8、“煮芋成新赏”

原来那个十五六的丫鬟就是抱琴。我得知此事已经是五天之后了。

这五天我几乎忙得脚不沾地，先是前皇大殓，新皇带领文武百官和各路诰命夫人前来举哀，我们被派到周围关防；后又有雍和宫落成、重华宫落成，免不了又是我们关防；新皇在太和殿举行继位大典，然后封赏百官及其先祖、大赦天下等等，我又被派到隆宗门附近关防。新皇忙得不亦乐乎，皇太后则一直龙体欠安，天天有太医前来问诊伺候，因为乾清宫内人员嘈杂，皇太后搬到了景仁宫居住。

本以为去了景仁宫能清闲一点，谁料乾隆天天来给母后请安，守着一大帮随从给皇太后行礼，口内声声“圣母皇太后”，搞得我们这些侍奉的人几乎天天趴在地上叩头。

乾隆继位的第二天，就公布了晋封谦嫔为谦妃的消息；为了掩盖他享用的是他爹的嫔妃之事，他同时还晋封了弘昼的母亲裕妃。裕妃时年47岁，已经是半老徐娘了，可谦妃才26，与乾隆同龄。

乾隆把乾西二所收拾出来，重新翻盖扩容改成了重华宫。那是他早年曾经居住的地方，在紫禁城的西北角，平时宫里的人很少走到那儿去，如今正好用来安顿谦妃。

富察皇后一直居住在圆明园长春仙馆，最初并不知道乾西二所现在成了乾隆金屋**的地方。等宫里宫外的男男女女都知道后，才传到她耳朵里，免不了阵阵心凉一番。这是后话，不提。

抱琴把从宫女口中听到的乾隆宠幸乃父嫔妃一事向皇太后转述时，我和陈福、张保等人就在景仁宫门口侍立。其时皇太后的身体依然好转，脸上渐渐有了血色。

太后道：“也让彩明他们三个也进来听听吧，简直比戏里唱的还好听呢。”

抱琴笑着把我们三个喊进屋内，绘声绘色地重复了一遍，说：“姨太太现在到处炫耀，说不久皇上会把她接到养心殿住呢。”

陈福讨好太后说：“现在该叫姨娘才是。”

抱琴笑说：“可不，人家又年轻了一辈呢。”

太后悠悠地说：“桃红又是一年春。”

抱琴打趣我说：“彩明你干姐现在是皇上眼前的红人了，你还不去求求他给你也封个五品六品的？”

屋子里的人一阵笑声。我窘得满脸通红。

事后我趁单独面对抱琴的时候打听她干姐姐到底是什么回事，这小丫头有一次对我翻白眼珠，道：“谁知道你们那些破事。”

我满脸堆笑再问，她有点不耐烦，说：“彩明你这是怎么了？这些日子怎么总觉得你跟以前不一样了呀？你自己的干姐姐都不知道？还是装傻？真不知道问你干爹去呗。我才进来一年呢。”

原来是个刚进宫不久的丫鬟。可能真不知道。那就只好硬着头皮打听刘满了。

正巧太后要看弘曕，我自告奋勇去传话。等显亲王等人带着弘曕去了紫禁城，我一个人留下来找刘满。

当晚我赖在刘满的住处，非要他说说谦妃到底是怎么成为我的干姐姐的。好说歹说磨了半个时辰，刘满像讲故事一样讲了来历。

原来早年刘满年轻时和我父亲丁同三同为江宁织造府曹寅的家奴。有一年曹寅乘船从京城去南扬州，走到徐州附近时失足落水，我父亲和刘满豁出命来下水营救，曹寅得救后开始另眼看待二人，于是分别给二人娶了亲成了家。之后两家同年生下孩子，刘满家是个女孩，取名桂花；我小名叫吉祥，大名叫小宝。

两个孩子长到七八岁那年，内务府官员让曹寅推荐个打杂的人，曹寅把刘满送了过去。本来以为只是个奴才，谁知道机缘凑巧，雍正继位后常驻圆明园，随着里面的太监和丫鬟增多，亟需管理的人手，于是就把老实巴交的刘满要了去，而且当时就封了个八品的头衔。

我父亲在南京曹寅身边呆了几年后，曹寅把他也派到了京城去。曹寅儿子曹颙在康熙身边当差，平时有空会住在西郊的宅子里。宅子里有丫鬟也有家仆，除了打扫宅子就是在西郊的祖坟地理种庄稼。我父亲属于宅子里的管家。

雍正五年春天，雍正开始天下选秀，五品以上八旗官员之女凡年满十三岁一律送宫甄选。当时曹颙已死，曹家乃曹頫当家。曹頫夫妻一时鬼迷心窍，非得要让曹霑的丫鬟白香玉冒充进宫。实际上此事也不全怪曹頫不谙世事，因为当时很多八旗官员也都是如此办理，进去后只要只做个普通宫女，干到四五十岁也就被放出来了。

白香玉冒充曹頫闺女曹香玉进宫时，桂花也被刘满安排进了圆明园为奴，在雍正书房当服侍丫鬟。后来香玉得宠时把她招到了自己身边。

我从小和桂花相好，得知桂花进宫后，死活也要跟着一起去，当时父亲丁同三已经卧病在床，听闻消息气得昏死过去，不久就撒手人寰。临去前找人招来刘满，嘱咐他帮忙照顾我。因为二人在江宁府为奴时情同手足，刘满就满口答应下来。这才有了我的假太监身份。当时我只有十五岁，发育不良，小鸡鸡小如豆丁。刘满教了我一些缩阴的技巧，又在验身的太监处活动了一番，就这样我未经去势就进了圆明园当差。事后我知道，像我这样完全作假或者去势未净的太监还有三两个。

也就是说，我进宫竟然只是为了干姐姐桂花。

我最初被分在牡丹园打扫院子和倒马桶，香玉和桂花主仆二人则被分在碧桐书院。雍正那个时间很少有走到碧桐书院的时候，直到雍正九年雍正皇后乌拉那拉氏病重时，雍正怕她坏了圆明园的风水，急着派人把她抬到了畅春园去。不久乌拉那拉氏去世。雍正对文武百官装出十分哀痛的样子，可又不想去参加她的殡礼，就招来礼部官员咨询说：“若亲临丧次，触景生悲，非摄养所宜。但以皇后丧事，国家典仪虽备，而朕礼数未周，权衡轻重，如何使情文兼尽，具议以闻。”

“非摄养所宜”的借口本就有些恬不知耻，而既不想去又要大臣想个冠冕堂皇的理由来，岂不是一点脸也不要了？

而礼部大臣拿明朝的奠仪为雍正开脱更为可笑：“大臣议以明会典，皇后丧无亲临祭奠之礼。”不知道记录这则档案的史官当时有没有笑掉大牙，也可能史官是有意使用春秋笔法以寄寓讽刺之意。

不过从那以后雍正开始天天在圆明园各处溜达，直到发现碧桐书院内还藏着一名绝世美人，不由喜出望外，当夜就下谕宠幸。

结果此女子天赋异禀，不但清纯可人，更兼体有异香，雍正一见之下就彻底神魂颠倒。恨不能天天拜倒在她石榴裙下。

既然与谦妃两小无猜青梅竹马过，那我要去找她应该没问题吧？

我打听谦妃是不是真住在重华宫、进去探望干姐姐是不是需要新皇上同意，那个年老的婆子道：“小丁子咱可不敢叫干姐姐呀，前儿皇上特意下旨不准你们太监跟宫里女孩拜干亲呢。”

我只好改口说：“太妃就是我姐姐呢，不是干的。”

婆子又絮叨说；“什么太妃，现在太妃们都让自己儿子接到家里去了呢。人家现在是新皇上的左膀右臂呢，兴许还能封个皇后呢。可不敢叫太妃。”

我懒得跟她多说，只好另找人打听。

就在这时，曹霑出现了。