第二章（1）

范文标从“递线眼的”那里得到的线报，白家这批军火应该是在明天从燕窝顶西边经过。这批军火来自于黄河北边的谷城方向，据说是今天从那边出发。如果真是这样，那么白家的人即便是一大清早就动身，中间还要摆渡过黄河，再怎么样赶路，顶多也就到榆山县城过夜。明天一早从榆山出发，无论走哪条路，要想到达燕窝顶西南的魏岗镇，必定要经过韩家沟。

白家的人到韩家沟的时间，肯定是过晌午甚至是下晚时分，对于范文标和赵啸风来说，时间还有的是。范文标的意思是明天晌午前出发，走得快一点，到韩家沟也就个把时辰，正好赶趟。

赵啸风认为韩家沟虽说是条没有人家的山谷，但是有路从谷底经过，离开魏岗镇又不远，还是下半夜就出发，天亮前就在韩家沟埋伏好，那样保险一些。范文标没有反对，于是两人各自挑好了手下，让大家早早的就睡觉了。

山寨的头领都是有自己的房间的，赵啸风也不例外。他的房间是在忠义堂的东边，一排三间同样是原木搭建的屋子，两边的两间是他手下的几十个弟兄居住的；中间的那间又被分隔成了两间，他和齐远山各占一间。明天的行动齐远山也参加，现在那边已经没有了动静，看样子是睡下了。

赵啸风的屋里没有点灯，他躺在铺上毫无睡意，脑子里想着的都是明天的事情。他知道离开动身的时间还早着呢，想要强迫自己睡上一觉，免得明天白天犯困。他闭着眼睛，开始想一些别的事情，以求把明天的事情从脑子里赶出去。哪知道他越是不想去想，却想得越多，不但是明天将要去做的事情，连几年前的事情都涌到了他的脑海中来——

他是本地人，老家就在魏岗镇，而且和白家很熟。赵家在魏岗镇乃至卢县境内，都可算得是有声望的家族。赵啸风的老爷爷和老老爷爷都曾金榜题名，当过不大不小的官，而且官声都还不错。到了他爷爷辈上，虽说未能再走进官场，但是凭借老爷爷的名望和人脉，赵家和官府中人过从甚密，乡人不敢小视。

赵啸风的爹自幼聪慧，有过目不忘之能，但是生不逢时。还没等他长成，大清皇朝就烟消云散，断了他科举当官之路。赵家虽说祖上也曾有过辉煌之时，却并未给后人留下万贯家产，到了赵啸风的爹这一代，除了空有一个名声之外，家境并不富裕。

白家与赵家同在一个镇上，和赵家却正好相反。白家从未出过当官之人，但是家道殷实，要说家产，还比几代为官的赵家多了不少。

魏岗镇上，赵、白两家也算得上门户相当，互相处得不错。赵啸风有个妹妹迎春，自小就生得惹人喜欢，常常跟着爷爷上白家走动。白家的孙辈中，年最长的白起龙比迎春大六岁，有时也随他爷爷到赵家玩。两家的祖辈相处得很融洽，两个孙辈也都长得不错，可算得上金童玉女一般。

迎春十一岁那年，有一天随她爷爷到白家去，两个当爷爷的看着自家的孙子和孙女在一起玩得高兴，也很般配。白起龙的爷爷一时兴起，就提出要给两个孩子定下亲来，迎春的爷爷也就答应了。

白起龙那年已经十七岁，不知道他哪根筋搭错，居然就当了真，事后缠着他爷爷，非要摆酒正式定下这门亲事不可。他爷爷惯着孙子，又着实喜欢迎春，也就顺水推舟依从了孙子，还说动了迎春的爷爷，两家还真就呼朋唤友，张张扬扬地办了定亲酒。

两家定下这门亲事以后不到一年，白起龙的爷爷就突然患病去世了，白起龙的爹白景明接过了家业。白景明一朝掌管家业，便露出了他的本性，在乡里日益强横霸道飞扬跋扈。白起龙作为其长子，虽说还在读书，但是性格上也表现得大有乃父之风。

赵啸风的爷爷目睹白家的为人，渐渐对孙女和白起龙的这门“婚事”有了后悔之心。但是还没有等他想出挽回之法，他居然因吃热豆腐不慎烫伤了喉咙，之后咽喉部位就常常疼痛发作，时好时坏一直未能痊愈。白起龙的爷爷去世之后一年多点，赵啸风的爷爷也追着生前至交走了。

赵啸风的爹是个眼高手低不会当家之人，偏偏还自视甚高，家中一切都亲自打理。谁知他不打理还好些，他一插手，家中原本还能赚点钱的一个店铺，迅速地亏损、破产，最后转到了别人手中。赵家没有了主要的收入来源，以前又从没有置些田地，仅有的几亩地丰年还能勉强供全家填饱肚子；一遇歉收年成，地里的收成养不活全家，只好靠着吃老本维持，赵家飞快地衰落下去。

赵啸风中学毕业，家中的境况每况愈下，他放弃学业回到了家中。家里原本的几亩地是租给别人种的，他回家以后收回了两亩多，由他自己耕种。但即便是这样，他家的大宅也还是没能保住，住宅被他爹卖了，自家搬到了一个偏院居住。靠着他的辛勤劳作，加上卖掉大宅之后，家中下人全都打发走了，开销省了许多，好歹总算没再继续卖房卖地。

白起龙读完高中，离开家中到天津去读大学，赵家又败落至此，他和赵迎春的“婚事”白家自然不再提起。其实赵家虽说今不如昔，但赵啸风的爹却秉持家风，对白家如今的作为很看不惯，也不愿意将女儿嫁到白家去。原以为这件事也就这么过去了，上一辈人行事轻率，现如今孩子长大，学了西洋新学，不会再把这件事当了真的。谁知道事情却偏偏出乎他们的意料，竟至于弄出了一场大祸来。

赵啸风清楚地记得，那是三年多以前，正值盛夏时节。白起龙学成归来，喝了几年洋墨水，果然与众不同，翩翩然一个浊世佳公子。其父白景明一得意，就大摆排场，办了酒宴给儿子接风，接受亲友乡邻的道贺。白景明这次倒并不心痛花钱，请的客人不少，也不计较来客送多少贺礼。赵家好歹也算是魏岗镇上的名门世家，白家没把他们落下，派人送来了请柬。

赵啸风和迎春，到了那一天都随着他们的爹赵华章前往白家赴宴。白家的大门前虽然并未张灯结彩，也没有燃放花炮，但还是显得很喜庆。赵华章他们来得晚了些，门前朝里走的客人不多，但能听到大门里面宾朋的喧闹声，显然前来贺喜的人不少。

他们三人来到大门前，一边有摈相接引。赵华章来到门前，摈相认得来人是主人家的“亲家”，不敢怠慢，大声朝门里吆喝起来：“本镇赵华章先生携子女前来贺喜！”

赵华章走进门去，一边摆了张桌子，后面有管事的收受来宾的礼物。赵华章递上了一个大红纸做成的封包，里面是几张钞票。收礼的人郑重其事接过红包，照样大声唱着：“士绅赵华章先生大红礼包一个收妥，白家谨此谢过！”他的脸色一如既往是那种恭顺和善的模样，看不出丝毫的轻视之色，但赵华章还是因送的礼过于寒酸而有些自卑。

白家的大管家白文斌正在和几个宾客应酬，听到了门口摈相的呼喝，连忙和客人打个招呼，来到了赵华章身边。他热情地打着招呼，亲自将赵家三人引领到了客厅里靠着墙的一张桌子边就坐。大管家所做的一切，看上去都合礼数，周到而谦恭。唯有赵华章心中明白——以前这个管家见到他，那是一口一个“亲家翁”的叫，凡是到白家赴宴，也一定是排在**或者主客席的。现在“亲家翁”不叫了，安排的坐席也放到了不起眼的角落。不过赵华章并不在意这些，只是心中感叹世态炎凉罢了。

赵啸风现在虽说在家侍弄土地，皮肤晒得黑了些，别的还是很出众的。他不光是长得端端正正，像个山东汉子，气质上还留着几分书生样，在魏岗镇上的年轻人中也算是拔了尖的。今天的主角白家大少爷白起龙出场，无论是在长相气质上，都不比赵啸风差到哪里去。或许是他在大城市读书，见多识广，待人接物谈笑应酬显得游刃有余，比赵啸风更显老练世故。

白起龙首先要应酬好的，自然是主桌上的客人，这些人可都是镇上有头有脸的主，今后他办起事来，免不了是要这些人照应的。他这些年在天津读书之余，靠着家里供给的钱财，通过几个家庭有背景的同学，常常出入上流社会的交际圈。有了这种经验，他应付起几个乡村的土鳖来，当然不在话下。

主桌上的客人应酬好了，他把眼光转向了其它餐桌。他知道那些乱哄哄的几十桌客人，除了上首的几桌就坐的人还算是有点身份，其余大多数席上的客人都是无权无势之辈，今后帮不了自己多大的忙的。但这些人里面，有不少是“前辈”，慢待不得，于是他轮着桌客套致意。

白起龙走到赵华章就坐的这一桌的时候，一下子就被赵迎春吸引住了。他还认得出她来，只是没有想到，也就三四年没有注意，这个和他订过亲的女孩，居然出落成了如此风姿绰约的大姑娘。他在天津卫的时候，见识过的女人不可谓不多，但那些女人和这个迎春比起来，反倒是这个乡野妮子更显得清新脱俗，别有一番风韵。

他的目光在迎春身上停留了好一会儿，然后向全桌的客人虚应故事般的尽了礼数，接着特别郑重的向赵华章行起了小辈之礼。客厅里闹哄哄的，离得远点的客人自顾着吃喝，谁都不关心白起龙在做什么。离得近些的客人，绝大部分都是本镇的，都知道一点赵家和白家的渊源，所以对他的举动也并不意外。

赵华章没有想到白起龙竟会这么对待自己，只好按照礼数回应着。他对白起龙敬重长辈还满意，但想到他和他爹平时对镇上乡邻，特别是对那些穷人们的手段和嘴脸，就又冷淡了许多。

白起龙和赵啸风打了声招呼，并没多说什么，转到迎春身边，笑着说：“迎春妹子，几年不见，没忘了你白家哥哥吧？”

迎春自小和白起龙很熟，常常撵着他四处跑，虽说这几年受到父兄的影响，对他有点成见，但这种成见毕竟不深。现在白起龙和她说话，她想要回答，却不知怎么想到了他们两人之间的婚约，顿时害羞起来，慌乱中竟不知道如何应对。

白起龙见迎春如此，连忙用话冲淡她的尴尬：“今天是家父的意思，请的人多，改天我另外请你们上我家，我们也好说说话。迎春，……”他还要说下去，主桌上他爹喊他了：“起龙！你魏大爷有事要问你，你先过来一下。”

白起龙答应一声，对迎春说：“妹子，我爹叫我了，咱以后再说，我过去一趟。”又转对赵华章和赵啸风打个招呼，这才回到主桌那边去了。

他到了主桌以后，就被他爹和魏大爷等人留住了，也不知道他们在说些什么，但是迎春能够感觉到他时不时朝她投来的目光。