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乔英与香兰吃过饭，就一道来到了土牢里。这时候，团丁们刚吃过饭，又喝了二两庆功酒，也着实累了，一个个抱着枪靠墙坐着打盹。巩安国这一会也没人管了，但仍在梁上吊着，人虽不打转了，但仍随着惯性晃悠着。孙香兰进来一见人被吊着，马上呆了，扑上去抱住巩安国的腿，喊：“哥！”

巩安国睁开了眼睛，看她一眼，一口浓痰吐到香兰脸上：“呸，你们孙家真不是种东西，竟然这样折磨人。”

孙香兰擦擦脸，哭着说：“哥，我去跟我哥说，让他放了你。”

巩安国说：“不用了，让他吊死我吧，死了就一了百了了。”

孙香兰说：“哥，你不能死啊，峡垣那边的事还靠着你打发呢。”

巩安国眼中也流出泪来，摇着头说：“我打发什么呀，死了那么多人，我怎么向红枪会的人交待呀？”

一个团丁听了发出一阵大笑：“哈哈哈哈，这一会儿不知道如何交待了，当初骗开寨门时咋就没有想到这一层啊，那时就以为自卫团不堪一击呀。”

乔英走上去，对团丁们说：“把巩安国放下来。”

团丁们看队长夫人进来了，赶紧拄着枪杆子站了起来，一齐跟她打招呼：“夫人，你来了？”“嫂子，你来了。”

乔英说：“来了，来看看你们，也是要你们把人放下来。”

一团丁说：“嫂子，这巩安国可不是凡人哪，别看制成他这个样子，可只要放下他来，他就会跑掉的。”

乔英说：“他是我妹子的大伯子，就这点亲戚气儿也不能折磨他。”

团丁们相互看看，又一起面对乔英，那团丁说：“嫂子，这，这事可得跟孙大当家的说，我们不敢作主呀。”

乔英说：“你们不敢作主我作主！”从腰上掏出枪来，“嘭嘭”两下把巩安国身上的绳子打断，巩安国就跌落到地上瘫在那里。

孙香兰扑了过去，一边为巩安国解绳子一边喊：“哥，哥！”

一团丁走上去，一把拉起香兰，说：“香兰妹，人放下来就算了，不要再解绳子了，不然，巩安国跑了我们可负不了这个责呀。”

乔英说：“你们几个大男人还看不住一个浑身浮肿的巩安国吗？绳子解了，弄碗饭来给他吃。亲戚到了我们家门上，哪有不管饭的？”

团丁们听了乔英的话，又是面面相觑。乔英瞪起了眼睛：“怎么，只听大当家的，不听我的？”

一团丁听了点头哈腰地说：“好，我去，我去。”转身跑出了土牢。

巩安国被捆了半天，肉都肿了，绳子也勒到了肉里边，孙香兰怎么解也解不开。乔英见了，从发髻中拔出了一个窄窄的小刀，半割半拉把巩安国身上的绳子都割断了。巩安国揉揉麻木了的胳膊，低下头说：“谢谢嫂子了。”

乔英把小刀又插到发髻里面，说道：“安国，你本就不该来。都是亲戚，你们需要水，孙孚会关照你们的。可你们却想把水霸过去，你想万金渠边的几万口子人会答应吗？”

巩安国淡淡地一笑：“嫂子，话好说呀，可这些年来峡垣那一带的人何时又得到关照呀，虽在上水头，可每次浇水都被甩在后面。就是给水，季节也早过去了。我们是被逼到这一步了啊。”

“啊？”乔英听了不由得低下头来思索着。

这时，孙孚带着几个团丁来了，端来一碗肉，拿了一瓶酒，还有两个白馍，到巩安国身边的摆摆手，团丁们就把酒肉白馍放到巩安国面前的地上。孙孚说：“吃吧，事归事，饭还是要吃的。”

巩安国看一眼孙孚，伸手取过酒来仰起头来灌了半斤，然后伸手从碗里抓肉，狼吞虎咽地一会儿就下去半碗，随后又取过酒往肚里灌。

孙香兰劝道：“哥，慢点吃，别噎着了。”

巩安国也不吭气，只管吃喝，不一会一瓶酒，一碗肉还有两个白馍就下了肚，嘴一抹对孙孚说：“孙孚，给我一杆枪，让我把一切事情了结。”

孙孚笑着摇摇头说：“哼，巩安国，我们是把你活着逮到的，不会杀俘虏的。但我们也不会放了你。你是红枪会首，份量儿重，我们还想用你换两挺机枪使使呢。”

巩安国说：“孙孚，你不要逼人太甚！”

孙孚说：“我可没有打到你的门上。是你的人多次打我的渠防，今天又杀到村寨里。别说是我，任何人都不能容忍的。”

巩安国：“这些都是你逼的！”

孙孚乜眼看着巩安国：“我逼你们的？你们用着万金渠的水，你们的安全我保护着，可为什么我的人去收税收捐，你们不给我却给了袁老九。你们峡垣的地皮可在我万金渠圈圈内呀？”

巩安国说：“你的税重，你的人狠，你们心黑，我们负担不起了，不投靠袁老九投靠谁？”

孙孚说：“好好好，你可以找一万个理由，说我不好，说我姓孙的自卫团不好，但只要你搬不走你们东西峡垣村，那一片就还是我的，我就还得收你们的税，收你们的捐。因为我也不是白吃饭的，我还得给县政府交税，养这百十号团丁。你只要还想活命，就写个条子给你的红枪会，给你的乡邻，让他拿钱来赎你，赎你们的那些死鬼。”

巩安国听孙孚这样说，一下子跃起来，把孙孚扑倒在地上，顺手把孙孚的枪抓到手中，骂道：“孙孚，我杀了你这吃人肉喝人血的土匪头子。”打开机头就要开枪。

枪响了，倒在地上的不是孙孚，却是巩安国。乔英看巩安国夺过孙孚的枪要杀他，掏出自己腰上的枪朝他打去，一枪打在巩安国的手腕上，把他抢来的枪打掉了。乔英吹吹还在冒烟的枪口说：“安国，孙孚身边要是没几个人，是吃不了万金渠这碗饭的。”

巩安国捂着流血的伤口说：“啊，嫂子，你也会开枪？”

乔英把枪别在腰带上：“安国，孙孚管这五十里万金渠，是把脑袋掖在裤腰带着上生活的，我不学会打抢，能护着他吗？”

巩安国点点头，伸手把右边的袖子扯下来，在手脖子上绕绕把伤口包上：“哈，你们夫唱妇和，行啊。今天犯到你们的手中了，爱怎么怎么吧。”

孙孚把巩安国掉到地上的枪拣起来，翻看了一下又插在腰上：“好啊，算你利害，危境求生，还真有效。可惜不是在你的地盘上，活人都会让你骗死。好了，条件我已经说过了，用两挺机枪换你的自由。你也吃好了喝好了，写个条子吧。”说过起身走了。

孙香兰追过去，叫道：“哥，哥，我家哪有钱买两挺机枪啊。”

孙孚冷笑一声：“哼，两千口子人都会被他哄得喊着‘刀枪不入’冲到柳集来，又如何不会再从枪会人手中诓两挺机枪来？小妹，叫你大伯子写，你回峡垣去送信儿。”说过头也不回地走了。

孙香兰见哥哥走了，又转脸去看大伯哥，上前几步走到巩安国身边：“大哥，你看这怎么办？”

巩安国眼珠一转说：“哼，留得青山在，不怕没柴烧，拿纸笔来。”

一个团丁赶紧奔出去找纸笔，一会回来把纸放到巩安国面前，巩安国就用左手托着受伤的右手写下了条子。写好后交给香兰说：“弟妹，你去把这送给袁老九。”

孙香兰没有接条子，却看着巩安国的脸说：“大哥，你写条子给袁老九，这不是还要跟自卫团作对吗？”

巩安国说：“弟妹，你看这阵势，不弄来机枪我能活下去吗？可咱们峡垣村穷，我到哪弄。”

孙香兰仍没接条子：“可袁老九是土匪头子呀，你写条子给他，他不带人打来吗？”

巩安国叹口气说：“哎呀弟妹，你非要我把事情说明了不可呀。告诉你，袁老九的妹子刚跟人家定婚对方就掉河里淹死了，她就到人家家里住下了。我呢，也从没娶过媳妇，就跟她谈上了。她婆家有钱有势，会给我出两挺机枪的钱赎我的。”

孙香兰说：“哎呀大哥，人家袁玉瓶可没说嫁你，就这样要机枪，人家会给吗？”

巩安国说：“哎呀我的弟妹，你大伯子是干大事的，男的朋友要交，女的朋友也要交，总不能在一棵树上吊死呀。况且，袁玉瓶的公公还是我的姨夫呢，你就跑一趟去吧。”

话说得这样明白，当兄弟媳妇的也没什么可说的了，只好接过条子，给嫂子说了声：“我走了！”就匆匆地出了门。

乔英目送香兰走了，对团丁们说：“还是把安国红捆上吧。他是只老虎，只要放松了就会跑掉的。孙家与巩家的事也应该有个了结了。”

团丁赶紧点头说：“是！”又找来条铁链子把巩安国给锁上了。