第12-13节 帆船动力

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生长于雪峰山深林的谢宏琇知道，这种稀有而罕见的高直大材会生长在什么地方。所谓“木秀于林，风必摧之”，因此，这种大材多生长于四周都是尖峰的深谷之中，并且土壤必须深厚而肥沃，土质常年干湿适宜。尤其在它快速生长的最初十几年中，因木质还很脆嫩，不能遇到严重的冰雪灾害，否则树梢一断，不仅难以继续拔高，就算另外再长出树梢来，也难免歪扭了——必须占尽天时、地利，方可成就罕见大材。

开始那段时间里，谢宏琇整天翻山越岭、涉水攀崖地满山，独自去寻找这种大材。先在自家山里找，然后又去别家的山场找。找了好长一段时间，一身衣服都被藤蔓荆棘划得稀烂，也只找到三根较满意的。

谢宏琇觉得这不是办法。于是，他托人四处传递消息：哪里有七八丈长、又直又壮尾的杉木，就把消息告诉他，情况属实的话，每棵树给500文的消息费；谁家有这种好杉木的话，主家坐山卖篼、不劳不动，每棵树给一块大洋！

消息一传出去，效果果然不错：自家有这种好料的，主动找上门来。试想，一棵树可以买一担谷子，还不用自己出力，这是多好的事！自家没这种好料的，想着挣那500文信息费，有些人就意整天去大山里转。

一时间内，四处带来好消息，后来，通过谢宏琇一一实地察看，竟然有十来棵大杉木达到了自己的要求。

于是谢宏琇请来十来个帮工，准备好一切工具后，扫路开道地来到深山中。在砍这种大料之前，首先用竹篾编成的长粗绳捆住树梢，把绳子的另一端缠绕在别的大树上。另一边，几个人用又长又大的钩子钩住树干，待大材在砍倒之际，奋力把它倒向选择好的方位，那边扯绳子的人慢慢松绳、放绳，这边拉钩的人奋力牵引，使大材在合适的位置慢慢倒下，不致于被折断或被山岩磕坏。

大材劈去枝条后，如果能够抬得到附近的滑道上，就连皮带树慢慢滑下山去——带皮杉木在滑道上可以避免树干受伤，也不至于滑得太快，把树损坏。如果这树太重，距滑道又太远，也只能当场剥皮，晒干后再设法弄出山去。

一般来说，雪峰山脉的多数山岭，或近或远，都有专门用于滑木材的滑道，这是前人多少年来开辟的最省力的捷径。当大料干透以后，众人将它抬到滑道上，用长长的粗绳系住树梢，前面有人轻拖，后面牵绳子的人把长绳绕在滑道两旁的树干上，慢慢地放，这样，在慢慢下滑的过程中，大料既不会被冲损，树干部位也不致于太受伤。

通过一番辛勤忙碌，十二根大料全部到达沙洞江边。短的也有六丈多长，长的超过八丈！根根干粗尾壮，笔笔直直。

谢宏琇请来八个排佬，又经过几天辛苦劳作，这十二根大料完完整整地抵达洞口塘。同时抵达的还有四个大排的小杉木。这四个大排的杉木，自己家的只有一小部分，更多是的收购附近乡邻家的零散木材。谢宏琇的想法是，不图这四排杉木赚什么钱，只要能保住这一路上的开销就行，所以他的收购价就比木材贩子们的高出不少。他真正的赚头全靠这十二根大料。

四个大排首尾相连，十二根大料宝贝般地放在四个大排的正**。这一次，他没再请罗幸宝兄弟帮忙，他自己站在四个大排最前端，担当起排把师的角色；这一次，他听从了父兄的建议，让家里的一个护院随他远行。

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四个大排到达益阳时，他没再有停留，一直将它们全部撑到了常德的木材集散大码头。

这次来的这十二根大料，傅老板细细一打量，有一种久旱逢甘霖的感觉，他喜得两眼放光，毫不掩饰内心的喜悦，亲切地抚着谢宏琇的肩头，连声说：“小老弟，真想不到你这么有能耐。我们船厂创办这么多年来，一次能弄到这么多、这么好的大料的，还只有老弟你啊！老弟，以后这种大料我就全靠你了。只要达到我的要求，你来多少，我要多少。就算人家也有，我也先要你的。”

傅老板高兴之余，一并买下了这四个大排的所有木材：不分大小，还是每根740文成交。因为这种大料的多少、好坏，直接决定着造船量的多少。

十二根大料中，最差的那根也按150圆结算了，其中那根八丈多长的大料，傅老板果然出价300圆！其他的十根大料，都是二百块上下。因此，光这十二根大料，谢宏琇竟然收入2000多圆！

一回生，二回熟。应谢宏琇的要求，傅老板带着谢宏琇参观了湖通船厂。

在常德大大小小几十家造船厂中，湖通船厂是其中规模最大的几家之一，每天都有好几只大大小小的木船下水、出货。

当时，因陆上机动车辆技术的极端落后，水路是最方便、最廉价的运输方式，加上八百里洞庭水路四通八达，船运业非常发达，船只的需求量自然也很大，再加上湖南四条大江中的两条大江：资江和沅江都汇聚于此——资江在益阳汇入洞庭湖，沅江在常德汇入洞庭湖。并且八百里雪峰山的木材大多沿水路经过此处，取材方便，因此，不管是本地人士，或是外地老板，纷纷在常德、益阳码头附近兴建船厂。

通过参观傅老板的湖通船厂，至此，谢宏琇终于了明白那些大料的真正用途：竟然是大木船最重要的动力系统！

原来，一般的小木船，两只桨橹就解决问题了，而稍大些的船只，少则需要两三根桅杆，多则需要五六根、七八根，桅杆的高矮决定风帆的高低宽窄，风帆的高矮宽窄，直接决定船只的动力大小。如果一只大船的桅杆不高，正如一辆大卡车的动力不好，将直接影响到这只大船的售价。因此，有一根高大的桅杆，就能造出一艘大船来，并且能卖出理想的价钱。尽管一只大船一般只需一两根最高的桅杆，但对于一家大型造船厂来说，需求量还是很大的……

在一个大棚中，一群伙计正在给一艘新造的大船上油漆。这些油漆都是用本地的木漆和桐油按一定比例配制而成的。谢宏琇心头一动，问道：“傅老板，这油漆的用量也很大吧？”

“是啊，一只大船里里外外要漆上好几遍，油漆都要用好几百斤呐。”一直陪同在旁边的傅老板随口答道。

“那，你们桐油收什么价？”

“要看质量，好的八圆一桶，一般的六七圆钱一桶。”

谢宏琇在心里细算一下：一桶桐油100斤，相当于每斤桐油80文；而老家雪峰山到处都是桐子树，桐油十几文钱一斤，还没有什么人来收购。用桐油点灯照明吧，油烟又太重，因此，每年山上不知烂掉了多少桐籽。

于是，他对傅老板提出：自己可以也顺便给他供些桐油。傅老板满口答应了。谢宏琇暗喜在心。

由于这次有自家的护院陪同，谢宏琇让那些排佬们住在那家熟悉的旅店里，自己带着那个护院，再叫上两个精干些的青年排佬，去常德城里转了一整天。回去的大马车里，塞上几麻袋干鱼、海带、洋布、洋糖、洋油等雪峰山稀缺之物。反正是自己租的专程马车，一路上也是顺风顺路。