头气势汹汹地朝随从们喝道：“别理这老家伙，给我快搬!” 说完，头也不回，大摇大摆地出了寺院，坐上马车走了。

老和尚眼睁睁地看着太平公主的随从们把石磨运走，却又毫无办法。他听说李元纮是个不畏权势的官员，平日办理案子十分公正，老百姓遇到冤枉的事儿，都愿去找他，于是跑到雍州衙门告了一状。

李元纮听了老和尚的诉说，便叫他写了一张状子，并且派下去作了调查，结果证实这盘石磨确实是寺院的财产，便不管太平公主的权势有多大，立刻毫不犹豫地将石磨判还给了寺院。

判决是判决了，判决书也写出来了，但执行起来就不是那么回事了。太平公主连当皇帝的老子也不放在眼里，谁竟敢闯进她的府里，去把石磨搬回来还给寺院呢?

李元纮正在为处理这件事感到为难，消息都早已传到他的上司窦怀贞的耳里。

窦怀贞是个胆小怕事的人，得知李元纮的做法后，简直吓得魂不附体。他知道太平公主平日经常非法霸占老百姓的田地财产，可谁能管得了呢?现在自己的下属李元纮却吃了豹子胆，竟然为了小小一盘石磨，敢在太岁爷头上动土，跟太平公主作对。一旦怪罪下来，谁能担当得起呀? 于是他三脚两步跑到李元纮那里，厉声责备说：“你怎么这样糊涂，竟把石磨判还给寺院!太平公主是好惹的吗?你不要命，我可还想多活几年哩!”

听了窦怀贞的话，李元纮就像一尊石像，一声不响地坐着。

窦怀贞摸不清他的底细，只好自己出马。他几步跨到案桌边，从几案上拿起毛笔，递给李元纮说：“快，快，趁早把判决书给我改过来!”

李元纮接过毛笔，在判决书上写下了几个刚劲有力的大字。

窦怀贞还以为他听了自己的劝告，认识到鸡蛋到底碰不过石头，己经回心转意，把判决书改过来了。他兴冲冲地拿过判决书，瞪大眼睛一看，不禁傻了眼。原来映入他眼帘的，竟是下面八个醒目的大字：”南山可移，判不可摇。”

窦怀贞一下子说不出话来，只好把袖子一甩，灰溜溜地走了。

太平公主知道李元纮将石磨判给寺院后，气了个半死。她当然不肯善罢休，不仅不愿退还石磨，还想置李元纮于死地。

但有人劝告她说，李元纮这个人，一贯公正廉明，没有岔子可找，而且又是个倔强的人，即使砍了他的头，他也不会屈服的。如果真的杀了他，恐怕激怒老百姓，再就是太平公主和她的母亲武则天，都相信菩萨有灵。菩萨看到寺院财物被侵夺，和尚受到欺侮，也是不会同意的，得罪任何人不怕，得罪了菩萨，恐怕有点不妙吧!

太平公主只好派人悄悄地把石磨送回到寺院里来。

有人说：“堂堂太平公主，竟然败在一个小官手里，这真是太阳从西边出来，太出人意料了。”