第1章 云诡波谲

一望无际的燕赵大平原上，芳草萋萋，莺飞草长，满目青纱帐，随风飘拂着沁人肺腑的野香。日月经天，西山逶迤，举目遥望似奔腾的波涛，在雾岚笼罩下，又仿佛刚出锅的馒头，蒸蒸日上。广袤田野上，没有山峦，没有岗阜，裸露着大地的胸膛。这里的人们生活在肥沃的土地上，物阜民丰，汤汤洋洋的滹沱河水灌溉着两岸的芸芸众生，滋润着芳菲天堂。

真定府，可谓燕赵咽喉之地，也是进入山西的重要枢纽。这里的重要地理位置，形成了久负盛名的燕赵雄关。这里的人们为人豪爽仗义，过着日落而息日起而作的传统作风，他们无怨无悔勤勤恳恳，纵使日子辛劳，他们也会笑逐颜开坦然接受。有道是，自古燕赵多慷慨悲壮之士。又云，习文则文质彬彬，习武则赳赳武夫。

斯时，汉更始帝刘玄为了进一步巩固江山扩大领域，便将各路兵马分赴前线，或招安，或剿灭匪患，或推翻王莽建立的“大新”伪政权。这其中，刘秀与哥哥刘縯分道扬镳，执节以破虏大将军行使大司马之职奔赴燕赵镇抚当地农民起义军，地方政府以及割据一方的军阀。

就这样，刘秀等数人深入燕赵腹地，一路之上，他们迷失了方向，便打听从身边经过的一个老道士，这个道士长着八字胡，清癯癯的脸，两道蛇眉。他回头打量着问客，踅摸着，也没有看出什么异常行为，便回答了所提出的问题。

谁知，刘秀刚走，就有人拿着画像对那个道士说道：“大王，这是皇上王莽下诏诛杀朝廷要犯。”这个道士不是别人，正是邯郸王王朗。王朗仔细看着皇上要缉拿的要犯，一张一张又一张，厚达一叠。等王朗看到后面一张画像时，不觉沉吟起来，觉得好像在哪里见过。于是，他转过身问随从。随从仔细端详后说道，这不是昨天跟咱们问路的那个大汉吗？王朗经这句话一提，恍然大悟，哎呀呵！原来朝廷缉拿的要犯刘秀已经进入了我方控制领域。真是天赐良机，看来刘秀已入我囊中，快快替我写下告示，活捉朝廷通缉犯刘秀。

于是，王朗将悬赏告示发往燕赵大地，大名府、真定府、河间府等地纷纷粘贴告示活捉刘秀之徒。

刘秀一路之上看见地方政府粘贴悬赏自己的画像，便与几个随从轻装简从，潜踪敛迹。白上打扮成要饭吃的乞丐，晚上急匆匆奔赴各个地方机关，拉拢利诱，以便壮大自己革命队伍，迅速推翻伪政权，复辟大汉实现一统天下的宏伟目标。他知道，刘氏宗亲已经深刻认识到自己的江山落入王莽之手，因此，刘氏宗亲众志成城，倾力相助拧成了一股绳。

那日，王朗手下发现了刘秀踪迹，或手舞利刃，或搭弓射箭，冲着刘秀一路掩杀过来。几个随从誓死拼杀，终因力寡不敌而命赴黄泉。刘秀见状毫不心疼，然而面对强劲对手，他不得不疾步逃命。

这一天，跑到河北地界，王莽追兵越来越近了。当时的刘秀少气无力，累的东倒西歪。就手耷拉着拿着马鞭往前跑，不料一看后面出现了一道河沟，也就是现在的王莽沟。暂时阻挡了王莽的追兵，但时间不长，王莽追兵仍又追上，这是刘秀就用马鞭，溜出了弯弯曲曲的三道河，来阻挡王莽追兵，但仍没有阻挡住王莽的追兵。当时刘秀已跑到合戎郡，也就是现在的藁城刘海庄村一带。因刘海庄一带是平原地带，无藏身之处，只能等死。就在这时，元始天尊显灵，使出道术，在一片绿草如茵的平地上长出一棵大草，也就是老百姓所说的隐身草。刘秀在万般无奈的情况下，藏在了这棵大草的后面，心想，听天由命吧。不料王莽的追兵，没有发现就追了过去，使刘秀躲过了一劫。王莽追兵走后，刘秀就在合戎郡现在刘海庄一带驻足。

后来，刘秀与官宦富豪郭昌之女、真定府真定王刘杨之外甥女郭圣通联姻，招兵买马，并成就了帝业。生下第一个皇太子刘强，也就是刘海儿。这都是元始天尊所制定的道术，以后收留刘海为徒弟。刘秀登基后，不忘隐身草救命之恩，就亲自把此草移植宫中侍奉。因为刘海顾全大局主动让位给弟弟刘庄，除了乐善好施撒金钱，救助苦难百姓，还把救过皇上命的此仙草，传递到民间，老百姓家家都供奉了此仙草，因其状如盆，故得名盆草，为的是除灾消难祈福。到现在每家所供奉的盆草上方，都有上上仙刘海儿的神位，这就是盆草的来历。后话值此打住。

斯时，夜幕降临，就像是老天从天上撒下的黑齑粉，洋洋洒洒，遮蔽着追兵的视野。近在咫尺，迫在眉睫，刘秀一骨碌潜隐到一盆草树下，花硕叶茂，将刘秀遮蔽的严严实实。就这样，刘秀于忐忑之间看见追兵急匆匆掩杀过去，嘴里不停地吼道，活捉刘秀有赏！

见王朗追兵已过，刘秀的心这才从嗓颏眼子降落下来。这时，他饥肠辘辘，口干舌燥，便对着眼前这个硕大盆草树行起了礼仪，三跪九叩，嘴里喃喃自语道，盆草大神呀！要不是你把我遮掩，吾命休矣！

“好汉请起！”盆草于斯说出了人话，“看你饥饿不堪，那就吃我身上的花肉，啃我身上的叶骨，喝我身上的汁液吧。”

刘秀连连施礼道：“你能把我救下，我刘秀早已感恩不尽，岂有非分之想？”

盆草婆娑着树冠道：“好汉什么也不要说了，有道是，救人一命胜造七级浮屠。救人救到底，岂能功亏一篑？”

这时，刘秀嘴里粘股爪爪，想张开嘴都十分吃力，前心贴着后心，肚子里敲起了小鼓，干瘪的嘴唇上裂出了血渍。

刘秀执拗不过，又重重地给盆草磕起了头，看来不吃确实呛不了，不吃非死不粘。

连日来的疲于奔命，耳畔传来阵阵活捉刘秀的呐喊声，于茂密蒿草中，数次看见追兵从面前经过。

因此，王朗赶刘秀大剧在燕赵大地上拉开了帷幕，一场生死角力，一场你死我活的革命斗争，一场天翻地覆慨而慷的人间正道，在这个巨大道场里倾情演绎着血与火的凤凰涅槃。

刘秀单枪匹马穿梭于各地军阀之间，然而，一开始接触的几个地方武装均臣服于王莽建立的“新朝”，他们看到朝廷通缉要犯来到这里，便群起攻之。致使刘秀为了未竟的革命事业，为了复辟大汉天下，为了推翻外戚篡党夺权，驱逐朝廷掌舵人王莽下台，刻不容缓时不我待，为了开辟革**据地，根据上级指示精神，星星之火可以燎原，明知山有虎，偏向虎山行。他始终坚信不入虎穴焉得虎子，我不入地狱谁入地狱其英雄气概，为了争取革命的种子在此地生根发芽，他不畏牺牲排除万难。就这样，他为了躲避敌人的围追堵截，不得不拼命进行周旋，趁机发展壮大革命队伍。

在历史长河里，追赶刘秀的是王郎，只因其为王莽地方长官，故而民间称之为王莽赶刘秀，由此看来，老百姓眼光也是锐利的，也能透过现象看到实质。斯时，王莽之徒将刘秀追赶至藁城。刘秀为了逃生，便在蒿草丛里穿梭，这样就给后面骑着高头大马的王莽追歼队带来了不小阻力。为此，后面的指挥官手里拖着长长的钢鞭，看到离刘秀合适位置，便举起钢鞭猛抽过去，好几次都被刘秀躲闪而过。这个指挥官气咻咻地喝令逃犯刘秀举手投降，可以留下一条生路。然而，刘秀什么都明白，自从外戚王莽篡位当上朝廷掌舵人之后，想法设法将京城刘氏斩杀了好几百人，不仅如此，王莽欲犹未尽斩草除根。刘秀是个什么人物，貌俊体伟，一表人才，极具感召力，是一个名符其实的政治家；而王莽呲嘴獠牙蛇鼠一窝，乘隙登入朝廷，实属投机王。而刘秀面对窃国大盗岂肯屈就？其势水火不相容。

刘秀在前面打圈子绕弯子，追兵王莽右手拖着长鞭子紧赶不舍，致使钢鞭在地上划出了一道深而长的迹痕。后来，这道深痕被后人挖成了排水沟，俗称王莽沟。是西北走势东南，一路蜿蜒上百里地。

那一晌午，刘秀终于摆脱掉了王莽追兵，人困体乏，他想在一土疙瘩上打个盹。耳闻的有捉拿刘秀的喊声从远方随风飘来话音，然而，刘秀什么也顾不得了，养精蓄锐，以待继续大撤退，进行新的长征。斯时高大的蒿草将其遮掩的严严实实，任凭野风吹拂也不曾露出破绽。

呼噜噜，喝啦啦，刘秀鼾声骤起。多少个日子，刘秀好不狼狈，被王莽追兵干的一塌糊涂，连他自己都不知道自己究竟是到了那里，脚下的路在田野上，濠罄里，留下了难以磨灭的记忆。

哎吆呵，好娘的疼。刘秀从疼痛中醒了过来。他坐起来仔细巴获，方看见躺过的地方有一个蝲蛄正伸着前面钳子，冲着他张牙舞爪，仿佛要大战一场。刘秀用手擦着伤口，看到流出的鲜血，脱口骂道，你这个混账东西，这么点也敢欺负我，我岂能容你？言毕，他用手捉住这个蝲蛄，一手捉一头并用力一扽给拽成了两个截，然后扔在地上，忿忿不平道，这你就安生了，非它娘的找不自在。可是，这个蝲蛄虽说身子成了两个截，可在地上两部分都能弹挣。刘秀可不管这些，还想再弄个回笼觉。

“驾！驾！”是后面追兵的声音，“我顺着风听到了有人在打鼾睡，快赶过去看看是不是刘秀？”

刘秀闻言，心里不由地打了一个冷个瘆，心的话，我误害蝲蛄了，我误害蝲蛄了。他低头看着这个蝲蛄还在弹挣，便愧疚道，这可咋整？要不是蝲蛄咬我一口，催促我早点想来，我弄不好会死在了梦睡中。

追兵越来越靠近自己，他心如热锅上的蚂蚁，焦躁不安，总得要给救命蝲蛄一条活路。他一转身，手好像被什么东西给划了一下，感到火辣辣得疼。他低头方看见被荆棘上的圪针给划破了，霎时，他恍然大悟，便将划破自己手的那个长圪针给掰了下来。然后，他把圪针别在了两截的蝲蛄断口处，许愿道：“希望你好好地活下来。”随后，将蝲蛄放在草丛里说了句，去你的吧！我刘秀要走了，后会有期！

“前面就是刘秀，快给我拿下！”王莽的那个指挥官歇斯底里道。

“不能让刘秀跑了，大家快包围住！”一个队副喊道。

“大家齐努力，抓住刘秀，重重有赏！”那个指挥官高声喊道。

刘秀提腰收臀，猛一股窜，蹦出了老么远。王莽追歼队眼看将刘秀形成了包围之势，没有料到，刘秀弹跳力如此优秀，犹如离弦之箭快速升空，越上了追兵头顶。也不知道刘秀到底会不会轻功，还是有如神助。只见他凌空飞速行驶，两只脚不打得地奔波着。

猛然间，追兵张弓搭箭射向空奔的刘秀，枝枝箭镞齐聚刘秀而来。

刘秀见状，大声惊呼道：“难道这里就是我刘秀葬身之地？”随后，其身子飞速向下降落，以躲避箭镞的射杀。就在刘秀手忙脚乱，困兽犹斗，即将落地之际，说时迟那时快，突然，一道白刺啦的光芒闪来。

刘秀定睛观看，我的那个娘哎！他下意识惊呼道。只见一团白练围着刘秀打了个旋，此时，刘秀被突如其来的一景吓昏了头。

娘的，又让刘秀这老小子脱掉了。

“咴咴”一阵马嘶声，只见这匹白龙马驮着刘秀一路飞奔，它脚下的蒿草犹如踏着的祥云，疾速远逝。

不仅如此，这伙追兵望着刘秀驾着祥云而去，一个个像是霜打了的茄子，痴呆呆地愣在原地，张着口说不出一句话来。