第一章 恒岳送青

巍巍恒岳，绵延八百里，云蒸霞蔚，其状犹如万马奔驰，大气磅礴；又仿佛滚滚洪涛，在夕阳的照耀下，波澜壮阔，震撼心扉。在恒岳山麓下，有一古城名曰真定府，府治有一巨邑，名曰蒿城。站在蒿城滹阳书院阁楼上，遥望恒岳，青翠屏障，浑然天成。明朝大学士石玠目睹此景赋诗一首，名曰《恒岳送青》：恒岳葳蕤秀插天，晓分新绿到平川。村翁睇视夸灵异，野鸟飞归带雨烟。渺处能侵书剑外，静时常近水云边。古称吾藁多英俊，钟孕应知受泽偏。

钟灵神秀处，一条日夜奔腾不息的滹沱河，汤汤洋洋。它就是河朔地区的母亲河，孕育着芸芸众生，灌溉着万亩沃野。此地名曰蒿城，实则农耕物产丰盛，人们慷慨仗义：**赴戎机，则是赳赳武夫；从政官员，无一不是殚精竭虑，鞠躬尽瘁。

蒿城南有一村落，名曰新村，该村姓王占绝大多数。村中有一书香门第，曾是家财万贯，到了王普这一代，因战争频发，致使家道中落。即便如此，作为秀才出身的王普，依然感觉怀才不遇，理想中不乏雄心壮志。遂对即将临盆的夫人寄予厚望，生个儿子该有多好！

俗话说：想什么，来什么。一个晨曦的用餐时段，一阵“呱呱呱”婴儿啼哭声划破晴空。不信邪的王普，并没有为孩子百日进行抓阄，他晓得：老子英雄儿好汉，什么谷子捻什么米。

孩子长得皮肤煞白，眉清目秀，头上长得头发黑得出奇。

这一天，亲戚六口都来庆贺，一家人洋溢在快乐祥和的氛围里。

“今天是个吉日，该给孩子取个名字了。”王普的父亲鼓动着腮帮子，扎鼓跃跃的胡子上下跳动着。

“可说来，该取名了。”家人中，不知谁说了一句。

王普也是笑逐颜开，喜不自禁，听到这里，他沉吟道：“孩子出生在朦胧的早晨，莫若叫若虚可好？”

秀才王普学富五车，颇有滋味。他的话一出口，几个识字的家人觉得不错，有意境。

野庄有家私塾，是村里姓倪的一户大姓开办。王若虚老娘家便是野庄姓周的。

王若虚老娘家也是书香门第，好几辈子都是教书匠。最伟大的是他的一个舅舅叫周昂，可以说学富五车满腹经纶，尤其对诗歌颇有见解，是一位遐迩闻名的大诗人。

王若虚娘家人昆仲八人，独独他娘一个人，是家中宝贝。即便这样，他外公还是把这个宝贝女儿嫁给了邻村王普，王普好几代是地主，到了王普这一代，因战争频发，民不聊生怨声载道。各种苛捐杂税多如牛毛。即便成了破落地主家庭，可王普依然含辛茹苦躬耕垄亩，即便这样，他教育孩子们要多读书多识字，逃离种地这种苦差事。

王若虚铭记于心，幼小的他，跟着父母下地，看见父母薅草便上前帮忙，干一些力所能及的事。

父亲看到儿子白白嫩嫩的小手，沾满泥土，撅着小屁股咬着牙与草拉力，好不容易拔下来，王若虚弄了个屁股墩。

“嫑干了去耍会吧！”一旁的母亲看到懂事的儿子小手都磨出了一个泡，心疼道。

几天后，王若虚跟着娘来到姥姥家，这一天，王若虚进入野庄若水私塾求学。

外甥住老娘家，那是常有的事。再说就这么一个外甥，怎么也得让孩子过来住，联络联络感情。

若水书堂坐落于倪家大院内，是唐朝尚书右丞倪若水后裔所建，几百年来，倪家世袭公爵几十代，文臣武将也是脚丫子手指头数完也不够。王若虚老娘家姓周，是野庄村为数不多的几户人家。他老娘就是倪家人，还是若水书堂的主人。

周昂文学底子厚实，擅长写诗，是一个遐迩闻名的大诗人。他在真定府恒阳书院教学，每当回老家时，还会在若水书堂执鞭授课。作为蒿城南面第一古镇，随着教学质量不断攀升，声名远播。从这家私塾出来的学生，大部分进入了恒阳书院，并以此作为跳板，走上了不同的工作岗位。

王若虚天资聪颖，知一答十，过目成诵。他在严师指教下，子曰诗云、三字经、千字文等儒家课程达到了倒背如流的地步，不仅如此，王若虚利用课外时间，背诵了大量诗歌，达上万首。

在诗人周昂严格教育下，王若虚终于完成了学业。父亲王普对王若虚两个妹妹说：“不管家境怎么样？女孩也要识书达理。”昆仲三人相继进入若水私塾学习。

“姐夫，从之学业已满。”周昂对王若虚父亲说道。从之是王若虚的字。

王普因自己为了减轻父亲家里负担，读了几年私塾，考上了秀才才算作罢。王普心气高，自己没有上进心，那就鼓励儿子替自己实现愿望吧！坚决考中进士，获个状元。王普看到儿子王若虚进学如此长脸，便对着周昂沉吟道：“你给想个法子，让孩子再找一个高师吧！”

周昂知道姐夫的良心苦口，他端起茶杯喝了一口绿茶，在屋里踱来踱去，突然转过头对着姐夫说道：“我有一个好朋友，名叫刘忠，是一个蜚声文坛的古文家，不过他教学格外严谨，背课文有一个字念不对，就要重背，孩子跟他学，可得要长点心。”

三日刚过，周昂便领着王若虚来到真定府学堂。一个骨骼清奇两眼透着亮光，手捻着下嘴唇稀疏的花白胡须的老先生，摇头晃脑正在课堂给学生们上课，此人正是古文家刘忠。刘忠收徒特别严格，对于不入法眼的求学者，就是送大礼，也是墙上挂帘子———没有门。

刘忠端详着眼前这个眉清目秀的王若虚，便轻轻颔首。随后对周昂说道：“既然是你领来的学生，我看也不错了，这样吧，我先考考他，如果不合格，可别怪我无同学之情朋友之谊。”

周昂连连点头，说道：“师兄所言极是！”然后对王若虚说道：“先生要考考你，你可要经点心呀！”

王若虚听到周昂嘱咐，回答道：“舅舅，我不会让你失望的。”

”从之，你给背一遍三字经。”老先生说道。

“人之初，性本善，习相近，性相远…”此时王若虚的嘴一张一合就像打竹板一样脆响。

老先生跟着王若虚节奏进行着，心里还算有了着落。

周昂见机插言道：“刘先生，从之若懈怠的地方，可打可骂严肃处理。”

老先生不置可否道：“老师再考一个。”

周昂对老先生施礼道：“对，王老先生，你就时常监督犬子，做大人的也就放心了。

周昂说是这么一说，此时他心里有点不稳，估摸着这次孩子要彻底露丑，他佯装保持镇定自若。

这次，刘老先生让王若虚背诵唐朝诗人颜真卿《劝学》。

“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，黑发不知勤学早，白首方恨读书迟。”王若虚慷慨激昂一口气背诵了下来。

“通过从之这番用功背书，现在让为师目睹，着实孺子可教也。”刘忠老先生两眼闪着亮光，由衷地赞叹道。

“刘老先生，孺子还能背诵先秦荀子的劝学篇呢？”王若虚恭恭敬敬给老先生施礼道。

“真的吗？”王老先生瞪大眼睛吃惊道，“我还没有给你们授这堂课，你怎么会背诵呢？”

周昂一听刘老先生如此一说，心里不免抓挠了起来，心里的话：“从之，老先生准许你上学了，就别逞能了，弄不好非得把锅给砸了，还是见好就收吧！”

王若虚不管不顾舅舅的担心表情，一钉一敲地进行开来——

“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而胜于蓝，冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中規…。。。”

刘老先生及至王若虚话音落毕，遂惊其智问道：“从之，你何时背诵的这篇文章？”

王若虚再次恭敬施礼道：“一次，我经过若水私塾时，听见舅父周先生在吟哦这篇文章，遂过耳不忘铭记于心。”

出人意料，这小外甥还挺有心眼。周昂心的话。

在真定府恒阳书院，王若虚在古文家刘忠言教导下，潜心学习，废寝忘食，沉浸在儒家文化海洋里而不能自拔。

恒阳书院是真定一带著名书院，发源于东汉时期，校训是：敦修学校，教授不辍。到了隋朝，著名教育学家房晖远，在此地提倡教育，劝生励徒，学习规模之大，影响之深远，驰名遐迩。比如文学家蔡松年、蔡珪等人；书画家李著，诗人周昂等杰出人才，成了名副其实的“礼乐政教之乡”。

到了金代，恒阳书院以真定府为中心，辐射到长城内外，文化教育得到了长足发展，达到了欣欣向荣的境地。

期间，王若虚学习《大学》《中庸》《春秋》《道德经》等国学典籍，还对《孟子》产生了浓厚兴趣，还写出了自己的独到见解。先生刘忠阅罢，心中赞誉有加，觉得孺子可成大器。

唐朝文学家韩愈在《师说》中写道：弟子不必不如师，师不必贤于弟子。刘忠看到大名鼎鼎的王若虚，不禁赞叹道：青出于蓝而胜于蓝。

一天，刘忠给学生授课《孟子》中《滕文公下》，文中写道：

景春曰：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”

孟子曰：“是焉得为大丈夫乎？子未学礼乎？丈夫之冠也，父命之；女子之嫁也，母命之，往送之门，戒之曰：‘往之女家，必敬必戒，无违夫子!’以顺为正者，妾妇之道也。居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”

刘忠阐述观点，说孟子用幽默含蓄的语言，回答了士大夫景春关于大丈夫论据，多少年来，这句话迸发出耀眼的思想与人格魅力。有多少仁人志士，在孟子光辉思想的照耀下，坚持真理，不畏强权，勇于斗争的大无畏革命精神。

这种精神力量，也深深地鼓舞着王若虚。在他看来，穷则独善其身，达则兼济天下。他感觉到有股无穷的力量，上可九天揽月，下可五洋捉鳖，浩然凌云志，自此在他的心里扎下了根。

金章宗承安两年（公元1197），王若虚参加进士考试。当时，金国承袭宋、辽考试制度，分为明经科与经义科两种，二者考的都是儒家经典知识。二者不同之处，经义科以经书中的文句为题，进行阐释义理；而明经科只会念注疏，不会经文。

那个科举时代，殿试以文考取的人为明经，以才考取的人为进士。

在这次国考中，王若虚脱颖而出，以优异的成绩压倒群雄，擢经义进士。

所谓“三十老明经，五十少进士”，是说三十岁考中明经，年龄实在是太大了，而进士科题目较难，故而能够五十岁考中，这还算年轻的了。简而言之，便是明经易考，进士难得。

王若虚考中时，芳龄二十三岁。

王若虚初涉政坛，任麓州主管文书簿籍的录事。以后，相继任管城县、门山县两地县令。他鞠躬尽瘁碧血丹心的仁政，以“惠政”深得当地老百姓的拥戴。他做官襟怀坦白光明正大，他不止一次地说：“夫任人之事，则忧人之忧，抱关击柝之职，必思自校而求其称职。”这种替人担忧为民着想，一日三省吾身的父母官，又怎能不让人传颂呢？

他经常勘察民情，常常忙得不可开交，几乎一天都不得休息。任职期满左迁之时，村民们攀辕争相去送。王若虚看着男女老幼，一个个含泪倾诉离别之情，不禁动容道：“我的父老乡亲，有机会还会与大家相见！”他为了安慰黎民百姓，过了好几天才能成行。

这正是：

怜恤苍生安天下，碧血丹心著芳华；

不期左迁离别日，众生芸芸颂风雅。