第八十三章 英菊肝肠寸断

正始学校奠基典礼完毕。

下午时分，水生等众人回到竹菊坊。

这里已经焕然一新：建了一个新牌楼，汉白玉的门柱雕刻竹子和**图案，门楣上用了那根蛟龙出海的旧石柱，中间一扇黑漆大铁门，将里面十几套石库门房子和外面的房子隔开。

牌楼里面便是水生的帝国。他的所有兄弟，还有老婆老妈子，以及香竹都住在这里。白素素和英菊一前一后都怀了孩子，所以这段时间水生大多在香竹房里吃晚饭。

今日是正始生日，晚饭当然是要回英菊那里去吃的。看时间尚早，水生对英菊说：“我先去香竹先生那里听段书，就回来吃饭。”说完便去了香竹的石库门房子。

此时香竹正在厅堂练书法，见水生推门进来，忙将毛笔放在笔架上，笑着迎上去，接过他的礼帽挂在门口的衣架上，问道：

“今日给正始过生日，你怎么还有空到我这里来？”

水生走到香竹的书案旁，坐在椅子上，兴致勃勃地答道：

“今日我高兴得很，非要和你说会儿话不可。你是没看见，刚才在奠基典礼上，我给他们致辞来着。呵呵，你猜怎样？文绉绉的，讲得头头是道。把他们都听呆了，一个劲地问我是不是最近吃了什么神丹妙药？

我说是啊！结果上云他们哥几个全都围着我，死皮赖脸地向我要。我说你们要什么都可以给，就是这个灵丹妙药不能给！他们问为啥不能给？我说我的灵丹妙药是香竹先生，能给你们吗？”

香竹听水生的话，心里简直像吃了蜜般甜，噗嗤一声笑道：

“好啊你！人家明明一个大活人，却被你说成了药丸子。看哪个以后再说书给你听！”

这时候老妈子吴妈奉上茶来，放在靠窗的八仙桌上，招呼他们过去喝茶。

香竹拉着水生离了书案，走过去坐在八仙桌旁。

水生伸手进怀里，掏出一只水蜜桃来，递给香竹：“给你个稀罕物尝尝。”

香竹拿在手里，转着圈地看了一遭，说道：

“这不是个桃子么？比平常的大了些，有啥稀罕的？”

“看着像个桃，其实是个蜜罐子。”水生煞有介事地说，“你用手指甲在皮上抠个小洞，然后用嘴对着吸，里面全是蜜汁。”

香竹依言用小手指指甲抠下一块皮来，举倒嘴边，对着吸了一口，一股桃汁被吸进嘴里，果然如蜜汁一样甜，惊叹一声：

“哎呀！真的像蜜汁耶。哪里来的仙桃？真好吃。”

“这叫水蜜桃，是陈校长的朋友王太愚从无锡带来的。”

“王太愚是哪个？”香竹问道。

“王太愚是北京大学哲学系的高材生。你是没见，年纪轻轻的，学问好大！在奠基典礼时讲了一通话，把我们听得个个心服口服。我已经跟他说好了，等他以后再到上海来，要请他给正始学校的学生们讲几天课。”

水生端起茶来喝了两口，便缠着要香竹接着上回书再说一段。

香竹吊他的胃口道：“每日都是上午说书。现在是下午呢，怎么也要说？”

原来自从香竹搬到竹菊坊以后，水生每日上午要来听她说书，下午才出去办事。

一年多下来，全本的《三国》已经说完。香竹接着给他说了些别的书，比如《珍珠塔》，《麒麟豹》，《白蛇传》，《玉蜻蜓》，水生均不喜欢。后来又说《说唐》，说了几回，水生也不喜欢。翻来覆去，他只喜欢听《三国》。

香竹只得从头再说一遍全本的《三国》给他听。昨天刚好说到“蔡夫人隔屏听密语”，今日该说“刘皇叔跃马过檀溪”这一回了。

水生见香竹拿糖，便央告道：“今日上午我不是有事嘛，怎么能过来？你就破一回例，说上一回，行不行？”

香竹答道：“那可不行。规矩是你定的，我哪敢造次？等明日上午我再给你说嘛。”

“明日我要去老头子那里，也不能来听你说书，你就先在说一回给我听吧！”

香竹叹口气，嘟着嘴说道：“好吧。规定上午说书的是你，坏了这个规矩的也是你。反正你怎么说怎么是。我只得依你的话，对不对呢？”

水生站起来，恭敬地给她鞠了一个躬：“多谢香竹先生。”

香竹娉娉婷婷走到书案处，酝酿片刻，待情绪来了，“啪”地一拍条木，开口说道：

“上回书说刘表宠爱小老婆蔡夫人，就想废了大儿子，立蔡夫人的儿子为继承人。刘备大呼不可，引经据典，把他给劝住了。常言道：屋里面说话窗外边有人偷听；树底下说话草棵里有人偷听。

刘备这番话被躲在屏风后面蔡夫人听了个一清二楚，当下咬碎银牙，骂了一句：刘大耳朵，你坏了我儿子的前程，我非要杀你不可！……

后来襄阳百官大会，蔡夫人和兄弟蔡瑁密谋定下计来，派兵把东门、南门、北门守得死死的。只有西门不用把守，为什么呢？因为有一道天险檀溪隔断，那是死路一条。又在城中埋伏了五百军士，围成铁桶阵。宴席开始，只待酒过三巡，就要冲进去将刘备剁为肉泥。

不想老天有眼，刘备几杯酒后，佯装尿急，慌忙起身去茅厕。一步窜到后园里，飞身上马，直奔西门而逃。

跑了几里地，前面一条大溪拦住去路，正是天险檀溪！宽阔数丈，浩浩荡荡，波涛湍急，哪能过得去？回头一看，路上尘烟大起，追兵已至，不由得大呼一声：吾命休矣！

哪知胯下那匹马名叫的卢，眼下有泪槽，额边生白点，传说专克主人，此时却如一条白龙，腾空而起，驮着刘备飞马跃过了檀溪……”

香竹顿了一下，操起琵琶来，弹了个调子，展转歌喉唱道：

“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路。

暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持。

襄阳会上王孙饮，坐中玄德身将危。

逃生独出西门道，背后追兵复将到。

一川烟水涨檀溪，急叱的卢往前跳。

马蹄踏碎青玻璃，天风响处金鞭挥。

耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。

西川独霸真英主，坐下的卢乃龙驹。

檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处？

临流三叹心欲酸，斜阳寂寂空照山。”

歌声婉转悠扬，透出一股苍凉的味道，直抵水生心灵深处，一时听得呆了。

吴妈在厨房里探头探脑张望了好几次，见香竹的歌词唱完了，才敢走出来，问道：“顾先生，要不要在这里吃晚饭？”

水生如梦方醒，耳边歌声余音袅袅，缓了缓神，答道：“嗯！我在这里吃饭。”

香竹急道：“今天正始的生日，你怎么忘了？说好你要回去吃饭的。”

她过去拉起水生来，几乎是把他推出了门。

英菊准备了一桌丰盛的家宴，怀里抱着正始。白素素挺着大肚子，还有张约翰，韩上云他们几个兄弟，一大桌子人围坐在桌边等着水生。

等了半日，水生终于回来了。

他过去挨着英菊坐下，接过儿子来，让他坐在自己腿上，偏头对英菊说道：“怎么也不叫人过去喊我一声？让这么多人等我一个。”

张约翰忙接过话头说：“我们也是刚到，才坐下。”

水生说道：“大家请吧。”

众人轮流给水生敬酒，他接过来一一喝了。

酒过了一巡，水生夹起一个小肉丸子，递到儿子嘴边，正始嘟着嘴不要吃。

英菊笑道：“瞧你！这么大一个肉丸子，你囫囵个给他，能吃得了么？”

水生笑答：“这小丸子当什么事？我像他这么大的时候，一条鱼整个就能吞下去。”于是将丸子放进自己嘴里吃了。

正始仰着小脑袋，伸手只顾去摸父亲的大耳垂，肉乎乎软乎乎地，于是猛地从他怀里站起来，张开小嘴一口咬过去。直把水生吓了一跳，扭头冲英菊说道：

“谁刚才说他吃不了丸子来着？我这耳朵比丸子还大呢！”

众人哄地一声笑开了。

英菊伸手去水生怀里抱孩子：“给我带着吧。有他你吃不了饭。”

水生搂着孩子不给她，答道：“不妨事。明日我要去老头子那里走一趟，好几日见不到他，今日多抱他一会儿。”

英菊闻言，慌忙把头低了，说了声：“我去煮面条。”低着头跑去厨房了。

她进了厨房以后，关上门，咬着衣袖哭了一场，直哭得眼睛红红的肿了起来。再和虞妈一起煮了面，盛在小碗里。让虞妈用大托盘端出去，自己躲在厨房里，又哭了一阵。

虞妈把托盘放在桌上，端起碗来喂正始吃面条。小家伙嘟起嘴不要吃。

水生在一旁笑道：“你这小子，别人过生日都吃长寿面，偏你只要吃老子的耳朵。”然后低下头去，把耳朵凑在儿子嘴边，“给你吃吧，老子今日豁出去了。”

众人见了又笑。

虞妈用筷子挑着一根面条，口中念念有词道：“长寿面一根，昨日今朝，一佛出世。长寿面一根，脸长面长，一佛出世。长寿面一根，长命百岁，一佛出世。”

小正始听她念佛念得好听，不由得瞪大眼睛，张开了嘴。

虞妈顺势把一根面塞进他的嘴里。孩子先是一愣，继而用力一嘬，将一根面条吞进去，嘟着小嘴巴，**了几下，咽了，然后砸吧砸吧嘴。忽地一下子再张开，咿咿呀呀地不知说些什么。

原来正始到三岁还不会说话，全家人都为这个事情着急呢。

虞妈见他咿咿呀呀地，似乎有些要说话的意思，欢喜得眼泪都流出来了，说道：

“我的佛哟！真是贵人语迟哟！你这个小佛爷是不是非要等到出口成章的时候才说话呢？”

吃过了晚饭，众人散去。

英菊和虞妈带着正始上楼。

水生去白素素房里坐了一会儿，然后回到自己房里，上楼去了卧室。英菊已经给孩子喂过了奶，正哄着睡觉。水生轻手轻脚地走过去，坐在床边上，低下头看儿子。

正始不一会儿睡着了。

英菊把他的小被子盖好，抬头对水生说道：“孩子一晃都三岁了。真快啊！”

水生答道：“快？我还嫌慢呢。恨不能明天就能上学念书，那才好呢。”

英菊突然冒出一句来：“正始大了，你该把他送过去了。”

水生闻言，闷下头默不作声。

原来莫丽菊和水生结婚以后，一直没有怀上孩子。可把莫桂蓉愁坏了，担心侄女跟她一样不能生养。从去年开始，她整日催着水生把正始抱过去给莫丽菊养着。

水生被逼得没办法，回来试探着跟英菊说过几次。

英菊每次都咬着嘴唇一声不吭，肝肠寸断，眼泪像断了线的珠子往下淌。

水生看了心里难受，后来就再也不跟英菊提这事了。每次到莫家湾都胡乱编些借口，东一句西一句地敷衍搪塞莫桂蓉。拖一天算一天，一直拖到现在。

英菊见水生不搭腔，追问道：“你太太到底咋回事？是不是真的不能生养？”

水生答道：“这个我哪里晓得？”

英菊缓缓说道：

“我听虞妈讲，女人生孩子的事情全看送子观音喜欢不喜欢。观音若是不高兴，你使出吃奶的劲儿来也怀不上。观音若是高兴了，你就一个接一个地生没个完。说不定哪天你太太讨了观音喜欢，嘀里嘟噜地一下子生一大堆孩子。那正始做不成长子咋办？

冤家！你要晓得他是你的长子！我这个当娘的没有地位，他这个长子是有地位的。所以我想让你赶快把他送过去。以后就算你太太自己生了孩子，也不会把正始长子的地位抢了去。

你明日就把他送过去吧！不能因为我拖累了孩子的前程。”