九十七、伐权受阻

就在这时，突然楚军阵内传来一声声惨叫。原来，唐军兵士也会舞弄蛇虫，将毒蛇、蜈蚣抛撒过来。前排的楚军被咬伤夹伤，疼痛难禁。就在这时，半空中传来雷鸣般的声响，转眼一群群细腰蜂从半空中落下来，同样在唐军脸上、身上裸露处一阵猛扎猛咬。原来，斗谷於菟早料到唐军会来这一手，将驱虫咒传授给楚军兵将。那些毒蜂只扎唐军、不扎楚军。转眼的工夫，便将唐军扎得头浮脸肿。城头的唐侯见势不妙，只得鸣金收兵。随后，斗谷於菟用同样的方法为那些受伤的楚军兵将解毒疗伤。

万全尤被毒蜂叮得满脸浮肿，犹如发酵的面团，来见唐侯。唐侯叹道：“寡人只以为能以奇术胜敌，却不料山外有山、人外有人，如何是好？”

万全尤道：“国君不要着急，楚蛮子虽然凶猛，但我大唐城内尚有精兵数万，臣当竭尽全力，死守都城。人在城在，城破人亡，以死报效国家！”

众大臣亦异口同声地道：“臣等皆愿竭尽全力，死守都城。人在城在，城破人亡，以死报效国家！”

唐侯道：“寡人知道尔等忠勇。作为一国之君，上能守住祖上基业，下能确保黎民安危，方为人君之道。忠勇而死，除了后世留名，于国何益？于民何益？于守住祖上传下来的基业何益？”

万全尤道：“如此说，只能同楚人讲和？”

陶喆道：“城下之盟，臣实在难以咽下这口气……”

万全尤道：“国君的这番话，犹如醍醐灌顶，令臣茅塞顿开。其实，国君比我等站得高、看得远。当今之势，能生存下去才是硬道理。国家亡了，其它一切全都是空话。周天子当年把汉阳诸姬分封在这里，原本是为了遏制荆楚。如今周家王朝日渐衰落，而荆楚一天天强大，许多死抱遏楚信条的诸侯国被荆楚灭掉的不在少数。我等再死守过去遏楚的信条，不是也离灭国不远了么？所以审时度势，治国方略是应该改一改了。只要对我大唐的生存和发展有利，无论是谁，都可以同他结盟。楚人之所以伐我，是因为我们仍抱着遏楚的信条不放，才有了今日之战。只要我们改变过去遏楚的方略，同楚人结盟，自可改变眼前之厄，不知臣说的是否在理？”

唐侯道：“万大人所言正合寡意。寡人命你为特使，与楚人和谈，但并非城下之盟。如果楚人不答应，寡人当率全城军民与之血战到底！”

万全尤道：“臣遵旨！”

第二天早晨，城头出现一人，身着文官官袍，满脸浮肿，正是唐大夫万全尤。万全尤朝城下叫道：“大唐大夫万全尤奉国君之命，有话要对你们主帅讲，请楚军主帅答话！”

观丁父当即驱车上前，高声答道：“万大夫有什么话请讲！”

万全尤道：“本使拜见观大将军麾下，只要贵国退兵，我们大唐愿从此与贵国缔结盟约，永世修好。我们寡君还说，如果贵军率不肯罢兵，我大唐全城军民将与唐都共存亡，只能与贵军血战到底了！”

观丁父闻言，谓一旁的斗谷於菟道：“斗将军以为如何？”

斗谷於菟道：“唐地多忠勇之士，这次伐唐，旨在服唐，并非灭唐，不如答应他们的条件，军率以为如何？”

观丁父道：“本军率正有此意……”于是答应与唐结盟。万全由随即命人打开城门，迎接楚使入城，共同商议议和之事。

楚服唐之后，武王熊通按令尹斗伯比的提议，大启群蛮，将荆楚大地各族众所有的土著部落全部团结在楚国这个大家庭中。

一天早朝，山呼礼毕，宫正若攸宣道：“大王临朝，有本早奏，无本退朝！”

话音刚落，负责在郢地建新都的三子熊子善回到丹阳，熊通询问在郢建立新都的工程进展。熊子善当即禀报说，完成了不到一半。熊通道：“工程进展为什么这么缓慢？”

熊子善道：“回父王的话，我大楚历来地广人稀，加上不少青壮劳力全服役戎边去了，无法征集那么多徭役，所以进展不快。”

熊通谓一旁的斗伯比道：“当初寡人曾为征集徭役的事犯愁时，令尹不是说有办法吗？请问是什么办法？”

斗伯比见问，当即禀道：“地广人稀是我们楚国的国情，建立新都工程浩大，不是单凭这些官奴就能完成的。徭役既不可全靠官奴，也不能光到民间征集。要征集徭役，需另辟徯径，大王勿忧，请妥后一步，此事臣自有打算……只是权国最近不怎么安份，加上权国地处权口，扼东西之要冲，控南北之咽喉，地里位置十分重要。如今应该是解决他们的时候了，恳请我王对权用兵！”

熊通道：“令尹所言极是，寡人欲向东推进，权就像一粒枣核卡在喉咙里。寡人早就想平了它！”

斗伯比道：“不过，权国虽小，但其国力不弱，当年先祖熊渠乃至熊坎等诸位先君也没能灭掉它，因此这次伐权切不可掉以轻心……”

斗缗道：“令尹之言言之有理。不过也不可过于夸大权国的力量。如今我大楚已兵强马壮，又有纵横天下的车兵谁人能及？比起几位先君时的楚国不知强上多少倍。斗缗不才，愿率兵三万，前往伐权。如若拿不下权国，斗缗就不回来见大王！”

熊通道：“斗大夫之言正合我意！寡人再次御驾亲征，如斗大夫所言，不灭掉权国，寡人就不回来了！”

于是命斗伯比为军师，斗缗为伐权大将军，观丁父、斗御强、於奇为副将，御驾亲征，东征伐权。

权，原是颛顼帝之后，子姓，是商武帝武丁后裔，在西周初期被周武王封在权邑，建立了权国。权国位于汉江中上游即现湖北当阳西北部一带，为楚国近邻。从楚熊渠到熊坎的一百多年，楚国灭掉多少诸侯国，都没能灭掉它，足见其国力雄厚。而熊通这次御驾亲征，显示出他超人的胆略和必胜的决心。

当大军行至内方山山口时，一员大将面似锅底，唇若涂朱，吊眼阔鼻，活像一匹狮子头，手持一把狼牙棒，高声喝道：“我乃权国镇内方山山口守将姚戡。尔等系何方贼寇，为何犯境？晓事的马上离开，可保尔等不死。否则，让你们一个个有来无回，死无葬身之地！”

斗缗当即上前答道：“我乃楚国大王新任伐权大将军斗缗。权侯荒淫无道，狂征暴敛，弄得民怨沸腾。为翦除无道，救民于水火，本大将军奉命伐权。若下马受缚，可饶你不死，否则让你顷刻间身首异地！”

姚戡大怒，挥舞着狼牙棒冲了上来。於奇忙挺起钢矛迎上前去，二人斗了十几个回合，不分胜负。就在这时，只见姚戡从腰间抽出一只铁鞭望空中一抽。听得一声霹雳，於奇顿时感到头晕眼花，一下从马上栽了下来。

姚戡回马来取於奇人头，斗御强忙挥舞着双锤打马上前将他截住。又听见阵阵鞭响，斗御强也应声落马……

紧要关头，斗伯比将双鞭抛了出去。随着阵阵呼啸声，双鞭犹如两条乌龙朝姚戡头顶袭来。姚戡应对斗伯比抛过来的双鞭时，观丁父忙带人将斗御强、於奇二人救回，楚军只得鸣金收兵。

二人被救回大营，只见他们面呈死灰，不省人事。熊通面带忧色道：“权将使的是何种妖术，如此厉害？这如何是好？”