第六十二章 勇者无畏

该来的还是要来，战争，终于不可避免地来临了！

“怎么回事？”阎柔刚一进城，刘烈劈头盖脸就问。

阎柔吞吞口水，“报告大人，我们奉命渡?水北上侦察敌人动向，回来的时候在马邑附近遭遇敌斥候。鲜卑斥候约三十人，正大肆围杀这些百姓。”

刘烈没说话，一直在听。

“大人，我等杀退了鲜卑斥候，自作主张把人给带回来了，请大人责罚。”

刘烈现在最关心的是鲜卑人，哪会在乎阎柔多带几个百姓回来。于是问道：“鲜卑斥候都到马邑了？”

“大人，何止是斥候，以卑职侦察的情况看，鲜卑军队至少在两万以上，铺天盖地的，正朝阴馆杀来。”

“是哪一部？”

“还能是哪一部？就是和大人有血海深仇的拓跋部。”阎柔道，“大人，若没有事的话我带人下去了。”

“嗯，”刘烈挥挥手，“对了，把你带来的老百姓交给臧洪大人，让他派人仔细甄别一下，不要混进奸细来。”

“是！卑职会小心的！”阎柔给刘烈敬了个礼之后带着本部人马缓缓向城内走去。

“传令，吹号！”阎柔一走，刘烈马上下令集合部队。

悠扬的牛角号声总有一种苍凉感，和隆冬时节如血的残阳一道，烘托出大战来临时那种说不出来的肃杀。

一时间，阴馆四面的城墙上旌旗密布，刀枪林立。数百浑身甲胄的军人手持大盾和刀矛在城墙上严正以待。

“传令各曲，必须留下一屯为预备队！”

“通报臧洪大人，县城治安就全权拜托他了！”

“给张辽传令，严守粮仓，决不能离开半步！”

刘烈站在北门城墙上连续下令后，走到军侯高顺身边轻声道：“子循，北门是鲜卑人集结的方向，也是最可能的主攻方向。有什么困难吗？”

高顺摇摇头，没说话。

“把你从家人身边硬生生抢过来，还让你面临如此险恶之境，惭愧啊！”刘烈想找点话题来拉近彼此间的距离。

没想到高顺却不买账，正色道：“这和大人无关，是卑职自愿的。若顺战死，请大人代为照顾我妻小。”

刘烈迟疑了一下，最终伸出手拍了拍高顺的肩膀，“我们都不会死的！”

“司马大人，军侯大人，快看啊，鲜卑人，鲜卑人来了！”城头上瞭望兵惊慌地大喊。

二人循声望去，只见远处地平线上出现一道黑线，此起彼伏的端牛角号从空气中不断传来。很快，黑线越来越近，逐渐变成一小片，然后是黑压压的一大片。紧接着，杂乱的马蹄声，嘶鸣声，兵器磕碰声以及喝骂声将原本宁静的城外变得嘈杂无比。

刘烈下意识地拿起望远镜开始观察，只见拥挤的队列中，鲜卑骑兵带着贪婪和凶残的神情骑在马背上，有说有笑，表情无比轻松。

“大人手里拿的何物？”高顺第一次见到刘烈的望远镜。

刘烈也懒得解释，顺手递过去，“你也看看。”

高顺小心翼翼接过望远镜，强忍住自己的好奇心，学着刘烈刚才的样子将望远镜往眼睛上一套，这一套不要紧，高顺脸色大变。刘烈见高顺停顿了一下，像是整理情绪，又见他很快从容地拿着望远镜缓缓从左到右从远处鲜卑骑兵队列中扫过。

“大人，约五千骑兵，是鲜卑人的先锋。”高顺一边看一边道，“没有携带攻城器械……”

“大人，鲜卑人分兵了。他们要围城！”

情况刘烈也看到了，鲜卑人在离城约七八百步的地方开始一分为三，正面大约留下两千人，其余的兵分两路向城池东、南、西三个方向快速集结。身穿毛皮的鲜卑士兵一边放马狂奔，一边放声高喊，一些士兵还对着阴馆城方向不时做出很多挑衅动作。

城头上见过大场面的刘烈和高顺倒没什么，但其他官兵脸上全都流露出很不自在的神色，那是从内心忽然涌起的恐惧。在刘烈看来，恐惧是正常的，毕竟他们都是新兵。事实上城里的部队中，只有斥候屯才是真正的老兵，守在城头的步兵在两三个月前都还是拿锄头的农民。九成九左右的人从没杀过人。

“子循，你在想什么？”刘烈走到高顺身边问。

“大人，我们手里这两千人，如果指挥得法，将士用命，守住三天是不成问题的。怕就怕……”

“怕什么？你担心什么？”刘烈紧张地问。

高顺叹口气，指着城下，“这只是鲜卑人的前锋部队，只有区区五千之数，以卑职的经验看，鲜卑肯定还有后招。一旦城下聚集上万鲜卑大军，那将是旌旗蔽日、刀光剑影的场面，将会给大大挫伤我军士气。当务之急，是想办法提升士气，要让将士们树立必胜的信心，只有这样，这仗才能打下去。城池，才能守得住。”

“那，依你之见，鲜卑主力大军一般会在何时到来？”

“大人你看，鲜卑围城之后，各城门的部队全都离城千步以上，并且已经开始准备扎营。这说明，这股敌军只是将我们远远包围，并没有立即攻城的打算。所以卑职判断，其主力大军最早也要明天早晨才能到。”

“你是说，今天晚上就只有这么点敌人？”刘烈的声音变得激动起来。

高顺用一种很奇怪的眼神看着刘烈，半晌才说了句话，“大人是不是想趁鲜卑初到，趁虚劫营？”

刘烈笑了笑，不作回答。

“鲜卑前锋虽分散四门，但所部均为骑兵，机动力远非步兵所比。我军要劫营，最少也要集结八百骑兵，如此方能全身而退。可现在城里战马加起来也不过一百二十匹，兵力太少了。”

“你凭什么认为我想要劫营？”刘烈饶有兴趣地问高顺。

高顺正色道：“大人长于野战游击，像这样固守城池、排兵布阵反倒是大人最不擅长的。大人任斥候屯长时，率麾下百余斥候勇闯敌后，想必半夜踹营之举多有发生。”

“这倒不假。身在敌后，兵力又薄，不趁夜劫营，恐怕连吃的都没有了。还有呢？”

“敌军远道而来，当夜劫营不但能重创其士气，更能振奋我军士气，消除对鲜卑人的恐惧。卑职想，这才是大人想劫营的真正原因吧。”

刘烈哈哈大笑，“幸亏太守大人把你找来了，你当个农夫太可惜了。”

“但大人想过没有，劫营是有风险的。正因为敌军远道而来，他们才会更加戒备，远不似当初大人在鲜卑营地发动偷袭之时。”

“嗯，说下去。”

“我刚才说了，我军能用于劫营的兵力实在太薄，不但不足以给敌人造成重创，反易陷入敌人包围而招致全军覆没。”高顺望着远方敌营中星星点点的火光，忧心忡忡地分析，“要知道，敌人有五千之众，纵然我军能攻其不备，敌军骑兵也能充分利用机动优势增援过来。到时候恐怕……总之一句话，劫营之事，请大人三思。”

刘烈轻叹一口气，“你说的都不错。兵力处于劣势的一方是不宜轻易放弃城池掩护而出击的。可你也看到了，打仗讲究的是个气势，气势不足，就算兵器再精良，训练再充分也是要败的。子循，你能想象吗，若我军士兵总是恐惧胜过勇气，敌军一旦登城，防线势必因士兵的恐惧陷入崩溃。真到了那个时候，你我就算有三头六臂，也回天乏力了。”

高顺沉默了，过了一会才开口道，“事关重大，大人是不是找黄、徐二位军侯商议一下？听听他们的意思？”

“这是自然！刘烈毫不犹豫转身，“来人，去请黄、徐二位军侯到北门议事。”

大敌当前，徐荣和黄忠早就想找刘烈这个主心骨吃颗定心丸了，毕竟，五千鲜卑骑兵就在城下，可不是闹着玩的，况且还有数万鲜卑大军随后，光凭城内两千士兵，能守住这小小的阴馆城吗？大家来边关从军是想谋前程的，不是来白白送命的。

二人很快奉命来到北门城下，听到刘烈打算当晚组织劫营的时候，二人大为震惊。司马大人胆子忒大了点吧，敌强我弱，不寻思怎么守住城池，反倒要主动挑衅，这种思维他们可从没听说过。

刘烈当即把自己的想法说了一遍，主题就是，通过劫营，打击敌人士气，提升将士必胜的信心，就这么简单。

对于手底下官兵的表现，二人和高顺都一样看在眼里，都一样担忧。司马大人意图通过劫营来振奋士气，本身并没错，错就错在，兵力悬殊太大了，基本没有成功的可能。

自己最信任的三个下属竟然都没有信心，刘烈好生失望，同时也激起了他的深藏在骨子里的生猛。他沉默了一下，再抬起头严厉地从三个下属脸上扫视一遍后，一字一句地说道：“我意已决，今夜我亲自率斥候屯出城。若我没回来，由高顺暂领本部人马，是撤是守，你三人商议后决定。”

三人面面相觑，司马大人这是**裸地打他们的脸啊。不错，出城是有风险的，可司马大人在几个月前就敢率一百骑兵深入鲜卑王庭，那时候就没有风险？风险比现在还大！可是司马大人竟然能率部全身而退，由一个小小的屯长直升两级，变成朝廷直辖的营兵别部司马。

反观自己，毫无尺寸之功就被司马大人委以重任，却如此瞻前顾后，比起司马大人，难道不惭愧吗？

司马大人为何要甘冒奇险出城？难道他杀人上了瘾？不是，他是为了振奋士气，为了提升官兵的信心。他难道不知道依托城墙的好处？他难道不知道此去劫营是九死一生？

还有，司马大人点名率斥候屯前去，说明什么问题？说明他对自己这三人已经失望了，在最关键的时候他只相信斥候屯，因为斥候屯全体官兵曾经是司马大人同生共死的兄弟。

想到这里，三人额头上开始出现冷汗。黄忠率先站出来，“大人，忠本是南阳一小吏，文不能提笔，武不能建功立业报效朝廷。在下这样粗鄙之人我大汉何其多也？校尉周大人竟不辞劳苦，亲临宛城相邀。大人若不嫌弃，黄忠愿与大人同往。在下领兵打仗的本事不如子循，但杀胡人的本事，在下还是有自信的。”

刘烈哈哈大笑，对高顺和徐荣二人道：“人人都知道并州有吕布，但我敢打赌，汉升的武勇，当不在吕布之下。好！求之不得！”

黄忠开口了，高顺和徐荣再不能装聋作哑，两人正要表态，被刘烈制止了。“我们四人哪能都去？城池还要不要了？”

徐荣想了想，“既然大人要去，卑职以为，应多选武艺高强之人前往，卑职推荐麾下屯长张飞，张飞有万夫不当之勇，定能助大人一臂之力。”

“既如此，卑职也推荐麾下屯长关羽、徐晃和韩猛，三人的武艺不在张飞之下。”

“好！就这样办。汉升走后，把队伍交给曹性暂领，太史慈、文丑、颜良三人一同前往。”刘烈有些兴高采烈，“对了汉升，听说你箭法了得，当真？”

黄忠点点头，一脸的自豪。

“去，把我的弓拿来！”

没等三人反应过来，勤务兵就把那把刘烈最珍爱的角弓送上来，角弓装在一个做工精细的皮套子里边，刘烈小心翼翼拿出来的时候，三人眼睛都直了。这真是一把好弓啊！

黄忠的眼睛更是紧盯这把弓，他在南阳有“小养由基”之称，对弓自然也是识货的，黄忠只看一眼就知道，司马大人这把弓非同寻常。

“大人，卑职能看看吗？”黄忠眼馋了。

“当然！”刘烈大方地递过去。

黄忠小心翼翼接过角弓，翻来覆去看了一遍，又是抚摸又是赞叹，最后他捏住弓弦，准备试拉。刘烈也用眼神示意他继续，而高顺和徐荣以及旁边看热闹的官兵一个个都摒心静气，仿佛在等待着什么奇迹发生一样。

但奇迹没有发生，黄忠很轻松就拉开了弓，把弓张到最大限度，又缩回来反复拉了几下，“大人，这真是一把宝弓啊，卑职敢肯定，放眼大汉，还找不出第二把这样的弓来。”

徐荣急切地问：“力量如何？”

“弓力当在三石以上，是一把威力巨大的强弓！”黄忠带着艳羡的神态赞叹，同时准备把宝弓送还给刘烈。

“不必了汉升。”刘烈不但没有接弓，反而还把弓套送过去，“宝弓赠英雄，难得汉升如此识货，这把弓，赠给你了！”

“不可不可，此弓做工如此精良，定是大人心爱之物。忠初进军营便蒙大人擢为军侯，报答尚且不及，怎敢受大人馈赠？大人请收回，忠万不敢受！”

“行了，咱们都是军人，弓也好，刀也罢，不是文人墨客放在家里的玩物，而应当成为勇士手中的利器！这把强弓放在汉升兄手里，比在我这里更能发挥作用，更能多杀敌人。收下吧，万勿推辞！”

高顺和徐荣二人虽然羡慕，但二人对弓箭都不是十分在行，听到刘烈对武器的理解后也就释然了，纷纷劝说黄忠收下。

黄忠虎目含泪，单膝跪地，“忠一介武夫，三十五岁仍碌碌无为。要不是大人，忠纵有千般本事也无用武之地。请受忠一拜！”说完就要磕头。

刘烈赶紧阻止，“汉升兄，不兴这个。”

但黄忠还是执拗地弯下腰去，然后再次说道：“忠无尺寸之弓，大人竟将宝弓慷慨相赠，这第二拜，是拜谢大人美意！”

“行了行了，轮年纪你是大哥，再这样拜下去，就是折我的寿了。”说完后刘烈正色道：“你是军人，我不要你磕头，我只要你奋勇杀敌，敌人的尸体，就是你最好的酬谢！”

“大人放心！忠谨记！”

黄忠起来后，刘烈转头对高顺和徐荣二人道：“我随身兵器不多，就不赠你们刀弓剑矛之类的了。但你二人不要失望，回头我也有宝物相赠。”

二人听到刘烈也要送东西给他们，赶紧双双拱手，“卑职等谢大人美意。”

“行了，先说正事。”刘烈正色道，“你们认为，攻击方向选在何处为好？”