第5章 下车伊始

倪若水做咸阳知县时，为了根治盗匪横行，他高薪聘请捕役，并多次亲自挂帅，追查盗贼窝点。他不止一次地说：“惩治作奸犯科之徒，用以真心实意保护老百姓，让他们安居乐业，我也有到不了的地方，可是精神要达到，声威也要达到。”他在任期间，当地治安得到了极大改善。他常常独自巡视，察看百姓产业，遇到好人好事，会及时给予褒扬称述，倘若碰见有人作恶，便会晓之以情动之以理，及时提出批评并加以引导，对于这样恶性之人，他会替人保密，毕竟犯法是最丢人背兴的事情。

唐玄宗下诏称赞倪若水尽职尽责，廉洁自律，身为地方长官教化百姓，政绩显著。年终考察他政绩，课第一，为此，唐玄宗给予丰厚褒奖。

倪若水离开咸阳到京城任职，消息传来，咸阳老百姓接踵而至，他们在官府大门口，齐刷刷跪着，恋恋不舍。分别那天，老百姓争相送行，道路拥堵，他们一个个泪眼婆娑，哽咽不得不止。有人大声疾呼“倪青天！倪青天！”，也有人劝倪若水多加保重。倪若水见状，边流泪边致意作别。他看罢，深有感触，发自肺腑道：“上任时，勉励自己做个良吏，如此看来，我问心无愧！”倪若水离任后，当地人为了纪念倪若水的善政，特意立了倪若水祠堂，供上他的画像，上面写着“倪青天”的榜文，以示对他的怀念。

倪若水下车伊始，便与当地人促膝长谈，推心置腹，详细了解民俗，老百姓疾苦等等，他都默默地铭记于心。时至多日，竟然没有人知道身边这个哥们是新上任的地方长官，着实令人由衷地敬佩倪若水的为人。

三年后，因倪若水政绩突出，升为监察御史。接着调任为紫薇（后称中书省）舍人，负责替皇帝起草诏书公文。

薛讷是名将平辽王薛仁贵的长子，生于唐太宗贞观二十三年（**9年）。薛讷不苟言笑，却智勇双全，以将门之子得到女皇武则天重用。圣历元年（698年），后突厥阿史那默啜入侵河北，武则天因薛讷以将门虎子，遂提拔他为左武威卫将军、安东道经略。临行前，武则天在同明殿召见薛讷，薛讷道：“丑虏恁凌，以卢陵为辞。今虽有制升储，外议犹恐未定。若此命不易，则狂贼自然款伏。”武则天非常赞同他的观点。不久拜他为幽州都督兼安东都护。转并州大都督府长史，兼检校左卫大将军。他镇守边疆多年，累有功勋。薛讷初从城门郎之职入仕，后任蓝田县令。有一个倪姓富商在御史台整理私人债务，贿赂中丞来俊臣。来俊臣私自拿出义仓米粮数千石给这个姓倪的富商。薛讷获悉后挺身而出，不畏来俊臣威势，义愤填膺地反对道：“义仓本备水旱，以为储蓄，安敢绝众人之命，以资一家之产？”坚持不给。后来，来俊臣犯事下狱，这件事也就罢休了。

开元元年（713年），唐玄宗在新丰讲武，有一个将军叫薛讷，当时担任左军节度。斯时唐军军容不整，唐玄宗震怒，流放兵部尚书郭元振，杀给事中、知礼仪事唐绍。各路军马震惊失措，队形散乱，只有薛讷和朔方道大总管解琬二人所领兵马岿然不动。唐玄宗派遣轻骑宣召薛讷，企图进入薛讷军营。但薛讷治军严整，严禁使者随意进入军营。唐玄宗大加赞赏，特意慰勉，盛赞薛讷有周亚夫之风。

契丹及奚与突厥连和为边患，开元二年（714年）薛讷奏请进击契丹，复置营州，唐玄宗表示赞同。同年七月，薛讷与左监门将军杜宾客、定州刺史崔宣道等率兵二万人出檀州进击契丹。杜宾客认为正值酷夏，天气炎热，将士们披甲执戈，携带粮草深入敌境，恐怕很难获胜。中书令姚崇也赞同杜宾客的意见。然而薛讷却说：“夏月草茂，羔犊生息之际，不费粮储，亦可渐进。一举振国威灵，不可失也。”群臣商议，都认为不宜出兵。唐玄宗即位之初，想依靠军威武力征服周围的四夷，遂采纳薛讷意见，令薛讷同紫微黄门三品，总督兵马征讨奚、契丹。随后，薛讷率军行至滦水山峡中，契丹发动伏兵，前堵后截，并从山上向下攻击，唐军大败，为国捐躯者十有八九，薛讷与数十骑突围得免。刺史崔宣道领后军，未能及时支援，听闻薛讷兵败后，便随即撤军。战后，薛讷归罪于崔宣道、李思敬等八人。唐玄宗下制，将其全部在幽州处死，又将薛讷免死，削官为民，同时赦免杜宾客之罪。

同年八月，吐蕃大将坌达延、乞力徐等率众十万进攻临洮军，又进攻兰州及渭州的渭源县，掠夺牧马而去。为对抗吐蕃，唐玄宗再度起用薛讷，以白衣摄左羽林将军、陇右防御使，与太仆少卿王晙等率兵邀击吐蕃军。

十月初一，吐蕃再次进攻渭源。次日，唐玄宗下诏准备御驾亲征，并发兵十多万人、马四万匹，迎击吐蕃。同月初十，薛讷在武阶驿对抗吐蕃军。王晙则率两千兵马奔袭二十里外的大来谷口，配合薛讷大军作战。吐蕃大将坌达延于此驻有十万兵马。王晙选七百勇士伪装夜袭吐蕃军，吐蕃军误认为唐军主力赶到，惊恐之中，自相残杀，死亡一万余人。王晙率军获胜后，即挥兵武街驿。再选壮士乘夜偷袭吐蕃军。吐蕃大军乱作一团，薛讷亦率兵杀到，前后夹攻，大败吐蕃军。坌达延率残部向洮水逃窜，薛讷指挥唐军紧追不舍，双方激战于长城堡，唐军再次大败吐蕃军，斩首一万七千余级，缴获牛羊一百二十万头。吐蕃军背水一战，誓死抗争。薛讷军先锋、太子右卫率、丰安军使郎将王海宾陷入重围，唐军诸将嫉其战功，迟迟不发兵增援，致使王海宾力战而死。薛讷率主力赶到，趁势猛攻，吐蕃军死伤数万，横尸遍野，洮水为之不流，吐蕃将领六指乡弥洪被生擒。唐军尽收其所掠羊马，并缴获无数器械。唐朝取得了十几年来对吐蕃作战的最大胜利。玄宗听闻薛讷等大获全胜，大悦，于是停止亲征。命紫微舍人倪若水赶赴前线，记录诸将功勋。

那日，丽阳碧空，中军帐外，旌旗迎风飘扬，将士们威风凛凛迎接紫薇舍人倪若水奉旨慰问团。当身穿紫色官袍倪若水骑着高头大红马率领慰问团来到中军帐时，穿着一身战袍大将军薛讷赶紧迎上前，并对钦差倪若水单膝下跪行叉手礼。随后紫薇舍人倪若水看了薛讷一眼便手擎皇帝诏书，朗声念道：“征西大将军薛讷，算无遗策，举无费功，拜左羽林军大将军，复封平阳郡公，着增邑二万户。拜其子薛畅为朝散大夫。”

三年后，调到汴州当刺史。他平生最大的抱负倡兴教育，为民请命，尽忠报国。倪若水是世代官宦世家，中山藁城人。倪若水七岁就能吟诗作画，十岁时练就一手好书法。有一次习字课上，老师拽学生笔力，唯独倪若水没有被老师拽出来，小手紧紧握着笔杆，用力地一笔一划地临帖，字迹清晰、方正、清秀。倪若水眉清目秀的脸庞时常扬起两个小酒窝，令人啧啧称赞。他而立之时进士及第，当过秘书正字，中书舍人，尚书右丞等文秘专业，别看中书舍人四品官，可实权不可小觑。为丞相出谋划策，代发文牒诰敕。一年前，皇上发诰文，让京官与地方官员互相调换。这些外出的京官都是善政良吏，倪若水是唐玄宗钦定的良吏，让倪若水下去任职，接受锻炼。

公元715年六月，即唐朝开元三年，山东省发生重大蝗虫灾害，蝗虫所到之处，田间禾苗立马被狂砍成光杆，其蹂躏之境况，令人目不忍视心痛不已。在当时，人们深受封建迷信影响，认为蝗虫就是“蝗神”，是老天爷派遣下来的，应该顶礼膜拜恭敬送“蝗神”出境才是，故人们不敢捕杀蝗虫。只会烧香拜佛请老天爷帮忙把“蝗神”请走。

唐玄宗和很多官吏也认为蝗灾是天灾，是因“不德”所造成的，想以“修德”来驱使蝗虫离开。时任宰相姚崇站在法家立场，认为蝗虫是侵害掠夺人口粮的敌人，是从“人口夺粮”，必须消灭之。于是，姚崇根据蝗虫趋光特性，提出用“篝火”诱杀和“开沟陷杀”相结合的办法消灭蝗虫，并禀奏唐玄宗派出大批御史赶往灾害事发地，督促当地州府县衙发动群众大打一场“粮食保卫战”。

斯时，在朝官员议论纷纷，认为蝗虫铺天盖地，实在是太多了，即使消灭也是杀不尽；皇帝唐玄宗听了大臣们的反对意见，自己心里也是怀疑不止。姚崇力排众议，对唐玄宗说：“现在蝗虫在山东省比比皆是，如果不立即消灭之，将危害益重，难以收拾残局。”姚崇接着说道：“如今河南、河北之地的老百姓，逃荒避难，很多人成了流亡者，当地居民所剩无几。岂能坐视蝗虫蹂躏禾苗损害人们的利益而不管呢？而不去拯救于老百姓于水火之中呢？”姚崇心潮澎湃激动不已道：“借使消灭不尽蝗虫，也比养着蝗虫，让它恣意妄为强吧！”唐玄宗在姚崇苦口婆心地说服下，听从了姚崇的建议。

没想到，当朝另一个宰相叫卢怀慎，时称“伴食宰相，”卢怀慎崇尚佛学，真是“走路恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”，卢怀慎听到姚崇的建议后，便急急忙忙找到姚崇，提议道：“认为杀死蝗虫太多了，恐怕有伤和气。”

姚崇辩论道：“过去楚王因吞吃水蛭而治愈自己的病，孙叔敖杀死长虫而引致福报，无奈，不能忍心蝗虫危害作物，而忍心看着人饿死呢？如果因消灭蝗虫而招致祸害，那么，我姚崇甘请自己担当！”

越明年，即开元四年农历正月辛未，唐玄宗委以尚书右丞相倪若水重任去汴州任刺史兼河南采访使。

由于尚书右丞相倪若水一直从事自己擅长的文秘工作，在当时，尚书右丞是掌管朝内替皇帝制诰和发文之职，其作用之大可想而知，再说了，能够胜任这一职务，足可以妙笔生花，口才非凡，倪若水敬职敬业，一丝不苟，每次发文都获得皇帝赞誉。开元初年，紫薇舍人（不久，就改称中书舍人）倪若水奉诏去前线慰问常胜将军薛讷，倪若水不辱使命胜利地完成了任务，薛讷内心佩服紫薇舍人倪若水有着卓越的工作能力。倪若水不仅如此，还练就一手好书法，其韵味让唐玄宗阅罢不禁赞不绝口。让倪若水离开朝廷去任地方官，倪若水觉得在下面锻炼政绩难以彰显，只能靠老百姓的口碑方可塑造，方可回京城任职。