第三十五章 周慎探营

刘烈此刻已经率队伍抵达井陉关，在他那个时代，这些所谓的关隘就是供游客参观欣赏的文物而已，没有任何军事上的价值。但当刘烈真正切切来到两千年前的冷兵器时代，才真正感受到每一座关隘的雄伟。

站在关城上举目四望，头顶上蔚蓝的天空中漂浮着朵朵白云，远处的灰色的崇山峻岭间点缀着葱茏的绿色。他张开双手，贪婪地呼吸着关隘上的空气，然后冲关下的士兵们大吼一声：“弟兄们，我们，回家了！”

士兵们顿时发出放肆的欢呼，回家的期盼对于这些刚从敌人腹地九死一生杀出来的斥候而言更加强烈。他们当然也知道，这一切都是因为摊上了一个疯狂的屯长。是他主动率领大家北上鲜卑，也是他，在鲜卑腹地临危不乱，屡次带领大家化险为夷。

和并州老兵们欢呼雀跃的思乡之情形成鲜明对比的，是新入伍的幽州、冀州的新兵蛋子们，尽管张飞、颜良、文丑、韩猛等人打小就渴望沙场建功，但长这么大头一次离开家乡这么远，心中还是有无限惆怅。

而这座巍峨险峻的井陉关，在他们心中也成了离乡背井的标志，走进这座关隘，就意味着他们将从此开始一种完全不同的人生。

队伍过了井陉后再无耽搁，沿官道一路狂奔。抵达上艾县城时，刘烈接到了都尉周慎的书信，让他率部队去晋阳。

周慎不仅是刘烈的上司，在汉朝这个讲究门生故吏的地方，一手将刘烈提拔起来的他和太守郭蕴一样，都算是刘烈的故主，所以周慎的命令刘烈必须服从，而且不能打折扣。

手下的斥候们也没有任何意见，在并州，晋阳就是一等一的大城市，和荒凉的边关简直天上地下，能去晋阳看看，也算不虚此行。

“你们想都别想！这里是并州，边军私自进入州治就是谋反，诛九族的大罪！”队率何典泼来一盆凉水，当即把所有人的希望兜头浇灭。

“好了，不就是小小的晋阳城吗？只要大家多立军功，以后别说是晋阳，就算是洛阳也能去。”刘烈趁机鼓励自己的部下。

这句话算是给士兵一个小小的安慰，至于周慎为什么到晋阳来，又为什么亲自下书点名要见他，刘烈心中没有底，也没有过多考虑。他很清楚自己的地位，指挥一百人的屯长而已，放在后世也就是个小小的侦察连长，接到命令只有无条件执行，哪还敢有其他废话？

但令他更加意想不到的是，到了晋阳，周慎居然亲自到军营来了。这下子不光刘烈没想到，就连斥候们一个个都受宠若惊。

刘烈慌忙集合队伍相迎。周慎也不客气，在刘烈陪同下认认真真从每一名士兵面前走过，不时还寒暄几句。

“雁门神箭手出塞，鲜卑人有苦头吃了。”

“你是老谢的儿子吧，好样的，没给你爹丢人！”

“雷重，跟着新屯长还打不打架了？”

走到阎柔面前时，周慎愣住了，“这位壮士很眼生啊，叫什么名字？”

阎柔当即大声回答，“回大人的话，小人阎柔，幽州广阳人。”

“嗯？”周慎马上明白了，刘烈这家伙转了一趟幽州，居然还挖了墙角回来。旁边的刘烈哪敢隐瞒，把事情的经过一五一十告诉了周慎。

“昔日秦穆公用五张羊皮换来百里奚，你可比百里奚值钱多了。”周慎呵呵一笑，“话又说回来了，能让你们屯长花大价钱，你肯定很有本事。”

阎柔虽说在北边大漠呼风唤雨，但面对大官的时候还是有些胆怯，“大人过誉了，草民乃待罪之身，蒙大人等收留，唯有拼死血战才能报大人等知遇之恩。”

周慎很满意，这个马匪话语得体，刘烈眼光不错。

见过阎柔之后，刘烈紧接着又依次把张飞、韩猛、颜良、文丑等人介绍给自己的上司。

这一回轮到周慎惊讶了，他长期带兵，一眼就能看出这几个小伙子都是千里挑一的可造之材，尤其是来自涿郡的那个虎头虎脑的小子，假以时日怕又是一员猛将。

当着这么多人的面，周慎也不好多问缘由，只是不动声色地鼓励道：“并州欢迎你们！不管幽州并州，都是大汉的土地，你们都是我大汉朝的军人！”

一席话说得大家伙热血沸腾。刘烈站在周慎旁边，眼神不由自主落在张飞、颜良、文丑三人身上，这一看让他有些忍俊不禁。这三个家伙好歹也是传世的名人，没想到站在队伍中间居然一副拘谨的神态。想想也正常，此三人十八岁都不到，虽说出身土豪家庭，可到底没见过多少世面，更没见识过军队的威严。

队伍检阅完毕，周慎让刘烈跟他进入大帐，并且吩咐，大帐二十步之内不得靠近，违者立斩。命令一下，周慎带来的十余名亲卫就把军帐围了个严严实实，让外围斥候屯士兵们错愕不已。

“元贞，本官是特意在晋阳等你的。”周慎开门见山，“我要回洛阳了，朝廷另有任命。”

刘烈只有恭恭敬敬地听着。

“我看了幽州送来的公文，若单从军事上讲，你以区区百骑大闹鲜卑王庭，斩杀鲜卑小帅，袭击数十部落，最后安全撤回，这份功劳无论如何都是不能抹杀的。”

“但是元贞，你是斥候屯长！你怎能轻易将部队拉到北疆，置士兵们于九死一生的危险境地？”周慎语气忽然变得严厉起来，“这些斥候是我边军的精华，他们不是你增添军功的基石！”

这话太重了，刘烈当即石化，两颊通红。

“如果你们都死了，充其量是我等上官用人不当。可你们竟然活着回来，我大汉北疆又有一番浩劫了！”

刘烈“嗯”一声，眼神中满是不解，活着回来怎么还是错了？

“檀石槐是什么人？我想你已经清楚了，一个鲜卑人的私生子，一刀一刀硬是砍出鲜卑大王来。丁零、扶余、匈奴、乌孙，都被他一一击败，一盘散沙的北方蛮族硬是被他整合成一个强大的草原帝国。你倒好，居然到他的王庭去杀人，你说，檀石槐会善罢甘休吗？”

刘烈不敢说话。

“鲜卑疆域**，部落数千，人口近百万，檀石槐靠什么整合他们，靠什么让十几万鲜卑铁骑效忠？靠的是赫赫战功累积起来的巨大威望！”

这个道理刘烈当然明白，檀石槐相当于在鲜卑人心中积攒了一笔可观的无形资产，他就算没有一兵一卒，也还是鲜卑人的大王。

说到这里周慎忽然苦笑一下，“可这种威望却被你这一百斥候无情击碎！哼，谁能想到，昔日牛气冲天的鲜卑王庭，竟然被一百汉军杀了个几进几出，元贞你说，鲜卑其他部落会怎么想？”

没等刘烈回答，周慎就自顾自说出答案，“他们会认为，檀石槐老了，王庭的实力也不过如此。这种情况下，各部自然要为自己的将来打算。一句话，因为你，因为你们这一百斥候，檀石槐正面临着他一生中最为严峻的考验！”

刘烈点点头，“大人的意思是，檀石槐下一步必然会采取行动维护王庭威严？”

“算你有悟性，”周慎轻赞一句，“你只说对一半，他更可能的是想办法削弱各部实力。而且理由冠冕堂皇，由不得各部不动。”

刘烈猛然醒悟，“明白了，大人的意思是，鲜卑人将有可能对大汉国采取大规模的军事行动？”

周慎再次颌首，“你能想到这一层，我很欣慰。战场上头脑永远比武艺重要，元贞，有机会你可以读读兵法，光靠武猛是无法成为我大汉名将的。”

惭愧！刘烈暗道我也想熟读兵法啊，可我的古文水平实在很烂，尤其是那些写在竹简木片上的隶书篆书，读一个字都费劲，更别说通篇读完了。

刘烈忽然意识到一件事，周慎特意在晋阳等自己，难道就为了对自己分析檀石槐的心态？

周慎道，“我要回洛阳述职，临走前和太守大人商议，都觉得要想确保雁门的安全，当务之急是增加编制。此去洛阳就是要落实这件事。”

刘烈静静地听着，似乎不关他的事。

“雁门郡人口不过二十余万，土地贫瘠，根本养不起更多的军队，所以此次去洛阳，我要争取募兵一千。”

“一千？”刘烈心中大为失望，还以为是成千上万呢，一千人的部队够干什么吃的？

“你不要小看这一千人，人吃马嚼的加上军饷、衣甲、装备和辎重，，一年下来要花费上千万钱。”周慎道，“朝廷花了这么钱，需要的是一支能打硬仗，绝对忠诚的军队。如果我把它交给你，你敢承担吗？”

刘烈想都没想，“敢！”

面对刘烈的表态，周慎没有什么表示，“所谓千军易得一将难求，招募一千精壮不难，难的是既要有本领又要忠诚的军官，可放眼并州……”周慎说到这里的时候摇摇头。

刘烈心中砰砰直跳，这是要我招揽人才啊。

“大人，我大汉土地广阔，人才济济，并州没有并不代表其他州郡没有。”

“话虽如此……”周慎道，“你有人选吗？”