对姚远的处罚下来了，由考工中郎将降为考工从事中郎，由轶一千五百石降为轶中一千石，仍领兴昌郡太守如故。

据诸葛亮所说，这已经是照顾到姚远过去的功劳了，出了这么大事，暴民攻陷衙门，县令被杀，按照常理，太守是要被免官的。

敢情，还得谢恩。

姚远心中这个郁闷啊，增自己二千石是刘备说的，还假模假样地非要自己领受；降自己为一千石也是刘备说的，这回却一点也不容自己分辩，而且，自己还得装作万分感动地谢恩。长点工资都是虚的，降工资就这么实在。

给老板打工咋就这么难呢？

他在油口刘备和诸葛亮面前不敢表露什么，一回到铁山自己的地盘，就原形毕露了，在太守府中气得团团乱转，抓住个砚台就要往地下摔，一看是齐地出产的精美红丝砚，心想：这玩艺搁现代可要价值连城的啊，又小心翼翼地放回了案子上。

盖顺站在旁边看着，想笑又不敢笑，口中只是不住地劝说：“先生万不可意气用事，此事与拒婚一事不可同日而语。”

姚远停在了他面前，涨红着脸，指着门外道：“难道就这样让那帮土豪逍遥法外？像你说的，抓几个暴民交差了事？我做不来！”

无论如何，怒气都要撒到土豪身上，这样才能义正辞严，绝不能让人看出来自己是因为被降级而发怒。况且，他姚远确实也不是一个小气的人，并没把那五百石的俸禄多么看在眼里，只是觉着降级没面子罢了。

盖顺却是拿他的前程说事：“先生不是不知，若是别人倒还罢了，庞士元是谢非的妻兄，现为主公府中主谋，若是动了谢非，得罪了庞士元，怕于先生前程有碍啊。”

姚远道：“我若只顾自己前程，有何面目见吾寿长于黄泉之下？”

遂不听盖顺劝说，趁着自己一时头脑发热，命亲兵传魏延、薜丰二人道：“下隽暴乱，背后肯定有人指使，你二人即刻领两千铁山军进驻下隽，安民缉暴，务要抓到杀害吾大人的凶手，查出幕后主谋。我随后就到。”

二人见姚远正在气头上，盖顺都劝不住，也不好说什么，只好领令去了。

盖顺见姚远如此任性，知道再劝也是无益，于是拱手道：“顺承蒙先生青眼相看，于府中听差半载有余，然自认才疏学浅，时有不堪所用之惑，今先生前途远大，无复所忧，顺请辞去府中之职，归家奉养双亲，以尽孝道。”

语气中连讽刺带抱怨，还以辞职相威胁。意思就是，你再不听我的话，我就炒你老板的鱿鱼。

姚远知道盖顺是在呕气，倒也不在意，苦笑着对他道：“承德兄，你不是不知道，这个时候我正孤立无援，焦头烂额，你再离开，莫非想要我好看么？”他这是在动之以情，你我交情，不能抛下我不管。

见盖顺坐在那儿就是不说话，他叹了口气：“我也知道，你说的全是一片好意，然而你处在我的位置上考虑一下，若是此等大事都模棱处置，我等在兴昌郡将有何威信可言？政令如何得行？军备如何得整？”这是晓之以理――纵容凶手，天理何在？

在姚远情理双管齐下、软硬兼施的打击下，盖顺也不能再无动于衷：

“即便要整，也不是这个整法，若是一味追查凶手，恐怕会追到谢非府中，甚至会牵出其他世家大族，那时非但谢子长、庞士元，只怕整个江南世家大族都要被先生得罪了，先生丢官事小，然一生抱负如何得施？”

姚远听盖顺话中有缓和余地，马上拉他至榻上坐定，拱手道：“不知承德有何高见？”

盖顺道：“我素知庞士元此人外宽而内忌，平生长于纵横，而理政非其所长。虽云伏龙、凤雏齐名，然其多行诡道，说到方正，实不如诸葛公。今其虽为谋主，然初附主公，亲非故旧，必多顾忌。先生可修书一封至士元处，坦言事情缘由并谢非所为，使士元知先生无意为难于他，异日，他必将谢罪之表上至主公案头。先生再奏请主公派一名亲信之人亲自理此案，无论查实与否，均与先生无甚干系，岂不妙哉。”

姚远心中暗赞盖顺通晓世情，但仍对事件的结果有所担心：“承德之计虽妙，然若查不出真凶，岂不负了吾大人在天英灵？”

盖顺道：“屯田之法自实行以来，为江南世家大族所忌，早已不是什么秘密。主公身边有很多人都是江南大族，下隽之事，看似偶然，实则背后藏着极深之谋，有人想借此机会推翻屯田法也未可知。若一招不慎，将全盘皆输，非但先生这关过不去，我等辛辛苦苦促成的屯田之法亦将前功尽弃。一切均要以屯田为重。只要先生不倒，屯田法就不会废除。所以，这潭浑水，先生还是不趟的好。”

姚远道：“主公乃仁智之主，焉能不知此中缘由？”

盖顺笑道：“主公当然知道此中缘由，且对世家大族把持土地田宅的弊端也甚为反感，不会轻易放过这件案子。这也正是我劝先生的原因，若是主公亲差一名亲信来查此案，更有可能查个水落石出，到时候不但替吾寿长报了仇，而且先生还不会成为众矢之的，屯田之法亦可继续施行，何乐而不为？”

姚远大悟，起身再拜曰：“承德之谋至善，恨吾一时气盛，不纳忠言，还望恕罪。”

盖顺忙起身避在一旁答礼道：“先生不必如此，自古忠义双全之事最难，先生既要忠，又要义，还要情，真真难为死在下了。”

他心想，当姚远的谋主确实不是个容易事儿。

姚远适时地送上了一顶高帽：“以承德之才，天衣亦不如汝脑筋这般缜密，非但无缝，简直就是无懈可击。”

盖顺笑纳道：“太守大人过奖了。”

两人心照不宣地相视一笑，姚远冲门外大喊：“快快请魏、薜两位将军回来！”

谁知两位将军在门外应声道：“属下等尚未动身。”

气得姚远，就要吐血。

然而，让姚远――甚至所有的人意想不到的是，刘备派来查实下隽暴动之事的“钦差大臣”竟然是――庞统、庞士元。

盖顺笑吟吟地说：“这事却是越来越有看头了。”

姚远看着这个一肚子烂肠子的家伙，恨不得过去踹他一脚，但语气却是极谦逊：“主公之意莫非是‘解铃还须系铃人’？”

盖顺道：“此为其一，还有一层意思却比这个更为重要。士元自附主公以来，尚未有尺寸之功，且其忠心如何，主公亦一无所知。此次来查下隽之事，即是对他的考察，若能不负使命，士元仕途将会高升矣。”

说到这里，姚远忽然想起自己在左将军府中看到刘备与庞统交换眼色一幕，遂把当日情形向盖顺描述了一番。

盖顺沉吟了一会儿，道：“大公子初患疾病之时，士元尚在周瑜幕中，怎会为主公谋划此事？然此谋确像出自他手，莫非他早已暗助主公？若如此，则此趟差事只不过是个引子，好让士元借此由头身登高位罢了。”

他躬身对姚远道：“无论哪种情形，先生对此公均不可掉以轻心，一应支使，自当妥善办理。”

姚远本来就对刘琦之死心存疑惑，听盖顺这一分析，心中更加肯定了自己的想法：刘琦不可能是正常死亡，而且，毫无疑问，庞统这位“天才军师”也不会与此事没有干系。

他对刘备的权术、毒心；庞统的心机、阴谋有了更进一层的了解，不禁扪心自问：若是有朝一日刘备对自己也下此毒手，那将如何应对？

但是，眼下最棘手的却不是自己将来的命运，而是如何应对这位诡计满腹的庞士元。“是福不是祸，是祸躲不过。”第一次交锋，他倒想看看，这位“天才军师”到底是怎样的一个人。

想到这里，他站起身，整整衣装道：“本太守也该到下隽拜会这位‘钦差大人’了，晚了恐与礼有违。”