第六章 常德上空的激战（二）

1941年3月14日，赵耿明永远都忘不了的日子。当天中国空军第三军区司令部据报日军战机20多架已飞过沱江向成都侵来，遂令中国空军第三大队的苏制H－15战斗机11架、第五大队的H一15 战斗机20架起飞迎战，当时赵耿明还是一名从美国学习飞行技术归国不久的新晋飞行员，由于飞行员数量有限他也随同驾机参战。我机群与敌机群在崇庆、双流机场上空遭遇，当即发生激烈空战。此役，由于情报有误，以为敌轰炸机群无零式战斗机护航。结果，在我机群向敌轰炸机编队发动攻击时，敌整整一个中队的零式战斗机突然从云层之中出现。空战结果，我方的H15战斗机被击落8架，第五大队大队长、归国华侨黄新瑞、副大队长岑泽鎏、中队长周灵虚、分队长江东胜、飞行员任贤、林恒、袁芳柄、陈鹏扬等8人牺牲。是役，是中国空军自抗战以来，在空战中又一次重大的损失，仅次于“九一三壁山空战”。

当时赵耿明驾驶着一架老式的苏制H-15战斗机参战，曾跟日军的零式战斗机正面较量过。尽管赵耿明对自己的飞行技术十分自信，但由于敌我双方的战斗机性能存在本质上的巨大差距，赵耿明驾驶的H-15战斗机很快败下阵来。而日军的那种外形跟现今自己眼前的这三架“一式战斗机”十分相似的零式战斗机凭借本身优异的速度，爬升性能以及盘旋转向能力，在近距空战之中威力无比。交战十余分钟，身边的那些功勋卓著的前辈战友们就被一一击落，赵耿明的战机机翼以及机尾也中了十多发敌机射来的机枪弹。他费了九牛二虎之力，惊险异常地驾驶着破损不堪，机头引擎已经冒出浓烟的战机迫降在了双流机场西南的一处农田里。自己负伤从起火燃烧的战斗机座舱里爬出来之时，赵耿明就在心中暗暗想道：如果自己驾驶的不是这种老式的苏制战机，而是美制战斗机，哪怕是同样老旧的P-40初代机，他也要给那些肆无忌惮，耀武扬威的日本飞机点颜色看看，给那些长眠于此的战友们报仇雪恨！

现在随着美军援华军用物资源源不断的送达，赵耿明驾驶的战斗机早已经鸟枪换炮，从老旧得一起飞就全身发颤的H-15战斗机换成了火力大幅提升的先进战机P-40E，现在他可以放心大胆的将复仇的子弹痛快地射入敌机的油箱和座舱里，而且能轻易地摆脱日机的追踪，而不必担心自己的飞机会因为技术故障以及零件老化而突然空中停车。

想到这里，他不禁有些感激起了P-40E战斗机的生产厂商美国寇蒂斯飞机公司来，P-40战斗机虽然不是当时美国最先进的战斗机，却是生产速度最快的机种，要不是寇蒂斯公司高效的生产效率和实用的设计，他们这些中国飞行员哪里会有这么多的先进战斗机可供驾驭？

正在赵耿明微微出神的时候，机载无线电里传出了刚刚击落了一架日本”一式战斗机“的美国援华飞行员雷蒙德-史密斯少尉的声音，他用略带德克萨斯口音的美式英语呼叫道：“赵，一点钟方向，发现日军长机，保持编队，我掩护你，上去干掉他！”

“好嘞！老鬼（雷蒙德的代号），小猫（另一架僚机飞行员毛旭的代号）掩护好，看我的厉害！”赵耿明身子一热，一推操纵杆立刻驾驶作为长机的P-40E战斗机当先向那架北逃的日军长机扑去。其余那两架由雷蒙德和毛旭驾驶的僚机跟赵耿明驾驶的长机保持着一千米以上的距离，紧紧地跟随在长机的斜下后方。向北直飞了大约一分钟左右，在常德城北的太阳山附近，赵耿明发现前方的天空之中出现了两个亮点。正是包括日军长机在内的那两架向北逃窜的日军“一式战斗机”。

“小鬼子，你们今儿个是跑不了啦！”赵耿明看到自己飞机的燃油和弹药都还十分充足，当即驾驶飞机迅速爬升到有利位置。中美飞行员驾驶的P-40E在火力以及防护能力，俯冲速度上都优于日本的“一式战斗机”，但是机动性能和爬升速度稍有不及，因此中美飞行员往往采用迅速爬升，然后居高临下，快速俯冲，打完就跑的战术对付日机，避免与“一式战斗机”发生正面纠缠。

就在赵耿明迅速爬升战斗机，抢占有利的攻击位置的时候。雷蒙德和毛旭驾驶的两架僚机也没有闲着，这两架P-40E战斗机组成了一个两机空战编队向着那架落单的日军僚机扑去，当他们与日军战斗机之间的距离缩短到不足两公里的时候，惊慌失措的日军僚机飞行员才发现了隐蔽在云层之中的他们。虽然日军飞行员都接受过严苛的军事训练，崇尚无所畏惧的武士道精神，但他们却并不愚蠢和莽撞。从刚才在沅江上空的空战之中他就已经看出，这三架迎战的中国战斗机肯定是美国生产的P-40，从他们那强劲的火力上来看，甚至有可能是装备有六挺12.7毫米口径重机枪的改进型P-40E，“一式二型战斗机”虽然曾经在中国战场和东南亚上空呼风唤雨，但是近年来，尤其是43年以来，在空战之中遭遇美制P-40战斗机的时候，却总是处于下风。

日军的飞行员们此刻清醒的意识到，驾驶手中的“一式二型战斗机”想要与眼前的P-40E战斗机较量，唯一可能取胜的方法就是必须要迅速爬升，抢占制高点，躲过P-40E战斗机最具杀伤力的第一波俯冲攻击，然后利用速度优势以及机动性能跟P-40E战斗机尽量纠缠。一旦丧失了高度优势，被P-40E抢先发起俯冲攻击，那就完全是“一式战斗机”的噩梦了。这一点被侵华日军的飞行员在与飞虎队以及中美空军的无数次正面较量中用生命和鲜血验证过。

因此两架日军战斗机一看到三架P-40E分左右两路紧追不放，立刻放弃了返身迎战的念头，一左一右来了个大角度机动转弯，飞行员一拉操纵杆就想爬升逃走。因为使用三叶螺旋桨以及HA-115发动机的“一式二型战斗机”的爬升性能出众。4分48秒左右就能爬升到五千米高空，性能远在P-40E装备的水冷式活塞发动机来得优异，因此可以迅速地摆脱P-40E的追逐。

日本人的如意算盘确实是可行的，中美联合飞行大队装备的还是P-40E战斗机，而不是后期改装了“梅林”发动机的改进型，艾利森的V-1710-39发动机影响了P-40E战斗机的部分空战性能，使得这种火力强大的战斗机无法发挥出全力。

“该死的小鬼子，花花肠子不少啊！”赵耿明现在正杀得兴起，激动之余，一拉操纵杆，V-1710-39发动机怒吼着，P-40E战斗机机头一仰，在空中划出了一道有力的弧线，向着日机冲去。

“COME ON！毛，LET'S GO！”看到副中队长，驾驶长机的赵耿明驾驶的飞机冲了上去，雷蒙德也是不甘落后，来自美国德克萨斯州的牛仔小伙天生具有冒险精神，他透过舷窗冲着不远处的毛旭挥舞了一下拳头，驾驶自己的战斗机进入第二攻击位置，掩护着赵耿明，承担起了自己作为僚机的职责，心中盘算着怎么一举将这两架日机也一并收拾了。

赵耿明驾驶的P-40E战斗机迅速逼近向北逃窜的日本“一式战斗机”，飞机在剧烈的爬升过程中一点一滴的逼近日军战机的后方。因为日本“一式二型战斗机”在机身，驾驶舱以及油箱上都加装了可以防12.7毫米机炮的装甲防护板，所以防御能力较为出众。赵耿明深知自己驾驶的P-40E战斗机备弹281发，只能持续射击一两分钟，所以并不急于开枪射击，而只是死死地咬住对手，慢慢瞄准，争取一击必杀。