第三十六章 仙溪畔的人家

当第一缕晨曦从玉塔山上射到绕着古镇南边流过的仙溪时，我顺着堤坝的石阶下到溪滩上，波光粼粼的水面上已有渔夫撑着竹排捕鱼。

冰冷的溪水不时随着小浪花漫入竹排，渔夫高卷着裤腿，赤着脚板任凭冷水浸泡却稳稳站在竹排上。他一边唱着：“白发头簪爱胜游，片帆摇漾出沙洲。鸟飞鱼跃随双棹，云景天光共一舟。竹几平铺时劝饮，逢窗半启浸赓酬。醉归不觉春山暮，又载斜阳任水流……”一边眼睛盯住水面上的鸬鹚。

鸬鹚顺着水势在溪里游，突然一个猛扎把身子潜入水中，露出浑圆的屁股和浅黄的双蹼，渔夫赶忙将竹篙往水里一点，竹排箭似滑过，紧接着他又把竹篙伸到露出水面的双蹼，照准蹼上的绳子，熟练地将鸬鹚从水面拉回，卡住它的脖子，从喉囊里掏出一条鲫鱼，扔进脚旁的木桶里。

然后渔夫将鸬鹚赶下水，撑着竹排不即不离紧随其后。当太阳离山顶一竿高时，贮着鱼儿的木桶里活物渐渐多了起来，草鱼、鲢鱼、鲤鱼、鳗鱼、胡子鱼……一只只从鸬鹚嘴里被扒进桶中，它们和先到的伙伴一起在桶中无奈地挣扎着。

料峭春风中渔夫往木桶里一望，欣喜地自言自语：“今天运气不错，收获蛮多的。”

呆在竹排前梢的鸬鹚仿佛听懂主人的话，得意地拍打着翅膀摇摇摆摆挤到渔夫脚边，渔夫高兴地抱起它们，好象将军犒赏凯旋的士兵，从木桶里捡起一条小鱼塞进它们那尖而带钩的嘴里，轻轻扶摸它们的小头，用赞赏带安扶的口吻说：“伙记们辛苦了。今天咱再多弄几条鱼回去，待会儿也给你们多留些。可别偷懒喽。”

看他把鸬鹚赶回溪中，我喊道：“水生哥，有没抓到大鱼？”

叫水生的渔夫抬起头，顺着声音寻觅。见到我肩上背着药箱回道：“李医生，这么早出诊呵？”

我边摘下头上的斗笠边说：“昨晚东乡张思聪老太太得了急病，请去忙了一宿。有没有大的，我带几条回去下酒？”

水生从竹排后头的一捆稻草里抽出几根草，捡了七八条大的鱼串成一串递给我，问道：“老太太得了啥病？”

我接过鱼付给两个铜板，答道：“还不是为儿子操心。还好，一针扎下去已缓过气来了。”

金石学堂毕业后，张思聪返回折桂里，任教于前溪小学，曾邀请我大哥和我到其处游玩。我们沿一崎岖小径，穿悬崖绕绝壁过深涧，拾级蜿蜒攀援上了附近的天马山。站在山顶，清晰可见仙溪和两岸青翠的甘蔗林里挥汗如雨砍蔗的农夫，把砍倒的甘蔗堆放到田畦边缘，很快就垒成山高，而在这堆甘蔗的旁边放有一大石盆，上面并立两个石轳，一头黄牛拉着石轳，轳随牛转，旁人一次取蔗八九根**两石轳缝隙处，碧绿色甘蔗被滚动的石轳轧出甜滋滋的汁液顺着辙道流进下面的石盆，接着就有农人提着大铁桶从石盆舀出蔗汁，倒进粗石垒就灶上烹炼，到了火候取出即成光洁如漆、粒粒如砂的白糖。

张思聪指着山下说：“往日这一整片都是甘蔗林，蔗糖是农人的主要收入，但自孙古楠任税官以来，巧设名目，像什么灶户捐、保安捐、临时捐等，已是无人不捐，无物不税，很多蔗农破产了，有的田地改种了鸦片，看那边就是鸦片捐征税所。再往前看那些红黄白紫粉红艳丽而硕大就是盛开的罂粟花。”

我大哥说：“罂粟种植容易，每年夏秋均可播种，孙古楠仗着孙庆紫势力以弘扬中医为名，在很多地方推广种植。”

我说：“夏季割烟时我进山采收罂粟壳，听山民说尽管捐税高但比起别的还是有赚头。”

在这穷人头上三把刀，租重税多债利高的绝境中，经济凋敝，乡下遍地饿殍，老百姓为了生存，种植罂粟也是无奈，我们感叹世态的变化，面对林壑幽美、岚光欲滴的美景没了欣赏的雅兴，回到张思聪家。

张家是个三厢房，虽不宽敞但十分明亮整洁，可见当家的勤快。梁檐、门窗处处无不精雕细刻，贴金膜彩。他家世代木匠，传至其祖父更是名闻四乡，但偏偏命中注定无儿，只生了他母亲一女。还好他祖父开明，把他母亲当男儿养且教会了削墨引绳、雕镂镌刻等一身手艺。后来招赘了他父亲，又因羸弱多病半途撇下她母子西去。张思聪自幼聪颖，见母艰辛常帮干些下活，幼时力小扛木头时绊倒，为锉刀所伤致使右唇角留下疤痕。其母凭着手艺活拉扯张思聪长大**，还送到古镇接受新式教育。