第九十二回：朝廷罢里正衙前，包拯息改嫁讼事

却说自通判赵谷到任庐州后，时光荏苒，倏忽已是盛夏了。一日午后，见有乡民周以立，年龄大约二十出头，住家州城西北段寨镇周村，至州府击鼓呈状，迫不及待，竟为诉求退还婚娶礼银，接回已改嫁母亲一事。

而据周以立详细陈说，只因多年前，他父亲周大受在世时，曾为里正衙前，负责看守、辇运官府货物。其间，或许处置难免失当，由于赔偿损失，又弥补短缺，亏折去不少家产，悔恨交织，以致郁郁而终。当年，忽经此变故，周以立尚黄口孺子，少不更事。往后，孀母房瑞鸾寡居主家，谨慎营理，近年家景多少有见起色，且抚育周以立**，只是尚未娶亲。

时至前岁春，面对轮替将充任衙前差役，虑及维持家道不易，房氏忧心无计，决定改嫁，以规避那费力不讨好，担惊受怕的苦役。面此，周以立想着母亲早年寡居，守儿至今，纵绰约多姿，毕竟年将四十岁，却迫于重难之役而改嫁，惟相泣无力劝阻。况镇内因承役官物辇运与供应，并负责赔偿损失，弥补短缺，结果破家荡产者，实不止一家遭遇。

当时，房氏托人议婚，适值上村富户卫思贤，年五十岁丧妻，素闻房氏贤德，听说伊意欲改嫁，即托媒来说合。就于前岁春，以礼银三十两交付了，卫思贤迎房氏过门，结为夫妻。至去岁隆冬，因房氏记挂子周以立亲事，有前村佃户吕进琭是个朴实人，膝下一女吕月娥，芳容韶齿，举止矜重，有福之相，经卫思贤为媒去说之，嫁与周以立为妻。如此一来，更加是相处和睦、其乐融融。

不想于今孟夏中，周以立见官府颁布布告，朝廷已免去里正衙前。——若非此令人户畏惧之苦役，母亲哪能年老改嫁？他寻思今家中无母亲主持，觉得很不成气象，加之母亲改嫁时，佩戴的玉镯、金钗、银簪等首饰，以及所备衣妆，远胜过三十两礼银。遂与妻月娥商议，筹攒以银两，到卫宅要将母亲接回。

对此，想周以立未免自利，孤恩负德，太过无理取闹，必定被卫思贤断然拒绝，不足为奇。可周以立见大失人望，不能接回母亲，为达目的，从而诉状至官府，以求公道。

然而，那早已令地方人户畏惧，为此破家荡产之里正衙前差役，缘何是年孟夏中得以朝廷蠲除？

先是今岁仲春，知并州韩琦——时皇佑五年正月，朝廷以知真定府，兼安抚使韩琦，迁武康军节度使，徙知并州。韩琦到任并州二载，鉴于州县差役，重难莫过于里正衙前。自昔年宋夏争战数载后，徭役积非成是，里正衙前越发不堪重负。按大宋定例，以各州县上等人户轮差充任里正衙前，负责看守、辇运官府货物，若有亏蚀，当赔偿损失，弥补短缺。然彰明较著，各州县贫富悬殊，差役负担甚失平允。此迫使不少差任衙前之役者，设法让寡居之母改嫁他人，或亲人分居，或鬻田以减户等，为规避差役是殚智竭力，殒身不逊。故此，于今岁仲春时，韩琦有向朝廷上疏言：

“州县生民之苦，无重于里正衙前。有孀母改嫁，亲族分居；或弃田与人，以免上等；或非命求死，以就单丁。规图百端，苟脱免沟壑之患，殊可痛伤。然每乡被差疏密，与赀力高下不均。假有一县甲、乙二乡，甲乡第一等户十五户，计赀为钱三百万，乙乡第一等户五户，计赀为钱五十万；番休递役，即甲乡十五年一周，乙乡五年一周。富者休息有余，贫者败亡相继，岂朝廷为民父母意乎？请罢里正衙前，命转运司以州军见役人数为额，令、佐视五等簿，通一县计之，籍皆在第一等，选赀最高者一户为乡户衙前，后差人放此。即甲县户少而役蕃，听差乙县户多石役简者。簿书未尽实，听换取他户。里正主督租赋，请以户长代之，二年一易。”

于是，仁宗令将韩琦奏章下达京畿、河北、河东、陕西、京西等路转运使相度利害，皆谓如韩琦所议适宜。同时，知庐州包拯亦特此上疏《请罢里正只差衙前》曰：

“臣伏见知并州韩琦上言，乞罢诸路里正，逐乡税赋只委户长催纳。三司似牒，逐处转运司相度去讫。臣昨任河北，备见诸州军所差，里正只是准备衙前其秋夏二税，并是户长催驱重役之中，里正为甚。每县或无上等，即以中等户充，家业少有及百贯者，须充衙前应副重难之役，例皆破荡。其逃亡非命者，比比皆是，怨嗟愁苦所不忍闻。今若依韩琦起请，悉罢里正，如衙前有阙，即委令、佐于一县诸乡，选差第一等中物力最高者充役。如更有阙，亦如此轮差，委是经久公私利便。庶几凋残之民，稍获存济。又缘里正系正月内差，若伺候诸路转运司相度，必恐迟延，欲望圣慈特赐详酌，早降指挥施行。”

其后，又知制诰韩绛——时皇佑二年秋，韩绛由开封府推官，迁户部判官，不二载，先后出任江南东、西二路安抚使，至去岁中，擢升右正言、知制诰。适其在朝视事，有进言曰：

“臣尝安抚江南东、西路，见两路衙前应役不均，请行乡户五则之法。”

——关于“五则法”，凡差派乡户衙前，一律按赀产多寡设立簿籍，分为五则。而各州郡衙前差派，遵照簿籍为准则。假如第一等重役十处，应十人负责，即编列第一等富户一百户；若第二等重役需五人，即编列第二等户五十户，以备十次役使，勿再差派里正。然各州郡设立簿籍，概由通判掌握，遇差人，长吏以下同按视施行，转运使、提点刑狱则督理违慢。

再又知制诰蔡襄——字君谟，籍贯兴化军仙游县。蔡襄于天圣八年登进士第，初授漳州军事判官，历西京留守推官、馆阁校勘、知谏院。至庆历四年调知福州，赴任二载，改迁福建路转运使。然于庆历八年，因父卒去职，后入朝任职直史馆二年，于前岁擢任知制诰。其继韩绛所议，亦极论里正衙前之弊曰：

“臣尝为福建路转运使，见一县之中，所差里正衙前有三四年或五七年轮差一次者，一百贯至十贯，皆入十分重难。望务裁损力役，免民冻馁，请只以产钱多少定役重轻云云。”

但是，仁宗为博访利害，集议裁决，以避免偏颇之失，乃命韩绛、蔡襄与三司置司参定。更遣尚书都官员外郎吴几复——字辨叔，汝州梁县人，前往江东；殿中丞蔡亶——字诚之，莱州胶水人，前往江西，与本路长吏、转运使相议可否，盖皆请行五则法。

就此，经韩琦、包拯、韩绛、蔡襄等官员，并诸路长吏、转运使相继奏请下，于孟夏中，总算下令三司颁行，罢里正衙前，只派差乡户衙前，实施五则法。其法虽逐路小有不同，然大率得免里正衙前之役，自此民稍休息。

至于周以立诉状，欲接回母亲一事，并非卫思贤不近人情焉。其与亡妻早年仅抚育二女，长女几年前已嫁为他人妇，次女年方十六岁，尚待字闺中。今卫思贤与房氏育得一子，取名卫澍，才出生二月余，怎愿幼儿与母骨肉分离，商量无果，互相闹得不欢而散。然周以立未遂己愿，乃不肯甘休，遽诉状至县衙。遇新任合肥知县夏噩——字公酉，越州山阴人。其庆历六年举进士第，初授明州观察推官，历安化县丞，湖阳知县，于今岁春调知合肥县。

当夏知县见周以立所诉情由，量其母再嫁既成事实，岂有苍黄翻覆，无故退婚接母之理，终不得轸恤相待。夏知县又视盛夏时节，此等民事争讼有违法令，本不应受理。——依据大宋“务限法”制度，为避免因诉讼影响农事，除重大犯罪外，涉及田宅，婚姻，债务诸民事诉讼，夏、秋二季官府概不受理。

因此，夏知县非但不准周以立诉求，更将其杖责二十，撵出公堂。这周以立心有不甘，进而申诉至州府，今使包拯面对此情，思忖不过钱财作怪耳。次日，命人至段寨镇将卫思贤、房氏，又周以立妻吕月娥传唤来州府。就于后堂照面得诸人，视房氏还怀抱着婴孺卫澍，待邀请落坐定，包拯注目周以立夫妻，言道：

“今汝母既已再嫁卫思贤，卫员外亦可谓汝之继父。何况今汝母与其生育一子，此卫澍虽卫门之子，却与汝一母兄弟，汝忍心使弟自幼与母分离乎？”

经包拯晓之以理，言简意该的劝诫，加上卫思贤言自有万金之家，已过知命之龄生养一子，感念房氏恩德，愿意捐三百金与之前子，亦不为多。即于包拯等州府官吏见证下，写关书一扇，分三百金之产业与周以立收执。最终使周以立拜认卫思贤为继父，彼此捐弃前嫌，言归于好。包拯量周以立此前已遭夏知县责罚，无意再追究其过，卫、周诸人皆拜谢而去。