016 烟绺子和秋桂

就在左北泉撤不能撤、打不能打，情形有点坐蜡的时候，方桐山这时候已经“消毒”完毕，他伸手从怀里摸出一个弹夹，挥手扔给左北泉：“北泉，接着！”

左北泉接过弹夹，心头大喜，咔地将弹夹推入枪中。他一把扯下头上的瓜皮帽，右脚往坟堆上一跨，向外斜侧出半个身子，对着冲上来的敌人大喊一声：“日你娘的狗杂种！回家见你姥姥去吧！”说着枪身一横，手臂连挥，嗒、嗒、嗒、嗒、嗒，一连就是五个点射！

这时节，因为坟地里一直没有枪声，敌人正冲得放松大胆，哪里想到左北泉会来这么一手？当下，五个冲在前面的伪军立时横尸当场，其余的见势不妙，仓皇趴在地上，拼命向坟地里打枪。但不管枪声打得如何迅急，却没有一个人敢贸然起身进攻。

战场就这样再度僵持下来。好在，冬天日短，天已经渐渐黑下来了。左北泉对大家说：“敌人这样缠着咱们不放，进攻又不是特别凶猛，背后肯定有别的算计！趁着天黑，咱们及早离开这里为好！”

鬼脸货郎点点头说：“大当家的说的是！他们这样拖着咱们，时间一长，保不准发生什么事！”

左北泉想了想，说：“货郎、长腿子，你俩扶着方大哥先往后撤，我来掩护！”

事情果然被左北泉他们猜中了。就在他们刚刚撤至馍馍墩顶的时候，背后突然响起了连天的爆炸声。几个人回头一望，只见刚才藏身的那片坟地里，火光冲天，响声震耳，一柱柱土浪直冲天空！

原来，就在左北泉他们与敌人僵持的时候，鬼子已经派人回到葛庄据点，调迫来了击炮手。此刻，他们正对着坟地进行猛烈的炮击！

左北泉心里一阵庆幸。若是他们再晚走一步，此时此刻，要是陷身于如此密集的炮火之中，他们定然是凶多吉少了！

这一晚，鬼子的炮击持续了很长一段时间。事后，老百姓们传言说，馍馍墩上那片坟地全被鬼子炸成了窝坑，很多坟堆里的棺木都被炸开，骨骸四处散落着，白森森的一地。

站在馍馍墩顶，左北泉正踌躇着该往哪走，方桐山说：“大家跟我走，我有个朋友就在下边白水沟村，结结实实一个好人，大家可以放心。”

于是折身向西，下了馍馍墩。不几里地，进了一个不大的村子。方桐山领着三弯两拐，在村子东南角一个门口前停下了。敲过门后，一个瘦巴巴的青年男子探出头来，嘴上含着一根烟卷，火头亮亮的。见了方桐山等人，青年男子略微一愣，连忙伸手摘下嘴上的烟头，惊问道：“方大队长，你咋来了？”

方桐山低声说：“绺子，这里不是说话之地，进去再说！”

青年男子点点头，闪身将门打开，让过大家，然后探头向外四下里看了看，又将烟卷含进嘴里，轻轻把门关上了。

进了屋，一豆油灯下，迎面当门里坐着一个青年女子，看上去有二十来岁，肚腹隆起，显然已有七、八个月的身孕。本来，她手里正拿着一把锋利的铜柄弯头刨刀，低着头在一张木板上刨着一扎烟叶，见方桐山他们进来，连忙起身相迎。那个被方桐山叫做绺子的青年男子介绍说：“这是我媳妇儿，叫秋桂。”然后又指着方桐山对秋桂说：“这就是我常跟你提起的方大队长。”

“原来是方大队长！上一次真不巧，你来俺家时俺不在家，也没做顿饭伺候你！为这，绺子一直跟俺念叨，俺还一直在心里咂摸，这个方大队长到底是啥样子，对你比对俺还要上心！今日一看，果然不大简单，就像个画上的猛张飞！”说着，自己先自笑了起来。

秋桂这一笑，大家也感觉不是那么局促了，屋里顿时轻松起来。方桐山看着秋桂，指了指她手里的铜柄刨刀，问：“弟媳妇，你这是在干啥？”

“刨烟丝啊！”秋桂说，“今年秋烟膘肥、油足，赶紧刨点烟丝，也好赚钱买点谷米，眼瞅着就要用了！”说着，看了自己的肚子一眼。

“身子都成这样了，还干！留着你家绺子干啥？让他干去！”方桐山说。

秋桂咧嘴一笑：“有他干的时候！现在俺能干一天是一天！咱乡下人又不金贵！人家有多少女人，正在坡里刨着地，刨着刨着，孩子就生下来了！”说到这里，忽然觉得不妥，脸上一红，转口道：“方大队长，你们还没吃饭吧？俺去给你们做饭！”说着，四下里一看，从墙角挎了一个筐，转身往外走去。

绺子连忙跟着追过来，叮嘱道：“秋桂，黑灯瞎火的，你脚底下慢着点！”

秋桂点点头：“没事，这条路走了多少年，闭着眼也能摸回来！绺子，方大队长来一趟不容易，你快屋里陪人家去！”

左北泉本来对这两口子不摸底细，又加上眼瞅着绺子嘴里始终叼着烟卷，心里就有些打鼓，不知道来这里到底是对了还是错了。现在看看秋桂又要出去，心里就更是有些不安，弄不准她要出去干啥，正思忖着该怎么找个借口让人跟着她，也好以防万一。这会儿听了两口子的对话，连忙接过话茬说：“弟媳妇，你身子不方便，让俺的小伙计跟你去吧！”长腿子一听这话，立时心领神会，跑过去一把抢过秋桂手里的筐，说：“大嫂，去干啥？俺帮你！”

“这青黄不接的时候，家里啥菜也没有，咱到菜园里弄点萝卜去！”秋桂说。然后领着长腿子去了。

绺子回到屋里，方桐山看着他说：“绺子，你小子好福气，讨了个好媳妇儿！”

绺子嘿嘿一笑，也不多说什么，从口袋里又掏出一支烟卷，笑滋滋地点上了。

就在方桐山和绺子说话的当儿，左北泉细心打量起绺子家来。这是三间干茬缝的石头屋，靠西的一间，有扇木门挡住，看样子是两口子睡觉的地方。靠东还有一间，没有门，只在门框上挂个黑乎乎的门帘。左北泉掀开帘角一看，不由愣了：屋子里亮着灯，靠近北墙根的地方堆着一些“三合一”（烟叶晾晒干后，烟农将烟叶三小扎合成一扎，简称“三合一”），黄澄澄的。靠近东墙根的地方，却是一台油乎乎的手摇卷烟机，旁边的一张黑木桌上，散落着一些没有来得及收拾的白色烟卷。看样子，就在他们来的时候，绺子正在这里忙活着制造这些烟卷。

左北泉拿起一根烟卷，放在鼻子底下嗅着。他没有想到，在这穷乡僻壤的小山村里，竟然还有人能干这种营生，看来，绺子这人不大简单。

正想着，方桐山和绺子走了过来。方桐山看着左北泉说：“兄弟，这些都是绺子自己捣弄的，这小子，脑袋瓜子可灵光了！”

原来，这个被方桐山一直叫做绺子的人名叫孟宝，今年二十三岁。这小子从小心灵手巧，特能琢磨事儿，自制烟卷就是其中一项。白水沟及其周边地带盛产一种烟叶，俗称“沂水绺子”。这种烟叶多生长在青石山或紫红土壤中，用豆饼或豆粕一类做基肥，生长出的烟叶膘性壮、油分足，晾晒后呈蛤蟆皮状，吸起来烟灰雪白，香浓劲足。清朝年间，“沂水绺子”曾被朝廷列为贡品，烟叶品质可见一斑。孟宝从小和绺子烟打交道，一来二去，不但学会了抽，而且抽上了瘾，嘴上一霎没烟就活不了似的。为这，村里人都叫他“烟绺子”。后来，烟绺子看到自己种植的烟叶都被外地人贱价收走，而有钱人都开始抽开了烟卷，心里就动了心思：要是能把自己的烟叶制成烟卷卖出去，肯定会受欢迎，比单卖烟叶要值钱多了！于是，他多方打听，终于从沂水顺源商行买回了一台手摇卷烟机，开始**自制烟卷。还别说，就真叫他捣弄成了。虽然烟绺子的烟卷没有商标，而且只是用普通的白纸做了简单的包装，但里面装的毕竟是当地正宗的绺子烟，味道久已熟悉，因此很有市场。可以说，如果不是碰上了这兵荒马乱的年头，烟绺子没准一不小心就能混出个小康殷实之家，也未必没有可能。当然，此时这只能是一种假设了。

至于他和方桐山的相熟，则是因为有一次他到沂水城里卖烟，有个保安大队的人拿了烟却不给钱，因此发生争执。方桐山正好路过，问明原委，把自己手下的人狠狠训斥了一顿，责令交钱方才了事。自那以后，很多人都知道烟绺子有方桐山罩着，因此不敢欺负他。为这，烟绺子心里一直念着方桐山的好，每年都隔三差五去看他几次，就这样有了交情。

去年年初，方桐山有一次去东里店公干，碰巧路过这里，顺便来了烟绺子家一趟。只是不凑巧，没有看到烟绺子的媳妇，因此并不认识。

听了方桐山如此一说，左北泉心里踏实多了。看来烟绺子这人并非奸恶之徒，只是脑子好使、又习上了烟瘾罢了。这样想着，秋桂和长腿子就回来了，筐里挎了半筐青皮萝卜，鲜亮亮的。

一进屋，秋桂见大家都还站着，就招呼烟绺子：“绺子，这像啥事？也不给客人烧茶，还老让客人干巴巴站着！”烟绺子一听，赶忙把手里的烟蒂往地上一扔，连声说：“你看我，忘了！忘了！”说着，进屋拎出一把黑泥茶壶，抓了一把石榴叶子进去，就着屋门外两块石头上，生火烧起茶来。

这当儿，左北泉、方桐山等人各自找了木墩、蒲团，围着一张木头小桌坐了下来。秋桂则从水瓮里舀了水，就着一个灰泥盆里洗起了萝卜。因为腆着一个大肚子，举手投足之间很不方便。左北泉看着不忍，站起来，说：“弟媳妇儿，你旁边歇着，俺们自己来弄就行了！”

秋桂笑笑，说：“那哪成？这都是些老娘们活，你们一堆大老爷们，咋能干这个？”一句话说得左北泉不好意思起来。幸亏长腿子脑子活络，袖子一挽，跑过去就帮秋桂洗起萝卜来。秋桂也不硬拦，直起腰来，甩了甩手上的水，看着长腿子说：“这小兄弟不孬，手勤脚快地！要是留在这里，俺非把俺妹妹说给你当媳妇儿不行！”

一句话，把大家都说笑了。长腿子则脸上通地一红，可怜巴巴地看着秋桂，低声叫道：“大嫂——”接着把头深深低了下去。

看着长腿子的窘样，秋桂开心地笑了。

说笑间，萝卜已经熬好了，一大盆子热气腾腾地端上来。秋桂拿出一摞煎饼，剥了几棵葱，然后又捧出一个咸菜罐子，里面是些腌得半生半咸的萝卜缨子：“大家别嫌孬，凑付吃吧！实话说，家里还有两只鸡，不是不舍得杀，可俺还得留着坐月子不是？”

方桐山说：“弟媳妇说外话了，能吃上这饭，就已经很满足了！大家都是穷苦人，能填饱肚子就不错，还想吃什么？”

左北泉也说：“弟媳妇，你能这么照顾俺们，说实话，大家伙儿心里不知该咋感谢你呢！”

“谢啥谢？不就一顿庄户饭吗？咱山里人，穷归穷，待人却是实的！”秋桂说。

大家纷纷点头。鬼脸货郎夹起一根萝卜缨子，高高举过头顶，慢悠悠说：“吃萝卜就萝卜缨子，活脱脱一顿萝卜宴！就是过去的皇帝老子，也不见得有这口福！”一句话说得大家齐笑。

秋桂转身出去了，独自在屋门外烧水。烟绺子坐在桌子旁边，也不吱声，看一会儿秋桂，再看一会儿左北泉他们，只管笑眯眯地抽着自己的烟卷。

吃过晚饭，左北泉有心带领大家离开，却又担心方桐山不行，于是查看他的伤口，早已肿得鞋都脱不下来了。左北泉问烟绺子村里有没有医生，烟绺子摇了摇头，说只有葛庄才有。这时候，秋桂早已端了一盆热水过来，说：“先用盐水烫烫吧，等一会，再敷上一些绺子烟灰，杀杀毒气。”说着，蹲下身，伸手就要给方桐山泡脚。方桐山连忙把脚往后一缩，连声说：“弟媳妇，我自己来，自己来！”

秋桂一笑，站起身来。

左北泉看着方桐山那只肿得鼓气蛤蟆一样的脚，自语说：“怎么弄点药来才好！”

秋桂听了这句话，眼神一亮，似乎突然想起什么，腆着肚子快步进了里屋，不一会儿，手里拿着一个纸包出来，从锅台上抓起一把黑铁勺，腆着肚子快步出了屋门口。

大家帮方桐山好歹把鞋脱下来，然后帮他烫脚。正烫着，屋门口外就飘过一阵浓烈的异香。大家转头看去，只见秋桂手里掌着那把铁勺，正在刚才烧水的火堆上来回烘烤着什么。火苗飘飘忽忽，映着她的脸，红红的，竟是那么专注、安然。

不一会儿，秋桂就端着那个香气缭绕的铁勺走了进来。“方大队长，你把这些蝎子吃了吧，消肿止痛，很管用的！”秋桂说。

方桐山看看铁勺，里面竟是十几个黄焦焦的十全山蝎，散发着一股扑鼻的浓香。方桐山抬头看看秋桂，笑着摇了摇头。他当然知道，十全山蝎是沂蒙山区特产，既是山珍佳肴，更是贵重药材，其药用功效极为显著。这东西，除了沂蒙山区这块地方，别的哪里也没有，很多干货铺在进山收购的时候，不得不破费很高的价钱。

“你不相信咋的？俺不骗你，这可是货真价实的十全山蝎，从头到尾十个脚的！又能杀毒，又能消肿，灵验着呢！”方桐山看着秋桂，仍然没有动。

“你看你，咋就这么不相信？俺实话告诉你，这是俺下地时亲自从石头底下掀的，拿的时候都还旺活！本来，俺是想生孩子的时候自己用，现在你脚伤成这样，快吃了吧！”秋桂把勺子又往方桐山面前送了送。

“弟媳妇儿，这些蝎子，你留着用吧……生孩子……可不是一件小事……”方桐山说。

秋桂一怔，很快明白了方桐山的意思，接着就不愿意了：“方大队长，你这是说啥话？拿俺不当自家人是吧？好，你不吃，俺出去扔了粪堆里，叫它烂了、臭了、招了蛆才好！”说着，端着勺子转身要走。

烟绺子低下身来，看着方桐山说：“方大队长，俺媳妇叫你吃，你就吃吧！她说到做到，俺从来不敢不听她的话！”

方桐山看看烟绺子，再看看秋桂，伸手从铁勺里拿起一个蝎子，慢慢送进嘴里，还没等细细咀嚼，眼泪却忽地淌了下来。

“你看你，一个大老爷们，眼睛咋能那么软！说淌眼泪就淌眼泪！不就是几个烂蝎子吗？能算啥？别跟个娘们似的！”秋桂说。

一时间，左北泉等人都不说话，只觉心里热热的。

这一晚，左北泉他们就宿在烟绺子自制烟卷的那间房里。也就在这天夜里，方桐山告诉了左北泉，自己在峪子是如何死里逃生，这一年多来又是如何单枪匹马、四处寻找两个人的。