第六十五章 莫家湾的风浪

从一树桂花馆回到竹菊坊的时候已经是傍晚了。

水生要滚地龙马上去请张约翰给香竹看病。他和李阿大一起吃了晚饭，便去十六铺码头上了江划子，沿泥螺浜上溯流而上去莫家湾拜见老头子，可不敢等到明日了。

夏日的傍晚闷热异常，河面上一丝风也没有，晒了一天的热气把泥螺浜变成一口大锅，江划子像个笼屉，水生和李阿大二人仿佛笼屉里的包子，直蒸得四脖子汗流，手脚酥软，五脏六腑在身体里翻滚宛如稀糊糊的包子馅。

“阿大，你一个人在船上吧，我要下水去凉快凉快。”

水生说完摘下礼帽，解了长衫，脱去裤褂，褪下裤头，眨眼间成了一条光溜溜黑油油的泥鳅，哧溜一下滑入水中，像只壁虎贴在船底，随着江划子一路驶进莫家湾。

船停靠小码头，他从船底翻将上来，寻块布擦干了身上的水，把衣服一件一件穿好，系紧了长衫的搭扣，戴上礼帽，重新变成了顾先生。

林荫大道两旁的桂花树早已枝繁叶茂，与他头一次来时不可同日而语。一片片手掌大小的叶子枝枝楞楞交错重叠在一起，将林荫大道遮蔽得密不透风。几株耐不住性子的已经开了花，一股浓郁的花香扑面而来，直把人的喉咙都熏得甜了。

二人穿过林荫大道，来到莫家花园大门口。

朱贵迎了水生，拱手说道：“水生哥，你来得巧了。兆山哥、花四姐都在，正陪着师父和师娘在小客厅打麻将。走。我带你进去。”

水生让李阿大留在门房，自己跟着朱贵进去。经过西小院的时候，听见里面传来阵阵喧哗，夹杂着弹跳踢腿的声音，他问道：“又来了新兄弟么？怎么晚上还要练功？”

朱贵答道：“不是新兄弟，是师娘从北京请来的戏班子，暂时住在这里。那个天虹舞台的经理做事太慢，昨日被师娘给撵走了，把原来一洞天茶楼的董标请来做经理，这下快了。据说下礼拜就开演，戏班子就能搬到天虹舞台去住了。让我这耳朵根子也清静清静。”

两个人一边说话一边来到后面的小洋楼。

小客厅的门开着，靠窗八仙桌旁端坐四人，正在聚精会神地打麻将。莫金生脸朝窗户坐着，对面是莫桂蓉，左边花四宝，右边叶兆山。大概到了牌局关键时刻，个个屏气凝神，大气也不出一声。

屋子里面安静得很，就跟没有人似的。朱贵和水生不由自主放慢了脚步，轻手轻脚地走进去。

莫桂蓉抬头看见二人进来，也不说话，只是用手向沙发那边指了指，然后赶紧低下头去看牌。

水生过去坐在沙发上，将腰板挺得直直的，从他的位置只能看见莫金生的背面。

只见他两个胳膊肘搭在桌子上，后背弓着，大光头在灯光的照射下愈发显得亮了。他拿起一张牌，想了想，又放回去。再拿起一张牌，想了想，再放回去。如此反复了几次。旁边几个人耐性出奇地好，安心静气地等着，哪个也不催他快些打。

这一张牌终于打出去了。

下手的叶兆山抓起一张牌，看看不要，就势打出去。莫桂蓉吃了一副，打出一张。花四宝不要，自己去抓，看看也不要，随手打了。

轮到莫金生抓牌，他将胳膊伸得笔直，仿佛打罗汉拳似的将丹田之气灌在右手上，拇指和中指捏起一张，拇指在上面按住了，中指在下面摸了两下，啪地一翻扣在桌子上，左手一推牌，说了声：“单吊发财。和了。”

这几个字像一勺凉水倒进油锅里，立刻噼里啪啦地炸开了。

先是花四宝“啊呀”一声叫，喊了声：“我一把十三不靠，也听发财呢，怎么偏让你抓了去？”

接着是莫桂蓉嚷：“老四刚才打二条我干嘛不碰呀？！我要是碰了，你哪抓发财去？”

最后是叶兆山，歪着脖子看看莫金生的牌，惊呼道：“娘哎！和了一条青龙啊！你们算吧，该多少钱，我算不过来。”

热闹了一阵之后，莫桂蓉才向莫金生背后指了指：“老头子，水生来了。”

莫金生转回头来。

水生慌忙站起来，叫了声：“师父！师娘！四姐！兆山哥！”

“你什么时候来的？”莫金生问道。

“水生都来了好半天了！”莫桂蓉道。

莫金生向莫桂蓉埋怨道：“那你干嘛不早跟我讲水生来了？让他一个人干坐着？”

“瞧你打牌那样子，一上听就跟玩儿命似的，谁敢出个声啊？”莫桂蓉道。

莫金生招手让水生过去，给他指指桌上的牌，笑着说：“水生啊，你没来之前，我都被他们三个给卷光了。可巧你一来，我就和了一条青龙，还是单吊发财。呵呵，这下把欠他们的债都还上了。来来来，我刚好打累了，你替我打两把。”

“老头子！你不是有事要找水生说么？只顾拉他打牌干什么！”莫桂蓉连忙给莫金生丢个眼色过去。

“哦？是的是的。想起来了，想起来了，”莫金生一摸光头，“先不打牌了。大家都歇会儿。走，水生，咱们去书房，我有事情给你讲。”

水生跟在莫金生后面去了法式书房。

二人在落地玻璃窗前扶手椅上并排坐下。窗外的植物茂盛，长的有半人高，挡住了半个窗户，还有些爬蔓的凌霄和金银花相互缠绕着，顺着窗户的铁框子一直爬上屋顶，枝叶和花朵凌空摇曳。

桂花给他们奉上茶来。

莫金生喝一口茶，说道：

“水生，我本来想叫人去找你，正好你来了。我跟你讲，是这么个事情，下礼拜天，咱们的天虹舞台开张大吉。你叫上你那帮兄弟和烟馆的伙计们一起去捧场，人越多越好。

咱们戏班子里面有个角，名叫露兰春，真的是天下无双的好角。你晓得北京有个大名鼎鼎的梅兰芳么？他只会男扮女一个戏法，可咱们的露兰春既可以唱花旦青衣，又可以唱老生，文武带打，没有不行的。

水生，你回去跟弟兄们说，等天虹舞台开演那天，轮到露兰春上台，只要我带头一喊好，他们就跟着我喊好，看咱们一晚上捧红了她！”

“是。师父。”水生恭敬地答道。

“我找你就是为了这场戏。没别的事了。你来找我做什么？有事么？”

水生于是把这些日子做的事情跟老头子从头到尾讲了一遍，一五一十，事无巨细，说了个清清楚楚。

莫金生直着身子，仔仔细细地听着，中间连眼皮也不眨一下。等水生讲完了，他身体往椅背上一靠，大大咧咧地说道：

“蛮好！只有一样我提醒你，你从郑恰记洋行的趸船运了大土回来，在法租界里面运输也许会有麻烦，一是怕那些跑单帮的明偷暗抢，二是怕难保有人会逼着我们巡捕房去检查。我倒有个主意，也许能帮上点儿忙。

邮政局的洋人局长回国打仗去了，公董局找了个从法国留洋回来的华人做临时代办。名叫褚筱庵，给我递过门生贴，算是咱们自己兄弟。我想你若是用法国邮政卡车运烟土，岂不是万无一失么？”

“我晓得了，师父。我明日就去找褚筱庵。”

“蛮好。不过要小心，那个褚筱庵是个十三点，从法国只学会了两样东西回来：红酒和女人。你去找他只说借用邮政局的卡车运货，不要跟他讲运大土。”

“是。师父。”水生点头应道。

“噢！对了！瞧我这记性，”莫金生突然想起什么事来，猛地一拍光脑门，“你师娘还有事情要找你呢，我差点儿忘了。”