第7章：侯氏庄园

这天，不知店小二给唐叙英上的什么茶。喝了几杯茶，唐叙英就坐茶楼包间里不知不觉睡着了，即使那街上打起抢来，那枪声都没将她惊醒。枪声停了许久，店小二也才想起那包间里的人，走到门口，把门一推，却见唐叙英还在那儿呼呼大睡。店小二靠近唐叙英，露出两只鼠眼顶到唐叙英面前看了又看。片刻，看得他一串串口水都流了出来，打湿了唐叙英的衣裳。这倒好，唐叙英竟然还没醒。一会儿，他正想进一步做什么动作时，却身不由己喘起了粗气，那难闻的气味儿哈到唐叙英的脸上，窜进唐叙英的毛孔，这一下却陡然把唐叙英惊醒了。

“你干嘛？”惊醒后，看到店小二那猥琐模样，唐叙英大声叱道，接着又挥手狠狠给了他一耳光，然后疾快出门，奔到大街上一看，发觉那赶集的人几乎快走光了。

“红樱呢？不是说好一起回去的吗？”唐叙英自言自语。

站在街旁，唐叙英左顾右盼，街上行人稀少，却不见红樱的身影，心里不免暗自责备，说红樱不守信用，于是悻悻然准备回家去，但刚走出丈把远，就见一伙身穿黑制服头戴大盖帽的人从风雨桥拐了进来。

那些人风风火火。街上的行人见了，一个个都立马闪开，让了道。

近了，唐叙英咋眼一看，原来他们就是先前坐在茶楼角落上的那伙人。站在街边，立定脚，那伙人从眼前经过，其中一高个大汉身上还背着一位不省人事的红衣女子，他旁边还有一人背着个包袱，唐叙英心里一惊，那不是红樱吗？

“都给我站着！”唐叙英大喊。

那喊声，那伙人似乎没听见，抑或听见了，也没鸟它。那伙人奔得急，跨着大步急匆匆往前行。

“耳聋了？”唐叙英跑了街，跟着那伙人身后，一边赶一边喊：“快给我站住！”

唐叙英跟在后面赶来，那伙人连头都没回。

急了，唐叙英连自己也不知道这会儿她为啥浑身是劲，不顾一切冲上去，一把就拽住了行在最后的那黑衣人衣服，只见他打了个趔趄，跌倒在街上来了个狗吃屎。

这时，街两边的看热闹的人起哄了，一个个围了过来凑热闹。

“你干嘛？”那黑衣人从地上爬起来，双眼冒火似地对唐叙英瞅了瞅，恶狠狠叱道。

“我叫你们停下！”唐叙英喝道：“耳朵都聋了？”

“干嘛停下？”那黑衣人问。

“叫那高个子把那姑娘放下来。”唐叙英说。

“凭什么？”那黑衣人问。

“她是我姐！”唐叙英说。

“你是谁？”那黑衣人问。

“我姓唐，八里坡的！”唐叙英说。

“姓唐？”那黑衣人说：“那姑娘是俺队长的妹儿！”

“谁是你队长？”唐叙英说。

“你连广林镇保安队长都不认得？”那黑衣人说：“他就是侯家少爷候光前！前面那个高个子，背着他妹儿的！”

唐叙英踮起脚朝前看了看。此时，前面那伙人走远了，早已奔出了街尽头。

“走，带我去看看！”唐叙英说。

“去哪儿？”那黑衣人问：“看什么？”

“还有谁？”唐叙英说：“看你侯队长呀！”

“去他家？”那黑衣人问。

“废话，找到他就行，管他是哪里！”唐叙英说。

那黑衣人应承下来，带唐叙英去侯家，街上那些凑热闹的跟在其后，只听他们东说一句西说一句，走了半程便各自打道回府了。

侯家，一座偌大的庄园，占地十亩有余，坐南朝北，依偎在长龙岗桃花坡下一个山坳里。那庄园内，一线穿珠，一宅三院，彼此相隔百丈。各院门庭三间，为两层四合院，前门立柱上，均挂匾额；门楼屋顶上五脊三兽，正**铁打的雄鹰，展翅俯冲，呈抓鸡状；院内有天井、花池、花台，十分开阔，庭道宽敞，一根根立柱雕梁画栋，金碧辉煌。而今，中院是侯耀文，人称“候扒皮”，也就是候光前他爹；西院是侯耀武，那是候光前他大叔，现在澧州国民党部任职；东院是候耀才，候光前的幺叔，而今也在县城任文教督办。

庄园内，左右两侧各有两排厢房，为骡马厩、猪圈、鸡舍、饲料库、长工房、兵房、碾屋、磨房。庄园空场南北十丈、东西五丈，均为收租之地或家丁训练场所。

庄园门楼朝北，隔着一块空旷地带，有溪水从西南绕来，而后与桃花溪汇合。两溪均宽约一丈，深一丈有余，溪墙皆为条石砌成；门楼外，那溪中筑有石墩，上架楠木，以此为桥，桥下流水潺潺，四季不断。那门楼上，檐口内为卷棚，靠墙立柱，横有门楣，两边柱头镶有童墩，配有精雕龙撑。大门两侧，各有石狮一尊，黑漆大门下有闸板，门楼房顶乃五脊六兽，正脊两端塑有龙头，房川脊装有鳌鱼兽头，脊中有铁铸雄鹰，拱坊上有雕刻彩绘。

庄园四周，石墙高矗，坚厚固实，设有抢眼，四角炮楼成犄角之势。侯家先祖乃前清咸丰年间廪生，尊祖更是道光年间举人，偌大的庄园前前后后花了数十年时间才告竣工。看上去，那高深的侯氏庄园就像一座金池金城汤地的城堡。

来到侯家附近，隔着几丘田，唐叙英看见那高个大汉将红衣女子背进了侯家庄园；待她赶到侯家庄园大门前那溪沟桥头，只见那漆黑的大门早已紧闭，两侧各守着两个家丁。

“你要干嘛？”唐叙英走过桥，带她来的那黑衣人则立在桥头不动，守在侯家大院门口的一个家丁拖着枪赶过来问。

“我要见你家少爷！”唐叙英说：“麻烦你通报一声！”

“你是谁？”家丁阴阳怪气说：“我家少爷可不是你想见就见的！”

“我姓唐，就说是八里坡唐千爷家的小姐！”唐叙英一边说，一边掏出四块银元，然后?到家丁手上。

家丁拿了银元立马转身，带唐叙英走到侯家门楼前，然后禀报。一会儿，大门打开，侯家少爷走出门。

“唐小姐！”候光前问：“有什么事？”

“候公子，候队长，麻烦你让我见见那姑娘！”唐叙英说：“她是我姐！”

“谁是你姐？”候光前反问。

“就是你刚才背进去的那姑娘。”唐叙英说。

“她又不姓唐，跟你八竿子打不着。”候光前嬉笑道。

“那她是谁？”唐叙英追问。

“她是谁跟你没关系。”候光前说：“你走吧，这儿没你事！”

“让我见见她，行吗？”唐叙英在央求：“就看一眼！”

“她是我刚从土匪手上救回来的！”候光前拗不过唐叙英的纠缠，心里冒起火来，大声道：“跟你说白了，她就是我相好，我们还一起读过书呢，现在她不省人事，我都急得慌！”说罢，吩咐众家丁要把唐叙英支开。

唐叙英一听说那是候光前的相好，再一想红樱不说过她心里也有人那了吗？于是，她心里一揣摩，说不准他俩还是真的一对呢。瞧着这气派的侯家庄园，唐叙英反而觉得要是红樱真的能进了侯家，那倒是她的福气，那总比嫁到到唐家冲喜要好。如此一想，唐叙英心里倒是平静下来了，也不再纠缠了要进门探个究竟。

“那让我看看那包袱也行！”唐叙英再次央求。

“什么包袱？”候光前问道。

“就说跟你一起来的那人背的包袱！”唐叙英说。

“哦，我那伙计背的是有个包袱，那在镇公所呢！”候光前忽然想起了，这时，他看到站在桥头上的那黑衣人，便朝他喊了一声，吩咐了一句，然后对唐叙英说：“你跟我那兄弟一起去镇公所看吧！”说罢，就进了院，将大门紧闭。

唐叙英又掏出一块银元?给那黑衣人，随他一起到镇公所。哪知，她到镇公所把那包袱打开一看，里面装着三颗人头，顿时差点儿将唐叙英吓得晕死过去。

后来，保安队那些兵丁告诉唐叙英说，那人头是强盗垭的土匪头子，也是他们今日救那红衣女子时的收获。这当儿，还把那三颗人头带回来，就因侯队长说了，准备拿它们赶明日到县府去请功领赏呢！