九十

第八节

临沂陷落了，枪炮声正在逐渐平息，取而代之的，是映红了夜空的冲天火光。

张自忠把望远镜交给站在一边的手枪营长杜兰哲，一言不发、目光中带着难以名状的悲怆。

奋战三十八个昼夜，近万健儿殒命疆场，加之庞军团及其他参战各部的损失，战亡数字也许早就超过两万，伤者更多至无算。

尽管是力战不支，尽管是“奉命撤退”，可却丝毫不能减轻他内心巨大的苦楚。此时此刻，他觉得自己身体的一部分，还留在临沂，正与那座陷落的城池一道，承受焦肤裂骨的焚城之痛。

在他们站立的矮坡下，是五十九军疲惫的行军队伍，其间还混杂了少数穿保安团制服的人员，甚至搀长携幼的老百姓……整个队列静默得如同一条在黑暗中缓缓前行的河流。

“参谋长，请再电李长官：临沂既失，然我欲重新集结部队于城南，并拟于近日，将戴罪雪耻之师、击立足未稳之敌，复夺临沂，请长官部酌允。”

“军团长，”张克侠面现难色，“李长官已有明令，前日临沂两度报捷，非一军一将之功；今陷城失地，亦未出长官部之逆料，非一人一己之罪……该军以劣势装备及兵力，坚守临沂一月又两旬，卓绝苦战、前赴后继，左路之敌台儿庄虽近在既望，竟不能逾雷池一步。台儿庄之大捷，该军并有其功！”

“再电请战！”张自忠的语气不容争辩，掷地有声。

须臾之后，张克侠重新来报：“军团长，李长官已回电。”

“念！”第二十七军团军团长两眼北望、腮若衔铁。

“不允！着该部火速转至临沂西南之黄店一带，对敌游击，难以携带之重武器，就地秘密掩埋……第四十军损失过巨，几无战力，着退至沛县整补，并警戒微山湖。”

“唉……”张自忠听完全文，长叹一声，并缓缓地掀开腰间的配枪枪套。一旁的杜兰哲和二十六旅旅长张宗衡警觉地盯着自己的长官，生怕他悲愤之下行突然之举。

张自忠回头望了望他们，脸上现出一抹苦笑，似在宽慰诸人。

“他日若临沂幸得光复，我五十九军但存一人，也要重回此地，祭扫埋骨于此的数万袍泽！”言毕，举枪过顶，连发三枪。周围的人也纷纷拔出配枪，对空鸣放。一时间，清脆的枪声洞破夜空。

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“爷，俺们还多久才能回家？”一个被枪声惊醒的小女孩儿从独轮车上爬起来，拧过身来问。

“还得一盼子吧，总要等老总们赶走了小东洋。”推车的老人气喘吁吁，正勉力不被队伍落下。

“恁爷俩儿打哪儿过来的？”一个背了两杆长枪的保安团丁好奇地凑过来，边帮手边问。

“回老总话，广饶。家被占了……”

“啧啧，那可不近咧。”对方显然被这个几乎纵贯山东的距离惊着了。

“也算不得么涅，东洋狗咬人，俺家连大带小九口，就只剩下俺同介个归宁了。老骨头还有一口气，就会接着跟老总们走。俺就不信，介天底下还有回不齐的家！”