第55章 乡中豪桀

良乡，总共有七个“亭”，四十几个“里”，鼎盛时有民户五千余户，口三万余人。

因近年来接连疫病，又经历了黄巾之乱，死者甚多，抛家弃田成为流民的不在少数，导致户口锐减，如今只有民户三千，口不足两万。

大乱才刚刚开始，户口就减少超过三分之一，到三国时连兵几十年，生民十不存一也就不足为奇了。

乡中大多都是贫民小家，家赀数十万的中人之家不多，百万以上的大家更少。

另外，乡中有十大姓，个个家资千万，良田千倾，徒附数十百千，却收不上税，那日被玄晔抄灭的王家便是其中之一。

玄晔盘腿坐在寺中堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在案上。他还是不习惯跪坐，连着看了几天的卷宗，头昏眼疼，现在终於看完了。

他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，已到了傍晚时分。

侍立在身边的雪儿靠过来，伸出青葱似的手指，替他按摩太阳穴，心疼道：“连着看了几天的文牍，不得歇息，头疼了吧？”

他伸了个懒腰，顺势将头靠在她的小腹上，苦笑道：“比行军打仗还累！我呀，就不是埋首案牍的料。”

他拍了拍腰间的印绶，玩笑道：“如今，说起来我倒也算是个百石吏了，哈哈……”

那是乡游徼的印绶，半通印，算是一个少吏了。百石吏刚刚进入官品，在“有秩”中，是最下等的，所以带的官印只有正常官印的一半大小。

雪儿轻唾了一口：“呸！你什么时候是官了，自封的也算么？再说了，指甲盖大小的官印也好意思挂在身上显摆？”

玄晔不着痕迹地把自己的后脑勺往她身上蹭，柔软温玉，悠悠然说道：“也是嗬，这个官印确实不上档次，带着掉份儿。”

于是，他摘下官印，直接仍在地板上，弃之如敝履。

雪儿忽然想到了什么，小脸一红，蹲下身来，在他耳边吐气兰香，蚊声道：“你总不能一直睡在这大堂之上吧，为何迟迟不来奴室共住？”

玄晔耳根一软，这六月天里，全身鸡皮疙瘩突起，下意识扭头一看。两人四目相对，唇齿之间只差零点一毫米，眼光流转，只觉清香扑鼻，沁人心脾，让人不觉沉醉其中，流连忘返。

玄晔转念一想：“你个小蹄子尽哄我，官寺后院之中住了有数十个妇人，你那个房间不止挤了多少人，哪儿还有我的位置？”

他突然反应过来，连忙一拍脑袋，请罪道：“此事是我的过错，我最近太忙了，确实忘了这回事儿，我这就去安排，就在城南划一块地，建一处别院，作为这些眷属的安身之所罢。”

雪儿见事已办成，心情愉快，眼中柔情似水，轻声玩笑道：“我看你根本就不是因为忙，而是舍不得把众多佳丽送出城去。”

正直盛夏，雪儿只着一件鹅黄色单衣，薄如蝉翼，腰系紫色丝带，前凸后翘，凹凸有致，尽显曼妙身材。

玄晔伸手一抄，搂住她的细腰，拉近自己怀中，深吸一口气，道：“任她弱水三千，我只取卿这一瓢饮。”

就在这时，门口的光线突然一暗，玄晔转首一看，发现是一少年，满头大汗，正叉着腰气喘吁吁。

他连忙起身，把雪儿掩在身后，问道：“小戊，你怎么了？”

小戊按着胸口，喘了几口气，略略歇了会儿，顺过气来，焦急地说道：“军主，不好了！”

“何事大惊小怪？”

“城南出事了，南侯里出事了。”

“别急，慢慢说。”

“学生奉命前往翠云山庄堪画图纸，回来路过‘南侯里’，发现南侯里的里门被堵了，里民们刚从咱们营地做工回家，想要进去就得交过路钱。”

“竟有此事？”

“大人每人交九个钱，稚童交四个，这不正明抢嘛，而且是针对咱们来的！乡民们自然不干，好像已经打起来了。”小戊道：“这光天化日之下，您得管管！”

玄晔出席，雪儿知趣，伺候他穿上甲衣。

他从身后的栏椅上取下配刀，插在腰间，大步来到大堂门口，一边穿靴子，一边问道：“是里监门收的过路费么？”

“里监门哪有这般大的胆子。”小戊答道：“是里中的大姓，侯家！”

玄晔了然，向门外唤道：“赵信，集合你的斥候骑兵，即刻跟我走。”

又向小戊吩咐道：“你去通知管亥，集合近卫屯随后跟进。我倒要看看，这个地头蛇有没有三头六臂，竟然敢欺负到老子头上了。”

孙仁闻讯，已从马厩中牵出一匹马来。

玄晔大步流星，一脚踩着马镫，翻身上马，一带缰绳，出门而去。

孙仁带着几个亲兵，赵信率斥候队紧跟其后，全军只有斥候队全员配了马，而且通晓骑射，无事时临时充当警卫和机动部队。

管亥手下最精锐的近卫屯也未配齐马匹，而且大半是驽马，勉强算是骑马步兵，即骑马行进，下马作战。

街上行人不多，玄晔不敢打马驰骋，努力控制着马速，稳住身形。

出了南门后也不敢太快，他一脚踩着马镫，另一只脚却悬空着，一只手紧握着缰绳，一只手扶着马脖子，压低身姿。

道路颠簸，马上无鞍，坐不稳，他只好用双腿夹紧马肚子以保持平衡，甚是别扭，费劲，难受。

“妈的，竟然把这茬给忘了，回去就给把另一边的马镫装上，还有马鞍。”

而斥候骑兵却是双腿悬空，夹紧马腹，一手拽着马鬓，一手挥鞭，往来驰骋，轻松惬意。

在他们看来，玄晔根本就不会骑马，因为马镫只是上马时用的，乘骑之时必须拿出来，否则一旦落马，一只脚还卡在马镫里出不来，那就惨啦！

或许，这就是此时的马匹只有一边马镫的缘由吧。

乡道不宽，玄晔自觉骑得慢，让到一边，几骑斥候飞越过他，去往前面开道探路，这是斥候的本职工作。

路边的林木飞快倒退，连过了两个里落，来到邕泉亭亭舍外。

亭部的人看到大队人马汹涌而来，不知该关门拒敌，还是跪地投降，或是赶紧逃亡，惊慌失措。

南侯里属于邕泉亭管辖。

玄晔入主阳谷城后，除了修筑军营，就在官寺中埋首案牍，查看户籍赋税资料，并未派兵接管城外的各亭、各里。

这一举措无疑打消了各亭、里民的惊恐情绪，也让准备随时逃亡的各亭亭长安定下来。

并不是玄晔不想接收全乡各亭里，建立完全统治，而是行不通。

首先，他需要随时准备应对官方的“围剿”，力量不能分散。

其二，各里都是聚族而居，宗族势力太大，随便一个家族都能集合数十上百个青壮出来，发给兵器就是族兵。玄晔派去的人少了压制不住，派去的兵多了不合算，这似乎是个死结。

玄晔虽然没有去过各亭、里，但在阅读案牍时，通过询问乡中佐吏，也大概了解了各亭、诸里的方位和住民情况。

过亭不停，继续拍马南下。

玄晔骑在马上，瞻顾远近，田间野树稀疏，远处溪流丘山，几个里聚散落在道路两边，前头一两里处，可不正有一伙人围聚？

离得较远，听不清楚，但观其动作，看其举动，定然是在吵闹争执不假。

北来的马蹄声和烟尘吸引了围观的人群，玄晔一行很快来到近前，乡道狭窄，五六个路人急忙跳进田里避让，都好奇地仰头看着他们。

玄晔勒住坐骑，不等停稳，从马上跳下来。

人群中有人认识他，低声说道：“这是红巾军军主，姓玄，前几天就是他率兵占下了乡城，这几天正在城外筑营，我在营地上干活时见到过。”

赵信带人上前排开众人，见几个家奴将一个男子围在当中。那男子右手横握一柄铁刀，左手拿着刀鞘，虽然被围，却浑然不惧。

玄晔穿过人群，行到近处，才发现被围那男子个子不高，只有七尺上下，二十几岁，面容枯黄，头带遮阳斗笠，穿一件黑色的单衣，脚蹬麻履，装束简陋。

他手中的刀也不是什么好刀，刀柄上缠绕了几十圈麻线，刀身很薄，刀脊也不直，刀鞘更是用两半竹片做成的，四个字形容——粗制滥造。

见到这一幕，玄晔的脑海中突然冒出一个声音：“这不是电视剧中，侠客的职业套装么？”

这时，里门中出来一人。这人身长七尺九寸，膘肥体壮，络腮胡，颔下蓄了两寸短须，眼不大，蒜头鼻，肤色极黑，却是身着锦衣华服，高冠长剑。

这人原本是站在里门中，指挥众家奴、宾客围攻场上那人。

他听了身边人的耳语，打量了玄晔两眼，排开诸人，大步出来，一边拿出豪爽的姿态，略略拱手作揖，笑容满面地说道：“来人可是‘玄将军’？”

“正是在下，请教足下尊姓大名？”

“你不知我么？”他一脸惊奇，趾高气昂道：“俺便是侯霸。”

玄晔心道：“这侯霸嚣张至此，竟敢公然讹诈里民，甚至连我都不放在眼里，若纵之让之，日后我在乡间再无威信可言，日后如何经营治民？”

他眼中一丝寒光闪过，暗道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。我本想等打听清了这侯家的虚实再做打算，但以今日来看，也不必再做打算了，顺手便抄了你家。”

再看天色已近深沉，里民都聚在此处，等着回家。

恰在这时，里中又开出来一队持刀带剑的家丁，玄晔心中有了计较：“妈的，天快黑了，不宜行事，又有诸多乡民在此，此时开战定会误伤。再者，他们已然有了防备，也不知他家虚实，为免自身损伤太大，却是不得不再做打算了。”

玄晔心念转了几转，脸上带笑，拱手说道：“原来是侯家少主，久闻大名，今日幸得瞻见，果然人如其名，威武雄壮。”

“将军过誉，实不敢当。”侯霸假意谦虚道。

玄晔不以为意，目视那游侠，问道：“他怎么了？”

侯霸一指那侠客，愤恨道：“那人不知是哪来的贼竖，跑来俺们里中逞凶作乱，无故伤人！”

侯霸朝后头招了招手，身后出来两个家丁，皆鼻青脸肿：“将军来得正好，捉拿此人以正典刑。”