第十章：延池宴、英雄有泪

山穹在涤水河大胜，佑顺逃到越雄郡去了。夏王云被俘，押往明都。十一月，天降天雪，涤水河被冰雪覆盖，山穹引大军渡河，在越雄郡城下安营下寨，佑顺坚守不出。山穹在大帐，对诸将说：“佑顺不敢与我交战，我军只需将此城包围，不出数月，城中必然大乱，即便佑顺不愿投降，他手下的士卒，也会开城迎候我军。眼下可先夺取安中、河西、德轮三郡，倾子尚将军，你与那三郡太守可有交情？”倾礼说道：“大将军，我与河西太守越奉玉之子越文师出同门，与其父也算旧教；安中为夏王云首府，守将成定也都是夏王云的心腹；至于德轮郡太守蒙晋，势力之徒，无可担忧。”山穹说道：“既然如此，那就劳烦将军为我写一封书信，送与河西郡太守越奉玉，招降此人。”

倾礼写好书信，差人送与河西郡，越奉玉便投降了山穹，山穹禀告北国公英举，英举仍然让越奉玉为河西郡太守。河西郡归降，越武对山穹说道：“大将军，佑顺坚守越雄郡不降，必是因为成定坚守安中郡，所以，末将看来，若取越雄郡，可先破安中郡。”山穹说道：“将军之言道是提醒了我，你可与倾礼率军五千去取安中郡。”越武、倾礼攻打安中郡，一时三刻便破城，守将成定逃往塞州，安中郡也为山穹所得。德轮郡太守蒙晋得知，也差人来献降书。佑顺在越雄郡，听说三郡都被山穹占领，大惊，当夜二更，带领五千轻骑兵，打开北门，奔塞州方向逃走，第二天，越雄郡士兵开城投降，如此之下，山穹便拿下了越州四郡。

山穹令理浩守越州，便引大军回明都，英举听说了越州大捷，亲自出城相迎，然后在府中大摆庆功宴，宴席上，英举表彰山穹，山穹说道：“此战其实多亏了倾礼将军，若不然，攻克越州四郡，还需一年半载。”英举说道：“倾礼将军弃暗投明，我甚欣慰，再加上此战的功劳，足以封你为上将军。”倾礼站起说道：“主公不可，末将的功劳，若受上将军之封，实在受之有愧。”英举说道：“不然，将军来投，乃是为天下英雄豪杰作表率，我必然要大加封赏，如此，才可广招贤才。”烈燕说道：“主公，还有一人，功劳不在倾礼将军之下。”英举很好奇，问道：“恒达所说的是何人？”烈燕说道：“此人便是倾礼将军的妹妹倾珏，那日涤水河之战，夏王云背水列阵，臣也战败，我大军被杀退了数十里，多亏了倾珏披甲上阵，激励三军，还保护帅旗，因此我军才能在涤水河大胜。”英举说道：“既然子尚将军的妹妹立了如此战功，这庆功宴为何不来？”倾礼说道：“舍妹现在在军中，与军士们一起庆功呢。”英举说道：“令妹的战功不在将军之下，当然要到我府中来庆功，速速传来。”

倾珏到了府中，来见英举，英举见她果然与寻常女子不同，便问道：“我已经封你兄长为上将军，此次战胜夏王云，你的功劳也不在你兄长之下，封你为上将军，你可愿意？”倾珏听了这话，看着两边的将军们，山穹在右边为首的座位上，于是说道：“小女子的功劳，哪里值得提起，上将军的封赏，实在太高了，倒不如……”英举问道：“倒不如什么？”倾珏暗自笑着，看着山穹，这时烈燕说道：“主公，倒不如封她为大将军夫人。”英举看出了倾珏的意思，便问山穹：“大将军，你以为如何？”山穹站起来说道：“主公，如今天下未定，臣还要为主公南征北战……”英举打断道：“公达今日好不爽快，倾珏，你可愿意？”倾珏笑道：“全凭主公决定。”英举便走下来，说道：“大将军也不要推辞了，你为我立了如此战功，”说着，执起两人之手：“我便赐你一个夫人。”

英举在明都赐婚给山穹，并且封倾礼为上将军，封理浩为德轮郡侯、蒙原为安中郡侯、越武为越雄郡侯。

越州失守，消息传告夏王政，夏王政当时已经到了靖阳，准备进军赤汉，然后命景州刺史佐安派军北上支援。佐安，字定公，夏王政心腹，因为夏王政在赤汉发动政变时，立了大功，就成为了景州刺史。接到夏王政命令，便带着景州兵马十万，前来支援。

且先说余恪得知佐安来支援夏王政，便问禾黎：“如今夏王政又命佐安带兵支援，恐怕难以支撑，请问先生有何妙计？”禾黎说道：“主公可差人分别送书信与英举、神树荣、炎甫、烈金、海阔等诸侯、与他们约定，共同讨伐夏王政，夏王政腹背受敌，必然兵败。”

余恪便差人分别向诸侯送信，英举得了余恪书信，便把山穹叫来，说道：“公达，如今余恪与夏王政会战赤汉，我以为可派兵南下，占领望州，与诸侯共灭夏王政，公达可同意？”山穹说道：“不可，臣早已为主公定下谋取天下之计，先取西北，再图东南。如今余恪虽然约诸侯共讨夏王政，但诸侯未必能来。神树荣虽然与夏王政有仇，但若出兵攻打夏王政，烈金必然趁机夺取东阳，所以，神树荣、烈金、炎甫三人，彼此防备，必不发兵。如果主公南下，夏王政必然被灭，到那时，余恪便取代了夏王政，我军虽然能占领望雄山以南的州郡，但也得不偿失，因此，臣以为，不必去助余恪，所谓两虎相争，必有一伤，主公在北方坐观成败，岂不更好？”听了山穹的话，英举没有发兵。

烈金接到余恪的书信，对烈铭说：“眼下余恪与夏王政交兵，正好让我可以消灭神树荣、炎甫，一统东州，只是这二人如若联手，必然胜我，我儿有何妙计，可使我除此二人？”烈铭说道：“孩儿有一计，可除此二人。父亲可写书信一封，就说想要与这两家结盟，讨伐夏王政，请二人到延池赴宴，然后在宴席上，除掉此二人。”烈金笑道：“好计，不过为父还有一计，以备不测，到那日，为父声称患病在身，你去主持宴会，为父趁机带兵攻取东阳郡，入若拿下东阳郡，就破了其中一家，到那时，炎甫的地盘，也归我所有。”烈铭说道：“父亲英明，我看一统东州，指日可待。”

话说炎甫接到烈金书信，对肃仪说：“烈金约我去延池赴宴，商议讨伐夏王政一事，你看去还是不去？”肃仪说道：“既然是讨伐夏王政，当然要去，如若我三家结盟，与余恪联手，夏王政必然兵败，我等也顺势拿下敕州，岂不快哉？”炎甫说道：“既然如此，我去延池赴宴，有劳先生为我守城。”炎甫走后，肃仪便打点行装，叫来家小，准备向红州去。妻子问道：“东州富裕，主公又待我等不薄，为何要去红州？”肃仪说道：“主公优柔寡断，又多次不听我的计谋，此次赴宴必然被烈金所害，神树荣弱小，烈金阴险，所以，不如去投奔海阔。”

神树荣接到烈金书信，对襄武说：“烈金约我去延池赴宴，商议讨伐夏王政，看来我等报仇，指日可待。”襄武说道：“子信且莫高兴，如若讨伐夏王政，应该在此集结，为何要去延池赴宴？我看其中可能有诈。”神树荣说道：“我与烈金曾并肩抗敌，如今成植在望雄，戟成治在双城，唇亡齿寒，烈金如何不知，如若不去，反而使两家产生隔阂。”襄武说道：“子信若执意前去，我便带兵在后，以防不测。”神树荣说道：“也好，有劳兄长。”

神树荣、炎甫二人应邀赴宴，来到延池，烈铭在延池湖边一座豪宅中设宴，说道：“家父近日患病在身，不能远行，特命我在此，与二位将军商议讨伐夏王政一事。”烈铭、烈云与神树荣、炎甫便各自就坐，烈铭先客套一番，谈论先前东津河之战，并且派歌女跳舞助兴，此期间，一名歌女多次向神树荣眨眼，神树荣以为此人在调情，并未理睬，一边与烈铭对话，一边观察周围，以备不测。宴饮完毕，歌女都退了下去，烈铭切入正题，讨论出兵之事，当时是下午，计划商量完毕，烈铭又大谈感慨，谈论天下之事，等说完，已经是晚上，烈铭说道：“天色已晚，在下已经为两位将军安排好住处，休息一日再走如何？三日后，我等兵马在东阳集结。”

神树荣回到住处，也放下心来，想要睡觉，这时，那名歌女在外面敲门，叫道：“公子，公子。”神树荣问：“门外何人？”歌女回答：“公子开门，且让我进去。”神树荣开了门，那歌女走进来，先行礼，然后把门关上，说道：“烈铭在此设宴，要谋害公子，请公子快走。”神树荣说道：“既然如此，那炎将军岂不也危险？”歌女回答：“公子，炎将军被安排到了别处，如今公子性命危险，别惦记他人了，快跟我走。”神树荣拿了宝剑，便和歌女一同逃走，刚走到院子中，就听到有脚步声，两人止步。烈铭带着数十名士兵冲进门来，将神树荣包围，叫道：“神树荣，今日就是你的死期！”神树荣拔出剑来，一边与烈铭等人搏斗，一边护着这歌女，且战且走，冲到院子外时，已经杀死十余人，神树荣对歌女说：“多谢救命之恩，你且先走。”神树荣说完，转身又杀数人，回头一看，歌女还没有走，便说：“我将战马拴在湖边，快给我牵来。”歌女听了这话，急忙向湖边跑去，神树荣且战且退，也到了湖边，翻身上马，然后将歌女拉上马来，歌女坐在他后面，直奔城门而去，此时四面都是伏兵，神树荣对歌女说道：“你且闭上眼睛。”歌女将眼睛闭上，只感觉到马在狂奔，周围喊杀声、叫声、兵器声不断，甚是害怕，只能紧紧搂住神树荣，等睁开眼睛，已经到了城门外，刚放松下来，就听到烈铭在后面大喊：“神树荣休走！”二人回头一看，烈铭带着骑兵追来，神树荣拍马而去，歌女只能紧紧搂着，害怕掉下马来。逃了数里，看见一支人马，歌女叫道：“公子小心，前面有人。”神树荣说道：“放心，前面是襄雅卿将军。”襄武见到神树荣，说：“子信快走！”此时烈铭率军赶到，一阵乱箭，神树荣拍马逃走，襄武挺枪来战烈铭，冲入烈铭军中，杀死数人，烈铭见神树荣已经逃走，又抵不过襄武，就退去了。

神树荣与歌女骑在马上，冲了二三里，歌女说道：“公子，请让马慢些。”神树荣勒马止步，说道：“让小姐受惊了，先下来休息休息。”神树荣跳下马来，看到歌女的身后竟然插着一支箭，大惊，说道：“小姐，你受伤了？”说着，把她扶下马来，那歌女直接倒在了神树荣怀里，语气微弱，说道：“只要公子无事，我便安心了。”神树荣问道：“你我不曾相识，为何冒死救我？”歌女说道：“小女子名叫公并秋。”神树荣说道：“原来你就是大将军公并乐的女儿。”歌女点点头，说：“当年夏王政杀我全家，一名仆人将我放在马上，直奔东去，我虽然是将军的女儿，却不会骑马，所以，那匹马一只将我载到东郡，我不敢说真实姓名，就在烈金家做了一名歌女，本想着烈金能够为我帮仇雪恨，可发现他竟然是阴险狡诈之徒。公子和我一样，与夏王政有不共戴天之仇，并且普天之下，除了公子，无人能与夏王政抗衡，只恨我命不久矣，不能亲眼看到那恶贼死的那一天了。”神树荣说道：“我也家破人亡，二弟还不知身在何处，今生今世，唯有一个志愿，便是手刃那老贼。”歌女说道：“公子必然能手刃夏王政，成就一番……”这话没说完，就闭上了眼睛，神树荣看着公并秋，流下泪来，许久才站起来，这时，襄武带兵赶到，神树荣说：“兄长，只恨我不听从你的话，如今已经是这般处境。”襄武说道：“子信，我等速速赶回东阳，还来得及。”神树荣说道：“昨日烈铭说，烈金患病在身，可能是假的，恐怕东阳已经落入烈金手中。”襄武问道：“子信，如此，我等应该去何处？”神树荣说道：“恐怕炎甫将军被烈铭所害，东州已经没有了我等容身之地，去红州吧，暂且投奔海阔去。”神树荣将公并秋放在马上，说道：“此乃大将军公并乐之女，为救我而死，我等先赶到红州，再将她埋葬。”

烈金占领了东州全境，上表朝廷，自封为东国公，招兵买马，准备与余恪共同讨伐夏王政。