第九十六章　商人沈富

张思淑听了我这番说辞，“哦”了一声，然后说道：“为什么要回了锥子山再取你性命？你该不会是想回了锥子山，让我大师哥和二师哥替你说情吧。”

我苦笑了一声，说道：

“这的确与他们有关，但不是为了要他们替我说情。

因为我下山前曾亲口答应过他们，一定要把你安全地带回锥子山。

受人之托，终人之事。既然我答应他们了，我想这件事情能对他们有一个完美的交待。

至于张姑娘杀不杀我，那是我们两人之间的事，我不想牵扯其他人进来。”

张思淑听了这话，直接抢白我道：

“呸呸呸，什么我们两人之间的事？我们两人之间什么事情都没有好不好？

不要把我和你混为一团，我不想与你这种淫贼有任何瓜葛。你赶快给我滚，否则别怪姑奶奶我不客气了。”

我正欲开口再言，张思淑突然出手，右手持着一把短刀已抵在我的胸口。

我当时一动没动。

不知道的还以为我有多么临危不惧，生死关头还能泰然处之。其时，我当时是吓呆了。

这丫头出手太快，等我反应过来时，刀已顶在我的胸口，而且刀尖已经刺破了我的衣服。

本来我还想在一个小姑娘家面前充一充男子汉，说些我这条命随时任她来取的话。其实我是虚张声势，料定我救了她的命，这小姑娘再不讲理，也不至于杀自己的救命恩人吧。

但我哪里想到，这丫头是说翻脸就翻脸，一言不合就拔刀。

当时，我已不记得这刀尖刺在我胸口有没有疼痛的感觉了，我只感觉整个人是麻木的。

我只记得，在那个关头，我只思考着一件事。今天该不会就命丧于此了吧，我才二十三岁呀。

张思淑见我半天没有任何反应，也不躲避，也不求饶，便收了手，道：“你滚吧，今天我不想杀人。”

当时，我的反应是，原来世界也可以这么美好。

这事直到后来，我才从张思淑口中得知，她当时看见我被刀尖顶着胸口，面无任何表情，一点害怕的感觉都没有，觉得我象个男子汉。所以当时当就收手了，不想杀我了。

我后来知道了此事的真相，也是哭笑不得。

我在想，是不是很多时候，人们所看见的临危不惧、处变不惊、将生死置之度外，其实是一种假象。

只是这个当事人，反应慢半拍，或者跟我一样被吓呆了，当时没有作出任何反应而已。

人真的到了生死关头，说不怕死那百分之九十九都是假的。

我还没做出任何反应，“砰”的一声，张思淑就把门关上了。

我一个人站在她的门外边，至少思考了半分钟的人生，才回到了自己睡觉的舱室。

因为我们没她那个待遇，我和罗仁他们几个睡在一个舱室，容不得我独自一个人在舱室思考人生。也许站在张思淑的房门之前，没有旁人的打扰，才是思考人生的最佳地点。

当夜无话。第二天，也就是我们在鄱阳湖停泊的第三天早上，我是被一阵说话声吵醒的。

我出了舱室，来到了甲板上，原来是昨天那个商人兄弟和他的几个伙计在说话。

本来昨天我们将船停在离湖边不远处，让毛憨子原来船上的两个水手上岸回去了。但今天早上，那商人兄弟带着几个人又把船开到了他们的那艘沉船边。

那艘船还是保持着昨天的状态，也没继续下沉，也没继续侧翻。

那船老大和一个水手，刚从那艘沉船那边过来。他们是脱了衣服下水，去看了那艘沉船的具体情况，这时正回到船上在穿衣服。

雪还没停，但比前一天小了一些，但他们仍然能脱了衣服下水的勇气还是令我十分佩服的。

从这船老大和水手反馈的情况来看，这艘船是不行了。昨天被风刮到这里不动了，是因为船底被湖底突出的石头给挡住了。但糟糕的是船底被这石头给磕破了，龙骨也受损了。

这也难怪，昨天那一股大风吹来，能把这船横着吹出去几百米，突然遇上一个水底的障碍物，船底破洞也很正常。

关键是龙骨受损了，那这艘船基本是废了，没有什么维修价值了。

那商人兄弟听到这个消息，也是耷拉着脑袋，十分地扫兴。

见到这种情况，我赶紧过去安慰他，并说这甲板上冷，把他拉进舱室来休息。

他这一大早上，就让人来看他这船，也没顾得上吃东西。我也是刚起床。于是，我让罗仁给我们准备了点吃的，我们一边吃，一边拉起了家常。我也是想顺便安慰安慰这位兄弟。

原来这位兄弟姓沈名富，字仲荣，生于元至顺元年（公元1330年）正月。其先祖世居在太湖南边的乌程县（今浙江省湖州市）南浔镇沈家漾，沈家原本是殷实之家。

天有不测风云，沈富幼年时，南浔镇突遭水灾，瘟疫流行。沈富之母染瘟疫而死。沈富之父沈祐为避瘟疫，用一条渔船载起四个儿子，连夜逃到距南浔百里外的周庄镇（今属江苏省昆山市）。

但大儿子和二儿子不幸夭折，只留下三子沈富和四子沈贵。

沈祐离开南浔镇沈家漾时，带着几辈人的积蓄。到了周庄后，购置了大片别人不要的低洼地，因为这片低洼地当时只生长芦苇和茅草。

周庄本来土地肥沃、气候温和、灌溉方便，历来是种植粮食和油菜，种桑养蚕的好地方。

虽然当初沈祐购置的是别人不要的低洼地，但他勤于耕作，几年之后，就使之成了产量颇高的熟地。

待得沈富成年时，沈家又一次发家致富了。

沈祐原本指着两个儿子读点书。不说学而优则仕，至少也成为一个耕读世家。

但沈富和沈贵都对读书不大感兴趣。特别是沈富倒是对经商感兴趣。但当时的社会阶层划分是“士农工商”，经商之人被看成是社会地位最低的人。

因此，虽然沈富从不满二十岁起，就在周庄附近，利用此地水路交通运输的便利，倒腾点粮食、丝绸之类的东西，也有点小赚头，但沈祐对沈富的经商之事一直不太支持。

也就是在这一年的年初，沈富刚过完二十三周岁的生日，一个机会找上门了。

因为有一个人来找他，这个人叫张士荣。也就是这次跟他一起来景德镇购置瓷器的那个船老大。

这张士荣已近四十岁的年纪，他有一个堂弟在后来的几年成为叱咤一时的风云人物。

他的这个堂弟就叫张士诚。

张士荣原本一直跟着张士诚倒腾私盐，虽然经常受到盐警及富户的敲诈，但还是能解决温饱问题。

中国从汉朝开始就实行了盐铁专卖制度。因为盐和铁都是重要的战略物资，决不能放手让私人经营。

人不吃盐的话就会四肢疲软无力无法从事生产劳动，士兵不吃盐的话就没有什么战斗力了。

如果被盐商垄断，那么盐商就可以通过随意调整盐价和食盐配送来控制国家经济，甚至可以控制国家的战略方向。

从汉朝开始官府设立了盐运衙门，盐场制成的食盐由盐铁转运使运往各地由授权经销商销售。全国统一配送、统一售价，严禁加价、囤积。而且每个县都设数家盐商，就是为了防止食盐垄断。

其实官盐都是平价盐，利润很低。在唐朝一石食盐仅售二十文，但由于食盐销量巨大所以总体利润可观。于是就有人铤而走险制贩私盐。

因为盐商的盐号都集中在县城，而且盐商不得开分号，不得随意扩大经营，所以在没有盐号的偏远乡村私盐还是很有市场的。

正是因为贩卖私盐的不合法性，张士诚他们在卖给一些富户私盐时，这些富户常常以举报官府相要挟。不仅不给张士诚他们盐钱，而且对他非打即骂。

更为恼火的是盐警，他们的职责本是负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。

张士诚他们本来的身份是盐民，贩私盐往往是在正常运盐过程中夹带进行。但那些盐警经常敲诈他们，类似于现在的收保护费性质。因此，虽然贩卖私盐利润可观，但这些私盐贩子最终也没落下几个钱。

但这张士诚不是一个安分人，他也有一颗不安分的心。时值元末各地农民起义如火如荼地进行，张士诚也有了起兵称王称霸之心。

就在这年（公元1353年）正月，张士诚秘密联络了十七名胆大的盐民，包括他的亲弟弟张士义、张士德、张士信及李伯升等人，积极筹备武装反元起义。

当然，这张士诚起初也想让张士荣跟着他一起造反，但张士荣没答应。

张士荣的想法是，虽然贩点私盐常常受到敲诈，最后也剩不下几个钱，但好歹也能混口饭吃。而这起兵造反搞得不好，就把脑袋给整没了。

还有一点比较关键的是，张士荣不光参与了贩私盐，对这一块业务较精通。他比其他人还多掌握一门专业技能，那就是他会驾船。

以往贩私盐如果走水路运输，都是张士荣当船长。当然他买不起船，船也不是他的，但他有这门技术在手。