贞观二十一年腊月末的冬寒之夜，宫灯与炉炭将殿内屏风什物都染上一层温暖的桔红色亮光。枕在突厥将军肩上的大唐皇帝转动头颈，两对眼眸近在咫尺，深金色和纯黑色的睫毛几乎交覆在了一起。

最晴朗无瑕的蓝天与最深邃幽沉的黑夜对面而立，都能在彼此的颜色中看到自己清楚的倒影。

殿中出现了片刻奇怪的沉默，对望着两个男人，都仿佛陷入了极近而又极遥远的冥想当中。直到阿史那社尔生生拉回思绪，开口询问——

陛下夤夜召臣入觐，可有要事？

皇帝“嗯”了一声，目光焦点仍然涣散着，好久之后，才懒洋洋的随口回答：

昆丘道行军明日就要启程……出征开西域……

“开”西域，社尔很敏感地捕捉到了这个汉语词。事实上“开”西域的说法在大唐朝廷中流传了很久，为此社尔也特意请教过汉臣们它的意思，但是，从皇帝口中说出来，这还是第一次。

曾经统治长城以西以北广袤大地的突厥大汗国，在旧隋年间分裂为东西二部分，其中西突厥辖地东起天山高昌（今吐鲁番盆地），西与波斯（今伊朗）、拂菻（东罗马，今土耳其伊斯坦布尔）接壤。在这片广大的遍布沙漠、绿洲、山地、草原之地，由东向西依次排列着高昌、吐谷浑、处月、处密、焉耆、龟兹、于阗、葱岭、疏勒等诸城邦小国，从前它们都是向西突厥可汗称臣进贡的，但当近年来大唐一统宇内声威远播，这些小国又纷纷遣使内附朝贡，自居为大唐臣属。西突厥眼见势力渐衰，自然不肯甘心，运用通婚、收买、扶立直至出兵威胁等种种手段，与大唐在西域诸国间展开激烈竞争。

西域诸国与大唐疆土接壤的，是鲜卑慕容氏建立的吐谷浑。隋末大乱之际，吐谷浑曾经屡屡侵掠中原。贞观九年天可汗李世民派卫公李靖挂帅出征吐谷浑，一举破杀其不服唐属的老王慕容伏允，立了他久在华为人质的长子慕容顺为新王，算是彻底解决西北边患；

贞观十四年，唐皇又命潞公侯君集为行军大总管，去灭掉了吐谷浑北部、离大唐最近的高昌国，在其地设立“西州”，以为大唐统治西域的“安西都护府”驻地，并派出心腹旧将郭孝恪充任首位“安西都护”，坐镇高昌旧都俯瞰整个西突厥属地。郭孝恪英勇善战，数年来在西域纵横不败，唐军鲜红的旗帜飘扬大漠，诸国皆闻风丧胆。

然而，吐谷浑也好，高昌也好，严格说来，都可以归为“汉家旧地”——汉臣们这样告诉阿史那社尔，高昌以东的地界，从汉代以来就算是中国的“传统势力范围”，或者说是柔然突厥的传统势力范围也行，总之这一块地区总是在一起的，无论这地方最强大的势力是哪一家，中原王朝还是西北几大游牧民族，只要实力足够，这些地区的小国就习惯性地向老大称臣进贡。而高昌以西的龟兹、焉耆、疏勒、于阗，更西的波斯、大秦……等国与中原联络就比较少，汉朝时中原王朝一度在这里建都护府屯田，但汉灭至唐兴的四百多年间，这块地方基本上都在中原势力范围外，对于大唐来说，那就是全新的异域，

所以大家都说，卫公李靖“破”吐谷浑，潞公侯君集“平”高昌，是“收回了原本就属于我但被人夺走的东西”，而“开”西域，则是“拿到了我从前没有的东西”……听上去，这个功劳比前两者还要显赫得多啊！

难怪安西都护郭孝恪那么积极地跑到高昌以西去打仗了，社尔听懂后当时就想，他是想和汉朝的那几人……张骞、李广利、班超、陈汤——是这些名字没错吧——一起作为“开疆拓土的外战名将”而千古流芳？

郭孝恪在西域打的最近一场大战，还是贞观十八年前唐皇亲征高句丽前夕。当时焉耆国与西突厥结了姻亲，就此想背离大唐，郭孝恪上表请求讨伐，天子诏以他为“西州道行军总管”，郭孝属只率步兵骑兵仅三千人，倍道兼行，夜袭焉耆城，一举克城擒获国王龙突骑支，及王后王子大臣以下七千俘虏。等到西突厥援军闻讯赶来，已经是三天之后的事了。西突厥军发劲骑五千，追赶郭孝恪至银山，郭孝恪回军还击，大破西突厥军，追奔数十里而止。

阿史那社尔清楚地记得这件事，是因为那年九月二十一日的傍晚，李世民陛下带着侍臣登上宫城门楼乘凉闲谈，期间他屈指算了算，告诉社尔等人：“郭孝恪近奏称八月十一日往击焉耆，二十日应该到了，必以二十二日破击破其国。我计算其道里，报捷的使者应该今天到长安啊……”

然后……话音没落，远处骑尘起……果然是安西都护报捷的驿骑奔至入宫请觐……就象是和天可汗陛下排练好了一样……

这件事让皇帝得意忘形了许久，甚至在征辽东前线，还时时提起来自吹自擂一番，社尔等人也只能每次都机械迎合“陛下圣谋机断庙算无遗臣等不胜钦佩之至”……至于郭孝恪将焉耆王擒回之后，那个西域小国内又发生的变故——唐军留下摄政的焉耆贵族被西突厥擒获杀害，西突厥又重新控制焉耆——报到唐皇这里之后，只是让皇帝浓黑的剑眉轻轻一蹙，瞬间流露出些许杀意……随后就将西域的文书抛置一旁，集中精力先对付眼前的高句丽了。

之后又是北方的薛延陀。

那个倒霉的焉耆老王龙突骑支，全家被郭孝恪押到唐都长安向天可汗献俘。唐皇对他倒还不错，禀行了一贯的“优待俘获”政策，赦罪授官养起来，顺便还拿他当榜样教育一下皇太子李治“你看看，为君者不好好修德治国，下场就是这样……”此外，对于那个西突厥杀掉唐军所立执政者后又留下统治焉耆的贵臣，天可汗陛下抛过去一句冷森森的诏敕“我发兵击破焉耆，你是什么东西，竟敢据有此国！”——就吓得那贵臣狼狈逃回西突厥，说什么都不敢在焉耆蹲着了。

郭孝恪破国擒王而不能长期据守该地，不是他个人能力不够，实在是仅凭安西都护府内的几千唐军，力量太薄弱，无法控制那么大一片疆土。对此，朝中皇帝群臣都心知肚明，谁也没怪罪郭孝恪什么。贞观二十一年，漠北薛延陀平定，皇帝腾出手来，目光几乎是立刻就转向西域。等到大唐公主“和亲”西突厥的计划最后断绝，两国之间的这一战，便确然无可避免。

说起“和亲”……每次想到那个场景，阿史那社尔都不知道是该气还是该笑……

两仪殿上，礼部官员奏——陛下，吐蕃赞普弄赞上表，请求大唐割河西九曲之地为文成公主嫁奁。

皇帝——叫他去死。

礼部官员记下“诏不许”，继续奏——西突厥乙毘射匮可汗请求大唐公主下嫁。

皇帝——叫他割龟兹、于阗、疏勒、硃俱波、葱岭五国当聘礼。

说得那么顺理成章天经地义……社尔低头算了算，西域的高昌、吐谷浑两国已在大唐掌中，处月、处密、焉耆也都是一击就倒，如果西突厥可汗再把那五国割让给大唐，还不如束手就缚自己跑来长安当人质比较痛快……天可汗开出的这个许婚条件，可是真有诚意啊！

种种摩擦矛盾，终于到了贞观二十一年十二月总爆发。这月初，西域龟兹（音“丘慈”）国的老王逝世，新王登基后，大力亲附西突厥，不但自身不向大唐称臣朝贡，而且阻碍别国的商旅使者通过龟兹在中原和西域之间往来。消息传回长安，皇帝仰天长笑，立即下诏组建“昆丘道行军”兵马，至于行军主帅大总管一职——

小社尔，你猜我会派谁出任昆丘道行军大总管？——坐在立政殿炭炉旁的皇帝陛下曾经这样笑问突厥将军，他的身后，一扇半开的窗子透出户外年末隆冬孕雪的阴郁。

又来玩这个古老的游戏了吗——阿史那社尔看着天子，在心里叹气，嘴上恭谨回答——自然是英国公了？

江夏王李道宗自辽东安市一战后，在军中的声望已经无法再和英国公李世勣并肩。别人的话，老迈如卫国公李靖，病到现在仍然留着一口气，就算是奇迹了，新进的骁将如薛仁贵——就是辽东驻跸之战中，在闪电下挺枪跃阵大呼，因而为天子所望见赏识的那一员白袍小将——毕竟还太年轻，根本压不住阵脚。象这样倾力挺进全新异域开疆拓土的重要战役，领军者舍英国公李世勣外，更有其谁？

没想到皇帝居然不满地大大摇头——难道我大唐只剩了英公一员大将？无论哪里有事都得让他跑来跑去直到活活累死？你也太小看我麾下人材了！再猜，再想！

那么……难道是江夏王……（道宗要咸鱼翻身了？）

皇帝眼中的怜悯神色打消了突厥王子的妄想。

小社尔，你的想象力真是贫乏得可以啊……再猜。

……是安西都护郭将军？

如果是的话，这个大总管人选也相当不错，社尔想。郭孝恪武略过人，早在二十多年前皇帝本人一战定乾坤的那场“武牢之战”中，就有突出表现，按当时的秦王殿下、如今的皇帝陛下的说法，他正是采纳了郭孝恪的“谋擒建德之策”，才取得了灭二国擒两王的辉煌战果。贞观十四年安西都护府建立后，郭孝恪慨然受命，出居万里流沙之外的高昌故城，那里异族蛮夷、流配罪人和边镇悍兵杂处，又与中原隔绝，民风悍乱，郭孝恪推诚抚御，大获其欢心，将大唐的宗主权牢牢稳定在西域边陲……如果以他为行军大总管，则是天时地利人和都有了，足可抵消唐军异域作战的部分劣势。

不是——皇帝回答——我将以孝恪为昆丘道行军副大总管，辅佐大总管执掌兵符。

定睛望了大唐天子半晌，突厥将军脸上渐渐浮现温柔明亮的笑容，用象皇帝喜欢吃的玫瑰蜜食一样温柔甜蜜的声音问：

大唐第一战神，不会又要御驾亲征了吧？

一手支颐的李世民陛下，也温柔平静地回望宫禁卫队长突厥将军，半晌，悲伤叹息：

他很想亲征——如果你们这些近臣不来多事阻拦的话——天知道他是多么想在小社尔的家乡草原大漠上亲身驰骋御风而行……

看到社尔脸上的表情变化，皇帝没辙地举起一只手——我知道，我知道，想亲征，除非踏过你的尸体……没口才的化外蛮夷，连新鲜说法都懒得学，每次都是这一句……

那么……最后，李世民陛下心目中选定的开西域行军主帅究竟是谁呢？

腊月二十五日傍晚，大军拜将启程的前夜，躺靠在突厥王子怀里的万王之王天可汗懒洋洋地问——

明天的出师受斧钺仪典，你准备好了没有，昆丘道行军大总管Asana Xer？

附注：

1. 李靖破吐谷浑，侯君集平高昌，阿史那社尔开西域，置四镇——这是旧唐书里的原文。关于这三人功绩的评判，也是俺们曾经讨论过滴。

2．这章里提到的西域战争背景，完全按史书来的，基本上没改动。包括神算子小李——通鉴原文：辛卯，上谓侍臣曰：“孝恪近奏称八月十一日往击焉耆，二十日应至，必以二十二日破之。朕计其道里，使者今日至矣！”言未毕，驿骑至。

西突厥处那啜使其吐屯摄焉耆，遣使入贡。上数之曰：“我发兵击得焉耆，汝何人而据之！”吐屯惧，返其国。焉耆立栗婆准从父兄薛婆阿那支为王，仍附于处那啜。

3．这章里比较明显的虚构，是说松赞干布向小李要求唐割黄河九曲给文成当嫁妆被拒。MS以前俺恍惚看到过种说法，但是现在找不到了，不过可以确定的一个史实是，后来唐中宗李显时期金城公主和亲吐蕃，李显那个什么都不懂的窝囊废，就真的把河曲割给了吐蕃当嫁妆，结果直接造成以后吐蕃势力大盛，与唐之间为领土争斗不休……叹气，有这种孙子，小李你在昭陵不烧火都不行啊……

小李要求西突厥割五国当聘礼是真的，通鉴：六月，丁卯，西突阙乙毘射匮可汗遣使入贡，且请婚；上许之，且使割龟兹、于阗、疏勒、硃俱波、葱岭五国以为聘礼。。。。。。。这个同志真的很腹黑= =|||||

4．郭孝恪的事，可以参看他在两唐书的传记，小李虎牢之战这个同学真的立有一小功。。。。[及破建德，平世充，太宗于洛阳置酒高会诸将曰：“郭孝恪谋擒建德之策，王长先龙门下米之功，皆出诸人之右也。”]老实说俺素相当喜欢小郭这种有个性滴人……^^