十七

第三节

我军在败退，从汤头前沿几乎直败到临沂城下。

我们把伤员留给了日军的刺刀，把死者留给了敌人的履带。

这根本就是一场不对等的考试。如果说日本人在空军、坦克与步兵的协同作战上还处于不及格的水平，那么我们甚至连考场都被拒之门外。我的同袍们用汉阳造、用捷克式、用马克沁、甚至用匣枪射击飞机，用绑着手榴弹的血肉之躯去迎击坦克。我们并不缺少勇气，可除此之外，我们几乎缺少一切。

三十华里，数条防线，一层层纸一样被捅破。到二十二日黄昏时，三军团已节节退守至桃园、黄山、蒋家庄一线，十四日以来的战果差不多损失殆尽；一一四旅也强不了多少，一路撤至古城、小官庄……而就算这条始于临沂西北、止于临沂东南、跨越沂河两岸的半弧形防线，也是岌岌可危。

入夜后，日军停止了进攻，但枪声并未停止。一些来不及撤出而被一股股分割、包围的部队，还在作着希望渺茫的突围尝试。他们中的一些人昨天还慷慨激昂地唱着《毕业歌》，今天就已经身陷死地……不喜夜战的日军甚至已经不急于在天亮前绞杀他们。

“军团长，唯今之计，恐怕只有……除非徐州方面的援军能及时赶到。”三十九师师长马法五的语气已几近哀求。看着这个自己还在作旅长时就已经跟随左右的老部下，庞炳勋轻轻摇了摇头：“赓虞，你跟了我有十年了吧？”比起两天前高调探视友军驻城伤员时，他仿佛一下苍老了十岁。

“十三年，军团长，民国十四年我就在您手下了。”

“赓虞，你要是想走，就带着能走的弟兄们走吧，我会跟李长官说是我下的命令，你们只是奉命撤退……”

“军团长！赓虞跟着您东杀西闯，怕过死吗？在咱三军团吃粮的，哪一个不是老总的子弟兵？现在仗打成这样，就算咱剩下这点老本儿全拼光，怕是也保不住临沂了。”说着，马法五的眼泪夺眶而出。

庞炳勋并非不清楚三军团即将山穷水尽，临沂的命运也几乎已经进入最后的读秒。然而，他更清楚徐州方面同样面临困境。就在今天早晨，他接到第五战区发来的电报，矶谷师团一部的濑谷支队进抵临城后突然掉头往东，向枣庄、峄县展开。此举既有向南进一步威逼徐州之意，更有向东策应板垣师团临沂方面作战的企图……此时，庞炳勋已不敢奢望第五战区长官部能向临沂雪中送炭，催促援军的电报多半只能换来一句干巴巴的“坚守待援”。

然而，眼见十余年经营毁于一旦，他庞炳勋不甘心，更不服气！临沂如果成不了他的荣耀之所，那就索性成为他的埋骨之地吧！

“来人！”庞炳勋对门外喊到。一个当值军官闻声进来。

“电告军委会……”庞炳勋一边斟酌着措辞，一边交待，“职军苦战月余，伤亡甚重，如无有力之援军，恐临沂危矣！……”

这名年轻的军官记完电文，却没有立即转身出去：这可是一封越级电报！他看看庞炳勋，又看看参谋长。

“去吧，把我的名字也署上！”王瘦吾平静地说道。“还有我的！”马法五又补上一句。此时此刻，违例与失城，两害相较，也只能取其轻者了。