第二章

卫青是员名将，但是匈奴人也不是等闲之辈。有一次，卫青率领一部军队追杀匈奴军，不慎中计，陷入匈奴军的埋伏之中。卫青的军队越打越少，情势十分危急。这时，军中有一人，手提三尺长剑杀入匈奴军中，剑风所至，无坚不摧，十步之内，血流成河，匈奴人无不闻风丧胆，莫敢近身。这人仗剑一直杀入中军，一剑挥出，剑风披靡，竟然枭下了匈奴主将的首级！匈奴军群龙无首，一时大乱。卫青趁势反击，反将匈奴军击溃。事后，卫青要赏拔那人。那人自称姓楚，所用乃霸王剑法，却不领赏，仍回军中做普通士卒。后来，那人又助卫青建立无数功勋，最后功成身退，归隐山林。

此后的汉家王朝数百年，一直有楚氏人仗霸王剑法，或助汉将抵御外侮，或神出鬼没地斩杀贪官污吏，或伸张正义打抱不平。楚氏侠义，为人称道，霸王剑法也名扬天下。

汉朝是古代中国的一个鼎盛时期，四方臣服，万国来贺，以后的中原人常以此为豪，遂自称“汉族人”。但是楚氏一族，始终自称楚人，从不称自己为“汉族人”。

汉朝灭亡后，不知又过了多少年，北方一支胡人侵略汉族，攻占了黄河以北的大片土地。当时的汉族王朝积贫积弱，竟然无力抵抗。

胡人在派出军队入侵的同时，也派出了大量的武林高手南下中原，一是要伺机刺杀汉人将领甚至是皇帝，二是要解决掉对抗胡人的中原武林。数月间，汉人朝廷里一些中流砥柱式的文臣武将接连惨死，一时人心惶惶。

胡人入侵使中原武林人士无不愤然。这时，有一位江淮名扇冯远广发英雄帖，号召中原群雄奋起反击。冯远善使一把白纸扇，当年曾有十大侠义结金兰，冯远排行第八。后来由于一场武林变故，十大侠死伤殆尽，只剩下了这位江淮名扇。这冯远振臂一呼，中原武林人士纷纷响应，一时间风起云涌。只几夜的功夫，胡人就有几十名高手暴尸荒野。胡人的武林高手急忙撤出中原。经此一战，冯远一呼百应，声威大振，被人称作“振臂八爷”。

老江湖重振声威，新英雄也崭露头角。当时，在洞庭湖畔隐姓埋名的的楚家并未收到冯远的英雄帖，但是十八岁的楚家少侠楚天阔以前时常听父亲说起祖训，要楚氏后人扶持汉家，又听父亲说起当年前辈祖先的光辉往事，便凭着一股血气，携一把长剑北上中原，步入江湖。

且说那楚天阔听说中原武林在红叶峰召开武林大会，要推举一位能率领群豪抵抗胡人的盟主，他便骑一匹白马，昼夜兼程赶往红叶峰。

这一日，楚天阔纵马在路上奔着，眼看再有一日的功夫就能到红叶峰。楚天阔心想，此次一定要结交几位英雄豪杰，并跟从盟主驰骋中原，剿灭胡人。他这样想着，仿佛看到了自己像西楚霸王那样快意恩仇、纵横天下的英武雄姿。忽然，前方奔来一路烟尘，楚天阔定睛一看，约有十余骑人马向自己飞奔而来，马上的人全穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，看来不是善茬。楚天阔不觉心头一紧，拿手摸了摸腰间的长剑。