第一章 盒中神物

一生霸气的秦始皇，做了不少前无古人后无来者的事：灭六国、统天下、平岭南、击匈奴、修长城……件件都是大手笔，但秦始皇也有闹心的事，他最大的愿望就是寿比南山松常青，然而诸事顺利的他，偏偏在这件事上很不顺利。

先是齐人徐福上书，说去海上三岛向仙人求取仙药，秦始皇于是准奏。三年后，徐福回到咸阳复命，说见到仙人了，或许是礼物太薄，仙人觉得诚意不够，所以没有将仙药交与他。秦始皇于是反省自责一番，再次准备了厚礼，派徐福带童男童女三千人诚意十足地前去求药。临别时秦始皇亲自送行，又满怀期待目送徐福等人远去……但直到今天，徐福还没回来。

徐福走后的这几年，先后又涌现韩佟、侯公、石生等人,自告奋勇要为皇上求药，结果当然是拿了求药的经费后，一直都在努力求药的路上。

这时又来了个叫卢生的方士，谈仙论道的水平最高,秦始皇很快就折服了，对他言听计从。卢生经过七七四十九天的推算，算出一句“亡秦者胡也”的偈语，秦始皇二话不说就派大将军蒙恬率二十万大军，主动揍了北边的胡人一顿，揍得胡人狼狈逃窜又莫名其妙。随后卢生又一针见血地对秦始皇说：“臣等求仙药而不得，是因为有恶鬼碍妨,所以皇上要藏起来，以躲避恶。皇上所居住的宫室不能让任何人知道，等没有恶鬼的侵扰，真人才能到来，长生不老之药就可得到。”

秦始皇真的按照卢生的说法将自己藏起来，藏得非常辛苦，并下令凡是近臣、太监、嫔妃等，有敢说出他处所者，一律死罪。等到秦始皇自认为藏得很完美的时候，他才发现，卢生也藏起来了，卢生藏得也很完美，从此人间蒸发。

那一刻，秦始皇突然清醒了，冷冷地自言自语：“没有人可以这样对待朕，神仙也不行！何况，这世上或许根本就没有神仙。”然后他就下了一道命令，“杀！”

一个“杀”字，让四百多方士以及为他们打抱不平的儒生丧了命，大搜捕还在进行。凡是与方士这类职业沾边的人，统统都要被捕。新一批被捕的八百人已投入大牢，等待上面批复就送他们上路了。

这天晚上，正在书房的宰相李斯接到手下禀报，说府门有个自称是方士的人求见。

“方士？”李斯以为听错了，“求见？”

“是，他说，他想见皇上，求丞相引荐。”

李斯放下手中竹简，冷笑道：“又一个不知天高地厚的家伙，想见皇上？莫非他不知，本官向来奉劝皇上远离求仙寻卜之士，主张对他们严惩不贷吗？”

“那方士说，知道丞相不会轻易见他，更不会把他引荐给皇上，所以他带来了一个木盒，丞相只要看了盒中之物后，自然就会明白……”

“明白什么？”李斯问。

“小的不敢说。”

“说。”

“是。丞相只要看了盒中之物后，就会明白，其实是丞相……您错了，皇上……也错了。”

这倒引起了李斯的好奇心，他稍作思考，说：“好，我倒要看看究竟是什么。把那木盒呈上来。”

当手下打开木盒后，李斯只看了一眼，就惊呆了，“这……这是……这莫非是……？”

第二天一早，李斯带着木盒，悄悄见了秦始皇。

秦始皇又在翻看一块记满奇怪文字的龟壳，一边看一边叹气。

李斯知道，皇上看的是相传活了八百岁的彭祖所著的《彭祖天书》，用古蜀国的神秘文字写成，长生的秘密或许就在上面，可惜遍访蜀郡，竟无人能识。

李斯禀明来意后打开木盒，秦始皇一下瞪大了眼睛，“这……这是……”

盒中之物，似乎是一只动物的爪子，他从未见过，可又似乎在哪儿见过，一时间有些疑惑了，问李斯：“这是何物？”

李斯跪拜在地：“皇上，李斯一向自认为见多识广，今日方知，实乃井底之蛙。这物应该就是……”他没有说出口，只是指了指旁边大殿上的一根柱子。

秦始皇顺着他所指看去，再低头看看盒中之物，变色道：“龙？龙爪？难道这世上真有这种神物？这方士哪里得到的？”

李斯说：“这个臣也曾问过，那方士不肯说，他说世间有很多事，不为世人所知，但并不表示不曾存在。他还说，他这次并不是来献神物的，而是为那八百狱中方士的性命而来，求皇上放了他们。”

一提起八百方士，秦始皇就气不打一处来：“放了他们？朕乃一国之君，屡屡被他们戏弄，理该灭他们九族，怎敢要朕放了他们？”

秦始皇发怒的时候，没有人敢接话，李斯也不例外，大家一律低着头，静静地屏住呼吸。

过了一会，秦始皇的暴风雨似乎平息了，突然有了一种期待，那已经沉寂的愿望又活泛起来。“也许这次，不同以往呢？”秦始皇心想，于是传令道：“让他上殿，朕倒想看看他是个怎样巧舌如簧之徒。”

那方士上殿来，六十来岁，还未说话，远远看去，就已经让秦始皇很失望了。

要说以往见过的方士中，卢生须发全白，精神矍铄，最有仙风道骨，其次就是相貌堂堂的徐福了。韩佟、侯公、石生他们，也是个个异于常人。而眼下这个，根本就是田间农夫模样。

他不紧不慢地行完大礼，秦始皇说：“既是老人家，来人，赐座。”

那老人又不紧不慢地入座，整理衣衫，全无有话要说的模样。

李斯看出了皇上的不悦，赶紧道：“你不是特为八百方士而来吗？皇上圣明，你有什么理由快快说来。”

那老人说：“是，八百方士的性命全在我一张嘴上，这里面也有我最在意的几个弟子。他们本去集市买药，莫名其妙就被抓入大牢，我必须得救他们。我今日来见皇上，却也知一个道理，多说无益，口说无凭，所以特意带来了一物和一人。物，你们都见过了；人，就在殿外。如果皇帝能见他一面，什么都明白了，我要说的也就说完了。”

秦始皇暗想：物，是一条真龙的爪子；人，又会有什么奇特之处？

于是让殿外等候的那人进来，是一个二十多岁的小伙子，没觉得有什么奇特之处。

秦始皇一开始不以为然，待他看清那小伙子，神色有些惊愕，又似乎不肯相信，他居然亲自离开龙椅，走到大殿，围着那小伙子转看了几圈。

秦始皇突然倒吸了一口气：“你是？你莫非是……”

那小伙子微微一笑，点点头：“正是我，政儿。”

“这……不可能，”秦始皇大惊失色，“你是五叔父，你不是三十年前就死了吗？……再说，你也应该有六十岁了。这……”

秦始皇还记得，四十年前，八岁的他在赵国做人质，出使赵国的五叔父曾顺道来看望他们一家，这让他们颇为感动。后来他回到秦国后，专门打听过这位五叔父，听说五叔父一年前已经去世了。

现在，眼前的五叔父和四十年前一模一样，时间在他身上奇迹般地停止了。秦始皇还在惊愕时，五师叔说：“政儿……不，皇上，当年我没有死，只不过有幸成为大师的师弟。”

这时，那老人说道：“皇上，我要说的话，您应该懂了吧！”

据史官回忆，当时秦始皇微颤地走向那老人，做出一个让所有人都意想不到，让史官不敢下笔记录的动作——秦始皇突然跪拜在那老人身前，含泪道：“大仙，我错了，错了……”

整个大殿里的人，除了那两人，都是秦始皇的亲信，最少的也跟了他十多年了。他们从来没见过皇上这番举动这番模样，当时大家都傻了。还是丞相李斯反应快，扑通双膝跪下，于是大家回过神来，纷纷就地跪下，整个大殿跪成一片……

随后的三天，秦始皇都没有上朝，亲信侍从们，只知道皇上一直在和那老人在一起，晚上也是秉烛夜谈。至于谈什么，没人知道。

到了第四天的夜里，突然传来秦始皇的暴怒之声，“来人！”

侍卫如梦惊醒，连忙持械冲了进去，只见秦始皇两眼血红，怒气勃勃地说：“把他给我拖出去，斩斩斩！”秦始皇连说三个斩，而要宰的人居然是那位老人。

侍卫们自然不知道是为什么，但谁也不会张口问，当即就把老人拿下。

老人神色淡然，没有号呼也没有哀求，被带出门时，秦始皇又说：“且慢！”

他走到老人跟前，说：“你知道我一生下令杀过多少人吗？你以为我不会杀你吗？”

老人叹了口气，缓缓地说：“皇上，你杀了我也没有用啊。我说过很多次了，我不是神仙。”

秦始皇似乎气馁了，将手一摆，对侍卫说：“你们都下去。”

第二天天亮后，秦始皇身边的侍从们再没见到那老人了，不知道皇上何时让他离开皇宫，或者何时将他处决。只是皇上传令放了那八百方士，此后长时间郁郁寡欢，再也没有向任何人提起过那老人了。

这个老人来皇宫的事，史官没有记载，因为他也是一头雾水，记些什么好呢？

不久，秦始皇在东巡的路上去世了；再不久，第十八子秦二世胡亥篡位登基，胡作非为；再后来，陈胜吴广起义，天下大乱，大秦最后亡了……真应了当年卢生的那句偈语“亡秦者胡也。”