停战的第三个星期，老林忽然兴冲冲跑来相告：阿根回家了。李虞均在楼上一听见就蹦起来，冲下楼跨上脚踏车就跑，害得李吴氏和管家大声嚷，慢着点！活祖宗！老林笑呵呵地道：要说少爷，真是人品纯良，会念旧，阿根修来的福分，跟少爷做了朋友。李吴氏就很和善的笑。

林阿根比李虞钧大三岁，今年满十七。这个年龄段的三岁差别很大。李虞钧等人还是身板刚开始抽条，林阿根已经俨然长成了个棒小伙。阿根曾是李虞钧的童年玩伴，李虞钧和林阿根之间有太多的回忆，几乎全是美好而让人开心的。李虞钧始终认为林阿根是他最好的朋友，友谊之深厚远远超过了后来认识的这帮朋友，也超越了他们的主仆关系——这个关系李虞钧从来没真正考虑过。他们是不用说话只要看一眼就知道对方心里想什么的那种朋友。

然而这种情况一直在慢慢改变，李虞钧越来越不懂林阿根，他感觉这个朋友正跟他越走越远，这让他心凉，心里很不是滋味。但是他不愿意明说，他这个年龄还不是体味失去的时候。

林阿根十四岁开始到李虞钧父亲的大荣商行当伙计，这是份美差，当然这是对老林两口子来说的。这差事不仅能学到东西，有面子，最重要的是老爷是有意想培养阿根的，阿根由李家出钱读完了小学，头脑不算很聪明，读书很吃力。是老爷主动提出让阿根去商行磨练，老林两口子对老爷感恩戴德的程度是李虞钧无法想像的，不出意外的话，阿根就能当上不远的将来当上柜台经理，过上体面的生活，好日子好像就在向他们招手。然而阿根很不争气，这是老林有时闲聊的时候跟李虞钧说的，阿根干了没两年就不干了，去了一个很大的机器厂当学徒（老林也说不清是什么机器厂，反正汽车、轮船、车床都是机器），这以后就很少回家，机器厂的活很苦。老林叹气道，我们对不住老爷啊少爷，你有空跟老爷说一句，说我老林对不起老爷，阿根这孩子不争气，受苦的命啊。李虞钧只有黯然听着。

自从阿根去工厂上工，李虞钧就很少能碰上他。李虞钧去老公馆都是下午居多，一般不到晚上就会回家，阿根似乎没有白天休息这么一说。椐老林说，晚上也很少回，可见很辛苦，李虞钧眼见昔日玩伴过的如此艰辛，心下也是戚戚。

然而去年秋后这段时间却经常能见到阿根，白天去几乎都能看见，不仅阿根，有时还有他几个工友，都是五大三粗的货色，这是一帮跟李虞钧们完全不同的人类。半大的男孩通常容易对更大点的男孩产生崇拜敬仰，况且阿根们的世界如此神秘。阿根们经常大白天拉着窗帘在房间里密谋什么，有次休曼很紧张地跑来跟李虞钧说，他去拉尿的时候听见阿根们的房间里有拉枪栓的声音，他很肯定地说，那就是拉枪栓的声音，因为去年他跟他老爹去东南亚休假打猎的时候，拉枪栓的声音就是这样，没错的。金恩说狗屁，你老爹打猎用的是双筒猎枪，拉个屁枪栓。休曼解释不清，说你自己去听，金恩和周孝国自告奋勇去了很快回来，说毛都没有。

看得出，阿根在那帮人里面年龄最小，但却很有威信，大家都听他的，阿根很开心，李虞钧也很开心，觉得自己的朋友很有本事。

李虞钧骑着脚踏车飞奔进院子的时候，一眼看见阿根披着很厚的毯子坐在院子里晒太阳。阿根黑瘦的脱了相，原先很壮很红的脸上似乎只有眼睛还有些神气。林妈在旁边用很大的木盆洗着脏的吓人的衣服，一边撸鼻子抽泣着不停口的埋怨，阿根好像什么也没听见似的没有反应。

看见李虞均飞奔进来，林家母子都惊讶了，阿根的头支起来，眼睛很有光彩地看着他。李虞均丢下脚踏车跑上去跟阿根抱在一起，阿根被李虞均撞的一仰，紧紧地抱住，李虞均感觉阿根的骨架很大，手很有力。两人分开，互相看着，又哭又笑却怎么也不说话。林妈妈在旁边惊呆的看着，不知道这两人中了什么臆瘴。

自此李虞均经常去看望阿根，阿根好的很快，李虞均知道了阿根果然跟去了十九路军，但是在那里遇见了什么，发生了什么，阿根却始终一句不说。李虞均觉得阿根越来越少说话，一幅心思很重的样子。

这天，李虞均进门看见阿根蹲在台阶上刷牙，气色已经大好了。阿根抬头看见他，笑的满嘴牙粉末都起泡了，李虞钧更高兴，说阿根，我俩好久没单独聊聊了。阿根说是呀，聊聊吧，抬腿把蹲改成坐，搭在肩上的毛巾掉到台阶下法国梧桐掉下来的枯叶堆里。

李虞钧捡起毛巾抖掉粘在上面的树叶递给阿根说，“快入冬了，一天掉这么多叶子。”

阿根接过毛巾搭在肩上说:“是呀，这么大的公馆我老爹老妈一天忙到晚也收拾不完。”说着牙刷停了一下，眼神也黯淡了一下。

李虞钧坐在阿根旁边，眼睛看着远处教堂尖顶上灰蓝的天，一群鸽子拉着鸽哨忽远忽近的兜着大圈子，那鸽哨的声音也时近时远的忽忽悠悠。

李虞钧说，“阿根哥近来忙不。”阿根不答，点点头又摇摇头。

看见阿根爱理不理的样子，李虞钧就咽了口唾沫，艰难地把话题往远一点的时间引，“阿根哥你为啥不在商行里干呢？那的活儿应该比较轻松啊。”

阿根叹了口气，敲着牙缸子仿佛打着锣鼓点子说“老虎啊，我老爹老娘给你家当牛做马也就算了，我再也不愿意了……”