1.15 近海炮声

听得有人大哭，郭笨聪忙走到院内，这才知道有两名病情最重的病人竟然没撑过中午便断了气。郭笨聪吃惊不小，万没料到这瘟疫竟然如此厉害，还能要了人的性命。此时，他已有些后悔进入这后院了。

形势虽不妙，但热水与饭菜却是一直在按时供应，只是那些送餐的士兵也变得小心翼翼起来，将饭菜送到后院便迅速离开。至于药汤，基本没换什么花样，亦或早已换过了，只是郭笨聪不查觉而已，任何中药在他闻起来都是相同的味道。

到了下午时分，门外又传来几次痛哭声，想必又有人因病不治。郭笨聪呆在屋内心急火燎，却又无计可施，对于照顾病人，他只是略知皮毛，不过昨天侍琴来了之后，他多少也学了一些，当下也学着侍琴的样子，等二女清醒的时候喂了些稀粥与药汤。然而听琴的病情似乎又加重，刚刚吃过一会儿，忽然觉得恶心，将刚才吃的药全部吐了出来。

郭笨聪手忙脚乱收拾了一阵，好不容易等到听琴睡着，总算舒了一口气，正要爬在桌上小憩片刻，忽听一阵“隆隆”的雷声传来。郭笨聪起初没在意，以为就要下雨了，后来越想越不对，外面晴空**，又怎会打雷呢？

这雷声时断时续，响了一会儿又突然停止。郭笨聪心中虽然好奇，却也懒得走出去看个究竟，正要闭眼继续睡去，忽听远处一男子大声道：“丞相万万不可进去！”郭笨聪睡意全无，走到院中去查看动静，却听这声音发自后院门口处，紧接着又听陆秀夫大声道：“本相也未曾说要进去，只想远远地看上一眼。”此时郭笨聪已走到池塘边，将门口的情形看得一清二楚。

陆秀夫一身戎装，正怒气冲冲地对一名将军打扮的人说着话，那将军站在门口，死活不肯让路。

郭笨聪远远地喊道：“丞相放心，听琴与侍琴有小侄照顾，定然不会有事。”陆秀夫听得人声，又辩出是郭笨聪，也大声应道：“如此就有劳贤侄了，你自己也多加小心。”郭笨聪连忙点头应着。陆秀夫似乎有急事，对着那士兵交待几句，带着数人转身离去。郭笨聪看他行色匆匆，遂向那守门的士兵问道：“丞相这一身装扮，像是有事发生？”那士兵道：“属下也不甚清楚，只是听说有元军出现在近海。”这士兵说话时，丝毫看不出任何慌张之色，显然这种事情常有发生。郭笨聪却是吓了一跳，忙向那士兵细细询问，这才知道刚才那“隆隆”声并非打雷，而是两军交战时发出的炮声。原来，昨日傍晚时分，又有人看到元军三十多艘战船出现在鹿州一带。陆秀夫闻报，命人领了大小战船三十艘守在四喜岛附近，刚才那阵炮声听起来似乎在二、三十里开外，估计两军已交上了手。

郭笨聪听了这消息大吃一惊，甚至已有些恐慌，因为在他看来，元军倘若一次出动几百艘战船，便可从此灭了南宋。

然而实情并非如此。在崖山海战之前的几年间，元朝水师曾多次与宋军交战，但均未发生更大规模的混战；至于陆上的战事，其实多是大宋主动出击，尤其是文天祥担任枢密使时，福建、广东、江西的许多文臣武将、地方名士、勤王军旧部纷纷前来投效，各地的战火不断；后来文天祥兵败退到梅州，元军疲于应付四川、湖北等地的起义，已无意继续追击，但文天祥又号召齐人马，开始了收复江西的战役。这一役，文天祥终于被俘，而元朝庭也明白过来，只要大宋朝庭尚存在，各地的抵抗势力便永远不会消失，因此派出张弘范率水陆两军直下广东，意图彻底消灭南宋朝庭，也最终导致了次年的崖山之战。倘若文天祥等人不急着收复失地，而是退守到沿海一线养精蓄锐，南宋灭亡的时间也许会晚上几年，又或是有其它变数也不一定。当然，此种情形永远也不会发生，即使时光倒流，恐怕也没人愿意弃北图南。

再说眼前的形势。郭笨聪知晓历史发展进程，自然认为目前是元军最好的机会，但事情又不是他想象的那样。南部沿海一带抵抗势力甚众，崖山之战虽然导致宋军几乎全军覆没，但元朝水师也损失惨重，要组织大规模兵力攻打琼州也不容易，况且琼州也是元朝一心招安的州府，自然不会大兵压境。更重要的是，在目前看来，宋朝庭灭亡已是迟早的事情，即使前几日侥幸逃脱，但其主要军力已损了九成，再也不会兴起多大的风浪，况且大宋朝庭究竟流落在何处，元军也未必知晓。。

当然，事情总是充满了变数，又有谁能想象到郭笨聪会突然出现，而且拥有那足以改写人类历史的《大百科全书》呢？倘若元朝庭事先知晓此事，恐怕付出再大的代价，也会将整个南海寻个遍的。

郭笨聪站在原地发了一会呆，知道有些事情非自己力所能及，只好又回到了后院。

听琴的病情仍不稳定，从中午开始醒了三次，每次都只是说了两三句话，便说浑身发懒，没多时又沉沉睡去。侍琴的情况要好一些，想必是刚刚染病，一时也不致太过虚弱。但郭笨聪却是心急如焚，因为下午又有六、七人相继不治身亡，虽说死者均是些年老体弱的，但又有谁知道接下来会如何呢？

到了傍晚，有士兵在院内搭了一个大蓬，并送上饭菜摆在桌上。郭笨聪心中仍然想着今日那阵炮声，食欲全无，坐在桌前随便吃了些，又看到两名士兵抬来一大桶热水，后面跟着一人，正是胡太医。郭笨聪这才意识到眼下最要紧的并非两军交战，而是先战胜了这场瘟疫；他忙凑过去打探一番，顿时骇然。这院中原本住了二十四人，已确诊染病的有十三人，均是来自补给船。军营中又有二十五名士兵也染了瘟疫，到了如今只剩下七人了。

胡太医说话时，又向守在门口那几个士兵望去。郭笨聪心中明白，胡太医是担心这些士兵进出后院多次，又将死者从院内抬出，说不定也染了瘟疫。二人说话间，已有士兵进入各个房间抬出几具尸首，紧接着又有七副担架被陆续抬了进去。胡太医叹道：“这场地瘟疫来势迅猛，能否躲得过去，就要看各人的造化了。”如此说着，已盛了一碗药，抬脚向听琴的房间走去。

郭笨聪跟着进了门。胡太医为听琴把了脉之后，微微摇头，又去诊治侍琴了。过了一会儿，胡太医将桌上那碗药分为两份，自己端了一碗喂与听琴，另一碗交由郭笨聪，道：“少监闲着也是无事，不如将这药喂于陆姑娘吧。”郭笨聪忙接过药碗，学着胡太医的样子，将汤匙凑到侍琴的嘴边，匙中的药汤慢慢倒了下去。然而侍琴似乎不是很乖，她虽然双眼紧闭，但闻到药味之后已皱起了眉头，郭笨聪忙了好一阵，却只喂了两匙。

胡太医喂过药之后便离开了。郭笨聪知道他也不会走多远，因为所有参与诊治的太医、医官、士兵，均不能离开这宅子的前院。到了晚间时分，胡太医又走了进来，将药碗放在桌上，继续给听琴与侍琴喂药。

隔壁传来**声。郭笨聪摸黑走入那房间。屋内漆黑一片，床上似乎已躺了一人。郭笨聪点亮蜡烛，房内顿时亮了起来，再看床上那人，年纪似乎在二十多岁，身上穿着大宋士兵的军装，正睁眼看着郭笨聪。房内的桌上放了半碗药，郭笨聪伸手探去，这药碗尚有余温，想是有人刚给这士兵喂过药。郭笨聪问道：“这位大哥觉得如何了？”那士兵嘴角微动，却说不出话来。郭笨聪见状忙道：“兄台此时身子尚未恢复，还是别说话了。”那士兵眼睛眨了几下，似乎听明白了郭笨聪的意思，又闭上眼睛。

郭笨聪放心不下，又去每个房间都瞧了一遍，却发现有好几人看着极为面熟，再仔细回想，原来这几人都是那艘补给船上的士兵，又有一人是船上那厨子；患者中还有一名老者，正是兵部侍郎何中天。何中天虽然年近五旬，但身子却是硬朗，此时竟然还能说话。郭笨聪与何中天说了几句，又有两名医官走了进来。喂了何中天药汤之后，这二人又在几个房间来回进出，其中一人步履蹒跚，似乎已累得走不动了。郭笨聪看着不忍，也拿了药碗，帮着这二人喂药。

窗外忽然传来“砰”的一声，似乎有药碗掉在地了摔得粉碎，紧接着听到一人惊慌道：“老万！老万！你咋也不行了？”声音已是哽咽。郭笨聪忙跑出门外，却见两位医官中有一人已倒在地上，旁边尽是药碗的碎片，另一人蹲在跟前，试图将那“老万”扶了起来，郭笨聪上去相助，将老万抬到了屋内的床上。那医官已忍不住失声痛哭，忽然又将面上的白巾扯了下来。郭笨聪看得吓了一跳，忙道：“先生不可！”那医官哭道：“我们原本共有四人，昨日已有两人去了，如今看老万这情势，估计也撑不了多久。我等早就知道，一旦进入这院中就必死无疑，横竖是个死，戴不戴这面巾又有何妨？”

郭笨聪听得吓了一跳，忙问道：“先生是说有两名医官也死了？”那医官道：“不止是医官，便是那些抬尸体的士兵，也有几人染了瘟疫，此时就在隔壁的房中。”郭笨聪原本以为这场瘟疫只是个寻常的传染病，年老体弱的倒有可能不治，但年轻的只要过几天便会自动痊愈，没想到这没想到那些健壮如牛的士兵也挣不过去，他顿觉事态严重。

听琴房内的灯仍然亮着，胡太医已不见踪影。桌上摆了两只空的药碗，想必胡太医早已为二女服过了药。郭笨聪走到听琴床边，正想伸手探一下听琴是否还在发烧，忽然觉得脚下一拌，差点摔了一跤，再一细看，却是吓得不轻，胡太医正倒在听琴床边，已昏迷不醒了。

郭笨聪费了老大的劲，这才将胡太医搬到自己房间的床上，然后又从一个空屋子里搬了一张床放在听琴屋里，抱着侍琴放在那床上。如此折腾一阵，郭笨聪已累得精疲力竭，身体有些发软不适，顿时吓了一大跳，以为自己也染了瘟疫，再一细想，却是因为忙了半天，竟然又有些饿了。院内的帐篷内仍有饭菜，只是有些凉了，郭笨聪随便吃了几口，又觉得入胃甚寒，准备找些热水，却发现那热水早已凉了。

此时，那医官已走出房间，独自站在院内发呆。郭笨聪走过去正想安慰几句，却听这医官叹了一口气，道：“公子方才必定以为我是怕了，这才失声痛哭吧？”郭笨聪无言以答，显然是默认了。那医官道：“公子有所不知，这军中的医官原有好几百人，太医院的太医也有几十人，只可惜几日前那场仗打下来，却只剩二十多人了。那两名因瘟疫而死去的医官，分别叫做程三千与程五千，乃是我的三哥与五弟。”郭笨聪听这二人的名字甚是奇特，又是这医官的三哥与五弟，当下问道：“那兄台的名字可是叫程四千？”那医官点头道：“是啊，我的名字正是程四千。”郭笨聪恍然大悟，心想既然有了三千、四千、五千，那“一千”与“两千”应该是他大哥与二哥了吧，正如此想着，又听程四千道：“我兄弟三人均是军中的医官，正庆幸着逃过了前几日那场劫难，却没想到又有了瘟疫，夺了我三哥与五弟的性命。”程四千说了几句，惨然长叹一声，又进屋照顾老万去了。

郭笨聪一人孤零零在院内站了一会儿，已饿得发慌，跑到前院大声道：“我是军器少监郭笨聪，还请众位弟兄送些饭菜过来。”有人答道：“饭菜即刻便会送到，只是无法再送入后院，还请少监在此处自行取走。”郭笨聪应了一声，心想这种要求也不算过份。

远处有年轻女子声音道：“说话的可是郭先生么？”郭笨聪听这声音极为耳熟，一时又想不起在哪里听过，当下大声道：“正是，请问姑娘是哪位？”话音未落，前院已走进两人，正是平南公主与其侍女。那侍女道：“我是公主身边的侍女云竹。先生可好？”郭笨聪道：“云竹姑娘请放心，我没事。”云竹道：“公主想知道听琴姑娘的病情，还望先生告知。”郭笨聪道：“听琴已在床上躺了两天，刚才又吃了些药，暂无大碍。”云竹又道：“公主说，院内的人如有何需要的，尽管开口便是，太医院自会备好放于此处，先生可自行取去。”郭笨聪听只到云竹说话，却无法看清两人的神态，当下应道：“请公主放心，我自会照顾好听琴姑娘。”如此说着，心中却颇觉奇怪，公主明明就在跟前，为何有话不自己说，却要云竹传话呢？

过了片刻，郭笨聪看云竹再没继续问话，便开口道：“云竹姑娘，听说今日下午有战船出海，后来如何了？”云竹答道：“丞相刚上船不久，又下了船；后来，听说有数艘战船靠岸，却并非琼州的战船。”郭笨聪又问道：“再后来呢？”云竹摇头道：“再后来，我也不清楚了。”郭笨聪又问了几句，云竹似乎对今日之事知道不多，也无法回答。不过陆秀夫既然没有出海，估计今日那炮声也无需太过担心，只是那几艘战船又是从哪里来的呢？

郭笨聪对时下的形势仍然一无所知，他甚至不知道目前有多少支队伍在反抗元军，又有什么人已投降元朝。无奈之下，郭笨聪又回到后院。其中一间屋内人影闪动，想是程四千正忙着诊治众患者。

侍琴仍是昏迷不醒，眼睛紧闭着；再看听琴，正侧着头睁大眼睛，在房间内四下搜寻。看到郭笨聪，听琴的眼睛顿时一亮，轻声道：“公子。”郭笨聪听到听琴的声音，悬着的那颗心也终于放了下来，走过去坐在床边，往听琴额头一探，似乎已不再发烧，当下喜道：“听琴，你就快要好了。”听琴显然是不信，微微摇头，问道：“公子如何了呢？”郭笨聪忙道：“我好着呢，一点事也没。”又看听琴的眼神似有不信，当下爬在地上连做了十几个俯卧撑，这才站了起来，口中喘着粗气问道：“如何，没骗你吧？”

听琴看到郭笨聪忽然爬倒在地上，先是吃了一惊，又看他在地上做些奇怪的动作，虽然不知他究竟在干什么，但显然是未染了疾病，当下抿起了嘴忍住不笑，但那模样已是笑了出来。

郭笨聪看得一呆，站在当地愣愣地道：“听琴，你笑起来真好看。”听琴听他如此夸奖，苍白的脸上泛起一丝红晕，道：“公子取笑我呢。”郭笨聪摇头道：“非也，事实就是如此。自从我见你之后，就从未见你笑过。你笑起来如此好看……”

刚刚说到这里，郭笨聪顿时又愣住，自从他回到大宋之后，无论是船工、士兵、朝中的大臣，又或是侍女家仆，从未看到过任何一人笑过。这也难怪，朝庭大败之后，近九成的士兵均战死，其中不乏幸存者的亲人，试想在这种情况下，又有谁能笑得出来呢？今日听琴一笑，是他这些天来第一次看到笑容。郭笨聪再也忍不住，走到床边坐了下来，将听琴的手轻轻握住，道：“听琴你放心。有我在这里，你一定会好起来的。”听琴也没想到他会如此，睁大了眼睛看了郭笨聪半晌，怔怔地流下泪来。

这一晚，郭笨聪忙得不可开交，与程四千一起，将十几张病床走了个遍，又给那些病者喂了些水，回到自己房中已是深夜。

胡太医躺在床上一动不动，呼吸声甚是沉重，不时还咳嗽几声。郭笨聪又端了些水给胡太医喂了下去，这才稍稍止住了咳。未过多时，郭笨聪已是疲惫之极，找了两张桌子并在一起，躺了上去倒头便睡。

到了凌晨时分，郭笨聪忽然被一阵女子的哭声惊醒，坐起身来再听得片刻，顿时吓了一跳，这哭声他熟悉之极，似乎在哪里听过，又或是所有女子的哭喊声均是一样？郭笨聪忙披了衣服走出房门，发现这声音竟然发自听琴的屋内，他忙将房门推开，那哭声忽又停住。

屋内蜡烛仍是亮着，侍琴躺在门边的床上，已换了睡姿，眼下睡得正沉。再看听琴，仍然双眼紧闭，却有两行泪顺着眼角流了下来，也不知道她为何哭了起来，想必是做了恶梦吧。郭笨聪找了条毛巾，正要为听琴擦去脸旁的泪水，听琴忽然又惊声叫了起来，哭喊道：“别杀我！我不想死……爹……我还不想死！别推我下去！”这哭声充满了绝望。