第1-9节 风雪镖程

雪峰，雪峰！

——本书不是历史，但尊重历史，并尽量还原历史

作者：谢强华

如梦令·风云雪峰双阙

雄阙

冰凌徒压劲松，

苍鹰傲立雪峰。

风云卷长天，

湮灭多少枭雄。

可歌，可颂，

热血染红碧空。

雌阙

世事更替如梦，

春华秋月云涌。

苍海成桑田，

悲欢离合枯荣。

且泣，且痛，

一曲衷肠谁懂。

第一章 绝 镖

开篇赋

改旗易帜山河缺，

狼烟铁蹄九州裂。

苍生如草芥，

岳飞再世乏良策。

报国无门徒谋略，

雪峰落日伏剑客。

长夜泪切切，

只因国运下弦月。

1

从远处看，茫茫雪野中，那列北行的人马，如同沙地上一群搬家的蚂蚁，随时都有可能被风沙掩埋。

北风挟裹着雪花呜呜作响，劈头盖脑地扑打在领头的那中年汉子身上。他眉骨、颧骨突出，额头宽阔，身材格外魁伟，身坯宽大如门板，为尾随在他身后的队伍遮挡住了些许风雪。如同老鹰抓小鸡游戏中的那只“母鸡”。

风雪依旧肆虐。中年汉子的眉毛、胡须上已凝结得如同雾凇。由于脚步一直不敢松懈，急步行进中，张口呼吸时总有冰雪扑落在嘴里。

为了御寒，中年汉子早将又粗又长的**，严严实实地绕在脖子上。后面的人员也将长辫当围巾用。

“爹，马还是您骑吧？”紧随中年汉子身后的小伙才18岁左右，个子高瘦。这时从马背上跳下来，怯怯地想将手中的缰绳递到他爹手上。

中年汉子头也没回，紧握虎头大刀的右臂随手向身后一挡：“少罗嗦，赶紧上马！你眼力好，给我四周盯紧了。一旦出了差错，我们这群人完了还是小事，还拖累了这几十人的家小！”

中年汉子虎头大刀上的铁环，因挥舞激发出刺耳的铿锵声，悚得青年小伙子赶紧重新跃回马背，紧张地继续四周观望起来。可惜，除了茫茫风雪，还是茫茫风雪。

天和地，被纷纷扬扬、密密麻麻的雪线缝合起来了。

和青年小伙一样一直保持着警惕张望姿势的，还有队伍殿后的一位老者，他披一件紫得发黑的披风，也骑在一匹棕色马上。与其他人不同，他手中紧端着一把当时德国造的毛瑟长步枪。这在清朝末叶，属于稀罕货。

由于老者一直像雕塑般紧张地平端着枪把儿，手掌与枪托似乎冻在了一块。老者身前还有一个牵马的，由于身材矮小，身后的长刀刀鞘老是磕着冰硬的皮裤，发出单调而有节奏的朴朴声。

纵观全队，共32人，却只有四匹快马。队伍的中间却有28匹高大的骡子，都驮着重物。

因为一行人专捡小路行走，笨拙的马车根本用不上。

他们从1912年农历正月初六出门，半隐半行的，至今已走了20多天。

2

风雪渐渐小了，最后，闲得无聊地停歇下来，像脾气发累了的孩子。天空的云层也渐渐薄了，风云翻腾，碎云在天空纠缠着，离合不定，冬日的夕阳躲在云层后面，像个犯错的孩子，不时将怯怯的目光探出云隙，游离不定地探看着下面的冰天雪地。

按理说，此时能见度应该好些了。但是，太阳一旦收起羞涩的目光，天地间反而愈加阴暗了。

青年小伙在马背上半俯着身子向前问道：“爹，快天黑了吧？要不要找个地方歇脚？”

领头的中年汉子道：“嗯。别急。前面有官驿，再走半个多时辰就到了。”

青年小伙立即转头朗声喊：“大家快点走，天快黑了，再走半个时辰就到驿站歇息啦！”

朗声一落，队伍中立刻回响起一片兴奋的嘈杂声。像死水中突然丢入一颗石子激起的荡漾。队伍的行进速度明显加快了。

朗声青年小伙名叫谢宏藩，辈份上属虞字辈，号虞华，是我的大祖父。自然，领头的那中年人就是我的曾祖父了，名叫谢建造，号唐就，是雪峰山名震一方的大镖师，更是雪峰山建造镖局的当家人，也是建造镖局的总镖头。

二祖父名叫谢宏昌，号虞香。此时正在雪峰山一个名叫攀溪的小山村，他从老屋的屋檐下，摘下一支长长的冰凌当利剑，正和一群小伙伴们杀得难分难解。很难想象他日后会成为民国时期名满雪峰山脉的“五虎四龙一豹”之虎首！

我的亲祖父名叫谢宏琇，号虞章，排行第三。此时正在老家堂屋里玩自制的木陀螺。他那一棕鞭抽得太猛了，陀螺被抽到堂屋地楼板底下去了。宏琇只好将整个身子贴在地上，去摸寻陀螺，可陀螺死皮赖脸的，摸得着，就是拿不到。不知不觉，一把黄鼻涕流下来，地上的泥巴就把他的嘴巴、鼻子糊成了最恶心的那种东西的模样。如果光瞧他现在这副嘴脸，谁会料到他日后会成为雪峰山的排木大亨、富甲一方呢？

四爷爷名谢宏芬，号虞嘉。此时，穿着开裆裤的他，既不去和二哥他们凑热闹、打野仗，也没有缠着三哥玩陀螺，他独自一人安静地在堂屋前的天井里玩雪、玩泥沙，小手、小脸冻得通红通红的。

我那个子矮小的曾祖母易氏美姣正抱着我的五爷爷，迈着三寸金莲，艰难地跨过堂屋门槛，向天井里的谢宏芬喊道：“四崽，快进屋烤火，别冻着了。”于是，谢宏芬很听话地跟着娘回屋烤火去了。在后来的沧桑岁月中，谢宏芬是我五个爷爷中唯一寿终正寝的。

五爷爷名叫谢宏琦，号虞学，他稍大一些时，即显露出他的禀异天资：识字读书过目不忘，文章才情直追孔王。所谓物极必反，他不但没给整个家族带来福祉，反而招来嫉恨，在校读书期间竟然无端惹来一场血案，官司一直打到人亡财散才不得不罢休。

当然，这些都是后话了。

3

队伍一阵急走，终于从一条小道中融进了一条较宽敞的官道。

进入官道前，谢建造四周警惕地观察了一小会，确认无异常之后，才把虎头大刀一挥，然后大家井然有序地汇入大道中。

因为本次押运物什之贵重，因为政局动荡，兵荒马乱，他们尽量避开走招人惹眼的官道。

所谓官道，只是路宽了一些，路上依然很难见到一个行人。可能是天色已晚，加之天寒地冻的原因吧！

谢建造在心中暗暗长吁了一口气：好在前面就是官驿了，大伙终于可以暖暖地烫个脚、暖暖地烫壶酒、暖暖地睡一觉了。因为一直潜行在僻静小道间，他们找不到合适的宿头，已连续两夜宿于野村、荒庙之中。干粮、马料和酒水也所剩无几，都急需补充了。

暮色缥缈中，前面的雪原中慢慢浮出一尖屋顶，如海平面出现的桅帆。马背上的谢宏藩首先看到，不由得惊呼道：“驿馆！爹，驿馆！驿馆就快到了！”此言如同油锅里溅入一滴水珠，后面的人群也跟着欢呼起来。

谢宏藩立即从马背翻身而下，把缰绳硬塞到我曾祖父手中：“爹，现在安全了，您骑马吧！”然后不由分说地把谢建造往马背上扶。

“我还没老到要你扶我上马！”谢建造单手一按马背，侧身一翻跃于马上，他脸上浮出很少显露的慈祥与笑容，“这孩子。”

队伍再次加快了进行的步伐，慢慢的，大伙头上已是热汽蒸腾，细细看去，像一缕薄雾紧随着他们缭绕。

终于看得清驿站的门窗了，可是窗口像一只只老人的眼眶，黑森森的，显出几份摄人心魄的神秘。

“还没掌灯？这个时候了，有情况！”谢建造把虎头砍刀往后一挥，队伍立马停顿下来，如同往常应付紧急状况一样，大伙把辎重往中间一圈，剑拔弩张地把武器齐刷刷地指向圆圈外的四面八方。

一阵紧急聚合，他们头顶缭绕着一团蒸腾的汗雾。尽管汗雾只泛出轻紫，却透出凝固般的阴冷。

队伍中一直殿后的老者，此时已冲向前来，他的脸部尤其紧张得青紫，硬冷得像一块青石块。他跨下马来，独自游离在人圈外，平胸端着毛瑟枪，不停地拉动着枪栓，这枪栓声不停地警告对方：小毛贼，最好别打我们的主意！我手上有着德国佬的真家伙呐！识趣点！

寂静旷野中，枪栓拉动的声音显得特别刺耳。大伙屏住呼吸，似乎在全神贯注倾听着拉动枪栓的独奏曲。

这时，一只灰白色的野兔在路边雪草混杂的丛中穿出来，张望了一会，再不紧不慢、三步一蹦地横过官道，钻进对面的草丛中，恋恋不舍地消失了。

一只老鸦也漫不经心地飞到附近一棵落叶乔木的枝条上，听了一会枪栓拉动的声音，觉得这声音似乎没有什么乐感，于是懒懒散散地张合着翅膀，消失在薄暮的夜空……

从这些悠闲的鸟兽行踪来进行分析，这里应该没有发生什么异常情况。此前氤氲在他们头顶的那缕汗汽也已消散了。

谢建造天南地北行镖20多年，多次歇宿过这家驿站。以往，这个时候早已人声嚷嚷，灯火通明了。

这家驿馆尽管地处偏僻，规模不大，但麻雀虽小，五脏俱全。只要带了官方文牒，一切招待还是蛮周到的。就算不是押官镖，像谢建造这等名镖师与熟客，驿馆照样热情接待，只要出得起银两。清朝末年朝政**，像驿站这种小小的损公肥私现象，确实不值得一提。

可能是连续进行着同一个动作，容易疲劳，老者终于不再拉动枪栓了，双臂把那杆毛瑟枪吊在**，怔怔地看着谢建造，那意思分明是在问：现在该怎么办？我可没怎么出过远门，也没担当过如此重大的任务，你得拿个主意呀！

谢建造一时没有回答。

谢宏藩看了看父亲，说“我去前面的驿站探探情况吧。大家总不能呆在这里过夜呀。”

谢建造轻轻地点了点头：“去吧，小心点！”

谢宏藩紧握一把与他父亲一样的虎头砍刀，向暗森森的驿站迅速潜去。只是他的虎头砍刀的刀背上没有那排铁环。

“着意着意，小心踩坑！”望着儿子的背影，谢建造极不放心地追加了一句雪峰山镖行的行话——意思是多加小心，别中了埋伏。

已听不到儿子回应的声音。

虎父无犬子，以谢宏藩力搏百十人的身手，谢建造并不担心儿子明刀明枪的搏杀能力，就怕遭埋伏、暗算。想不到几年后，年轻气盛的大祖父谢宏藩最后还是殒命于匪帮埋伏，灭尸于荒野匪巢！死得无比悲壮！

久等儿子不返，谢建造心中有些不踏实。他朝围圈中低呼一声：“老次，你再去看看！一旦发现不对路，立即撤回，不可恋战！”

人圈中立即腾出一个30多岁的汉子，他双手各执一柄厚背青钢刀，每把刀的重量都不轻于谢宏藩的虎头砍刀。他应声而起，像压足了劲的弹簧一样，蹬蹬蹬地朝驿站方向奔驰而去。

此人神力过人，刀法精湛，在家排行**，正是雪峰山口口相传的“次把师”。当今，知晓“次把师”真名者无几。其实，他的真名叫谢唐次。

但次把师峙勇好战，因此，谢建造吩咐其前去探视情况时嘱咐了一句“不可恋战”。然而，性格决定命运，由于谢唐次峙勇好战，在一次剿匪行动中，率领他的几十名剿匪队猛士，终于进入了万劫不复的深渊！

4

过了一盏茶的功夫，谢宏藩和谢唐次总算安全回来了。

“怎么回事，这么久才回来？”一向沉着持重的谢建造也已等急了，还没等这两人站稳，他连忙问道。

“怪事了！天大的怪事……”谢唐次抢先说话，却说得语无伦次。

“还是你说，宏藩！”

谢宏藩这几年来一直随父亲走南闯北，血雨腥风，也不是没见世面的，他也连说两声“怪事”才说：“驿站里没有一个人！上上下下、里里外外，我们都仔细搜索过了，绝对没埋伏！今晚有月光和雪光，我看得很清楚！连驿站外面方圆几十米都没有人迹脚印！门窗大半损坏了，但房间还很干净，没有陈灰，像一两天前被洗劫过一般！似乎连人都一起劫走了！”

闻所未闻的状况，无法解释的现象！

谢建造蹙紧眉头。大家一起静默下来。

若在平日，没有这趟干系重大的镖物牵累着，谢建造绝对不会这么犹豫。驰骋江湖二十多年，名震雪峰山的“回旋镖造爷”的名声，都是靠着他智勇兼备的实力拼出来的。要知道，行镖本来就是背着死神走在刀尖上，稍有差池，即会命镖皆损！尤其是在这种狼烟乱世。

就本趟镖来说，一是镖物贵重，二是干系重大，几乎关系到大清朝的生死存亡。以致于他们一走出雪峰山、跨出宝庆府地界，破例把代表着荣耀、起到震慑作用的“雪峰山建造镖局”的镖旗也收了起来。由于兵荒马乱，烽烟四起，镖程遥远，连跨五省十六府，更主要的是世风日下，雨后蚊蝇般的蝥贼、乱党，可不管、也不知道什么镖局的威名，一见有利可图、有机可趁，便会蜂涌而上，实在难以应付。但镖旗随时带上，见机行事，若碰到懂行识相的劫徒，他们还是会竖起镖旗来的。万幸的是，他们至今已走过三省十—府，尚无意外出现。

谢宏藩又补充道：“驿站里所有值钱点的物什都不见了，但楼上几间客房里还有几套棉被，我们还是可以用得上的。我们就宿在驿馆二楼吧，比在荒野里露宿安全得多。”

谢宏藩此言一出，所有人都点头赞同，鸡啄米似的。他们都被前两夜的风餐露宿冻怕了。连一直面目硬板的披风老者也点头道：“藩侄讲得在理。”

自正月初六从老家雪峰山出发，半个多月的晓行夜宿，别说正规的旅店，就连落宿在室内的夜晚都屈指可数。

5

一群人终于轻手蹑脚地踏进了黑暗、阴冷、突显空阔的驿站。

有人掏出火链、火石来，随着火链与火石磕击得咔咔作响，一个个如**盛开的火花飞溅在毛坯纸絮上，纸絮终于冒出一缕白烟，用嘴轻吹几口气，火苗唿啦一下跃出半尺高，有人早候在一边，及时递上细条的枞膏点上。

枞膏是雪峰山人对松明子的叫法。它选取油松的根或树干晒干，剖成细条，作照明用。油松是松树的一种，雪峰山有半数松树为油松。它芬芳多油 ，色泽如腊牛肉，是山民常用的照明物。1983年底，我家才用上电灯，结束了以枞膏照明的历史。我家还处于老公路边，不知那些处于更偏僻深山中的人们，又是何时结束油烟滚滚的枞膏照明史的？我认为，在雪峰山，枞膏照明的历史不会真正结束，尤其是在停电的夜晚……感谢枞膏，它曾陪伴我度过多少夜读的时光。尽管第二天早上起床，一掏鼻孔，哇，全是黑粑粑……

驿站内顿时亮堂起来。借着火焰不停跳跃的枞膏光慢慢看过去，曾经灯火辉辉煌煌、人马熙熙攘攘的驿站已面目全非：

那块黑漆镏金的“河南辉县闻鸡冈驿站”的椿木竖牌匾斜倚在门口，霜风撞进来，牌匾砰吱作响；霜风扫进大堂，曾经桌洁几净的摆设，东倒西歪、人仰马翻的样子。当然，它们不是风刮倒的，而是很明显的人为痕迹。霜风在驿站内的墙壁上旋转着、呼号着，四壁显得更加空荡：以前贴、挂在墙面上字画，均已消失，留下或黑白或灰白的框影，显示着它们曾经有过的美好岁月。

二楼的霜风更加自由放纵，它们引导着这群紧张而疲惫的游客，在所有空间内闲逛。二楼的状况和一楼相差无几，只是凌乱的房间内，所有的木床都还在，床铺上还有几席陈旧的被絮。这是值得庆幸的。

最值得庆幸的还有厨房内：厨房几乎没有遭到劫掠，锅碗瓢瓶都有，甚至还剩下两袋没怎么变质的面灰，一大堆蔫皮皱脑的白萝卜堆在屋角。枞膏光照进来，一大群老鼠从面灰与萝卜堆中钻出来，吱吱地四散逃窜……

这下，轮到谢建造连说“怪事”了：实在奇怪了，若是蝥贼强盗洗劫官驿，如何没有任何打斗、血拼的痕迹？若是驿站整体搬迁，必不可少的厨具与床铺怎么没搬走呢？

百思难解其谜，谢建造吩咐道：“老次，你把守驿馆大门，所有物什搬上二楼，集中在二楼一间牢固点的房间里，由龙爷持枪带人守护！骡马都牵进来，放在杂物房里挤挤。其他人各司其职，熬过今晚再说！”

于是厨房里亮起了熊熊炊火，烧水的烧水，做饭的做饭。谢宏藩带人上二楼收拾了十几间住房。

6

一夜总算平安过去了。

不知从哪儿传来一声隐约的鸡鸣，于是冰雪大地开始慢吞吞地升起缕缕**白，一圈圈、一斑斑的，像波纹一般不断扩散到苍穹……天空吸饱了大地的白，天际边终于渗出丝丝曙白。闻鸡冈的清晨就快来临了。

谢建造带着满腹疑团，一夜都未曾安稳入眠。当第一声鸡鸣隐约传来时，谢建造拍醒身边酣睡的儿子：“宏藩，起来吧！去把龙爷叫来，有要事商量！”

不一会，谢宏藩领了龙爷，挟带着一股冰硬的寒霜劲风进来了。龙爷两眼都是血丝，看来，他一整夜都抱着毛瑟枪守守镖物不敢松懈。

建造开门见山道：“这家官驿突然变成这样，我想了一整夜，一定是出大事了！而且是天大的事情！龙爷，您是衙门中人，为这趟镖担负着天大的责任，所以，我想和您好好商量下一步该怎么行动！”

龙爷木然盯着谢建造高突的眉骨，半晌，才从嘴缝中挤出两句话来：“造爷，您是舵，一切听您的。您也知道，我从来没出过这么远的门，也没跟过这么贵重的镖。您说该怎么办吧！”

谢建造拧紧了眉头，一直低头**床沿上那把虎头砍刀：“按以往的惯例，押运这么重要的镖，一旦进入河南辉县境内的任何一家官驿，只要我们拿出相关牒文来，驿站会火速上报官府，本地官府就会立即增派人手，加强力量，一直将这批官镖护送到京城的。河南又是袁大帅的故乡，不可能出现眼前这种状况。我想了一整晚，这家驿站不是被劫了：有谁会去劫官方驿站呢？更不可能是搬迁了！只可能是发生了连袁总督、袁**都无法控制的事。我想，如果这趟镖就这样继续稀里糊涂地押运下去，肯定是不明智的。必须得搞清原因后，再作下一步的打算！”

“造爷，您说怎么弄清情况吧！”龙爷早已心急如焚。

“龙爷，我俩现在就去辉县县城打听打听，但龙爷您身上这身行头得换换，谁知道我们碰上的是姓清还是姓革？这世道，乱套了！一切谨慎点好！”龙爷连连点头称是。

谢建造拿起虎头刀，一边往背后棉袄里藏匿，一边对谢宏藩说，“我和龙爷现在就出去一趟，你和大家要多加十二万份小心。”

7

两个“账房先生”从闻鸡冈驿站出发了。他们身穿青布长褂，头戴黑色瓜皮帽，腋下都夹着算盘，各骑一匹快马，咯噔咯噔地踏着冰结的雪地，融进了黑黝黝的晨雾里。

闻鸡冈距辉县县城就四五十里。两匹坐骑均是千里挑一的好马，加之吃饱了夜料、养足了马力，一阵快马加鞭，一盏茶的功夫就到达辉县县城。

商铺都还没有开门营业。街上冷清得如同荒城。一群无家野犬饥肠辘辘地四处转悠，眼珠里透出绿光，每一双狗眼都极不怀好意，随时准备攻击可能成为它们食物的对象。突然，狗群一阵骚乱，接着厮咬成一团！不知是一根骨头还是一只老鼠的意外出现，惹出一场狗战。

晨雾浓得如同泼墨。两人在街上胡乱转悠了一阵，总算看到一爿店面中投出一道尺把宽的光来，黄光从热汽蒸腾的店里渗出来，呈扇形洒落在白凯凯的街面上。不时有攒动的人影着随黄朦朦的灯光闪动出来，使投射于街面的光影，显出几份诡异与不安。

是家早餐店。“进去坐坐吧。”谢建造翻身下马。两人把马缰系在店铺斜对前的一棵早已落叶的大树上，各自提了算盘走进店去，拣了处能方便观察店外马匹的长凳坐下。

几乎没人留意他俩的出现，每个赶来吃早餐的人似乎都身负军国大事，心事重重地吃自己的早餐，急急忙忙丢下碗筷，就出门干自己的军国大事去了。似乎人人都把对方当成隐形人。

县城也一定是出大事了！谢建造边想边向忙碌的老板叫一嗓：“老板，来两碗羊杂汤，八张烤饼！”

店老板五十左岁，稍微向这边抬了下眼皮，轻轻应了一句：“好嘞，马上送来。”他戴了一顶护耳羊皮帽。

一会儿，店老板小心翼翼地端了两大碗热气蒸腾的羊杂汤，一个四十开外的妇女迈动三寸小脚，用木盘子盛了一垒烤饼，一齐巍巍颤颤地送到谢建造和龙爷面前。

两人有意吃得很慢，想从食客们的闲聊中听出点什么来。他俩南方口音很重，谢建造担心自己的南方口音一出声，有可能引起当地人的警觉，甚至会惹出不必要的麻烦来。南方革命党和同盟会闹得最凶，也不知道这些当地人会用什么态度去对待那些南方革命人士的。

他俩的早餐还是吃完了，食客们出出进进，相识的人除了日常问候“你也来了？”“吃好了？”“我走了。”等等，似乎生怕多说一句话，就会闪了舌头。

天越来越亮了，街上的行人也渐渐多了起来。人多嘴杂耳众，再不打探，恐怕节外生枝。于是乘着给店老板付早餐钱时，谢建造手抚算盘对店老板道：“老板，您老可知道哪里需要账房先生？南方世道乱，我们哥俩是过来投靠亲朋，想为他的布疋铺帮帮忙，想不到他的店铺已关门了，人也找不到了。唉，这世道，哪里都乱！”谢建造一叹三摇头，满脸真诚与苦难。

店老板怜悯地看了看他俩，紧张四顾之后，俯首低声道：“客人可能还不知道吧？袁都督已和革命党议和了，听说还当上了什么中华民国临时大**了……大清朝，换天了……有钱人都不知道躲到哪里去了。只有我们这些苦命人……”

店老板娘踮着小脚急急走过来，一把拉住丈夫的衣角就走：“乱嚼什么舌头！天下姓革姓清不是你能说的！小心送你进菜市口……”

谢建造和龙爷一下全懵了，尤如一枚浆糊炸弹在他们头顶上爆炸了，脑髓全被震出去，却灌进了满脑子浆糊——

半晌，谢建造回过神来，他拉起呆鸡般的龙爷，算盘也忘拿了，两人抢出店门，同时跨上健马，一下子融进了冰天雪地里。

看到这一幕，一个尖厉的声音叫开了：“死老头子，你活得不耐烦啦，要你别乱说，你偏爱嚼舌头，看，他俩都骑着大马！谁知道他们是哪一方的刺探啊……你就等着进菜市口挨千刀吧！……”在店老板娘一把鼻涕一把泪中，食客们纷纷丢下碗筷，慌乱四散而去。

8

回到驿站，谢建造满脸阴云地直接上了二楼的睡房。

不一会，表情木然的龙爷、有些莫明紧张的谢宏藩，还有永远显得有些急急火火的谢唐次，都聚在了谢建造的房间里。

“如果大清朝这回真的完了，我们为朝廷押送的这批军晌，再往北送就是枉费心机了。”谢建造心情沉重说，“龙爷，你说怎么办？”

龙爷的表情有点丧家之犬的感觉，他铁青着脸，大悲以致欲哭无泪，头也没力气抬：“造爷，还是那句话，一切您看着办，我听您的……”

龙爷的声音越来越小，声调中还显露出些许从未有过的卑微。以前，龙爷和谢建造尽管表面上称兄道弟，但在骨子里，龙爷觉得自己是官府衙门的人，较之谢建造这等江湖草莽，他总有一些心理上的优越感。像现在政府机关的某些**对待私企老板的感觉。可现在，如果大清朝都完蛋了，他什么都不是了……

接着，龙爷又心有不甘地补充道：“不过，大清朝这回是不是真的完了，还不能下结论，想当年，义和团拳民造反、八国联军入侵，老佛爷最后还是力挽狂澜于危亡……所以，我觉得，还须进一步探个真切。造爷您觉得呢？”

谢建造道：“龙爷言之有理！这正是我找你们前来商量的原因。要想探个真切，必须派人去趟京城。从京城来回一趟，要个十天半月。我是抽不开的。宏藩办事一向比较机敏，他必须得去！可单人匹马谁都不放心。按理说，龙爷应该亲自前去打探实情才是，不知龙爷意下如何？”

龙爷确实很想亲自去趟京城。可谓耳听为虚，眼见为实。但龙爷心中又有更深的顾虑：这么多白花花的银子完全落入这群草莽之手，这等乱世，他如何放心得下？因此，他异常矛盾。

谢建造很了解、也理解龙爷的所思所想，所以他首先问龙爷关于京城之行作何选择。可眼下，心乱如麻的龙爷又怎么拿得定主意？

商量陷入了尴尬的沉默。急得一旁的谢唐次将浓眉下的一双圆眼，直往龙爷脸上扫来扫去，身子也扭个不停，显出极不耐烦的样子。

在去京城的人选上，谢建造其实早有妥善安排，这时，他主动开口：“龙爷，我是这样想的，一来您年岁大了，二来您作为衙门大梁，这种小事不必劳动您的大驾。京城就让宏藩和老次同去，另外，让您那叫什么树娃的跟班陪他俩去——一路上，两匹快马总得有人照料不是？”

这话一说，顿时解开了龙爷满脸乌云，他双手连拍双膝道：“造爷想得实在周到！好，我这就去吩咐树娃，让他一路上好好照料宏藩贤侄和次爷，照料好两匹良马。”然后，下楼去了。树娃不仅是龙爷在宝庆府的跟班，更是龙爷从武冈州带过去的小老乡。让他跟去打探消息，龙爷绝对信得过。

9

当天上午，第一缕金灿灿的阳光甩在雪地上时，两匹快马和一匹高大骡子的影子，已长长地晃动在闻鸡冈亮得刺眼的雪地上：龙爷的跟班树娃，趴在一匹大骡子背上，吃力地跟在宏藩和谢唐次的马后。

难得一个上好的晴天。

但是，久违的金灿灿的阳光，并没有让暂住于闻鸡冈驿站的所有人员感到一丝开心，相反，每个人心中的那团驱不散的阴云，随着三匹骡马的噔噔远去愈加翻腾了。