二 萧家大院

已经过了吃早饭的时间，萧老淮气哼哼地回了萧家大院，一进大门正碰上三姨太――自己的三儿子萧勤阳的妈兰桂香和小女儿贞儿吃完早饭正向外走。萧老淮狠狠地瞪了一眼兰桂香骂道：“你养的好儿子！”

兰桂香本和女儿有说有笑地想出去走走，冷不定在大门口遇上萧老淮且被他没头没脑地骂了一句，立刻毫不示弱地回了一句：“儿子是我养的！但也不是别人的种！我进你们萧家可是清清白白地大姑娘！你别别处受了气到我这里来撒！”

兰桂香的话音才落，二太太水仙花正巧路过，在旁边不酸不甜地答了茬儿：“哟！我说妹子，这萧家的少爷、小姐有哪个不是萧家的种啊？！又有谁不是清清白白嫁到萧家的？！”二太太水仙花本是跟着一个督军，给督军做外室，本以为找了一个大靠山，没想到督军惧内，才半年的时间被督军的正室知道了，硬逼着督军把水仙花赶走，督军没办法，正巧当时萧老淮在督军手下做事，督军硬把水仙花给了萧老淮，萧老淮贪图水仙花年轻貌美，也就顺水推舟把水仙花收了下来，水仙花被督军夫人赶出来正流落无门，又知道萧家在大清河也是有田有地有势力，而且萧老淮当时也正当年，水仙花也就跟着萧老淮来了萧家镇。水仙花当时已经怀了督军的骨肉，到了萧家半年多就生下了二少爷萧秉阳。这些事其实早在镇子上传开了，依着萧老淮的妈老太太窦氏的主意，孩子生下来就扔到水桶里溺死，省得人前背后被人指点，可当时督军的势力正如日中天，经常借着巡视的机会还到萧家来看水仙花，萧老淮一来怕如此做让督军知道了全家的性命难保，二来也怕水仙花会寻死，三来自从水仙花跟了自己督军也没少给好处，有这么几点就没同意母亲的话。过了两年又借着督军的势力半买半抢地娶了兰桂香。没多久，这些事兰桂香也就都知道了。水仙花这二十多年就怕别人说起这种事，今天听兰桂香说起这话，不由得就答了言。

兰桂香平时就和水仙花有些别扭，时不时还吵上几句，今天一看自己说话水仙花答了茬儿，侧脸看了看水仙花微笑道：“怎么了？！二姐！我这话让您听了不舒服吗？！我可没说二姐您什么呀？！没说您不是大姑娘进的萧家门啊？！也没说二少爷是别人的种啊？！”

水仙花一听这话，气的有些哆嗦，指着兰桂香一迭声地道：“你、你、你……”你了半天也没说出话来，不由得“哇”的一声哭出声来，跑到萧老淮跟前哭道：“老爷啊！你可要给我做主啊！不能让人欺负我啊！”

这水仙花和萧秉阳本也是萧老淮的一块心病，只是二十多年来朝夕相处，萧秉阳也很会讨他喜欢，对他也是极其孝顺，萧老淮平时也对这个儿子还是很喜爱的。可今天兰桂香拿这事刺激他，他也不由得大怒，水仙花再一哭闹，萧老淮气得把手中的拐杖举起来狠狠地摔在地上破口大骂：“给我滚！都给我滚！我没萧勤阳这个混蛋儿子，过几天他回来我就到县上给他除了籍！”

兰桂香依然不示弱地高声道：“销了籍他也是你儿子！”

这里吵的正厉害，大太太冯氏“腾腾”地闯了过来，恶声恶语道：“都吃饱了不是？！大清早就堵在这里吵！没事都给我滚回去！小心我请家法！”

贞儿看大太太来了，知道吵下去对自己母女没好处，就拉着母亲的胳膊小声道：“妈！咱们回屋吧！”眼里满是祈求的神色。旁边的老妈子赵婶也过来劝着，兰桂香满不在乎地看了周围的人一眼，拉着女儿进了院里。

看兰桂香母女进了里院，冯氏瞪了萧老淮一眼：“娶这么多丧门星有什么用？！整天就知道吵吵闹闹，这日子还有法过吗？！”

萧老淮刚想分辩两句，就听镇十字路口北边一阵马蹄子声响，很快响到自家的门前，全镇的狗叫声也从镇北很快响彻了全镇。

老潘头赶紧就向门口跑想看看怎么回事，他还没到门口，十几个国民党兵拥着一位军官进了萧家大门。老潘头一看来人不禁高声叫起来：“老爷！太太！大少爷回来了！”

萧安阳在十几个护兵的护卫下满面春风地进了自家大门，一进门看见母亲、父亲都在门里站着，脸上还有些不愉快，赶紧笑着喊道：“爹！娘！您们怎么知道我也回来？！特意来接我吗？！您们二老身体可好？！”又侧头轻轻叫了一声：“二娘！您也在？！”

水仙花一看是萧安阳回来了，不等冯氏答话，赶紧把眼泪一擦，笑着迎上去道：“哎哟！是大少爷啊？！可把我们想死了！你再不回来我们都准备去派人看你了！”

萧安阳微笑道：“让二娘操心了！二娘一向可好？！二弟可有信来？！”

水仙花眉开眼笑道：“好！好！让大少爷惦记！你兄弟来信总是问你好！”

萧安阳哈哈一笑，萧老淮和冯氏这才有了说话的机会，冯氏拉着自己儿子的手左看看右看看，心疼道：“我的儿啊！你可瘦了！”

萧老淮在旁答言道：“战事这么忙，能不瘦吗？！”

萧安阳搀着母亲的胳膊道：“娘！天儿越来越热了，咱们进屋里说话吧！”

冯氏看着自己的儿子连声道：“好！好！”

娘儿俩个在头里走，萧老淮在后面跟着，水仙花在一旁张罗道：“大爷还没吃饭吧？！我让厨房给你们预备饭！”说罢，不等萧安阳答话，顺着旁边的俑道从角门向厨房跑去。

老潘头把护兵们让到厢房里休息，又指挥着长工们把十几匹马拉到牲口棚里喂上。再走到大门前就见成队的国民党兵在鸡叫狗咬声中开进了萧家镇。一个值星军官边走边喊道：“这是咱们团长的老家，弟兄们别胡来，谁要惹了事自己可是吃不了兜着走！”

老潘头看着队伍在十字街散开，点点头又回到上房去伺候。

兰桂香拉着女儿进了西跨院自己的房子，贞儿轻轻叫着娘道：“娘！我三哥真的会回来吗？！他回来就真是太好了！”

兰桂香笑着望着女儿道：“想你哥哥了？！”

贞儿点着头道：“娘不想哥哥吗？！”

兰桂香把女儿也拉到炕边坐下道：“都是娘身上掉下来的肉，娘能不想吗？！”

贞儿细声道：“爹他们为什么那么不喜欢我哥呢？！”

兰桂香轻轻叹了一口气道：“他们说你三哥是**，是他们的对头，给他们萧家丢脸，所以他们不喜欢你三哥，恨不得他死了才好！”

贞儿继续道：“娘！你说我哥他真的会回来吗？！”

兰桂香**女儿的头发道：“他们既然那么说，我想你哥可能真的会回来。他在保定押了那么久可能也真是该回来了！”

贞儿喜笑颜开道：“那真是太好了！”

老潘头还没走近上房，萧安阳在屋里看见他道：“老潘哥！进屋里来说话！”

老潘头听见萧安阳叫他，赶紧三步并做两步跑进上房点头哈腰道：“大少爷别这么喊我，我担戴不起啊！”

萧安阳哈哈笑着站起身来道：“咱们本来就是亲戚么！你又比我大几岁，叫你一声老潘哥是应当的！何况这些年我们兄弟都不在家，这家里也没少辛苦你！”

老潘头连连施礼鞠躬道：“要不是老太爷和大少爷你当年把我从死牢里救出来，哪有我老潘头的今天？！我生是萧家的人，死是萧家的鬼，我这一百多斤就是萧家的！”

萧安阳连连摆着手道：“咱们是亲戚，你有难我们难道能袖手旁观吗？！那些话再也别提，以后你有高登之处，我和老太爷是不会阻拦你的！”说着话，萧安阳接连偷偷地向萧老淮示意，萧老淮不知道儿子的意思，但知道儿子如此说肯定有他的用意，就顺着儿子的话说：“当然！当然！难道还让老潘给咱们护一辈子院不成？！”说完，也连连哈哈笑着。

这老潘头年轻时是大清河一带的惯匪，手上人命无数，在这一带很有恶名，和萧家也不知道怎么拐弯沾点儿亲戚关系。前些年失手被抓住了，可巧萧安阳在这一带驻防，看他比较勇悍，为人也算义气，又沾点儿亲戚，觉得他可用，就偷偷把他从牢里弄了出来。老潘头出来后就洗手不干死心踏地给萧家做了保镖护院，由于他为人凶狠，在黑道里也很有名气，这些年土匪绑票什么的从来也不再来萧家镇，萧家镇为此也很安定。

老潘头看萧家父子如此看的起自己，感激的是流泪泣零，又想说几句感激谢恩的话，萧安阳把手一摆：“老潘哥！再客气的话你就别说了，再说你就见外了，你看！”萧安阳说着话指着桌上的一个包袱道：“这是我送给你的一件礼物，你在我们家这些年也可以说的上是劳苦功高！这是我的一点小小心意！”说着话，萧安阳已经把包袱拿了过来递给了老潘头：“打开看看！”

老潘头接过来包袱感觉挺沉，捧着包袱到旁边的八仙桌上慢慢打开一看，惊讶地喊道：“二十响！驳壳枪！”抓起这支满带烧蓝崭新的驳壳枪老潘头扭头笑着对萧安阳道：“大少爷！这是送给我的吗？！”

萧安阳笑着道：“可不是！是送给你的！”又指着包袱里的十个弹匣道：“还有二百发子弹！这可是全新刚从上面领回来的哟！”

老潘头笑着过来给萧安阳鞠了一个躬：“谢谢大少爷！”又转过身给萧老淮和冯氏行了个礼：“谢谢老太爷！谢谢老太太！”

萧安阳拉着老潘头的手道：“我知道你喜欢这个！家里的那几件家伙你肯定是看不上，就一直替你留意着，这把枪我是特意向上峰申请的！你可要好好使用！”

老潘头乐的嘴都合不拢了：“谢谢大少爷！谢谢大少爷！”

萧安阳把笑容渐渐收了起来道：“好了！老潘哥！你先下去休息吧！我和老爷太太还有话说！等部队安置好喽我再请你喝酒！”

老潘头连连点头道：“好！好！那我就下去伺候了！”说完，一手提着枪，一手把包袱的四角一攥连同子弹一起提了出去。

看着老潘头出去了，冯氏心痛道：“这枪和子弹得值多少钱啊？！就这么便宜给了一个看家护院的？！”

萧安阳“呵呵”笑着对冯氏道：“娘！这枪还是为咱们服务的，我不过是做个顺水人情，他老潘家拿着这枪还不是要保护咱们？！这样还让他高兴！”

萧老淮一拍桌子失声道：“还是安阳主意高！”

萧安阳看了一眼父亲道：“爹！小点儿声，别让外人听见！”

萧老淮低声讪讪道：“怕什么！”生意却明显低了下去。

萧安阳没理会父亲，喝了一口茶道：“爹！我这次回来是想和你们说说当前的局势！……”

一听这话，萧老淮急忙道：“我也正想问问你，这战事怎么样了？日本人真的会来吗？！”

萧安阳点点头：“在华北的几十万**军现在是大败溃输，日本很快就要打到这里！这也是我回来的原因！”

萧老淮急急问道：“那我们咱们办？！”

萧安阳向父亲摆摆手道：“您别急！听我把话说完！这日本人肯定要来，我们的队伍肯定也要后撤。但日本人来归来，他们肯定还是需要我们这些人，没有我们这些人支持帮助，他们就是聋子、瞎子，在中国就玩不转了。我是不能在家，毕竟我还带着部队，而且这回战事打的很激烈，我们旅长负了重伤，看样子一年半载是回不了部队，副旅长失了踪，除了我们团，我们这个旅另外两个团的损失都是将近一半，所以看样子等撤到后方，我有升旅长的希望！”说完这几句，萧安阳不禁面有得色。

冯氏闻听此言笑道：“那赶情好！”

萧老淮看了冯氏一眼：“听安阳把话说完！”

萧安阳看了看父母继续道：“我这次回来主要是想把家安顿一下。现在是乱世，有了队伍说话就硬气，只要我们手里有枪，不管是**政府还是日本人，都要和咱们联络，所以我这次回来，准备给家里留五十条枪，五千发子弹，再留下几个人，让您挑头拉起一支队伍，这样一来，甭管**也好，日本人也好，他们来了就得和咱们联络，咱们有了枪说话就硬气。一些趁火打劫的人也休想动咱们萧家一根毫毛！”

（未完待续）