第十一章 桃花寨下书

聚义厅的侧客厅里。

亨利一个人正坐在长条桌旁，津津有味地品尝着普洱茶。

凯瑟琳、学忠和雪英推开门进来了。

亨利赶忙起身。他仔细地瞅着已经恢复精神的凯瑟琳，瞪大眼睛吃惊地说道：

“太神奇了！只喝了一碗棕褐色的药汤，重感冒就完全好了，真是不可思议？……”

凯瑟琳会心的笑了一下，坐下了。她看了看亨利喝的普洱茶，伸手端了起来，也准备喝一口尝尝。

徐雪英赶忙拦住说道：“凯瑟琳，你现在还不能喝茶，喝茶会消解药效。你还没有完全恢复呢……”

徐学忠笑着说道：“尝几口没事……”

雪英瞪了他一眼！

听徐学忠这么一说，凯瑟琳就赶忙喝了一口……喝完咂咂嘴，觉得也没什么特别的味道，就是也有点苦涩。

“中国的普洱茶，是世界上最好的茶叶。你都没尝出来？”亨利问凯瑟琳说。

“我对喝茶没研究。”凯瑟琳放下茶碗，苦笑了一下。然后一脸严肃地对亨利说道：“亨利，我已经把我们的身份和我们来这里的使命，都向雪英他们说清楚了……”

亨利也没吃惊，准备听凯瑟琳继续说下去。

“现在他们告诉我：如果沙曼和克劳恩愿意用天狼谷关押的百姓交换我们两个人，他们就放我们回去……我想听听你的意见。”

亨利没有出现惊喜的表情，反而若有所思起来，喃喃地说道：

“回去？……那我们就真要成为破坏大冰川的罪人和屠杀百万人的凶手了？……有没有别的办法，让我们直接回国啊？”

“我也不想再回到天狼谷的浩罕军先遣队。可我们就算通过别的通道回到国内，我们的政府会放过我们吗？”凯瑟琳问亨利说。

亨利无语，沉默了。内心里的懊悔和无奈交织在一起，让他非常地难受。

凯瑟琳看着亨利的表情，又思索了一下，试探着问道：

“如果换个方式，我们先回到天狼谷，然后劝说克劳恩放弃与浩罕军队的合作，与我们一同回国。你觉得有没有这种可能？”

亨利听到此话，顿时激动起来，大声说道：

“你别天真了！为了不让他们屠杀无辜百姓，你和他们争吵了多少次？可结果是什么？……他们已经把什么国家利益、个人荣耀和杀人掠地，捆绑到了一起。已经成为魔鬼撒旦，根本无可救药……他能听你的？”

听到这几句话，凯瑟琳无言以对。

亨利余气未消，继续说道：“他们总是把中国人的善良当作软弱可欺的理由。我们的大英帝国自诩为文明国家，可一直干着烧杀掳掠野蛮人的勾当。他们根本不知道，他们也不想知道，中华文明的伟大、中国人的宽广胸怀。他们迟早会作茧自缚，走向绝路。我们就是实实在在的牺牲品……本来我觉得，以这种方式离开浩罕人的‘先遣队’，说明我们是幸运的；是一种意想不到的‘解脱’方式。如果让我再回到那里，我的确认为这绝对不是一个好的选择……可今后该咋办？我确实想不出来好的办法。”

凯瑟琳也沉默了，良知的冥冥感召与对未来的艰难抉择，让她感到十分的痛苦、迷茫！怎么办呢？

侧客厅的气氛变得十分沉闷。

徐雪英见二人意见无法统一，也不好多说。但内心里，对这两个良心未泯的年轻人，产生了一种怜惜和一种谢意。尤其是美丽端庄的凯瑟琳，她在被我们俘获之前，就已经为保护天狼谷的无辜百姓做出了自己的努力。

徐雪英赶忙叫小梅把刚泡好的茶端过来，“来吧！大家再喝点茶，慢慢说！”又嘱咐小梅去看看给凯瑟琳熬的草药好了没有，对凯瑟琳说道：“一会儿再把草药汤喝了，巩固一下。”

凯瑟琳点了点头……

凯瑟琳喝下了这第二碗药汤，感觉好像这次没有昨天晚上的那一碗那么苦了，心情也更舒缓了一些。

她打破沉闷气氛，试着对亨利说道：“我想给克劳恩写封信……”

亨利一惊！抬头问凯瑟琳说：“写信？那你要说什么？”

凯瑟琳说道：“我还是要告诉他们，中国人对我们很好，对我们大英帝国根本没有敌意。我们想让他把交换人质的事完成后，结束与浩罕人的合作，带我们一起回国。”

亨利满腹狐疑，摇着头说道：“你还是这么倔强，你觉得他能听进去吗？”

“不管怎样，我想试一下。即便他听不进去，我们也得把关在山洞里的人先救出来。然后再想办法与他们周旋……不过，测量仪我们决不能带回去。否则，你的担心必然会成为现实。”凯瑟琳坚定地说道。

“那现在就应该把这些仪器毁掉！别让沙曼和克劳恩再有那些疯狂的念想。”亨利郑重地说道。

“雪英小姐！你能听明白我们的意思吧？”凯瑟琳转头问徐雪英说。

“明白！……”徐雪英点点头。

“亨利！就这么确定了，我现在开始写信？”凯瑟琳又对亨利说道。

亨利估计她已经考虑成熟并下定了决心，而且感觉当前也没有其他可走的路，也就不再反对。默默地点了点头……

聚义厅里，徐学功拿着这封凯瑟琳用英文写的信，问雪英说：

“刚才你翻译给大家的这些内容确定没错？”

徐雪英点头说道：“能确定！没错！”

徐学功看着巴特尔问道：“你看咋办？”

巴特尔思索了一下，说道：“雪英对里面的内容都很清楚。有了这封信，我们还能尽快得到浩罕先遣队的态度和回复。那就干脆把信交给他们来侦查搜寻的人，带回去复命……”

“那就把交换人质的地点和时间，现在就定好，写在信封上；让他们来回应。这样更利索一些。”徐学忠说道。

徐学功思忖了一下，说道：“地点可以定在天狼谷东谷口外的樱桃谷，时间定在？……”说着，看了看巴特尔。

“如果把此事禀明汗王，汗王派出援兵；这一去一来，援兵最快也得到明天的午时，才能到达樱桃谷。”巴特尔说道。

徐学功推算了一下时间，说道：“那就把时间留的充裕一点。但是，如果把时间定在下午申时以后，阳光的照射方向对我们在东侧的骑兵不利。定在明天下午的未时到申时之间最好，这样我们不会吃亏。”

巴特尔说道：“行！就定在明天下午的未时（13时—15时）……”

徐学功让雪英用英文将交换人质的时间、地点写在了信封上，把信交给了学忠，急切地说道：

“你赶快追过去，把信交给阿山昆都他们。让他们交给浩罕军先遣队的探马带回去。”

徐学忠接过信，急忙出发追赶阿山昆都去了。

李杰昆都对巴特尔说道：“阿山昆都熟悉从和硕特包尔图山，穿过克尔古提峡谷回部落大营的近路。一会儿他回来，就让他走近道回大营搬兵吧？这样时间上要快一些。”

巴特尔点了点头。

徐学功起身说道：“我现在就派人通知哈萨克部落的海拉提、呼图壁民团的高克武，上阵帮忙。高克武民团有不少武功高手，进攻天狼谷有他们的支援，把握要更大一些……”

大家都点了点头。

天狼谷青松寨的敌军指挥所里，副官拿着探子带回来的信交给了沙曼。

沙曼瞅了一眼，可看不懂英文，就让副官赶快去请克劳恩。

克劳恩因凯瑟琳失踪的事让他一夜未眠，到了第二天中午才支撑不住睡着了。

副官来到帐篷叫醒了他。

一听说有英文信件回来的消息，克劳恩从行军床上猛地跳了下来，心急火燎地冲进了指挥所。

克劳恩把信抓在手里，立刻打开信封，看了一眼写信的笔体，便兴奋地大叫起来：“是凯瑟琳的笔迹！……”

“别急！看看信中说些什么？”沙曼说道。

克劳恩用了几分钟的时间快速把信看完，又把信封上的一段文字瞅了一遍。

他惊喜地说道：“凯瑟琳还活着！信上说，中国人愿意用她和亨利，交换天狼谷的幸存者。”

“时间和地点呢？”沙曼急着问道。

“时间是明天下午一点钟到三点钟之间，也就是中国人说的‘未时’；地点是天狼谷东谷口东面五六公里远的樱桃谷。”克劳恩回答说。

“这个樱桃谷，你们熟悉吗？”沙曼问副官说。

“我们对这个地方很清楚，距离天狼谷东谷口不到六公里远。樱桃谷虽然只有几公里长，但比天狼谷宽阔，有两公里宽。谷内地势比较平缓，四周的山峰相对低矮。”副官回答道。

“对方送信的人看清了吗？”沙曼继续问副官说。

“看清了，把信交到探子手上的人，好像就是那天晚上从天狼谷逃出去，然后又回来解救家人的那个人；应该也是个头领。”副官回答道。

沙曼的脸上，瞬间掠过了一丝阴险的狞笑，“好哇！送上门来了……”

克劳恩有些不解，问道：“你的意思是？……”

“一网打尽！”副官兴奋地抢着回答说。

“这只是交换人质，他们来几个人就够了。怎么能将他们一网打尽？”克劳恩仍然疑惑地问道。

“土尔扈特部落的蒙古人和桃花寨的汉族民团已经联手了。如果只想交换人质，那他们选择一个僻静狭窄的山谷就行。既然他们选择了樱桃谷这样开阔的地方，就是便于大规模的骑兵能够展开进攻和我们对决。所以，他们绝不单单是想交换人质；一旦交换人质完成，他们就想狠狠咬上我们一口，为天狼谷复仇。甚至想消灭我们！”沙曼说道。

“这些人也太小看我们先遣队了吧？他们的正规军队在我们面前，都是一败涂地！就凭他们这些拼凑起来的放羊牧民和种地的农夫，敢和我们一较高下？真是不自量力！……不过，现在最重要的，是要先把凯瑟琳和亨利安全地接回来，尽量不要节外生枝……我们只派上一个小队的骑兵进行人质交换。即便出现意外，只要把人接回来，就没有什么大不了的损失……”克劳恩一脸不屑地说道。

沙曼此时的眼睛里，露出了穷凶极恶的冷光。也许是因为前两次的战斗，彻底触痛了他的神经；也许是多天的恐惧和压抑，让他备受煎熬，想急切地一扫阴霾。

他摆了摆手，打断了克劳恩的话，冷笑着说道：

“不对！我们既然想在天狼谷站稳脚跟，这些顽固的敌对势力就必须根除。这次交换人质，应该是最佳时机，也可能是唯一的机会……不然，他们会永远游荡在我们的周围，让我们防不胜防、永无宁日！”

克劳恩最惦记的，当然是凯瑟琳和亨利的安全，担心如果进行大规模的绞杀行动，一定会危及这两人的性命……但又觉得沙曼的话也不无道理。如果不铲除这些人，想顺利完成既定的任务，也是不太可能的事。那么，既能救回凯瑟琳他们，还能将这些不知死活的对手一次性彻底消灭掉，当然是最好的选择……

他显然对凯瑟琳信中明确地规劝他离开这里一同回国的请求，无动于衷、不屑一顾！现在，铁了心要冒这次险，准备放手一搏了！

克劳恩认真地点了点头，同意了沙曼的作战设想。

沙曼瞅着克劳恩，阴险地说道：“少校先生，你的炮兵分队和机枪小队，明天就可以派上用场、大显神威了！”

克劳恩这时已经充分领会了沙曼的真实意图，信心十足地微笑着说道：

“放心吧！我会组织好明天的这场大屠杀的……”

沙曼又向副官交代说道：“留守的骑兵，要加强两个谷口和青松寨的警戒，防备可能的偷袭。留下的炮兵，炮口调整到青松寨前面的开阔地带，随时待命。留下两挺机枪，随时封锁东谷口到青松寨前方的山前道路……”

众头目领命，兴致勃勃地去准备了。

桃花寨的聚义厅里。

巴特尔将大家筹划完成的行动方案，绘制成了一张草图。图中标明了攻击地点、人马称呼、攻击路线及期望效果。

徐学功瞅着图，不禁点头称奇！笑着问道：“你这是从哪里学到的这些兵法要领？连绘图都是行家？”

李杰昆都诡秘地笑着说道：“巴特尔小时候，就喜欢和汗王一起看‘三国’读‘水浒’，还研究‘孙子兵法’‘三十六计’。惠永大师云游到我们部落的时候，他们和穆成**一起演武习文，看都不想让我们看一眼……”

巴特尔有些惋惜地说道：“惠永大师才是真正的高人。他虽然是佛门中人，可不但武艺高强；还对天文地理、排兵布阵，都有极深的造诣。如果不是因为‘天地会’的事受到牵连，必然会被官府重用，驰骋疆场为国出力。可惜了……”

徐雪英也非常好奇，拿过图来也研究了一番。她数了数图上标明的接战场所和伏击地点，瞪大眼睛惊奇地大声喊道：

“这分明就是‘兵出七路’和‘十面埋伏’嘛？太神奇了！……”

徐雪英说的这七路兵，分别是：

第一路：徐学功率领本部主力人马，翻越冰达坂，到达天狼谷西谷口外埋伏。负责从西谷口南北两侧，由外向内攻击西谷口守敌。

第二路：徐学忠带领本部部分人马，从大冰川东侧的悬崖隐蔽登顶，埋伏到西谷口后山丛林。负责从内向外夹击西谷口。

第三路：高克武率领呼图壁民团人马，从天狼谷东谷口后山登顶埋伏。负责袭击东谷口守敌。

第四路：李杰昆都率领部分人马，从天狼谷青松寨后山登顶埋伏。负责牵制性攻击青松寨后山附近的敌军目标，控制‘藏兵洞’的一部分支洞口。

第五路：巴特尔带领土尔扈特骑兵队和部落派来的援军主力，外加南山民团部分人马，在樱桃谷对峙浩罕军先遣队主力。前期负责交换人质；会合援军后，对浩罕军主力发起进攻。

第六路：海拉提带领本部落的哈萨克骑兵，从樱桃谷东北方向，协攻浩罕军主力左翼。

第七路：扎西德勒克带领本部落的和硕特骑兵，从樱桃谷东南方向，协攻浩罕军主力右翼。

另外的三个伏击地点为：樱桃谷北侧山腰、南侧山腰和山神庙与山顶敖包之间的高地。

行动信号：响箭双声。