第5卷向往之路 第4章 柳暗花明的鱼泉

唐元明忧心忡忡，捶打着自己软软的身体。

吴焜问：“鼎罐，你来说说，我们今天怎么走？”

鼎罐仍是淡淡的无所谓：“今晚到沙沱住，采买点进山的货，明晨上山，从后山走，到荞地垭口走亲戚，亲戚是你的姑姑，姓吴，没名字，嫁给谭家的。”

唐元明听了这话，不由回了头，深深望了他几眼。

吴焜心里暗想：我还是太嫩，路上没完全避开他，让他把我们的底摸了透，幸好看样子他愿意帮忙，不然我又要多一条命债。想着，无意识地摸了摸枪套。

鼎罐看着，仍是淡淡的无所谓。

唐元明和吴焜对视一眼，俩人不约而同的这才仔细观察这个叫鼎罐的骡子客。中等偏下的身材，粗布衣服，普通得不能再普通的一个骡子客，唯一不同的是他那旷达的态度，漫不经心的举止，跟一般为生活奔波而憔悴的骡子客不同。

当唐元明试探着问他身世时。鼎罐又是用不紧不慢的语调，简单而清晰的说了他的情况。

云阳龙角区蔈草乡人，家中原是较大的地主，父亲吃鸦片，卖光田地房屋，家破父母死，只留下一个铜鼎罐和一个叫耧竹竿的白骡驹，孤身一人的他，靠赶骡子过活，走到那里，那里就是他的家。

吴焜惊奇的问“你识字？”

“嗯，家没败时，读过四年私塾。”

“你背着个鼎罐干啥？不嫌累赘吗？”

“方便，这是我的家。”

吴焜和唐元明俩人对视一眼，无语。

下午，鼎罐罕见地走在最前面，不知他是为了什么，走得很快，也不再停歇，耧竹竿身上冒了汗。

道路是沿着汤溪河，在河滩里的乱石里行。走了三十里，五点来钟到了江口。

天已经要黑下来了，可他仍不停留，也不到繁华的江口街，仍沿着河滩上的乱石丛路，直接向沙沱鱼泉方向而去。

江口税卡上的一个税丁，从街边持枪跑来，吴焜把短枪从匣里抽出，插在武装带上，步枪上膛，一手递过介绍信，那税丁看了吴焜冒冷光的鸷鹰眼、皱起的老虎眉，见无货物，估计想吃个小油腻也麻烦，再见公文纸上鲜红的印章，摆手放行了。

走过江口镇密集的房舍，眼前河弯里出现一个宽大的河湾，河边竟有片银色的沙滩，在夜色中泛光。沙滩往上，是茂盛而高大的麻柳林，再往上，连绵不尽的梯田，这梯田因临河滩，坡度并不大，也可说成是高产的滩田。这时节，田里种的是绿茵茵的小麦，虽不到手掌高，也是农家来年的希冀。

鼎罐指指点点：“这是新里坝，我们就到田坝里边的蒋家住宿吧？蒋家是新里保的保董，又兼着甲长，他家，一般没人来查。”

“好吧。”吴焜欣然，转身之际，突然感觉出这个鼎罐的言行有深意，似乎猜到了我去“借钱”的事。

这是一顿丰盛的晚餐，一支肥鸡和腊肉炖出来，盛在一个硕大的木盆里，一大碗咸菜，一大钵包包菜，一大钵土豆片。

蒋保董是个富农，家中有田十多亩，兼开着食宿店。

有鼎罐这个熟客，他亲自作陪，为避免有沾客人光的嫌疑，蒋保董还捐献了一小壶老酒。

吴焜先给唐元明喂了一大碗鸡汤，还有炖得烂乎的鸡腿、鸡皮，腊肉也喂了不少。

众人上桌，每人面前摆了一个大碗和一个小酒杯，吴焜尝了尝，不喝。

鼎罐把面前酒一饮而尽后，把吴焜那杯酒喂给了唐元明，吴焜准备制止，可安守田和蒋保董都说，喂了有好处，活气血。

喂了酒，鼎罐又提起话题，介绍吴焜的身份，还怂恿吴焜把那张有3师便笺字头的介绍信，亮给蒋保董看了，蒋保董马上改称吴焜为“吴班长。”

从来到汤溪河畔的水市、南溪、盐渠开始，吴焜发现这里客店里的燃料不是柴火，而是煤炭。一般都是在客厅，当地叫“堂屋”的地下，挖下去砌一个地火炉，晚上炉子里的火，只踏封，并不熄，第二天，只要拔开盖就行。这晚，吴焜把唐元明放在地火炉边，自己也睡在旁。

半夜，吴焜被狗叫声惊醒了。睁开眼时，鼎罐穿着齐全从客房出来，低声道：

“有兵来了。”

吴焜低声回：“你怎知道来的是兵？”

“狗咬军人的叫声与咬老百姓的叫声是不一样的。咬带着武器的军队时，发出的“汪汪”声里，有几分胆怯畏惧害怕，而且是村子里的众狗遥相呼应地一齐乱吼，相互壮胆。咬老百姓的叫声肆无忌惮，狂吠不止，主人叫也叫不住，其它狗一般也不会附合。”

蒋保董披着棉袄从房里出来，点亮了堂屋里的桐油灯，拉开门，对着田坝里叫：

“是那方军爷？”

吴焜和鼎罐凑到门缝里往外看，只见屋前田坎上站着一溜子荷枪扛刀的人。

“蒋保董，你家有生客没得。”

蒋保董回头望了吴等人，回道：“客有，是相熟的骡子客。”他也不愿大半夜的让这些人来家里，省得叫起妻女来伺候茶水。又问“侯队长，啷个回事嘛？”

“昨天晚上，水市税卡上的丁主事家去了人，杀了丁主事，把当天收的过路税30多块抢了。”

“呀？晓得是那个干的不？”

“晓得个屁！多半是土匪，据说抢犯是蒙着头的，把丁主事的婆娘塞住了口，蒙了头。”

“那还查得到个铲铲，那个抢匪抢了官府的税款还来住我们的客店。”

“也是，那就不打扰蒋保董了。我们还要去卡路口。他妈的，这大冷的天，手脚都冻木了。”

“慢慢走哈，夜深就不留客了。”

清晨，吴焜是在唐元明的叫声中醒来的。

“唐元……麻子，你醒了？”吴焜心欢喜，唐元明的脸色有了点红色，瞳仁上那一层肮脏的白膜消失了很多，眼神中有了些光彩，脸上有了笑意。

唐元明又要张嘴，吴焜急道：“我们这是过了江口，昨晚在新里坝蒋保董家的客房里歇的。”

唐元明听了，脸上的麻子形状作了小范围的变幻后，很快恢复原状。

“多亏了你……”

“说哪些，我们不是革………一起出差的么。现在你感觉怎么样？”

“好多了，只是有些软，还想睡。”

闻声，安守田、鼎罐、蒋保董一家，都来到堂屋。

蒋保董一拍大腿“亏得昨晚我家的饭菜，哦，还有那杯酒，治了大病，哈哈。”

今天的早饭，竟然是干饭，唐元明由人扶着，可以自己上桌吃饭了，他用昨晚残存的鸡汤泡了饭，又吃了几块腊肉，在吴焜的要求下，蒋保董给他上了半碗老酒。不过似乎这个唐麻子的酒量还蛮大，约三两的半碗老酒下去，脸不红，气不喘。

吴焜高兴，给了蒋保董整整一块钱，这怕是两倍以上的食宿费了。

蒋保董的老婆，喜出望外，紧紧攥着那张一块钱的法币，生怕客人反悔，连连安排补偿：

一双自织的土布袜子穿在吴焜的脚上，唐元明那双半旧的稻草鞋，换成了一双八成新的麻耳草鞋，不知那里弄来的一付绑腿，也缠在唐元明脚上，终于让他的形象与吴焜同了步，几个杂粮粑粑，也塞在吴焜的包里。

出门时，蒋保董老婆不顾蒋保董的白眼，把一小陶罐老酒掖进了唐元明的怀里。

这段路程最轻松，吴焜走在前，和骑坐在耧竹竿上的唐元明闲话，午后，鱼泉在望——

鱼泉是从江口镇到沙沱乡之间的一个小乡镇，汤溪河从乡场边留过，大路也从高耸的山峰下的山麓逶迤而过，峡谷幽深，绝壁陡峻，水流湍急，河边峡壁上多溶洞，人们在这些洞穴里挖掘出了煤，导致现在山麓遍布煤洞。有些洞通地下阴河，洪水期会流出很多的阴河鱼，因而叫鱼泉。经沙沱到云阳县城是巫溪县山民出山到长江的一条大道，也是云安盐厂的盐销往城口、陕西的水陆运输节点，有盐商在街边给运盐的驮马修建了一排长长的水槽，供驮马饮水，所以此地又叫马槽。在马槽的后山上，有一个出产煤炭的高山乡，叫鹿鸣。

鱼泉人靠盐、煤和运输服务业为生，日子较为好过，出产一宗特产——霉豆渣。

唐元明虽清醒，身体仍虚弱，他的逃亡经验丰富，可不是吴焜这样的江湖“空子”能比的。

“老安，安大哥，你来一下。”唐麻子叫。

几人远望着安守田急匆匆进鱼泉，不一会又急匆匆地走了出来。那鼎罐不声不响地背过身，用分给他那个杂粮粑喂耧竹竿——不喂不行！耧竹竿睁着一双祈求的大眼，大嘴咬住鼎罐的衣角，耍赖。

“糟了！刘裁缝被驻军和团防抓了。”

“啊！”三人傻了眼，互视后，都是失望。

“有路绕过鱼泉街吗？”吴焜问安守田。

安守田：“大概……没有吧，我前两次挑土豆种都是从街上过的。”

鼎罐在旁慢悠悠：“这里河水深，过河朝南走，也要到鱼泉水码头去坐渡船，向北进山，同样要到鱼泉街上那个进山的岔道口才行。”

唐元明道：“安大哥，刘裁缝认识你吧？”

安守田羞涩一笑：“实际上我也不认识，我前两次过鱼泉只是路过。刚才我也是撞见捕人，街上看热闹的给我说的。”

鼎罐有主动回避之意，独自到一边去了。安、唐、吴三人，头凑在一起商议了一会，吴焜从怀里摸出一叠钱，数数有五元之多，给了安守田。

“安守田同志，你现在马上返回，到江口买点土豆种子，少买点，路上快一些。回去后将刘华甫被捕情况报告给党，请党组织营救。这是买土豆种的钱，剩下的交给交通站，这样接待其它过路同志时，也能多供给点饭食。”

安守田“这……这，不……不……”

唐元明：“都是同志嘛，几个钱算什么？快走吧，事不宜迟，夜长梦多。”

一脸赧色的安守田终于：“能不能再多给几块？……你们有枪，……来钱快。”

唐、吴二人惊讶得嘴咧到后脑勺：“啊？”——还有这样的党员同志？党性何在？纪律何在？

吴焜心中有些鄙视，随手摸出几张纸币，大约有7块，数了5块给他，安守田突然把吴焜手上的2块也抢了过去，一副理直气壮的脸色：“我们的命都是党的……”就地蹲下，拿出分给他那个杂粮粑，掰开，把廛成筒的11块钱挟了进去，留了一块钱在外。

藏了钱，他也不走，精神好得厉害，问鼎罐：“你说从沙沱后山有路到上坝，再从上坝到巫溪的朝阳洞？”

鼎罐脸无表情：“嗯，是这样。”

“朝阳洞去了，又怎么走？”

“我也不知，大约直接翻高山，从红池坝上去，就到城口了。”

“好，后会有期。”

突然变得豪爽的安守田，跟鼎罐又在一边嘀嘀咕咕了好一会，才转过身子向唐、吴告辞，头也不回的跑着走了。

吴焜开始还依依不舍的望着安守田的背影，但想到他抢钱的动作时，嘴里象吞了一个苍蝇，回了头。

他抽出枪检验，问鼎罐：“你怎么办？”

“随便。”

“我们原来讲好只到鱼泉，现在还要到巫溪，你去不？”

“随便。”

“你给个实话，到底去不？”

“随便。”

“到鱼泉，老剃头匠讲好的一块五，我已付了你一块，这五角给你么？”

“随便，有就给。”这回多了3个字。

过鱼泉有惊无险，驻军的一个排副，见了吴焜的介绍信，还扯了一番闲话，他们和吴焜虽同属王陵基的3师，可一个驻守在繁华的城市，一个守在乡野喝雪风，无法比。

排副留吴焜在鱼泉住，晚上哥们喝一杯，吴焜回说任务有些急，今晚要到沙沱街上。

吴焜老兵痞腔调，很自然：“兄台，天这么冷，不在屋中烤火，怎么带弟兄们上了街？”

“有线报，抓了一个**嫌疑犯，竟然是街上的老裁缝，也不知是不是真**，我就有点不相信。哈哈，押到沙沱区公所去审，真的是**的话，明天可能坐河里的鳅船送县了。”

吴焜和饶舌的排副告了别，撵上已经伴着耧竹竿自然行走的唐元明。暗想，从排副说的情况分析，今晚应该是安全的吧？

听鼎罐独自在那里拽文：“……柳暗花明”