第7章 公正廉明

这天，倪若水骑马带着内厮倪子安、主簿守仁、护卫赵武李勇赶到开封县时，看见县衙门口围着一群人。他下马挤进人群里一看，只见一个三十多岁，五花大绑，裸露着上身，蓬头垢面，一脸络腮胡，胸前挂着一个牌子，上面写着“亵渎佛法，虐杀蝗虫”。烈日下，此人被晒得满头大汗，不时地呼喊：“小民冤枉呀！”旁边站着两个凶神恶煞的和尚，不时挥鞭抽打在这人身上，边打边恫吓：“叫你杀蝗虫，叫你不念送蝗经！”一道道的鞭伤交叠在这个庄稼汉**的上身。

有人抱打不平道：“人家在自己的地里烧蝗虫，关你们屁事！”

有人小声说：“他们是在杀一儆百，吓唬那些不念送蝗经的人！”

倪若水感到纳闷：“怎么，念送蝗经？”他便向旁边一个老人打听。

那老人长叹一声：“唉，那送蝗经是黄龙寺一个云游和尚胡诌出来的。这个云游和尚在黄龙寺已住了一个多月。他看见我们这里发生了蝗灾，便去找县令，说蝗虫是上天派下来的，不能捕杀，只能送它们回归天廷。他说皇母娘娘在梦中传授了一本送蝗经给他，只要买一本，每天早上、中午、晚上朗颂三遍，不出三天就可以把蝗虫送走。可是，现在好几天了，也没一点效果！”

另外一个中年人轻声对倪若水说：“你知道这书卖多少钱吗？半两银子呀！听说这个和尚与县令四六分成。”

这时，倪若水叫赵武李勇出来制止那两个打人和尚。李勇走过去一把将那矮和尚的鞭子抢了过来：“住手，你凭什么打人？”

“哎呀，你是什么人，居然敢帮这刁民说话，老子连你也打！”说罢那小矬子和尚便向赵勇挥起了拳头。

李勇顺手一拎，就像老鹰抓小鸡那样将他提溜了起来，再往地上一丢。那个高个和尚见状想溜，赵武冲上前，用扫堂腿将对手绊倒在地。

“快把这位大哥身上的绳子松开！”赵武喝道。

那高个和尚爬起来乖乖地将这个庄稼汉身上的绳子解开。

庄稼汉在赵武的面前跪了下来，他嚎啕大哭，直喊：“感谢壮士救命之恩！”

“你不要感谢我，要感谢的话就感谢倪刺史。”赵武指了指倪若水。

那庄稼汉听说他是汴州刺史，倒地便叩头：“青天大老爷，你可要为草民伸冤为民做主呀！”

倪若水弯腰扶起他：“你站起来，本官定为你讨还公道！你叫什么名字？”

“小的叫铁牛。只因小的昨天夜里在自家的地里，烧火捕杀蝗虫，便被这帮和尚抓起来，说小的残杀生灵，罚小的买送蝗经。小的家无隔夜粮，到哪里去找钱买书？俺也不识字，他们便将小的抓到这里来示众。”铁牛说完呜呜地哭了起来。

倪若水一听就火了：“如此冤枉的事情就发生在县衙门口，居然无人过问！好，本府今天就去闯闯县衙！”

倪若水带着随从走进了县衙门，后面跟着一大群人。倪若水走上了公堂，只见有两个公差抱着棍子坐在椅子上打盹。他拿起鼓棰朝大鼓，“咚、咚、咚”连敲三下。

“你……你是谁，居然乱闯公堂？”这两个公差在梦中惊醒，搓了搓眼睛，咆哮道。

倪子安厉声说道：“汴州刺史倪若水在此。”

两个公差一听惊吓得目瞪口呆，连忙给倪若水叩头：“小的有罪，小的有眼无珠，不知刺史大人驾到，望倪大人恕罪。”

倪若水问：“你们的县令吴能到哪里去了？”

“他他……”这两个公差不敢说出来。

倪若水把眼睛一瞪，沉下脸：“你们不说，是吧？那好，赵武李勇代本官各打他们二十个嘴巴！”

两个公差又是一阵鸡啄米似的叩头：“倪大人息怒，贾县令现在在……在花街怡红院。”

“好个吴能，如今正是捕蝗灭灾的关键时刻，他却去寻花问柳。”倪若水怒火中烧，吩咐赵武李勇带领公差去把吴能抓回来。

大堂下面的老百姓听了都欢呼起来。

过了一个多时辰，赵武和李勇把吴能押了回来。

倪若水高高地端坐在公堂之上，前面站着两排公差，他们手里握着木棍，站得直直的，鸦雀无声。

倪若水高喊：“升堂！”

两旁公差齐声应道：“威武！”

倪若水把惊堂木“啪”的一拍说道：“把吴能县令押上来！”

“开封县令吴能叩见刺史大人。”吴能叩头不已。吴能长得肥头大耳，胖呼呼的像头猪。

“吴能，你可知罪？”倪若水责问道。

吴能摇摇头，狡辩道：“卑职何罪之有？”

倪若水指着他说：“你身为朝廷命官，对朝廷下达的捕蝗诏令阳奉阴违，根本不组织民众捕杀蝗虫；你与黄龙寺云游和尚勾结在一起，兜售所谓的送蝗经，从中渔利；你允许悟能法师私设公堂，随意关押殴打民众，强迫百姓买送蝗经。你该当何罪？”

吴能匍匐在地，汗流满面，浑身瑟瑟发抖，不敢出声。旁边有人提醒倪若水：“手下留情吧，县令大舅是即将到来的捕蝗使。”倪若水沉吟道：“秉公执法，为民除害!”接着厉声道：“来人呐，把他的七品官帽取下来，免去他的开封县令的官职，押进大狱听候处置。”

这时，差人已将黄龙寺云游和尚也给押了上来。

倪若水把惊堂木一拍说：“云游，你的送蝗经是从哪里抄来的？”

“回大人，这……这是贫僧的师父所传。”

“是王母娘娘在梦中传给你的吗？”

“不是，不是。那是人们乱说的，贫僧没有讲过。”

“你的送蝗经真的能把蝗虫送走吗？”

“这……这个，我师父说能……能送走。”

“好吧，今天晚上，本官派人跟你到蝗虫最多的麦田里，你给蝗虫念一百遍，看能不能将蝗虫送走。”

云游和尚闻听吓得脸色煞白，浑身发抖，跪在地上连连叩头：“刺史大人饶命。贫僧的送蝗经是自己胡乱撰造出来的，其实是送不走蝗虫的。贫僧一时鬼迷心窍，想趁机捞点钱，才乱编了这本书。贫僧愿意把所有骗来的钱交出来，一减轻罪责。”

“大胆的云游和尚，你为谋私利，与吴县令沆瀣一气，欺压良善，为非作歹，已激起民愤，来人呀！把云游和尚押进大狱，事后一并处理。”

倪若水派汴州主簿守仁代理开封县令之职，马上组织开展捕蝗活动，并上报朝廷恩准后正式任命。

这次旱灾，汴州刺史倪若水自掏腰包设立粥厂救济灾民，同时，他又把购买的粮食分给贫民，以度饥年。倪若水为了改变地方面貌，就广而告之，让流浪外地的人回家劳动。不仅如此，倪若水亲临劳动现场第一线，带头干活，督促农民耕种。他根据实际情况，向农民推广多种经营：种蔬菜、棉花以及豆类农作物。几年来，汴州环境大为改观。流浪者听说家乡粮食生产获得大丰收，纷纷返乡回家。就这样，人口逐渐增多。在一手物质文明的同时，倪若水为了还注重教育事业，当地有一处老书院，当时墙体裂纹八万，破败不堪。倪若水看在眼里疼在心头，便出资修复，还聘请高师来书院授课，降低入学门槛，广收穷人家孩子，他自己定时到各个学校授课、检查。就这样倪若水修建学校多所。期间，他抽空到野外巡视，对于小商小贩门市，实行鼓励优惠政策，不征收他们劳动所得到的利润。