二十九、夜访王子坊

“梆——梆！”、“梆——梆！”更声清脆，敲击着王子坊寂静的夜色。

车行到王府别墅门前，仍黑灯瞎火，一片寂静。待车马停好，即刻有几人打了灯笼出来迎候，看模样并非执事黄门，只是府中年长的管事。管事并不多言，只殷切地将宋云迎入府中。从他们脸上的神色上便能看出，主人已等待多时了。

此时是正光元年的冬末时节，翻经院中的宋云突然接到四皇叔、清河王、太尉元怿的手书，请他务必往王子坊别墅一见。

宋云自入主翻经院以来，除几次寻访石慧，几乎足不出宫。初时，四皇叔也曾下贴约请，或邀对弈、或邀观花，宋云均婉拒。元怿渐知他心意，再未勉强。但今日这封手书却有些不同，二更时分、城郊别墅外宅，又连写了几个务必——四皇叔定有急切之事。

夜色清寒，灯笼照着幽暗的园中花石小径，残雪在脚下发出咯吱吱的声响，管家一路将宋云引向后院而去。四周荫影重重，楼阁亭台依稀难辨，疏朗的树梢之上，弦月高悬静挂，一派天外之物的冷峻。

宋云于月影下隐约见前院复殿重房，一水的重檐歇山顶，后院的这座房屋外观却有些奇怪，影影绰绰下竟好似是圆形穹顶。待进了门，才发现屋内也完全是胡风胡饰——地上通铺着松青萎黄相间的立鸟纹罽毯，四壁满眼皆是氍毹绣垫、轻纱薄缦，织着五色鸟和者舌花，多以雀蓝为底或白底松绿联珠纹缘边。

壁上挂着的氍毹是一副异域春景图，只见上面织着繁花绿树、亭前溪水、山间小径，又有栩栩如生的飞鸟鱼虫点缀其间，加之屋内灯烛明亮，异香扑鼻，室内四角摆放着精巧的黄铜炭炉，暖气熏蒸，令人仿佛于暗黑寒冷的冬夜一步踏入风和日暖的春之花园。

元怿从上方一张鸟纹镂花金脚胡床上笑着起身相迎。他未戴冠帽，只用一枚包金象牙簪挽著发髻，周身裹着黑貂裘大氅，更显得长眉朗目、面色如玉。

“上师！劳烦上师夜来外宅，甚愧谢兮！”他以学生之态恭敬问候，又说了些客套话，这才请宋云在左面的一张柔软的褥垫上坐下。

食案上，摆放着各色时令鲜果，有本地名产鸡心黄柿、孟津梨，亦有盛产于江南的橘、柑、橙、柚。一盘从遥远西国贩卖而至的域外珍果石榴，个个有壮汉的拳头般大小。暗褐色的榴皮开绽，露出齐整透亮的鲜红榴子。

案下，风炉星火闪烁，其上放置着盛满滚水的莲纹金熟盂，里面温着一盅银质莲花纹酒壶。壶嘴处热气氤氲，散发出酒曲与木香、宫桂、杏仁等物混合后的馥郁之气，应是香桂药酒。

还好，这胡风胡饰的居室之中，没有摆放水晶瓶玻璃盏装的果酒，而是流行于洛阳宫室民间的药酒，让宋云不至于觉得自己进入了西域于阗国的王宫。

元怿将左右侍从全部遣下，亲自剥开一只黄灿灿的扁圆柑橘，将橘瓣一枚枚放入金漆食碟内，笑着递与宋云，“此乃夷陵新橘，今晨水贩方至，上师尝尝可好？”

橘香芬芳沁心，宋云拿起一瓣放入口中，只觉得果肉细嫩，果汁酸甜满口。从江南至江北，这样的上品佳果，亦是洛阳人夸豪斗富之物……抬头看主人元怿，见他在内宅不拘礼法，曲腿斜偎在一堆金线交织的含绶鸟纹旒苏锦褥上，面庞身形却看起来比先前又消瘦了许多，额上的细纹已成明显的印辙，两鬓发根处亦点点霜染，但举手投足间，仍是一副高情逸态的风流模样。关切道：“殿下劳虑国事，亦须多爱惜身体！”

“吁……不禁不由矣……”元怿手里揉着橘皮，不时放在鼻下若有所思的嗅闻着，似乎满腹心事。听宋云如此说，将揉碎的橘皮掷入金漱盂中，脸上挤出一丝强笑，语带愤懑：“上师不闻坊间语曰：‘高轩斗升者，尽是阉官之釐妇；胡马鸣珂者，莫非黄门之养息！’”

“吾才蔽识浅，唯克尽厥职，尽瘁鞠躬，恒恐不称，然不能祸防未萌，致令朝中阉官当道，皇权不举，文武党争，军众横嚣……吾未尽臣职，愧见先皇兮！”房间内热气熏蒸，他却又往怀里掖了掖皮裘。

元怿与刘腾、元叉之间的权争，在朝中人尽皆知。刘腾病愈后愈发张扬，与新晋侍中的卫将军元叉关系密切，互为表里，多行揽权纳贿、卖官鬻爵、结党营私、进奉门户之事，实为朝政贪鄙滥斛之所出。朝士心知肚明，皆不与此二人争锋。

元怿总掌朝政，又受胡太后信重，偏涉危履险，锋芒所向，遇事依法割判，因选官用人之事，多次得罪了此二人。每次三人对峙，胡太后都工于趋避，依阿两可，既不言元怿断决有错，又有心偏袒阉臣妹婿，凡事不过但已，不复深究，反令元怿事事掣肘，刘腾、元叉更为肆无忌惮。

自己虽躲进小楼成一统，只一心译经，然毗邻宫室，纷纭尘世就在近旁，躲也躲不过……自冯翊君胡琼真雨夜造访以来，又半年过去，辇毂不至译殿、凤舆不临禅堂，太后和天子均未再驾临翻经院，而朝事也依然如故，沉痼自若。胡琼真也再未有消息，两人之间那场有始无终的信诺，倒颇像是一场功利的业果……

宋云不想再与元怿就朝事深谈，简言安慰：“四皇叔忠心可鉴，天下人尽皆知。”

“吁……！”元怿发出长长的一声喟叹，显然满腹心事，一心只想对人倾吐为快：“天时运幸，得生贵门，遇以亲戚，少荷光宠，窃位列侯，荣曜当世，顾影惭形，流汗反侧……立身苦被浮名累，涉世无若本色难，上师，吾每思及此，不禁愁肠九回矣！”

元怿眉头紧蹙，一脸愁云，宋云不忍他如此执迷，有意规劝：“衰弊则祸**兴，淳和则天下自治。殿下乃宗室股肱、海岱清士，非择地而蹈之人，自不忍见政庞土裂，风流俗败。政教平，仁爱洽，方能上下同心、君臣辑睦。若嗜欲多，礼义废，必致君臣相欺，母子相疑，怨尤充胸，朝政歧路徘徊，民生坐于涂炭。”

“国师佛眼禅心，尚忧虑国事，吾非昏昏默默之人，何尝不是？”元怿辩解。“吾既负先皇之托，又负朝帝之信，总司内外，忧责是任，朝政得失，义不容隐。况既为人臣，不求辅弼之勋，惟愿德泽施于方外、名声传于后世，然害起肘腋、蠹居棊处，吾思以道术相报贻于时君，而惧谗邪不得通！”

元怿是引用汉时大才、太史令张平子《四愁诗》之赋为自己开脱呢。凡人反躬自省尚且很难，又何况是眼前这位长于皇家、位居人臣的清河王、太尉公！贵不与骄期，而骄自至；富不与侈期，而侈自来。这位四皇叔从小自行其是惯了，对于逆耳之言自然也是“从吾所好”了……

屋内熏香、果香、药酒的香味和炭火的热气浓重的交织在一起，令人胸闷脑胀。宋云有意转移话题，“闻北地灾荒，戎狄阻饥，命悬沟壑，西海蠕蠕王婆罗门意欲远走？”

“确有此事。”元怿虽然对宋云突有此问有些讶异，但抛开自己的愁绪，神情立时显得轻松了许多。

他从温着药酒的凤柱斝内端起一盏玉斛，兀自优雅地轻呷了一小口，边欣赏着玉斛上的龙纹边说：“初亦按其爵号及资给所须，供粮米粟谷万石以耕种，赈杂畜以生息，然夷狄不善耕作，又遇灾年，幕北苦寒，婆罗门之妹尚嚈哒汗王为妃，此贼意欲西投嚈哒，怎料未出关隘，便为守军擒拿，现正押解来京，现令吐若奚泉阿那瓌总率蠕蠕部落，收离聚散。”

“如此一来，阿那瓌岂不有做大之嫌？”宋云却难掩忧惧。

“哈哈！”元怿篾然一笑，撇嘴道：“蠕蠕国敝，北地亦连年灾荒，存活亦难，如何做大？自生自灭罢！”评判罢，他又从水晶盘中拿起一枚石榴，从绽裂处一掰为二，用修长的手指将榴子从榴衣上一粒粒轻轻剥落，任其在金漆食碟中堆起一盘晶莹的红玉，递与宋云。

宋云接过食碟，却无心品赏。元怿如此轻视北境蛮民，只怕防务亦有疏漏，心里忧虑，继续提醒：“蛮夷强悍，只怕困兽犹斗，铤而走险，况北境边隘，乃五方杂厝、风俗不纯之地，蛮夷在彼称大，恐生是非！”

元怿不为所动，慢悠悠地嚼着榴子，不时将籽儿吐入漱盂。“石榴，自前朝张骞使西域得涂林安石国榴种以归，始于吾国种，栎阳今亦有名种，惜皆无西域国实甘果大，耐久放，此与南橘北枳为一理也……”

说着说着，视线转向宋云时，大约察觉到他神色不好，这位风流皇叔这才放下食碟，用丝帕擦擦手，笑着回转正色道：“上师勿忧，吐若奚泉东西数千里，南北亦千里，苦寒无水草，不可驻牧，乃形胜之地。戎锹禽兽若奸回反覆，意欲远走，不过为逋逃之寇，恐亡匿于此。如若涉险徒度流沙，则高车勍敌眈眈，二虏交斗，必有死伤，时北镇军参察动静，一举击溃，为安边保塞之胜策也。”

他的语气依然轻慢，对宋云的忧患并不以为然。宋云不禁想起当年凉州新任刺史元孚的漠北安边策，元怿从未到过边地，其安边保塞之计，依然基于元孚的建策。元孚现已调任回京一年了，其为元怿门下，此举应是元怿为掣肘党争所为……边境政事怠倦，纲纪不举，灾民纠集生事，却将经验丰富的边将调任回京……

“殿下，此恐事非久计，亦非和戎抚新柔远之长策也！蛮夷爱本重乡，他日若翻归旧巢，纠集余部，必残掠邑里，遗毒百姓。闻北地风霾旱灾，跨州连郡，赤地千里，饿殍载道，若蛮夷趁此南入……”忍了忍，宋云到底还是没忍住。

“信然。”元怿点点头，面上终于现出凝重之态。“非吾不思远策，然连年灾荒，各地开仓赈恤，府库日虚，司农仰屋，吾亦坐困愁城，实无力发粮赈济夷狄。况吾今不虑夷狄为乱，北镇军政，乃使人至忧也！自定鼎伊洛，边任益轻，唯底滞凡才，出为镇将，转相模习，专事聚敛，或有诸方奸吏，犯罪配边，为之指纵，过弄官府，政以贿立，莫能自改，州镇守宰，多非其人。然积习相沿，遂成定制，欲革心易行，并非朝夕之事……”

听他如此说，宋云顿时安心了许多，看来四皇叔对北境弊政并非不知啊，国事繁缛……国事？半柱香过去，两人竟一直在谈论国事！四皇叔半夜邀约，难不成也是有所谋——宋云眼中略露疑色，元怿便已敏感的察觉到，马上停住话头，脸上现出一丝惭色，眼神也有些躲闪起来，“今请上师面见，乃为小女之事——”

宋云不由一愣，元怿有一正妃、一姬妾，均出自汉名门世家，共生二男四女，都已年长封爵。长女元孟蕤封长安公主，嫁胡太后异母幼弟胡祥；次女元仲蒨封博陵公主，嫁汉名臣之后司马庆云；三女元季葱封颖阳县主，现任崇训宫二品女侍中，虽未出嫁，但已许配范阳卢家。这三位贵主，能有何事……？

元怿端起玉斛，将那半盅琥珀色的药酒一饮而尽，这才不自然地笑着解释：“非为孟蕤、仲蒨、季葱——上师，还记得粟特胡姬么？”见宋云依旧一脸茫然，他以西胡语提醒，“那日在浮云台对弈残局，我与老师说起，温须靡将其侄女送与我——”

“哦……”宋云努力从记忆中搜寻，依稀记起浮云台上元怿受困**之语，轻轻地点了点头。

“此胡姬……已逝……”元怿说着已变了声，一副悲情难抑之态。

宋云这才恍然意识到，这间位于后院胡风胡饰的屋子，便是元怿专门为这位粟特胡姬修建的爱巢！可见其用情之深……这位天生多情种的亲王，爱博而情不专，贪恋五欲，此生注定难断痴毒啊！

半晌，元怿恢复了神色，突然向宋云俯身执手，恳请道：“其遗有一女，今年八岁，上师是我的依止师，也想请上师为这个孩子受菩萨戒——”说着未待宋云答应，他已转向内室轻唤：“白羽！白羽！”

一个单薄的身影应声从内室走了出来，飘飘然站在元怿和宋云面前。女孩通身西胡人的装扮：身穿白底绿纹含绶鸟锦左衽小袖袄，罩着枯褐色联珠毛锦夹衣，下穿同色裤褶和软皮小靴，头发未垂鬟分肖，而是梳成两根松散的大辫垂于胸前，发辫上各绑着一串打着旒苏的联珠鸟纹绶带，分别嵌着两颗蓝宝石和一颗红宝石。

对于元怿邀约的原因，宋云已惊讶的说不出话来，待见到元怿这个名叫白羽的庶女，宋云几乎要惊叹出声了——这孩子虽年幼，体量不足，却生就了一副稀世容颜，和自己少年观想中的白衣圣女，一模一样！