二十八、李代桃僵

就在这时，见随国派人前来提亲，郧国以立即到后宫同夫人商量女儿的婚事。郧国夫人道：“随侯为二公子提亲，到时候我们郧姜可就是公侯夫人了，这可是千载难逢的好事，行，行！”随后将郧姜唤到跟前，说道：“女儿啊，你也老大不小了。常言道，男大当婚，女大当嫁。如今随侯派人前来为长公子提亲，你以为若何？”

而此时的郧姜心中正思念着她的表哥斗伯比，听说要把她嫁给随国公子，郧姜犹晴天霹雳，当即回绝说：“女儿不嫁，女儿要一辈子陪伴在您和君父身边，哪儿也不去！”

郧国夫人道：“傻孩子，又说傻话了！这可是一桩千载难逢的美事，我已同你君父商量，嫁过去，现在是公子妃，到时候公子封侯，你就是公侯夫人，难道不好吗？何况人家随公子也是文武双全、一表人才……”

郧姜却倔强地道：“女儿说了不嫁、不嫁，就是不嫁，死也不嫁！”说罢呜咽着跑了出去。

郧姜一回到自己的闺房便伏在床上嚎啕大哭。小玉劝道：“公主，从古到今，哪个君王的子女在婚姻上有过自由？还不是成为国与国之间交往的殉葬品……不过，那日在山上遇上劫贼，随公子救我们的时候，我观他对公主充满爱慕之情。随公子也是文武双全，生得一表人才，这也算得上是不幸中的万幸，也没什么不好的，公主还是想开一点……”

郧姜不由斥道：“小贱人，住口！要嫁你嫁他好了。要嫁他，除非我死！”

小玉忙给了自己一个耳光，又劝道：“是小玉不会说话，是小玉胡说八道，应该掌嘴……小玉知道公主深爱着斗公子。你这样光哭有什么用？还是赶快去见斗公子让他帮忙拿主意想办法呀！”

一句话提醒了郧姜。她擦了把泪，立刻和小玉出宫，直奔天门山。

此刻，斗伯比正在山上砍柴，见郧姜主仆二人急匆匆地找到山上来，忙问发生了什么事，郧姜一见面就扑到斗伯比的怀里伤心地哭起来，边哭、边将父母欲将她嫁给随国公子的事说了一遍。不想斗伯比却笑道：“好事呀，将来随公子非公即侯，你就是公侯夫……”一个“人”字没说完，嘴巴早被郧姜捂住。

郧姜伤心地道：“都这个时候了，还说风凉话……伯比哥哥，娶了我吧，我喜欢的是你，带着我离开这里，去哪都行，就是荆钗布衣、麻裙葛履粗茶淡饭，只要能和你在一起，郧姜我也心甘情愿无怨无悔！”

斗伯比却转过身去，将目光投向远方。此刻，他再次想起了莫湘。虽然郧姜也是一个可爱的姑娘，而且一直对自己一往深情。可是，自己如果接受了她的爱，怎么对得起死去的莫湘姑娘？

见斗伯比不置可否，郧姜不觉心如刀割。她“嚯”地一下拔出尖刀凄厉地道：“斗伯比，你还算是男人吗？你当爱的不敢爱，当恨的不敢恨，胆小如鼠，狭隘自私，目光短浅，逃避责任……你已经辜负了一个女人，难道还要再辜负一个女人，你还算是个男子汉吗？是我郧姜瞎了眼错看了你，我自己种下的苦果自己咽，现在就死在你面前，我要让你永远后悔，后悔一辈子！”说罢举起刀来正要朝自己的脖子上扎。

斗伯比忙扑上去一把夺下尖刀，愧疚而又无奈地道：“郧姜妹妹，你说得对，我真是一个没用的人。我真的是狭隘自私，目光短浅。和莫湘姑娘相处的时候，我心里只想着濮人不许与外族通婚的族规，虽然我喜欢莫湘姑娘，却不敢接受她，一来因为濮人的族规，再则也是害怕引起口实。没想到头来不仅害了莫湘姑娘，还是被费无常之流参了一本，落得被打入天牢，只能以诈死逃出楚国。打离开楚国的那天起，伯比的心就死了……来到这里后，受到君舅、君舅夫人无微不至的关怀。尤其是妹妹你的出现，犹如在我被严冬禁锢的心房射进一缕阳光。你是一个难得的好姑娘，聪明、朴实、善良，相处的那些日子，我不得不承认自己已经爱上了你。可是，我能给你带来什么？能给母舅之国带来什么？除了增添麻烦，什么都不能，于是我不得不选择逃避，躲进深山老林里来……”

郧姜哭道：“可是，你考虑过我的感受吗？你替我想过吗？嫁到随国去，和一个从没爱过的男人成婚，见到的是一张张陌生的面孔，尽管心里苦，还得强装笑脸去博得别人的欢心……你想这样的生活我能承受得了吗？生不如死的日子我能过得下去吗？所以我才来找你，找我唯一可以信赖、唯一能够托咐终身的人讨个主意，结果得到的是嘲笑、戏弄、挖苦甚至是兴灾乐祸，这同落井下石有什么两样、同火上浇油有什么两样、同谋财害命有什么两样？”

郧姜的一番哭诉，像一把把尖刀扎进斗伯比的心间，让他痛心稽首无地自容。在个人情感上，他不得不承认自己是个懦夫、胆小鬼、无智无能之辈。在表妹郧姜身上，他再次看到深爱着他的他也曾经爱过的姑娘莫湘的影子。表妹说得不错，因为自己的懦弱、胆小甚至像表妹说的狭隘自私导致了莫湘的死。既然错了一次，难道还要再制造一件让自己抱恨终身的事情来？想到这里，他不由打了个寒战，于是擦了一把眼中不知什么时候凝聚的泪花，跨上一步，抚着郧姜的双肩坚毅地道：“郧姜妹妹，请放心，天塌下来，哥哥我替你扛着。只要伯比在一天，决不让妹妹你再受委屈！”说罢，一把将她搂在怀里。

连日来，郧国公主郧姜和随公子启的婚事在紧锣密鼓地进行着。让郧国公夫妻俩没有想到的是刚给她提这件事时她头摇得像拨浪鼓、一天到晚哭哭啼啼，这阵子不哭不闹脸上不时还挂着一丝笑容，难道是这些天坐在磨子上想转（通）了？也好，只要那天能顺顺当当地把她嫁出去，别的什么老俩口多一事不如少一事也懒得理会。

终于等到出嫁的这天，随国太子公子启披红挂彩骑着高头大马、带着娶亲的队伍吹吹打打来到郧宫。当他扶着盖着红盖头的新娘子喜滋滋地上车轿时，心里简直乐开了花。

第二天傍晚，当车驾回到随宫拜过天地送进洞房时，公子启揭开新娘子的盖头一看，不觉大吃一惊。只见娶回来的新娘子并非是他朝思暮想的郧国公主郧姜，不觉大怒，厉声喝道：“你是何人？”

新娘子早就料到公子启会这样，从容不迫地答道：“郧国公主小玉！”

这一来，反把公子启给弄糊涂了，张口结舌地道：“你……你是郧国的公主？是郧国的什么公主？不是……不是说郧国公只有一个公主名叫郧姜吗？”

小玉道：“不对，是两个，郧姜公主是本公主的姐姐，我是她的妹妹。你们提亲的时候不是说要娶郧国的公主吗？本公主已被你们娶到这里来了，哪点不对？”

是啊，当初以为郧国公只有一个公主，提亲的时候也就只说了要娶郧国公主，并没有说是娶大公主还是小公主。如今人已经娶回来了，而且小玉也生得如花似玉娇艳无比，自己还能说什么？可是他哪里明白，这里面其实另有缘由。

下章预告：

二十九、棒打鸳鸯

作者寄语：

这是一部以《左传》等先秦史籍为依托，加进小说的元素，以及个人对当时那段历史的看法创作的长篇历史小说，作品再现了春秋时期以楚国为主线，和与楚国有关联的那些国家为辅线的那段历史，里面的绝大多数人物和发生在他们身上的故事在史籍上都是有据可考的，并非凭空捏造。其实，那段历史本身就十分精彩。读这类的书，不仅是一种精神享受，同时对我们了解春秋时期那段被时尘封存已久的历史，具有一定的参考价值和收藏价值，希望朋友们喜欢，更希望朋友们点评。