说来也奇怪，这雨泼天似的，下了三天三夜之后，就小了很多，但也没有停止的意思，依然淅淅沥沥地滴着。大地上洪水漫天，涨，涨，涨，涨得人两眼发昏，四肢冰凉。

村民刘翼德一家逃到刘公山，好不容易安顿下来，却又愁上了。原来，先前只顾逃命，根本没考虑生计问题，现在，就现实地摆在了面前。刚开始，一天还能吃两顿稀饭，十天过后，一天只能喝一顿菜糊糊。连那树皮草根都成了抢手货，成了农民碗里的美味佳肴。

刘翼德刚刚二十岁，成亲不到一年。他长得实在寒伧，个头极矮，武大郎似的，又矮又锉，背后还压着一峰罗锅。他的新媳妇章兰兰也是个苦命人，三岁上死了父亲，娘丢下她一个人远嫁了，到处要饭，快要饿死的时候，逢上一个好心的姑婆，把她带到刘家墩。可是姑婆家也极其困难，多个人就多双筷子，着实不容易，养不活她，又受不了家人的排挤，终于将章兰兰许给了刘飞宏做了童养媳，自幼便配给了刘翼德的。

章兰兰到了刘家，五岁便开始洗衣做饭，受尽了折磨。刘家本来就是讨饭底子，常常吃了上顿没下顿，好的年景，也吃不到几天大白饭。章兰兰呢，到了十三岁上，身体已经发育了，懂得害羞了，还是没上衣穿，可见她家的困难，家人的刻薄了。唉，那个苦啊，就不说了吧。那年头，连糠团团都难以上嘴，可怜章兰兰，每顿都在家人吃完之后，涮碗时搞点糊糊填肚子。刘家本也不是宽厚人家，婆媳妯娌之间经常闹心，打得头破血流是常有的事。偏僻刘飞宏不上进，这样的家境，还不思振作，如同村的小寡妇打得火热，搞来的几个钱，十有八九塞了小寡妇裤裆，家里想不到一分的。