序 乌江！乌江！

垓下，四面楚歌。

西楚霸王项羽正在帅帐夜饮，苦闷之情溢于言表，而他最宠爱的美人虞姬垂首低眉，项羽每饮一爵酒，她便轻手斟满。汉军唱起了楚歌，楚军将士个个悲伤，思念故乡和家人，也跟着唱起家乡的歌谣，顿时满营凄然，军心士气一蹶不振。

“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”杯空人不醉，项羽将酒爵往案上一顿，英雄气短地做了这一首《垓下歌》。

虞姬斟酒的手微微一颤，旋即绝世容颜划过一丝坚毅地神色，柔声道：“大王，漫漫长夜，贱妾为你舞剑助兴吧。”

不等霸王应许，虞美人起而拔剑，这些年她随项羽南征北战，也学习了一些武艺，一柄宝剑在手中翻飞，冷光烁烁。

“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”

虞姬低吟浅唱，随着最后一个字落地，项羽察觉到不对，只见虞美人手中的宝剑已经横在白皙娇嫩的脖颈上，只需要用力一划，便将香消玉殒。说时迟那时快，帅帐外面猛然响起大喝：“夫人且慢——”

两条人影一前一后冲了进来，最前面的是个全身甲胄、络腮胡子的彪形大汉，大约三十来岁年纪。后面的则是一个皮肤黝黑但青衫纶巾的文士，也是三十来岁年纪，身材和大汉差不多，至少一米八。

虞姬一愣，转眼间大汉便已到了她的身边，夺剑掷于地上，跺脚道：“夫人何故轻生耶？”

文士喘了两口气，先向楚霸王行礼：“大王，我军深陷重围，四面楚歌，军心涣散，可谓面临绝境。宁敢请大王振作，数万将士还等着大王带他们回到江东故土。”

项羽一跃而起，先把虞姬抢到怀里，虎目含泪：“虞姬啊，虞姬……”

“大王——”文士满脸焦急之色。

这个当口又有数人闯入帅帐，其中一个身材略有些发福的中年文士急声道：“大王，军心变矣！再不突围，明天十万大军还能剩下三成就不错了。”

“大王。”

“大王。”

“大王。”

……

无论文武，都向曾经不可一世地西楚霸王拱手请命，而项羽终于恢复过来，推开虞姬，似乎下了某种决心：“传令，全军集结，随某突围，目标——江东！”

楚军虽然军心不振，但项羽毕竟是威望素著的最高统帅，在楚军将士眼中和神没有区别。军令下达后，不到一刻钟数万大军便在将官指挥下集结起来，汉军听到动静，也随之行动，韩信调兵遣将，加紧戒备。

项羽出了帅帐，手下不分文武，全上马持刃等待命令，包括虞姬，她披上轻甲，拿了一柄长剑，准备杀敌。楚霸王上马之前借着火把的光亮一一看过去：林宁，武涉，项庄，龙且，季布，季心，钟离眛，虞子期，章邯，桓楚……

这是追随他到最后的人了，楚军第一大将九江王英布投靠了汉军，海春侯曹咎、塞王司马欣和翟王董翳在成皋战败后于汜水自杀，无数豪杰在这场楚汉战争中陨落。项羽深深地吸了一口气，翻身上马，一开口如雷霆动地：“回家！”

“回家。”

“回家。”

“回家。”

……

霸王枪在空中划过一道优美地弧线，项羽一马当先，向南奔驰。楚人尚红，楚军将士皆红袍黑甲，正如一道红黑洪流冲破暗夜，迎向黎明。

汉军统帅韩信认为四面楚歌的情况下，楚军军心涣散，项羽只能坐以待毙，拖得时间长了，想跑只有独自带着机动力强的骑兵；如果楚歌一起便突围，那楚军仍可一用，就像现在，但韩信早有准备，无非是取得最后胜利需要付出什么样的代价。

韩信没想到，楚军不是要和汉军决一死战，而是回家，盖世战神项羽许诺带部下回家，他就一定会做到！

半个时辰之内，楚军接连撕裂汉军的多重包围圈，但汉军又重新聚拢，辗转多处，楚军不免精疲力尽。第一个闯入帅帐的文士——就是林宁，络腮胡子大汉——即楚霸王麾下第一猛将龙且，两人紧紧靠着项羽，见包围圈破而复合，林宁抹了一把脸上的血迹，剑尖还在滴血，不禁大声道：“大王，不能和汉军纠缠，我们选一个方向主攻！”

楚军突破包围圈时十万大军剩下不到五万，多数被分割包围后投降，少数阵亡，天色也变得蒙蒙亮。项羽带着这硕果仅存的部下终于挣脱汉军的追击，一路上荆棘遍布，为了不被汉军追上，楚军只能挑小路走，有不少人掉队。

走到阴陵时，楚军迷路了，正遇见一名农夫，项羽下了马，亲自上前问话：“老人家，这里往哪儿走是出路？”

农夫看了楚军大纛一眼：“将军是……”

“某乃西楚霸王，项籍。”

农夫低头想想，指了左边：“将军向左走便是出路。”

“多谢老人家。”项羽面露喜色，一挥手，正要命令大军左转，有人跳了出来。

“大王且慢！”

林宁一身青衫破破烂烂，纶巾也不知道跑哪儿去了，披头散发，活似野人。他手中滴血的长剑没有归鞘，冷冷盯住目光闪烁地农夫：“大王，此人不可信，必是汉军派人假扮的细作，以误导我军左行。”

农夫吓了一大跳，就算是说谎这时候也不能承认了，一承认脑袋立马落地，遂双腿直挺挺跪了下去：“将军饶命，黔首句句属实，不敢有一丝一毫地欺瞒！”

项羽权衡片刻，没有听从林宁的话：“老人家面相纯朴，必不欺我。而韩信穿胯小人，虽诡计多端，亦无能料我大军行迹之理。”于是下令左行。

林宁血红的眼珠子似欲择人而噬，农夫低头数蚂蚁，不敢抬头。林宁几次想举剑，最终长叹一声，这时身边只有武涉——即当初闯入帅帐的中年文士，林宁惨笑道：“全军休矣！”

果然，楚军向左走，越走越窄，前方突然出现一片旷野，斑斓的蟒蛇成群结队，各自穿行。项羽心中疑窦丛生，又不敢停留，结果陷入沼泽地，瘴气遍布，行军艰难，有几名楚军骑士走得甚急，不幸被泥沼吞没，越挣扎陷得越深，沼泽地面泛起的大泡令人毛骨悚然。大自然是无情的，纵然你是力能扛鼎的盖世英雄，进入这片人间地狱也无能为力。汉军追赶甚急，项羽悔不当初，又没时间去找农夫算账。抱歉地瞥了林宁一眼，又下令向阴陵城东转进，项羽爱惜地**乌骓马出汗的鬃毛，对身边浑身浴血、浑身脱力的虞姬说：“某与爱妾若此刻死，无憾矣！”

虞姬倾城一笑，决然道：“与大王同日而死，贱妾何其荣幸。”

楚军到了一条大江边，项羽问了左右，季布沉声道：“大王，此乃乌江。”

江边有巨石矗立，项庄领人上前一看，如遭雷殛，久久不能言。项羽疑惑，亲自去看，巨石上竟然有一行黑字：“项籍死于此。”细细观之，竟是千千万万的蚂蚁爬来爬去形成的，纵然西楚霸王天不怕地不怕，此时也是头皮发麻，不自觉出了一身冷汗。

“天亡我也，天亡我也，看来这里就是我项籍丧命的地方了。”项羽喃喃自语。

林宁大步上前，长剑一顿乱划，巨石上的蚂蚁大军立时七零八落，他冲着楚霸王大声说：“大王莫慌，这不过是韩信的奸计，事先用糖水写好字，蚂蚁自然循甜味而来，什么天意？分明是装神弄鬼！”

项羽却充耳不闻，心如死灰，大队汉军呼喝之声渐近，他将霸王枪往地上一插，环顾四周道：“公等皆当世豪杰，随籍起兵至此，天意如此，非战之罪。公等引兵向刘季称臣，尚保荣华富贵，籍一人身死可也，岂能再连累公等？”

桓楚奋然道：“大王何故意气消沉？楚从微相随，与大王战则而进，败则而退，今日死则死矣，何求生为！”

虞姬下了马，长剑仍握在手中：“贱妾与大王同生共死，绝不独生。”

林宁在西楚集团的地位仅亚于亚父范增，在范增被项羽气跑病死后，林宁就成了西楚集团谋臣之首，当然，和范增一样，他说话项羽也听不进多少。此时他有些疑惑地背对着楚霸王，面向奔腾汹涌的乌江之水，狂风怒号，其中似有一个神秘地声音在说：来，来，这里就是你们的生路。

“既如此，桓楚，你点兵与某杀他一通，看某为公等斩他三将！”项羽拔出霸王枪，一指龙且，“你保护好夫人。”

龙且躬身道：“遵命。”

虞姬眼睁睁看着西楚霸王带着一队骑兵向汉军疾驰，也想翻身上马追随，被龙且拉住：“夫人得罪了，请夫人不要让末将为难。”

林宁还在凝视乌江，武涉道：“如靖兄在看什么？”

“希望。”

武涉露出迷惑地表情，这时项羽冲了一阵回来，一百二十八名骑兵还剩一百零九人，却斩杀了上百名汉兵，项羽更是杀了两员汉军大将。西楚霸王仰天大笑，豪气似乎一瞬间又回来了：“怎么样？”

桓楚和其他骑士都在马背上躬身道：“大王真乃天神也！”

“再来！”

项羽一声呼啸，桓楚又带着人上去了，这回楚霸王又斩一将，不过回来时发现桓楚被汉军包围，于是亲自去救。一杆霸王枪舞起来虎虎生风，桓楚周边的汉军如秋风扫落叶，瞬间崩离，脱离险境后，桓楚感激道：“若无大王，楚已成齑粉矣！”

此时，林宁终于看到了，乌江水面形成了黑色的漩涡，隐隐约约，不甚清晰。他一拽身边的武涉，大叫道：“武兄，那就是我们的希望所在！”

正好项羽带着骑兵回归大军，林宁跑到西楚霸王的马前又蹦又跳：“大王，乌江！请你下令士兵跳江，我们就能逃出生天了。”

项羽用看神经病一样地目光在林宁脸上逡巡，直到对方收起兴奋之色：“大王可是不信宁的话？”

项羽什么都没说，下了马，此时乌江亭长驾船而来，对他说：“将军请乘此船过江，江东尚有数十万百姓和千里沃野良田，足够将军东山再起。”

项羽摇头道：“天要亡我，我还渡江干什么？当初八千江东子弟随我西渡征战，今天在这里的还有多少？我有何颜面一个人苟且偷生？纵然江东父老可怜我，依然拥戴我为王，我有什么脸见他们？江东父老口上不说，我项籍难道就不内疚于心吗？罢了罢了，乌江就是我的死地，公乃长者，这是我的乌骓马，正值壮岁，随我征战多年，所当无敌，一日可行千里，不忍杀之，就送给你吧。”

把乌骓马哄上小船，目送船只离去，项羽一挥霸王枪，正要再战，林宁拼死抱住他，还在劝楚霸王跳江，不过换了一个说法：“大王，天下一统已成必然，我们杀再多汉军又有何用？与其尸首落入汉军手中受辱，还不如沉于江底与鱼鳖为伍，好过遭敌人耻笑。”

项羽一怔，思索片刻，传下命令：“项籍一生刚愎自用，非人主也，公等以后皆听从林宁的命令，项庄你也一样，不可违逆。”

林宁表情变换：“大王何意？”

项羽大声道：“籍与公等今日诀别，若有来生，当再征战疆场，不亦快哉！”他选了一匹普通的战马，直冲汉军，桓楚二话不说，带上刚才的骑兵紧紧跟随。

林宁知道项羽还是不信自己的话，但英雄一世的楚霸王也明白大军上天入地无门，所以把选择权直接交到了他的手中。

项羽在前面冲杀，楚军蠢蠢欲动，男儿热血，就算是死也要阵前壮烈，而不是窝囊地跳江。登时五万大军就有数千人冲了出去，剩下的人到了此刻已经心灰意冷，楚歌瓦解了楚军的斗志，濒临绝境也让楚军有了投降的念头，归根结底还是这该死的楚汉战争打得时间太长了，士兵产生厌战情绪很正常。

“传令，全军后转——跳江！”到了此刻，汉军统一天下是必然的结果，林宁能做的就是赌一把，只希望老天爷不要玩他。

命令下去了，楚军将士却惊疑不定，跳江还不如杀个痛快再死，斗志再低迷这点血性还是有的。林宁早有预料，所以他准备以身作则，为免虞姬看到项羽战死抹脖子来一出乌江版霸王别姬，他和龙且一左一右把虞姬箍得死死的，不顾虞姬恸哭，三人一起跳进了乌江。楚军将士这才犹犹豫豫地跟着往前跳，四万大军集体跳江非常壮观，期间也有不想跳而返身杀敌的，场面一度混乱。

最后一个守在乌江边的是项庄，他握着手中的刀几次想转身，又记起项羽的话，长叹一声，终于跟着跳了乌江。就在他跳江的一刻，留在岸上的数千楚军已经剩不下五百人，桓楚被远远隔离，汉军冲上去把他剁成肉酱，项羽只能眼睁睁看着，而无力救援。

楚霸王带着最后的楚军退到乌江边，与汉军对峙，见汉军骑将中有一人面熟，项羽指着他道：“你不就是我的故人吕马童吗？”

吕马童不敢正视项羽，实际上他现在双腿直打哆嗦，就背对着楚霸王对汉将王翳说：“此人便是项羽。”

项羽哈哈大笑，霸王枪深插于地，缓缓拔出佩剑，朗声道：“吕马童，你我是同乡故友，听说汉王以千金悬赏我头，我就送你个顺水人情，你拿我的人头去领赏吧。”

汉军见西楚霸王威风凛凛，气壮山河，不敢上前。

项羽横剑在颈，左手揪住自己的头发，乌江之水咆哮如雷，天地为之肃杀，为之悲壮。盖世霸王一手执剑，一手提着自己的头颅，屹立不倒；失去头颅的脖颈喷出万丈热血，流入乌江，掀起狂澜。

剩下的五百楚军有的跟着自刎，有的向汉军大阵发起自杀式冲锋，纵然被俘也至死骂不绝口，竟然没有一个人投降乞命。

数员汉将跃众而出，将如铁塔永铸的楚霸王乱刃分尸，王翳拿下项王的头，郎中骑将杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、杨武各争得一个肢体，五人到一块把肢体拼合，正好都对。因此，汉王刘邦把项羽的土地分成五块：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。

天下统一了，战争终于结束了，人民可以休养生息了。只是，诸侯王的权力还没有收回，北方的匈奴强势崛起，新生的大汉帝国不论内外，都面临着严峻的考验。

那奔流不息的乌江之水，见证了一个时代的落幕，也见证了一个时代的开始。

注：虞子期为演义人物，历史上无此人，以后的故事也以《三国演义》为蓝本，若有偏差，皆为剧情需要。