新城太守申耽最近颇有些心绪不宁。据派在兴山的密探传来的谍报，铁山军和新近组建的兴山军动向十分可疑，似乎有进攻新城的苗头。他按照往常的做法，又向襄阳曹仁军告急，谁知曹仁回信说，关羽由宜城向襄阳方向派出了数不清的斥侯，甚至有直逼城下者，吸取上次的教训，曹仁认为，刘备的主攻方向应在襄阳而不是新城，让申耽放心。

他“啪”地一声把曹仁的信札摔在案上，心里直骂“见死不救”。凭自己多年的行军经验，申耽知道，这次姚远绝非“佯动”，而是胃口大得很，想要吞并新城全境也未可知。

他想也没想，就采取了两个自认为是万无一失的步骤，一是令张扬率破虏军从大巴山一线撤回，加强房陵的防守，若姚远果真敢来，就依靠坚城与之决一死战；二是遣一亲近之人持自己亲笔书信至上庸，让兄弟申仪作好准备，一旦有变，就一面以破虏军守城，一面以上庸军从背后夹击。这样，即使不能全歼姚远的军队，至少也能将他击退。他知道，关键的时候还是亲兄弟靠得住。

但他万万没有想到，自己的身边竟然隐藏着敌人的间谍，他的计划刚一出来，就在最短的时间内被摆放到了姚远的案头。这样，再完美的计划也只能变成失败的注脚。

现在，他的面前正站着已被罢黜的原破虏军司马、现新城郡纲纪掾王如。

他不耐烦地看着这个有些执拗的年轻人，以训斥的口气道：“紧守隘口，紧守隘口，你知道大巴山一线有多少个隘口？！每个隘口放上几百名士兵能顶得住姚远的六千大军么？”

王如神色不变：“府君大人容禀，大巴山隘口，个个险峻，一夫当关，万夫莫开。守关兄弟若能坚持十天，待援军一到，可从另一处隘口直捣兴山城，则敌军必将瓦解，至时非但新城之困可解，宜都亦不是不可得。此为上计。即使我不出兵偷袭，只要守住隘口，姚远全军奔袭，山道崎岖，粮草不继，假以时日，必粮尽而还。此为中计。若全军据城待敌，以上庸之军夹击，则敌军乘隙以袭我后，两城将危在旦夕。”

申耽怒道：“援军，援军，何来援军？以两郡兵力计，亦不过五千之数，如何能长驱直入，以攻兴山？王纲纪有些痴心妄想吧。”

他叫出王如现在的官号，目的是告诫他已不参军事，不要多嘴。

王如“扑通”一声跪在地下，叩首而言道：“属下受府君大人深恩，无以为报，今新城有累卵之祸，属下不敢自爱其身。望大人慎察王如之言，否则祸将及身！”

时侯知远在坐，进谗道：“王如面毁府君！以房陵城池坚固，粮草充足，十年可守。何惧敌军？何祸之有？”

破虏军领军张扬亦道：“据城坚守，敌虽十倍于我，又何惧哉？若待敌疲而击之，可获全胜。兵法云‘以逸待劳，虽主半客倍必胜之’，此其时也。王如动摇军心，按律应斩。”

他时时不忘雪遭贬之耻，是以出言比侯知远更狠。

申耽虽不采纳王如之言，但也知道他是一片忠心，遂摆摆手，命亲兵们将他架出去了，并不追究其失言之罪。

破虏军一开到房陵，马上就下令全城戒严。就是在姚远一行入城的那天。若不是侯知远认出了侯一得，一把将他拉进了旁边的小胡同，姚远他们就有可能和一队巡城的骑兵迎面碰上。

互相见礼毕，机灵的侯一得并没有介绍姚、盖两人的身份，只说是自己的亲戚，想要到房陵做点生意。侯一凡看了几人一眼，似乎并没有认出化了妆的盖顺，只是急切地道：“现满城戒严，兄弟且莫胡乱走动，先至前面的‘福’记客栈休息一下，等我晚间搞到通行证后方可出城。”说完，不为人注意地把一卷纸塞到了侯一得的怀中，匆匆告辞去了。

这时，在街角尾随的奚里等人怕姚远出事，也渐渐地围了过来。

盖顺道：“侯知远只怕已有疑心，此人反覆无常，若知先生到得城中，能不邀功请赏？ ‘福’记客栈绝不可去。”

姚远看了侯一得一眼，道：“一得以为如何？“

侯一得忙躬身答道：“属下以为盖先生所言极有道理，然满城戒严，出城之事亦不可不虑，府君大人与诸君可至飞奴军城内据点小憩，属下只身前往‘福’记，若起更之时不还，即速速离开据点，另觅藏身之处。”

姚远点了点头，知道他确是一块干间谍的好材料，叮嘱道：“若见情形不对，一得可速回，我等另想良策即可。起更太早，二更宵禁，就等你到二更天吧。”

侯一得面露感激之色，将怀中之信交与姚远，匆匆走了。

回到飞奴军据点，看完侯知远送来的密信，姚远不由得惊出了一身冷汗。

他随手把信递给了盖顺，心想，若是申耽真采用王如之谋，别说攻取新城，就是全身而退也成问题。幸亏提前埋伏下这个间谍。

盖顺恶狠狠道：“需想办法除掉此人，留着终归是个祸害。”

姚远看了他一眼道：“怎么除掉？派人破门而入么？”

盖顺不说话了，他知道姚远心里另有想法，但也不愿在此时说破。

天近二更，喧哗的城市已经陷入了一片沉寂之中，侯一得还没有回来。几个人在房中，也没开灯，黑乎乎地对坐无语。别人倒还罢了，田侗何曾受过这等约束，一会站起来，一会坐下，嘴里还不停地骂娘：“他奶奶的，等这鸟通行证有甚用？还不如杀出去痛快！”

听姚远咳嗽了一声，他才稍稍安静了些，但也就是一眨眼的功夫，就又蹦了起来：“俺老田出去看看，情管把那猴子脑揪回来！”

自从见到侯一得后，他见人家长得瘦小，就称其为“猴子”，称自己为“大虫”，取的是“山中无老虎，猴子称大王”之意。

众人也都坐不住了，纷纷劝姚远快点离开这是非之地。

姚远知道侯一得办事稳妥，劝说道：“尚未二更，暂且稍等片刻，说不定一得马上就回来了。”

但是，二更天的时候，侯一得仍是杳无音信。

姚远他们不得不出发了，临行前，盖顺嘱咐看门的老头，如果侯一得回来，转告他到下一个接头点汇合。他们约好的下一个接头地点，正是城郊的冷泉寺。

夜，漆黑一片，由于缺少了侯一凡这个活地图，姚远他们只能像没头苍蝇似的到处乱撞。

宵禁开始了，城中仅有的几家灯火也已灭掉，没有一丝声音，像座死城。

姚远知道，禁行、禁火、禁声是宵禁必有之义，但没想到破虏军执行得如此彻底，就连狗吠声也似乎给禁止了。一队队巡逻的士兵不时从他们藏身之处经过，有几次差点就迎面撞上。

他挥手命大家停下，心想这样总不是办法，得有一个识路的人才行。看着刚刚走过去的一队巡逻兵，忽然有了主意。他招手让奚里过来，附耳吩咐了几句，奚里点点头，带着几名士兵蹑手蹑脚地走到街对面去了。

不到一柱香功夫，一队巡逻兵又走了过来，只见街对面几条人影闪了几闪，不见了。奚里等人回来，身边已经多了一个塞着嘴的俘虏。

姚远大喜，忙带俘虏躲到一个安全的街角，问明了城门的位置、路径。

奚里小声道：“城门守军太多，不如我们翻城而出吧。”

他拍了拍腰携带的飞钩：“兄弟们都带着这个，一丈多高的城墙不在话下。”这次跟随行动的亲兵都是香炉坪的老兵，都带着打猎用的攀援用具，没承想还真派上了用场。

姚远采纳了奚里的意见，一行人在俘虏的引路下向城墙边摸去。

开头还算顺利，他们选了一处守兵稀少的城墙，奚里和几个士兵将飞钩甩上墙头，垂下绳子来，先上去几位兄弟，再把绳子甩到墙外，绑紧了，然后一个个的把姚远等人拉上来。

问题出现在田侗身上，倒不是他不老实，而是这位老兄太沉了，几个人用了吃奶的力气也把他拉不上来，而且，绳子还“吱吱嘎嘎”的抗议。姚远见状，忙命战士们把几条绳子扭成一股，城头上除了俘虏以外的八个人一起用劲，才勉勉强强把田侗拉上了城墙。

那俘虏一看众人都忙着拉田侗，没人顾得上管他，知道机会难得，马上撒丫子就跑，边跑边跺脚（因为嘴里塞着破布）。远处城楼上警戒的敌军听到声音，点起火把拥了过来。

形势万分危急！