第十六章 招兵买马（上）

王主教听闻之后略微思索了一下，随即正色回应道：“好，没有问题，这一点我可以答应你！”

“真是太好了，我替城内来不及撤离的难民和57师的弟兄们由衷的感谢你！”余程万师长显得异常高兴，他站起身来紧紧地和王主教握了一下手。两人互相告辞之后，王主教一行人由凌观海护送出57师师部。

凌观海带着王主教和两名修女，将他们带离了接待室，将他们相送到了师部门口。王主教在师部门前的街垒处站定，转过身来，微笑着对凌观海道谢道：“凌参谋你不必相送了，就到这里吧。今天真是多亏了你的大力相助，要不是你亲自作为介绍人，从中牵线搭桥，余师长也不会答应得如此干脆爽快，我替天主教堂内的难民和教众诚心的感谢于你！”

“不必客气，这一切都是师长拍板的，您应该感谢师座！我只是帮您代为转达而已。天主教堂里的难民和不愿离开的教众们还请王主教日后多多照顾了！”凌观海不好意思地摸了摸自己的鼻子，笑着回答道。

“那是一定的！时候不早了，凌参谋，那么我就先行告辞了！”王主教笑着告辞道，他再次跟凌参谋握了一下手，随后转身向东门走去。刚走了几步，他忽然想起了什么似的，忽然停下了脚步，又转身跑了回来，看着一脸诧异的凌观海，他有些惭愧的拍了一下自己的额头，笑着说道：“你看看我，一谈起话来就把什么都忘记了。听说凌参谋你就要上前线跟日本军人作战了，你帮了我和我的教众们这么大一个忙，我也没有什么东西可以相赠的，这个银制十字架是我从西班牙带到中国来的，已经伴随我二十多年的时间了，我现在将它赠送于你，希望你在作战的时候戴上它，我相信仁慈的上帝定然会与你同在的！”说着王主教从自己的脖子上摘下了一个由银项链穿着的银制十字架，十字架约有**的巴掌大小，凌观海仔细一看，这正是刚才王主教暗自祷告之时死死握在手心的那个。

凌观海郑重地从王主教手中接过这个银制十字架，一连肃然的答谢道：“王主教，这是很重的礼物啊！凌某人感激于心！”凌观海虽然是无神论者，对于宗教兴趣不大，然而他知道王主教是个虔诚的天主教徒，也知道作为一个教徒将自己配戴的十字架赠送给他人是非同小可的大事，这表明王主教已经将自己视作做亲密，最值得信任的朋友，于是他也没有过多的推辞，大大方方郑重其事的双手接过这个十字架，将项链挂在了自己的脖子上，将银制十字架贴胸收纳，这才点了下头说道：“谢谢你，王主教！”

“祝你旗开得胜！愿上帝与你同在！”王主教又跟他握了一次手，然后两人挥手告别。

十一月十六日，清晨五点三十分

距离司号员吹响起床号还有半个小时的时间，天还只有蒙蒙亮，住在57师师部参谋人员集体宿舍的凌观海已经一骨碌爬了起来。他打开宿舍的窗子，深吸了一口常德市冬季略带湿冷的空气。然后弯下腰一丝不苟的打上了绑腿，穿上军服，束上武装带，腰上别着一把二十响的的驳壳枪，轻手轻脚的推开宿舍的房门，向着位于**银行的57师师部的大门口走去。昨天他已经跟师部指派给他的勤务兵曹文昭约好了，今天一早六点钟在师部大门口集合，他们要去考察昨晚孙进贤，柴意新，杜鼎三位团长推荐的十多名军中精锐，从中择优挑选出八人，编入自己的特战小队，完成北上牵制日军进攻，对其运输线进行袭扰的作战任务。师长余程万只给了他两天时间用来考察人员，组建和训练队伍，所以时间异常紧迫。

凌观海走到师部门口的时候六点还没到，师部门口正对着的那条主干道上空无一人，只有层层叠叠的街垒横断其中，师部门口的一个岗亭里围拢着三个模糊的人影，似乎在谈论着什么。看到凌观海从师部内走出来，其中的一人照例上来喝问口令，凌观海站住脚迅速的回答了。“原来是凌参谋！”一个熟悉的声音打着招呼，从岗亭里走了出来。

凌观海定睛一看，来人正是师部指派给自己的勤务兵，也是这次特战小队除自己之外第一名队员，自己的老熟人——曹文昭。只见他打着稻青色的崭新绑腿，穿着一件淡青色的军服，腰上紧紧地束着武装带，一手拿着一张油纸，里头似乎包着什么东西。整个人显得挺拔干练，精神头十足。

他快步跑了上来，抬手向凌观海行了一个军礼，然后朗声汇报道：“师部中士勤务兵曹文昭受师座命令，前来协助凌参谋考察候选队员，组建特战小队！”

“你我兄弟就不必如此多礼了，小曹你能来帮我，我感到十分高兴！”凌观海微笑着给他胸口来了一拳，曹文昭也终于屏不住，噗哧一声笑出声来。两人紧紧地握着手，就跟相识多年的老弟兄一样。

两人出了师部大门，走到兴街口的十字路口，曹文昭将油纸包里的一个白面馒头递给凌观海，另一个则塞到了自己的嘴里，咬了一大口，猛得咀嚼了几口，还不等馒头完全咽下就迫不及待而又含糊不清地询问道：“凌参谋，今天我们先去什么地方？”

“我们先去东门外169团第一营3连，那边有个叫张扬的年轻排长据说颇有些本事，在上次的上高会战之中表现出色，一人用大刀砍倒了十多个鬼子，我想把他拉进咱的特战小队！”凌观海吞咽了一口馒头，指着常德城的东门说道。

于是两人匆匆吃完了手中的白面馒头，向着常德城东门匆匆走去。虽然已经是五点多钟，但是初冬的天气已然是颇为寒冷，半圆的月亮若隐若现的低垂在西侧的天空，其光亮并不明显，整个天空都是灰蒙蒙的，晨间的雾气很浓，夜露也很重，吸到鼻子里的空气都带有浓重的土腥气。在没有灯光，空寂无人的街道上摸黑前行着，虽然两人都已然对整个常德城的街道了然于胸，但真走起来还是不免磕磕绊绊，一脚高一脚低十分的不好走。由于要去城外的军队驻地，道路较为泥泞难行，凌观海和曹文昭都没有穿配发的皮鞋，而是选择了轻便的行军草鞋，两人一前一后走在空旷的街道上，只听到自己脚下传来的草鞋踩在青石板上的“窸窸窣窣”声。

在太阳升起之前的这一个小时里，天气似乎格外的寒冷。西北风沿着荒凉的街道呼呼的吹来，一遍又一遍地扑在两人身上，好像无数小刀一般刮着他们裸露在外的脑袋和脖子。曹文昭伸手搓了搓自己冻得通红的耳朵，不由得加快了自己的脚步。

走在前头的凌观海听到他每个步子都踏得很重，想要通过较为剧烈的运动来增添一丝暖意，便笑道：“怎么，身上觉得冷了？我们要去的是东门外一营驻地，那里是沅江注入洞庭湖的地方，四周无遮无拦，风势可要比城内大得多呢！”

曹文昭不服气的回答道：“这也真是奇了怪了，按理说我是一个北方人，我老家一到十一二月，比这常德城冷得多了，河里，湖里，水缸里都结了厚厚一层的冰，就连屋檐下都能挂上一串串晶莹剔透的冰挂，我穿这些衣服却也并不觉得冷。但是一到这常德城，气温高了，风也小了，但我穿这些衣服反倒不适应了，这西北风一吹，我这儿从头皮冷到后背，您说稀奇不稀奇？”

“没啥好奇怪的，北方的冷是干冷，实实在在，湿度小；南方的冷却是湿冷，湿度高，属于阴冷，这冷气就跟钢针一样能从你的毛孔里钻进去，冷到骨头里，心窝里。所以即使温度要比北方高出一截，但是对于不习惯本地气候的人来说，反倒觉得要比北方寒冷许多。”凌观海一边快步走着一边不急不缓地跟曹文昭唠着嗑，前边就是新民桥，他们两个已经不知不觉走出了城区的范围，进入169团第一营的防区了。