第八十回：包拯调赴瀛州府，石琨引话杀夫案

然自爱子包繶病丧于潭州，今孙儿包文辅亦夭殇于元城后，包拯因而心殊惓惓，颓堕委靡，欲至政务清简之州郡任职，遂有奏请朝廷曰：

“臣以极陋至庸之质，过叨甄擢，猥参近侍，仍预谏职，才微责重，何以云补？伏惟陛下以英睿之德，兼夷旷之度，询求谠议容纳愚直，此诚，臣百千载之一遇也。然以位疏言贱，罕或施行，上则负陛下求治之心，下则忤执政用之之意。且忠良介特之士，在下既不能进奸猾苛暴之人居职，又不能退公议日迫无以逃责，久兹忝冒，实不皇宁。伏望陛下悯以无他，矜乎不逮，宽其罪戾，赐以保全俾出领于单麾，庶少图于薄效。臣欲乞江浙一次知州任使，臣无任恳愿，激切之至。”

不料，朝廷虽未恩准，却于是年冬初，徙包拯为瀛州知州，兼高阳关路安抚使。于是，不多日打点停当，包拯便领同家眷，艾虎夫妻一行，于大名知府令狐挺、转运副使苏涣等官员之送行下，驶离元城北上。此后，途经恩州、冀州、深州诸境，历多日旅程才抵达瀛州。

抵瀛州日，且意外的遇得旧识小友，现任瀛州通判石琨，早早地与州府官吏相迎于城郊。况彼此久别重逢，心甚怡悦，纵一时忘却其他，只顾寒暄过任，亦倍感亲切。——要说这石琨，其自蓬莱知县任满，于皇佑元年初，调为上元知县，至去岁冬，方擢任瀛州通判。

随后，在石琨等州府官吏陪同下，入城经过商肆林立，繁华整洁之街市，径直到瀛州州府。放眼瀛州州府，比及别处有所不同，的确气派许多。——只见州府座**南，衙前岿然竖立一高大照壁，两侧建有辕门，门外是直通东西大街之甬道。于照壁北面书以《礼记·大同篇》曰：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独者，皆有所养。男有分，女有归，货恶其弃于地也，不必藏于己，力恶其不出于身也，不必为已，是为大同。”

至府衙大门前，左右是一对石狮，雕工精美，栩栩如生。于东南侧有一口深井，井水甘甜清凉，可供州府官吏与邻近百姓饮用。大门内为门房，迎面竖二旗杆，仰见衙旗随着北风飘荡，而东西两侧房舍，为隶卒居住处。往里为仪门，东西分列掾吏舍房，门东有一“申明亭”，门西则为“旌善亭”。然仪门内为广庭甬道，两旁种植以柏树，不惧冬寒是郁郁葱葱，交相掩映。西侧建一亭子，内悬一大铜钟，镌以铭文曰：“内含白金千两，声闻四十里外。”

沿甬道北上，登五级石阶，便是审案公堂。于公堂前立有戒石亭，碑石铭文曰：“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”。又公堂正中悬有匾额，上书“**高悬”几个苍劲大字。入公堂内，见案桌相对两边有厢房，为休息更衣之所。过公堂后为穿堂，过穿堂为后堂，然后便是内宅。内宅东西各建有厢房，并于东西跨院置神祠、土地庙与州府公署诸房舍。

当包拯携家眷，艾虎夫妻入住府衙内宅，当日草草将房舍收拾、布置得一番。且通判石琨虽未便自专，但却就州府内张罗酒菜，为包拯并家眷，艾虎夫妻等接风洗尘。向晚，因冬日天气，遂各各的相辞散去了。

至次日，临近午间，诧异的又遇得河北路提点刑狱元绛，与提点刑狱钱暧到达瀛州府。使包拯、石琨、艾虎及州府诸官吏忙出衙相迎，免不了于州府外介绍相识一回，于是步入后堂落坐，饮茶闲话。然不过海阔天空，或欢愉，或感喟，乃漫无边际之谈，在此无意细述。

——今言及提点刑狱元绛，字厚之，祖籍建昌南城，因祖父元德昭曾是吴越丞相，遂为杭州钱塘人。元绛生于真宗大中祥符元年，盖生而敏悟，少时能作诗，以廷试误赋韵，得学究出身。后于天圣八年获进士及第，初授江宁府推官，摄上元知县。遇地方有一欺男霸女，横行乡里之豪绅，元绛不惧强势，依法将其捕获，予以斩首。又因一艳妇状告邻人杀夫，元绛视该妇哭而不哀，从而追踪得该妇与一僧人有染，谋划杀夫之实情，更见神奇，令百姓无不称颂。

此后调任永新知县，海门知县。见海门境内民众多以贩盐为生，按律盐为官办，百姓贩盐犯法，制置使欲治盐贩罪。但元绛认为该地产盐，并以此为生，超过规定存盐数，情有可原，宜略施惩戒放之。再后升江南西路转运判官，又迁知邕州、台州。于台州任上，出库钱建房数千，安置遭大水灾而无家可归之流民，还修城门，设水闸，以防洪涛。继入朝为度支判官，于去岁初，转为河北路提点刑狱。

——至于钱暧，自庆历八年冬月初，以右骐骥使调为荆门知军，赴任仅一载，改知商州，于今岁春初，擢客省副使，迁河北路提点刑狱。未几，便与提点刑狱元绛辞离大名府，巡视河北路州县。

转眼午间，经石琨差人设宴于城东望瀛楼，以示地主之谊。于是，在石琨诸官员领路下，包拯、元绛、钱暧、艾虎一行踱步至城东酒楼。但见楼宇颇有些年岁，受风吹日炙已褪去浮华，匾额“望瀛楼”与门首一副对联曰：“危楼瞻郡邑，轩榥瞰东瀛。”亦然字迹古旧，倒不失几分大气。且楼宇临湖岸而建，周遭园林，树木繁多，耸翠、寒枝错落有致。若是春后，必定绿荫深深，碧波荡漾，环境优雅。

当包拯、元绛、石琨一行人登楼，占临街一处阁子落坐了。菜肴已经布置上桌，虽见丰盛，亦不过平素宴席上常有之品物，今不消烦记。

只说宴饮不久，因与钱暧数年相别，未通消息，其忽然向包拯问道：

“想来公子包繶应当已入仕途，不知今任官何处？”

闻此，触动包拯心下惆怅，叹气一声回道：“皇佑元年暮秋，繶子已病亡于潭州矣。”

获知不幸，使钱暧轸叹道：“繶贤弟才华出众，本该前程**，竟因病早逝，实乃天妒英才也。”

随后，还得艾虎口快，言道：“然而祸不单行，于今秋时，大人之孙文辅也夭殇大名府矣。”

从而，不仅使石琨追忆曾彭城一面而叹惜不已，更使在坐与包繶素未相识之元绛等，心怜于包拯子孙薄命，亦不免随着矜叹一番。

正值说话间，远远的有闻爆竹、丧乐声震荡于市衢，渐渐已是恸哭声响彻于楼下街面，必定在城有人家出殡。然包拯等宴饮之人并无心关注，待到那恸哭之声远去，籍此，却得石琨言道：

“闻此哭声，不止使在下又忆起旧年，于彭城亲历时任王知县学以包大人之法，凭哭声反常，破获一民妇为牟取家财，棍杀继子案。再有此前，在下任上元知县期间，闻元提刑为官之初，摄理上元县时，也曾以哭声异样，断理一心术邪淫之贼妇，随同奸僧谋害丈夫案，于地方自是称奇，多年后仍引人谈说。

对此，石琨不过随意一说，但惹起听者有心生好奇，忙相言道：

“既是如此，还请石通判详细说一说，如何？”

然石琨却直言道：“今有当事之元提刑在此，何须在下传说哉。”

于是，又在旁者附和促使下，凭着酒兴，元绛随了诸意，便讲述道：

“若说此案，如今已过二十载余，然想来依旧记忆犹新。——只因当日，那贼妇冯氏至县衙，状告邻人与夫梅德化嗜酒相殴，又乘夜为盗砍断其夫足，致使其夫伤重身亡。然吾见冯氏哭而不哀，言夜里与夫共席，却襦裙不染血污。故而，吾伪将其邻人治罪下狱，命冯氏归治夫丧，暗遣谨信吏迹索其后，以观动静。比及吏回，报知远望一僧人迎候冯氏，切切私语。即捕拿冯氏与僧人吴员城诘问，抵赖不过，才供认出越轨败行，伺机谋害其夫嫁祸于人之实情。

“而据招承，那奸僧吴员城，原是上元县东开善寺阿阇黎；那梅德化心性虔诚，则为开善寺檀越。然冯氏本名桃红，初嫁作县衙韩押司为妻，不二载，韩押司去世，遂改嫁梅德化。缘梅德化同韩押司生前相与交结，梅见韩去世，沉迷于冯氏艾色，执意娶其为妻。只是，自梅德化与冯氏绸缪束薪，为多年无子心切，恳请求嗣续后，每遇三元圣诞，建设醮祠；凡朔望之日，专请吴员城至家中诵经。

“岂料，因冯氏容颜娇丽，且妖冶而轻佻。心中空寂，睥睨僧人吴员城相貌俊朗，声色靡靡，难免欲念浮动，搔头弄姿。何况，那吴员城本非品格高洁之僧人，窥视冯氏风韵，觊觎垂涎，意图昭彰。未久，趁其夫梅德化外出，冯氏、吴僧成就了好事，此后更是暗通款曲，两情交畅。可恨人心不足，贪婪无餍，意欲长得自在。当见其夫梅德化与邻人嗜酒相殴，那冯氏竟同谋吴僧，砍断其夫双足。致使梅德化伤重身亡，又明目张胆嫁祸邻人，妄图逃脱罪责，以求私欲之快活。最终恶行败露，王法难容，那冯氏、吴僧逃不过重刑处置矣。”

当在坐者静静听元绛讲述罢，并无甚言语，只是对人心险恶，堕落至此不胜慨叹。况随着宴饮毕，众人便辞离望瀛楼，回转州府。隔日，于包拯、石琨、艾虎等出城门相送下，元绛、钱暧一行也就告别瀛州南下而去了。