第四十三章（3）

白起元把这几个难民带到了自家的一个安置房里，叫那里管事的给他们弄几件干净衣服，让这些人洗一洗先在这里住下，明天他再过来看看怎么安排这几个人。

白家的这个安置房，是腾出家里一个用得不太多的库房改造成的。这个库房占地不小，是白家前两代的先人所建，那时候白家也有不少良田租给佃户种，秋天的时候收的粮食不少，家里两间大库房基本上都堆得满满的。

后来到了白起元的爷爷手里，白家绝大部分的田地都卖掉了，钱都用来经商。家里的两间库房，一间小一点的还在用，存放自家要吃的粮食，还有一些经商往来的货物。这间大的大部分时间都空着，只留下两个人看管和打扫。

白家的自卫队扩大，特别是被编成保安大队之后，人数翻了几番。这间大库房就被分隔成了三部分，最小的一部分空着，以备不时之需；最大的一部分改建成了保安大队士兵们的营房；还有一部分则被改建成了客栈的格局，用来安置白家往来的那些不重要的客人。

自从白起龙规定不许陌生人进镇以后，这里也没有接待过什么人。李翠莲等人入住，由于是二少爷亲自带来的，管事的把他们安排得很宽裕。几个男的是两个人住一间，李翠莲和另一个女的都安排了单间，晚上吃的也不错，虽然没有大鱼大肉，鸡蛋和白面烙饼还是有的。

第二天，白起元来到库房，那几个难民都前来拜谢。白起元敷衍着这些人，眼睛不住地朝后面搜索，却没有见到李翠莲出现。管事的能得到这个职位，也不是白混的，看到二少爷的神态，想到那个李翠莲的姿色，哪还有不明白的。他暗自庆幸自己昨天在二少爷把这些人带来的时候，察言观色没有看走眼，今天自己的安排看样子是做对了。

他对白起元说：“二少爷，昨天你带来的人，大部分都在这里了，这些人如何安置，听二少爷的吩咐。还有一个名叫李翠莲的女人，我看她知书识礼，正好我这里也需要一个女的管事，就自作主张让她留在柜上了。有时候我这里有女人住进来，有了她在就方便不少。就是没有女人入住的时候，她也可以帮着抄抄写写——我考过她了，她那一手字写得着实不错。二少爷，小的没有等你发话，就自说自话这么做了，不知做得对不对？要是二少爷觉得不妥，我马上给她一些盘缠打发她走人。”

白起元心中窃喜，表面上还装出一副淡漠的样子，故作沉吟地说：“你要是觉得能用得上，那就让她留下来试试。这样吧，你带我过去看看，这里的几个人你先让他们把库房里打扫一下，我找你还有别的事要说。”

管事把安排这里几个人的事，交给一个手下去办，他领着白起元朝他说的“柜上”走去。这所谓的“柜上”，是早前这里还是库房的时候，账房先生记账和管库的收支钱粮的地方。现在这里还保留着以前的桌椅柜子等物，管事的也在这里记一本流水账。

白起元和管事的走进“柜上”的时候，第一眼就看到伏在桌上认真抄写账目的李翠莲。听到有人进来，她抬起头来，见是昨天带自己过来的二少爷，带着几分羞涩笑了。

白起元不觉心头一荡——这个女人洗过澡，还换了身衣裳，浑身上下干干净净的，好像换了个人一样。昨天看到她的时候，她大概是为了不引起日本人的注意，脑后盘着发髻，还顶着块头巾。现在她的头发编了两根松松的大**，一前一后的搭着，额头还挑出了一些刘海，完全恢复了一个大姑娘的样子，看上去比昨天年轻了好几岁。

昨天白起元只是感觉到这个女人很漂亮，但是没有仔细打量。现在一看，感觉上又比昨天记忆中的她好看了许多。她朝他嫣然一笑的时候，一个嘴角边现出了一个浅浅的酒窝，皮肤也非常细腻白皙，真正是个美人坯子，比大哥的两个女人似乎还要略胜一分。

他眼睛发直，看得有些呆了，直把李翠莲看得不好意思起来，红着脸低下头去。管事的见识多了，哪里还有不明白的地方，连忙找个借口转身离去，就留下他们两个在屋里。

白起元朝前凑了凑，没话找话的问：“你这是在干什么呢？”

李翠莲抬眼看了看他，然后指着手边的账本说：“我看这里的账本记得有点乱，想把它们重新誊一遍，把人和钱分开记成两本账。再把这些人按照百家姓的次序排一排，记下他们进和出的时间、事由和开销，以后好查看。钱和物的账也这么整理一下，分账、总账一目了然。”

白起元随手拿起她已经誊写了一部分的新账本，又拿起老账本看了看，果然新的记账法看上去清楚明白得多。他好奇地问道：“李姑娘，你怎么会想到这么记账的？以前是不是帮人干过这个？”

李翠莲笑吟吟地回答：“我从小就帮我爹记账，那时候我还要上学，没怎么学，这只是最简单的一种记法，还有几种复杂些的方法，这儿的这些帐用不到。我这么记是想着让魏大叔也能看得明白，他以后要照我这么记也不难，不知道我这么做行不行？”

白起元马上说道：“行，我看肯定行，老魏应该能看得懂，照你这么记也没什么难的，倒是难为你还能替他着想。”

两人说了这些话以后，先前的一丝拘谨消失了，谈话变得随意起来。白起元忽然想到一事，就问道：“李姑娘，昨天和你在一起的那些人，里面有没有你的亲人在？我想让你留下来，老魏说了，他这边也需要你这样能写会算的人帮他一把。我就是想要问问你，那些人里有没有需要我也把他留下的人，要是没有，我就想打发他们走了。”

李翠莲想要开口让他把自己的一个同伴留下，但是话到嘴边，还是咽了回去。她笑着摇摇头说：“二少爷，你别一口一个李姑娘的叫了，听着怪别扭的，你直接叫我名字就行。那些人里没有我的亲戚，只是这几个人在城里的时候，对我都挺照顾，我和他们相处得还不错。他们也都是难民，找一口饭吃不容易，要是二少爷同意的话，能不能让他们就留在魏岗镇上。你要是有活让他们干的话就派点活给他们，要是没有活让他们干，让他们在镇上自己想法子寻个活路，总要好过在外四处漂泊。”

白起元想了想，一口答应了下来。他说白家常常有些零活要找人干，那几个人看着都年轻，到时候把这些活让他们干，赚个饭钱没问题。他答应是答应了，但沉吟了一下又说，他们这几个人留在镇上可以，可是暂时却不能给他们提供食宿，只好让他们自己解决了。或许以后有了好机会，他可以给这些人找份好点的活计，但那是后话了。

李翠莲连忙说：“没问题的，能让他们留在镇上，他们都有办法找到活路的。魏岗镇上挺富有，看上去外来的人也不多，就算是讨饭，在这里也比别的地方容易一些。二少爷能收留他们，我替他们谢谢你了，我这就去把这个消息告诉他们，他们也一定会感激你们白家，感激你二少爷的。”

白起元倒是很替李翠莲着想，他说：“你别去了，就继续做你的事情吧。我待会儿让老魏去对他们说去，看在你的面子上，我会让老魏给他们每人发一点钱，刚开始的几天他们不一定能找到活干。”

李翠莲又一次谢了他，两人接着说了些别的，白起元就离开了这间屋子。他走到外面，长久以来的郁闷一扫而光，他看着上方的天空，阳光明媚的，就像他现在的心情。

他并不是因为这里找到了一个好帮手而高兴，他高兴的是有了很好的理由，让这个女人留在镇上，而且是留在了他家的库房里。他回头看了看陈旧的库房外墙，却觉得自己以前竟从来没有发现过，自家的这座老仓库，居然显得很美好。他想他今后肯定会多到这里来的。

白起元收留了几个难民，还把其中的一个年轻女子留在了仓库里，让她在那里帮管事的老魏整理账目，这件事白起龙很快就知道了。他虽然有点意外，但是并没有当回事。这间仓库现在也就是保安大队那些家不在镇上的士兵们的营房，还有就是临时接待一些不重要的来人的，差不多也就是一间免费的低等客栈罢了。那里既没有重要的人落脚，自然也就没什么要特别注意的了。

接下来的几天里，又有人向白起龙说起，说二少爷现在几乎天天都朝那个库房跑，而且还很开心。白起龙对自己的这个弟弟十分了解，知道能够吸引他的是什么。但是现在一个收留的难民女子，居然能够让自己的这个没有长性的弟弟这么惦记，白起龙也起了好奇心。

他抽空寻个借口进了这间库房，看到了这个如此吸引弟弟的女子。一看之下，他对这个女子的谈吐姿色都有点意外，在看过她这几天誊写的账目，不禁也对她刮目相看。他什么都没表现出来，离开的时候只是希望自己的弟弟不要太欺负这个已经沦落成了难民的女子。