第六章 饥灾卖门

又煎熬一月，津门县依旧未有滴雨落下。骄阳炽热，地无余湿，河断井干，高粱粟豆无不焦枯。夏粮已经绝收，秋粮难种，民心慌乱，粮价一日数涨。原本二十六文能买高粱一升，后涨至九十文也难买到一升。鲁西地区多旱涝，地弱多含盐碱，小麦玉米产量低，农民多栽种抗旱耐劳的高粱，也多以此为食。

到了中秋时节，依旧焦热。普通百姓家中余粮早已耗尽，树皮草叶吃光，骨瘦如柴的饥民四处乞讨，津门城中，典妻卖儿者，随处可见，甚至有人把儿女白白送于别人，只求有一口饭吃。官道上乞丐成群，路边时续可见饿毙尸首。

再过半月，境况更惨。流民盈野，盗匪丛生，饿殍横陈以至阻路难行。加之又起瘟疫，染病的人先是红疹遍身，肚子鼓胀，后高烧吐黑水，短短几天内亡去。

沙河附近到处都是野狗，先是刨吃死尸，狗眼红涨，穷极凶恶，后来连活人都敢咬，以至于单人不敢出行。此处的老人多不食狗肉，就缘于此。

乡绅富商见如此惨况也是心惊，自发赈灾，聚粮舍粥。然而灾情烈绝，粥厂还没有开锅，灾民山崩风卷而来，锅倒棚塌，践踏而死不计其数，血污狼藉。豪绅们焦头烂额，来不及收拾残局，跑回家去把大门紧闭，咒骂县府袖手旁观，草菅人命。

津门县城中饥民哄抢硬夺成风，即将饿死的人无所畏惧，也无所顾忌。大户人家都加雇人手，持刀枪看家护院。有上海商人来售卖汉阳铁厂生产的单发步枪，价值高昂，一支枪加子弹五十粒，需银元七十块，然两天内卖出上百支。

津门县志中对这次大灾有十个字的记录：凶旱，恶疫，禾枯，粮尽，惨绝。

民间流传“想起民国第二年，两眼擦不干。”的俗语。

也有一位金发碧眼的记者访问过此地，记下了当时的惨况：灾民提着篮子，不顾危险 爬上枯树上摘叶充饥，而树叶几乎早已被捋光了。成千上万灾民流涌县城觅食。饥民多半是老弱妇孺，衣衫褴褛，孩子们则**全身，骨瘦如柴，举目可见饿殍死尸，盛传人相食！

天祸汹汹，更恨人祸。七月间，省府已经下拨赈灾粮，小米六千余石，杂粮两千四百石。

原来的津门县衙已经改作民国县署，县知事为王仲源，时年38岁，曾经留学东洋，阴鸷贪暴，肆无忌惮。灾情紧急，民众嗷嗷待粮，他却把小米扣留，高价转售，用米糠代替救灾粮，分发民众，大发横财。

民众饥饿已久，胃肠薄弱，米糠粗糙，下咽后，肚肠破损，便血不止，死者更众。

此时，天齐庙也断了粮。沙地里种植的白薯番瓜被人抢掠一空。周边的大树都被人剥去树皮，磨碎后，充做口粮。只留下一片白森森的光杆，那情景甚是吓人。

长青道长饿的两眼发灰，五指如鸡爪，肚皮下垂宛如空粮袋。高鸦儿更是瘦弱不堪，走路也得扶墙，脸颊干瘪，胸肋凸出，只剩下一双大眼偶尔转动几下，还有几分活泛气。

两人饿得受不了，狠狠心，卸下正殿的两扇大门，用木车拉到县城变卖换粮。转了一圈，没人愿要。好在一家棺材铺的掌柜见他们可怜，勉强同意收下木门，不过只给八十个铜板。

这年景，也只有棺材铺生意兴隆！

长青道长心疼，三寸厚的老榆木大门，要不是灾年，十五个银元都不换，现在倒好，做了棺材板！

高鸦儿问：“咱卖了大门，就这点钱，以后怎么过呀？”

长青道长心想，天齐庙也就剩铁铸的判官能值点钱了，好歹也是块铁。

又哑然失笑，都贡佛贡菩萨的，谁敢往家里搬这位爷啊？真要请了去，家里都成阴曹地府了！铁匠铺也不敢收啊，今天烧熔了判官爷铁像，日后两腿一蹬，去了阴间，判官老爷还不把他送进地狱火炉子里烧上几辈子，外酥里嫩，还能喘气，活活受罪。

两人揣着铜板赶紧跑到一家烧饼铺子，铺子被饥民抢怕了，门窗紧闭，敲了好长时间，才有人响应。按照指点，长青道长皱着眉头从门缝里塞进去二十个铜板，旁边的窗户开了一条小缝，递出两个小小的满是土渣子的菜饼。

高鸦儿嫌饼子贵，长青道长说道：“你就别置气了，掌柜的说了，他家粮食也不多，再过几天，搬个金山来也不卖了。”

饼子分开一人一个，刚放进嘴里。飞奔来一群乞丐，饿狼一样，呼呵喊叫，搂胳膊抱腿，把长青道长和高鸦儿摁倒在地，菜饼被抢走，铜板也没留下。

长青道长嘴里的半块饼子没来得及下咽，也被抠出来，差点连舌头也拽走。

乞丐们得意而去，长青道长倒在地上，满嘴鲜血，双眼青肿，哭嚎几声：“老天爷啊，你可真不让人活了，这是啥世道啊！”任凭高鸦儿怎么拽，就是躺地不起。

一小姑娘鬼鬼祟祟走来，高鸦儿认得，就是当初跟随在郑氏身边的那小丫鬟。

小丫鬟低头瞧了瞧长青道长，撇嘴讥讽道：“这位道爷，这地上可舒坦？”

长青道长闭着眼装死，不言语。

小丫鬟一笑，轻声说道：“快起来，我家太太在那边等你，想吃东西你就来。”

高鸦儿一听有吃的，口中流涎，磨牙不止，咔咔作响，两眼莹莹放光，犹如夜间捕食的饿狼。

长青道长躺在地上，半边脸全是泥土，依旧不搭理。

小丫鬟俯到他耳边说了一句：“太太说，蠢牛拉犁来。”

高鸦儿急了：“舅舅，她骂咱们是吃草蠢牛！找土砖砸她！”

长青道长却捂住脸长叹了口气，爬起身来，拍拍尘土，拉着高鸦儿跟着小丫鬟走去。

原来，长青道长，也就是冯秀才，与郑氏分道扬镳之前，感情甚好，鱼水**。

在房中戏谑，冯秀才出了个上联：天赐吾身三千牛劲，寻地耘耕！

郑氏会意，对了个下联：枉闲自家二分良田，候人来犁！

冯秀才横批：鞭骑出塞。

郑氏粉面如桃花，扭扭腰，揉了揉胸口，冲冯秀才使了个眼色，把横批中的四个字倒着念了一遍！

冯秀才大笑，紧紧拥住郑氏……

如今，躺在地上，灰头土脸，听小丫鬟所说当日戏语，已经明白郑氏旧情不忘，用心良苦。不禁百味杂陈，酸苦交集，志气全消。

早在长青道长和高鸦儿拉着大门沿街售卖时，就被小丫鬟瞧见，说给郑氏，备述两人的凄惨，冯氏悲哀失色，悄悄走出俞府大院，救济二人。

一废弃小宅中，郑氏正在焦虑不安地等待，见到舅甥衣衫褴褛，面色灰败，瘦骨嶙峋，心中倍感难过，拿着手绢直擦眼睛。

小丫鬟急躁：“太太，别多停留，让人看见可就不好了！俞家大太太的脾性你也知道的，老虎脾性，老鼠肚量，没事还找茬羞辱你，若被她知晓这事，你还想安生？”

郑氏定了定神，拿出一包银元，沉甸甸的，足有二十多块，说道：“这是我积攒的一点私房钱，上一次在道上遇到，我就想给你，你不要，我也没动，一直想寻个机会再给你。”

长青道长低头接过，说了句：“咱闺女坟地前的贡品是你摆放的？”

郑氏眼圈发红，点头，又拿出一油汪汪的纸包，塞到长青道长怀中，说道：“别亏待鸦儿！这孩子跟着你挨饿也可怜……”

小丫鬟急得跺脚：“咱走吧，别磨蹭了……”

郑氏盯了长青道长一会，长吁短叹地随着小丫鬟走了。

长青道长和鸦儿打开纸包，一只烧鸡赫然在目！香气入鼻，差点没让两人晕过去。一人撕下一个鸡腿狼吞虎咽，连骨头也没吐，手指上的油渍也舔舐数遍。

剩下的半个鸡身，长青道长留住，放在怀里，说什么佳食难得，等晚上再慢慢品尝，高鸦儿无奈，只能忍住。

祸事就出在这半个烧鸡上！方离开津门县城，官道上饥民聚集，或坐或卧，哀呼阵阵。

长青道长揣着银元和烧鸡，心里正发慌，不小心撞到一瞎眼老乞丐。

老瞎子鼻子**，空洞的眼窝猛然外鼓，一声狂呼：“烧鸡，烧鸡味！”

路边的饥民全部站起，瞄向舅甥二人，馋水如河，目光灼灼似烈火。

长青道长和高鸦儿见状不妙，撒腿就跑。上百饥民在鸡肉味的引导下，紧追不懈。一连跑了三里多地，长青道长和高鸦儿累瘫在地。

后面风尘滚滚，饥民涌来，拳打脚踢，烧鸡和银元被掠夺一空。混乱中，长青道长破袍子上的一只袖子被扯掉，鸦儿的布鞋也被抢走。

饥民满意而去，长青道长和高鸦儿鼻青脸肿，头发散乱，抱头哭泣，狼狈返回天齐庙。天齐庙正殿已经失去大门，夜色中，如同没了牙的老太太正耻笑这舅甥二人！

第二日早上，两人没吃东西，也没什么可吃的。中午，掘出一些茅草根，煮了煮，吞咽入肚。晚上又没有东西可吃，早早趴到床上休息。肚饿如火，谁也睡不着。长青道长懊恼当时没有把烧鸡吃尽，才惹下祸端。

朦胧中，高鸦儿听见房梁上隐约有声，便推了推长青道长：“舅舅，梁头上好像有老鼠？”

长青道长眼睛一亮，翻身挺起，叫嚷：“老鼠！咱逮住它，整菜吃肴！清蒸鼠头，红烧鼠爪，煮炖鼠排，老鼠尾巴最没用，也能熬上一碗肉腥汤！”

高鸦儿苦笑：“舅舅，想肉想疯了，黑灯瞎火的，老鼠那么好抓吗，你以为你是老猫呐！”

长青道长叹气，重新躺下，拘偻着身子捂着空肚皮**不止。

他们没注意到的是，一只巨硕老鼠正缩身在梁头角落中，垂下头来看着两人，左眼已盲，一只右眼溜溜转动，若有所思。