第322节大地懒

“美洲大地懒呢，它们是生活在于南美洲大陆的，那最大型哺**动物之一了。它们的体型就巨大，它们的身高是可达到了6米，它们的体重大约有5吨。它们几乎就比亚洲象还大了，它们的前肢和后肢，都具有着强壮并且尖锐的爪子了。它们是可以只靠着后肢来站立，而形成了两足的站立姿势，再加上它们那强壮尾巴，那就形成三足鼎立的了，这样的姿势呢，就使它们能够方便地，以那树枝和树叶为食的了，它们那强壮的手臂，就与巨大的爪子，是可以将整个树枝给拔下了。”

“它们的体形，就相当于一头现代的象了，大约有有5吨重。它们的腿粗，和脚大，以及脚上长有着尖利的爪子了，它们是使用来挖掘食物的，并且使用后脚两侧和前脚的指关节来行走，它们是以植物为食的。这一种现已经灭绝的大地懒，它们就长有着厚实但短的，而高的头颅了，它们鼻孔就位在于高处，颚是很高的。它们的皮就很厚，布满了许多的小骨片，它们的四脚长有有大而有力的爪了。它们双足来行走，它们的前肢就大，后肢就短但体积不小了。趾具有着爪，它们行走的时候，是以足外缘着地了。它们有着齿，但是没有牙珐琅质的了，是由深埋在颚中的，那不断生长的方柱所组成了。”

“与兽同行中击败美洲剑齿虎的，那就是美洲大地懒的了，它们生活在于更新世的美洲大陆了，它们的体重就达5吨，它们就完全可以和亚洲象媲美了，它们的四肢粗壮，并且有锐利的爪子，后面还拖着条一米多长，以及粗壮有力的尾巴了。 它们是以树叶为主食的。已经发现的脚印化石就表明，如此庞大的巨兽，它们竟然可以直立的行走了。根据推测呢，它们是使用两条后腿和尾巴，来形成三足鼎立之势，立起它们那沉重的身躯了，这样它们的上半身，就可以很方便地从树上，给撕扯下大量枝叶来享用的了。一般就认为，这一种貌似凶恶的大怪物，与树懒一样都是温顺迟缓的素食者了，然而呢，它们可不是好对付的角色了，它们除了厚实的毛发和皮肤之外呢，皮下还有内层皮肤就硬化，而形成的‘甲胄’了，这样坚固的防护层，就足以抵挡那任何食肉兽的尖牙利爪了，而它们那强壮的前臂，和巨爪更是极其有力的自卫武器了。甚至有科学家们，所认为大懒兽呢，它们可能有时也是会‘开荤’的了，从其他的食肉兽那口中，来抢走猎物的了。”

“大地懒它们是在森林生活的，它们的手脚非常的巨大，是超过了4米的动物，它们的手，是可以抓到东西，它们的脚，是可以直立走路的，不过呢，那速度跟树懒一样的慢了，它们的手就跟树懒不同了。它们的食物，除了草和其他植物，还是会吃尸体的。在它们繁殖的期时，是可以生下一只宝宝的，有的时候，它们是会爬到树上去生活的。大地懒它们的身体庞大，同时期的猎食霸王刃齿虎，那也是要退避三舍的，所以呢，它们就并没有天敌了，但是呢，它们那幼年大地懒，就可能会受到刃齿虎，以及泰坦鸟等大型食肉动物的威胁了。”

“大地懒它们是最大的地懒了，它们就见于更新世中美洲和南美洲了。它们双足来行走，在林地和草地食草的了。它们的前肢就大，后肢就短，但它们的体积不小。趾具有着爪，在行走的时候，是以足外缘着地的。而其他体型较小的地懒，就好经如巨爪地懒，磨齿兽等等的，则以整个脚掌着地来行走的了。拉丁文名叫做Megatherium americanum的美洲大地懒它们，是生活在南美洲大陆的最大型哺**动物之一了。”

“就居住在数万年前的阿根廷彭巴斯大草原上面，就有着一种奇特的贫齿类动物，它们的名，就是为美洲大地懒了。这一种动物，它们于更新世晚期，即是距今约1万年至10万年前了，它们就生活在南美洲大陆，是为当时体型最为庞大的哺**动物了。它们的身高，可达到6公尺，体重大约5吨了，它们的前肢和后肢，都具有强壮并且尖锐的爪子了。是由于它们的后肢骨非常的粗壮，能够撑起它们全身的重量，所以呢，它们是可以形成两足站立的姿势了，再加上它们那强壮尾巴，就可以形成稳固的三足鼎立，这样的姿势，使它们能够方便地以前肢抓取树枝，和那树叶来为食了，它们那强壮的手臂，以及巨大的爪子，就甚至可以将整个树枝拔下来了。”

“谈起美洲大地懒呢，在古生物学的研究史上，那可是赫赫有名的了，它们的化石，最早发现在于1788年，是在阿根廷的布宜诺斯艾利斯被发现的了，而就以不知名的史前巨兽称之了，阿根廷就曾经将该化石，给呈赠给当时西班牙国王查理三世了。后来又陆陆续续地在南美洲地区，就发现许许多多大地懒的化石了，也辗转流传至到欧洲的地区。最后许多化石，就传到了当时著名的法国古生物学家居维叶手上了。”

“在19世纪的初期，居维叶正致力于脊椎动物比较解剖学的研究了，他就将这一批史前巨兽的化石，来仔细的推敲比对了，就发现了，它与现生的三趾树懒呢，在那牙齿特征与骨骼结构上，就非常的类似了，因此呢，就将之命名为了美洲大地懒。居维叶的一生中，就研究了数以千计的古生物了，也完成过无数件脊椎动物化石的复原与装架了，他所完成的第一件作品，那就是美洲大地懒了。 ”

“现在说一说这大地懒的一些繁变吧，在今天的地球之上，一条蜿蜒狭窄的陆桥，就将南北美洲给连接在一起了。但是在事实上呢，从恐龙时代的后期，就开始直到了冰河时期的前夕，南美洲在大部分时间里面，曾是块与世隔绝的土地了，并且独自演化出了许多那独特的动物类群了。”

“是由于南美洲的生态环境，就相对稳定的了，生物演化的军备竞赛，就不那么的激烈，所以在200多万年前，在那巴拿马陆桥隆起之后，南美哺**类很快就沦为弱势的群体了，被北美的入侵者，给逼得七零八落的了。树懒啊，和食蚁兽呀，以及犰狳啦，它们算是今天那为数不多的南美土著残余了，而其中的树懒呢，它们看起来最为废柴的了，以及最为弱鸡的了，当然了，这只是有些人的个人关点了，有的人还觉得它们很可爱的了。不过呢，要是你们了解到它们，那生活在地面上的史前亲戚呢，那么呢，或许呢，你们就会多来几分的敬意了。”

“现在就来说一说地懒的那个种类吧，它们其中最大的一种就是大地懒了。它们看起来呢，那简直就像不真实的奇幻生物了，它们跟熊一样，那圆滚滚的身就披着长毛，它们体格却跟亚洲象一样的大了，它们就像长颈鹿一样的高了，它们的舌头呢，就比食蚁兽还长的了，它们的臂膀呢，就要比大猩猩更有力的了，它们的那巨爪，就犹如于砍刀了，它们的硬皮，就好似铠甲的了，它们的身后，就还拖着一条又长以及又粗的尾巴了。”

“现在简单说一说大地懒吧，如此奇特的史前怪兽呢，它们早在200多年前，就已经被科学地分类了，和命名了，以及复原形貌的了，成为了人类最早了解的古动物之一了。而它们的‘复活’呢，就还见证了生物学史上，那一颗巨星的升起了，以及古生物学，跟那地质学大发现时代的到来了。”

“在18世纪末，在南美的草原上，就发掘出了一些巨大的化石骨骼，其中一部分就辗转到了大革命之后的法国，来到了当时那年仅27岁的生物学家，那刚刚进入法国国家科学院的乔治-居维叶手上的了。经过了比较解剖学的研究，居维叶就发现了，其头骨以及牙齿和树懒都颇为相似的了，并并复原了它的模样，在1796年的时候，居维叶就将其命名为了美洲大地懒。这是居维叶所命名的第一种史前动物了，是由于当时的人们，对于物种灭绝的机理就一无所知了，大地懒的化石，就不幸成了圣经中，那‘大洪水’存在的证据了。”

“不过呢，后来随着那恐龙等古生物化石的不断涌现，人类的古生物学的知识水平，也就不断的提高了，最终对于生物灭绝的机理，也就不再茫然的了。大地懒它们就生活在200多万年前到1万多年前的更新世了，是迄今为止所发现的，南美洲有史以来，那最大的陆生哺**类了。它们从头到尾体的长度，就大约有5到6米左右了，它们的体重，可能重达3到5吨左右了。大地懒的头骨就好像树懒，它们的脊椎和四肢骨骼，就像食蚁兽的了，不过呢，它们那个头足足大了上百倍的了。它们的口中只有18颗牙了，它们就是名副其实的‘贫齿’了，牙齿不太耐磨，但能终生的生长了。它们头骨的结构就表明，它们的嘴唇和舌头，就是又长又灵活的了，就便于攫取食物的了。”

“在那南北美洲相连之后，大地懒以及它们近亲，就不仅挺住了来自北美动物的压力了，还成功的逆袭北美了。从巴西，和委内瑞拉一路到美国的佛罗里达了，都有着化石发现的那泛美地懒，它们就几乎和大地懒一样的巨大了。”

“那么大地懒它们，是不是也像树懒一样的‘懒’呢？其实呢，树懒它们并不懒了，这就只是它们的那一种生存策略了，它们那少动啊，和少吃呀，以及多睡啦，是可以最大限度给地，让它们的身体节能减排了，同时呢，它们依靠那隐蔽伪装以来躲避敌害了。不过呢，这一个策略在大地懒身上，那却就行不通了，一叫经，就是它们的体格太大了，也就没地可躲了，而且呢，它们还生活在那较为开阔的环境当中，这自然它们就不能当缩头乌龟了。那更为重要的就是叫呢，为了维持它们那庞大的身材，大地懒它们每天就都要吃进一二百公斤的食物了，所以呢，它们就必须花大量时间，来找食物和吃饭了。所以呢，大地懒它们虽然仍是那迟钝笨重的动物了，但是呢，它们应该不会像树懒那么的极端了。根据那脑量与体重的比例，它们的智力呢，就可能还略高于树懒的了。”

“大地懒它们的强壮程度，从它们所进餐姿势当中，就可见一斑了，它们这一种体重，就相当于大象的巨兽了，它们居然能立起来，到四米多高的身躯了，使用那有力的后足，和它们尾巴来形成三脚架支撑。当它们那如攻城塔般傲然挺立的时候，以及使它们那用前臂，和那40厘米长的前爪，来撕扯下大片枝叶的时候，想必呢，这一种情景，就颇为壮观的了。而那已经发现的脚印化石，则就揭示了更惊人的事实了，那就是大地懒它们，还是可以只用后足来直立行走的了。这一些脚印，就如同逗号的形状一般，这是因为呢，它们后足上，也长有着巨爪了，就导致它们的脚掌无法平放了，只能以脚侧来着地的了，在我们看来呢，或许这实在就是费力的了，但是呢，它们就是这么走路的了。”

“另外呢，从所保存下来的干尸组织当中，我们还知道那大地懒呢，它们浑身覆盖着长而粗糙的毛发了，它们那厚实的皮肤之下，还另藏着一层的锁子甲了，这一层锁子甲，就是大量由内层皮肤角质化形成的骨质小片了，随着它们年龄的增长，就逐渐形成坚硬的防护层了，就足以抵御那食肉兽的爪牙了。再加上它们那庞大身躯，以及那超群体力与力量，那成年之后的大地懒，它们几乎就没有天敌了。”