第九章 雪莲之缘

聚义厅旁边稍小一点的侧客厅里，中间也摆着一个长条桌。表情严肃的徐学功、徐学忠、巴特尔、李杰昆都、阿山昆都坐在了一侧，凯瑟琳和亨利坐在了对面。

徐学忠试探着问道：“你们能听懂中国话吗？”

凯瑟琳和亨利都低着头，不说话。

徐学功看着对面的这两个人，隐隐感觉到他们和见过的浩罕军人差别很大，不像是那种作恶多端的家伙。可言语障碍无法沟通，不能确定他们的身份，也不能从他们口中得到想要的信息，感觉有些无奈。

大家正发愁的时候，徐学忠起身说道：“我去看看雪英回来没有，只有她懂外语，看看能不能试一下。”

徐学功点点头，学忠走了出去。

过了一会儿，徐学忠带着徐雪英和小梅进来了。

凯瑟琳和亨利听到有人进来，下意识地同时抬头望了一眼，然后又低下头去。

徐雪英是上了几年教会学校、了解大世面的人，一眼就看出来这两个人是欧洲血统，绝不是亚洲人的面孔。而且给她的第一印象，觉得这两人和杀人不眨眼的浩罕匪徒有所不同——深蓝色的眼睛里透出浓浓的稚气和一丝良知。

她径直走到了凯瑟琳旁边坐下，看到桌上给两人准备的水已经凉了，就吩咐说道：“水凉了，给他们换两碗热的吧。”

小梅赶忙去换热水。

徐雪英又瞅了一眼凯瑟琳，用英语试着问道：“你们是浩罕人吗？”

凯瑟琳和亨利突然听到有人用英语和他们对话，吃了一惊！猛然抬起了头，诧异地望着雪英，同时摇了摇头。

徐雪英继续用英语问道：“那你们应该是英国人？”

凯瑟琳和亨利惊恐地望着徐雪英，不知道怎样回答才好……想到自己已经是对方的俘虏，而英国雇佣军是屠杀百姓的帮凶；如果承认自己是英国人，最终的结果肯定免不了一死。

可不承认自己的国籍，就必须编造一大堆的谎言来应付对方的审讯，这是提前没有准备的，也不是自己想干的事……就干脆听天由命吧！两人轻轻地点了点头。

徐雪英转身告诉大家：“他们两个是英国人！”

这时间，凯瑟琳又不停地剧烈咳嗽了起来……

小梅将热开水送来了，徐雪英用英语对凯瑟琳说：“先喝口水吧！”

凯瑟琳这时才战战兢兢地端起碗来喝了一口，又轻轻将碗放下。两人又都低下了头，沉默了。

巴特尔见了这种场景，觉得很不自在。他想了想，对徐学功说道：

“这两个像是稚气未脱的孩子，和浩罕军人不一样。咱们都在这里，可能把他们都吓住了。干脆让学忠和雪英在这跟他们先聊聊，看能不能问出点啥……”

徐学功点点头，和大家一起起身向外走了出去，只留下了徐学忠、徐雪英、小梅和两个警卫。

徐雪英见凯瑟琳不停咳嗽，就用英语问道：“生病了吗？”

亨利此时有些轻松了，说道：“她重感冒好几天了。吃了药，还是不见好转，一直在不停地咳嗽……”

徐雪英用手背试了一下凯瑟琳的额头，感觉已经有些烫手。她对徐学忠说道：

“咱们这也有好多人感冒，草药快用完了。金银花和甘草还有，雪莲一朵也没有了。像她这样的感冒，必须得把雪莲用上才行。”

“没事！我现在就派人上雪山去采。”徐学忠说道。

“还有一个时辰，太阳就要落山了。这么远的路，还要登上山顶，能行吗？”徐雪英有些担心地说道。

“没事！真正采雪莲的人，都有自己的‘自留地’。平时发现后不去动，用的时候才去采……有雪莲的地方他们心中有数，让他们带上火把，晚上能赶回来。”徐学忠说着，便起身准备出去安排人上雪山采雪莲。

“今天在大冰川和冰达坂发生了这样的战斗，还不知道后面赶来的浩罕军队走了没有？现在去冰达坂采雪莲安不安全？”徐雪英问道。

“这没关系！我觉得他们的‘自留地’，好像有一部分是在天格尔峰东侧的蜈蚣岭。他们直接去那里，就绕开了冰达坂和大冰川……”徐学忠说着，赶紧走了出去。

天慢慢黑了下来，徐雪英给凯瑟琳和亨利准备了简单的晚饭。可凯瑟琳摇摇头表示自己没胃口、吃不下，亨利吃了一个馒头……

深夜，派出去采雪莲的三个人终于回来了。

他们进到了侧客厅，其中一个人头上缠了好几道青布条，布条上还在往外渗着血，腿也有点瘸了。

“摔着了？”徐学忠赶紧问道：

“没事！下山的时候不小心绊了一下。”摔伤的人回答说。

他们把将刚采回来的十几朵雪莲交给了徐雪英。

徐雪英有些心疼，“这个时候上雪山太危险了！赶快让李中医给包扎一下。你们吃点东西，就赶快去休息吧，辛苦了！”转身将雪莲交给小梅，让小梅快去交给李中医熬上。

旁边的凯瑟琳和亨利，把这一幕看得清清楚楚，不免内心有些感动。心想：“自己是他们的俘虏，应该冷面相对、严刑拷问才合乎逻辑；可他们中国人没有打自己一鞭子，甚至为了给自己治病，还差点把他们自己人的性命都搭上了。难道他们就不痛恨闯到他们家园，屠杀同胞民众的强盗吗？”

两人都有些疑惑了……

徐雪英看出了两人的心思，用英语对两人说道：

“你们两人不像是无恶不作、杀人不眨眼的浩罕侵略军强盗。我们相信你们两人是无辜的，是受人蒙蔽、被人利用。不要多想，一会儿把药喝了，先治病要紧……”

深夜的天狼谷青松寨。

敌军指挥所里烟雾弥漫，气氛十分的紧张！

沙曼、克劳恩、副官、两个骑兵营长和另外三个头目，都为了今天测绘特工队遇袭和骑兵护卫小队的全军覆没，感到惶恐不安！议论着该怎么进行下一步行动。

克劳恩显得焦躁不已，测绘特工队的遇袭，给他精神上的打击是巨大的！这不光使他的“核心使命”难以达成，交到他手上的英国特工出了这样的大事，将让他在上司面前无地自容、颜面尽失，弄不好还要受到严惩！……他已经连续抽了好几根雪茄。

克劳恩用手指掐灭了抽了一半的雪茄，狠狠地扔在地上，怒气冲冲地对着副官吼道：

“我还是想不明白！这附近虽然没有中国的军队；可我们已经领教了这些民间武装的厉害，这里仍然是非常危险的地方。你为什么才派一个小队去保护他们？……如果他们回不来，我如何向迈克爵士交代？我们的核心任务怎么能够完成？”

副官一脸沮丧，解释说道：“克劳恩少校，我们对测绘特工队的安全，此前已经作了安排。虽然护送他们到大冰川的是一个小队的骑兵，但同时专门在西谷口留了一个营的骑兵。这个骑兵营在参与搜山的同时，遇有险情可随时接应测绘特工队……”

“搜山！又是搜山！这搜山难道就这么重要？甚至比失去测绘特工队还要重要？”克劳恩不耐烦地打断了副官的话。

“搜山确实很重要，如果天狼谷的蒙古人没有铲除干净，就必定给今后的行动留下大患……”副官想继续解释。

“屁话！……你们搜山无非是怕有人跑出去通风报信，暴露我们的行踪。可到现在，你们除了搜到几个半死不活的放羊牧民，还搜到了什么？……你们到这里的第一天晚上，就逃掉了一个关键人物；然后又被那些武装起来的平民，救走了他的家小。我们在这里，已经是人尽皆知的事，早已经完全暴露了，根本没有什么秘密可言了。可还要硬搞什么搜山行动，这简直是荒唐至极！……”克劳恩声嘶力竭地吼道。

副官无奈地摇了摇头。

“还有，在西谷口预备一个骑兵营，完全就是个笑话！从西谷口出发，翻越冰达坂再到大冰川，最快的骑兵也要一个多小时。发出警报后的一个小时意味着什么？意味着完全毁灭！等这个骑兵营到达该到的地方，见到的只能是被扔掉的尸体！……这是多么愚蠢的安排！是蠢猪一样的指挥！这样下去，不但我们的核心任务无法完成，我们大家还都会毁灭在这个该死的天狼谷！”克劳恩继续吼道。

敌军头目都不敢吭气，谁也没有适当的方式和足够的理由，来平息克劳恩心中的怒火。

沙曼有些看不下去了，他长长地叹了口气说道：

“克劳恩少校，凯瑟琳他们出现意外，我们都很痛心。明天我会派出所有机动兵力，出去寻找他们的下落；而且还要查清楚，这到底是什么人在和我们作对？他们的巢穴在哪里？我们必须先救出他们，然后再摧毁这股力量，洗刷浩罕军人和英国军人的耻辱！”

克劳恩发泄了心中的怒火，好像稍稍平静了一些，忧心忡忡地说道：

“凯瑟琳和亨利失踪这件事，如果发生在十天以后，情况会好一些。因为十天内，大英帝国为浩罕军队提供的军用电报机就会送到。那时候，这里的情况可以用电报的方式，立刻报告给西姆拉大本营，补充的专业人员能尽快赶来……可现在出现这种状况，让我们很难堪、很被动、很无奈！”

副官见气氛有所缓和，赶忙凑上来说道：

“袭击测绘特工队的人，应该离我们不会太远；他们的巢穴，应该就在方圆五六十公里以内。侦查分队已经开始化装，天亮之前就可以出发。从四个方向进行搜索，明天天黑之前，就能有确切消息。”

克劳恩对副官的安排十分怀疑，不屑地说道：

“你说的这个范围里，有几十条纵横交错的天山峡谷，有几十个大大小小的村落。就凭侦察分队这些人，找到他们真正的巢穴，不就等于大海里捞针吗？我不明白，你怎么会有这样大的信心？”

副官赶忙解释说道：“当时为了选定咱们的先遣队基地，侦查分队事先在这一带活动，已经有一个多月的时间了。他们对这一地区的情况比较了解……现在嫌疑最大的地方，共有四个：第一个是土尔扈特蒙古部落的巴伦台要塞，第二个是汉族民团聚集的乌鲁木齐南山桃花寨，第三个是哈萨克乃曼部落的乌鲁木齐南山**台，第四个是和硕特蒙古部落的那音克大峡谷和包尔图山……现在对我们的侦查行动最有利的，是这两天没有下雪。这些队伍行军留下的马蹄印，不会被新雪覆盖，完全可以辨认出他们的移动方向。”

经副官这么一说，克劳恩感觉还有些条理。

他无奈地点了点头，“愿上帝保佑你们，尽快找到凯瑟琳他们吧。”说完便转身出了指挥所。

沙曼见副官制定的这个侦查搜索计划，似乎十分严谨；克劳恩也基本满意，就下令按这个计划马上行动。

深夜，桃花寨聚义厅的侧客厅里，徐雪英和徐学忠还在陪凯瑟琳、亨利坐着。

徐雪英给凯瑟琳裹上了一件肥大的皮袄。每隔一阵子，就把凉下来的水倒掉，再倒上滚烫的开水让凯瑟琳慢慢喝；可凯瑟琳仍在发烧、咳嗽……

小梅推门进来了，手里端着刚煎好的一大碗中药。

徐雪英接过药碗，用英语对凯瑟琳说道：“这是用刚采的天山雪莲和几味中草药一起熬制出来的，治感冒最有效；赶快喝下去，再睡一觉就好了。这可是宫廷里的格格、娘娘才能受用的……”

凯瑟琳有些犹豫，望了一下亨利，亨利微笑着点了点头。

凯瑟琳端起药碗，试着喝了一口，立刻“哇”的一声吐了出来，表情异常痛苦，叫了声：“好苦！”

徐雪英用英语说道：“能治病的药，都是苦的，越苦越有效。慢慢喝下去……”

亨利问雪英说：“徐小姐，我刚才看见送雪莲花来的那三个人，其中有一个头部受伤了，腿也好像摔坏了。是爬雪山采雪莲受的伤吗？”

徐雪英用英语回答道：“是的！那个时间上雪山肯定危险，是下山的时候不小心滑了下来，头部和大腿碰在了石头上。不过，伤的不重……这刚采的雪莲花，不但能治感冒，还有止血功能；直接捣碎敷在伤口上，马上就能见效。他们没事，不要紧，调养两天就好了……”

凯瑟琳和亨利对视了一眼，好像内心都萌发出了浓烈的感激之情……

凯瑟琳终于坚持着将这碗中草药汤喝了下去。虽然看她一脸痛苦，可心里倒是敞亮了许多。

徐雪英见凯瑟琳喝完了药汤，心里也踏实了一些，用英语说道：

“药喝上了，就赶紧睡觉，明天醒来就好了……亨利就在这里休息，旁边的小床上有被子，你就凑合一下。凯瑟琳和小梅到我房间休息，其他的事明天再说……”

亨利此时感觉十分轻松，对凯瑟琳说道：

“我觉得在这睡觉比天狼谷舒服。你就跟徐小姐去吧，我在这里好好睡上一觉。明天见！”

徐雪英带着凯瑟琳和小梅，回到了自己的住处……

阿山昆都很晚才离开巴特尔他们回到自己的毡包。毡包里，宝力都和才层巴图两个孩子都睡了，睡得十分香甜。云朵照看着两个孩子，正在等着他回来，有一件要紧的事要说。

“今天的事都顺利吗？”云朵问道。

“今天的行动很顺利。把浩罕贼寇到大冰川搞破坏的人马，全干掉了……还抓了两个活的。”

“那问出什么没有？”

“那两个人是英国人，是年轻学生，不像是浩罕贼寇那样的杀人恶徒。他们听不懂我们的话，雪英懂英国话，在想办法跟他们沟通……这么晚了，赶紧睡吧！”

云朵听到阿山昆都讲到“睡”字，突然睁大眼睛好像想起了什么，一把抓住了阿山昆都的手，急切地说道：

“我在等你，是有件事要赶紧跟你说。刚才在等你的时候，我也迷迷糊糊睡着了……恍恍惚惚地看到桑格吉首领掀开门帘进来了。他走到才层巴图和宝力都身边，俯下身子摸了摸两个孩子的头；转头冲着我点点头笑了笑，就起身朝外走。走到门边，又回过头来对我说：‘云朵！你要告诉阿山，我们的夏尔尕苏木还有活下来的人，被关在青松寨的藏兵洞里。快去救他们啊！’说完，好像晃了晃手中的一朵雪莲花，就开门走了。我想要去送送他，结果一起身，梦就醒了……”

阿山昆都听完吃了一惊！觉得自己的心，被猛地揪了一下……禁不住眼泪直往下流，对云朵说道：

“这是老人家在托梦给我们，尽快去救活着的人……你先休息，看好两个小家伙。我现在，再去找巴特尔。”

阿山昆都说着，立刻穿上皮袄出了毡包，朝巴特尔的毡包快步走去……