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第323节大懒兽

小说:守墓族 作者:热龙侠 更新时间:2019/5/28 13:48:57

“那么大地懒它们吃什么呢?有部分科学家们就认为,大地懒它们可能并非纯粹的素食者了,它们也是会偶尔开开荤捡拾腐肉的了,它们甚至客串一些捕猎者的了。它们就挥舞着巨爪,和施展熊抱的了,就攻击那一些同样笨重的南美大型兽类了。而即便是做不到这一点,至少也能够从其他食肉兽口中,来强夺猎物的了。”

“现在呢,就追根溯源了,在目前的结论就认为呢,各种地懒与树懒的共同祖先,就至少在于4000万年前的始新世就出现了,已知最古老的化石呢,就发现在于南极洲附近的西摩岛了。而地懒它们的大型化趋势,则是可以追溯到,那发现于阿根廷晚渐新世,到那中中新世地层的那‘中新地懒’了。它们个头就相当于一只绵羊了,它们身上已经具备了,那巨型后代的几个特征了,就好比如骨架的粗壮,前后足都有着那大而弯曲的爪子了,前爪就好像大猩猩一样,使用指节着地的了,它们的头骨就短而结实了,没有门牙的了,双颌两侧就各有着4到5枚臼齿等等的了。”

“其实呢,从古老的起源,就一直到人类进入美洲,‘懒族’的大部分成员,就都生活在地面上了,那挂在半空的树懒,就反倒是另类的了。现存的两类树懒当中呢,2种二趾树懒呢,它们就被认为来自于,那某一种会攀爬的小型地懒了,而非那自古以来都呆在树上的保守派了;至于那4种的三趾树懒,它们早在3000多万年前呢,就已经独立门户的了,自成为一科了。除了那三趾树懒,它们专吃少数几种的植物之外,就包括了二趾树懒在内,总共5个科的各种地懒呢,就都不怎么挑食的了。有化石所显示了,地懒们所取食的植物种类,就非常的广泛了,仅在美国亚利桑那州一个洞穴当中的,那沙斯塔地懒粪便化石里面,就有着多达72属的植物了。对于一些个头较小的,或者是后肢不够强壮的地懒来说呢,它们前足上的爪子,就比较钝的了,其作用不是使用来勾取枝叶的,或者是自卫的,而是使用来掘土刨出植物的根茎了。”

“正是这样呢,它们凭借着那卓越的适应力,只要是有着足够水源和灌丛,以及树林的地方了,地懒就几乎都能够找到自己的位置了。不过呢,还有着一支地懒,它们就并未满足于此了,而是向着那大海来进发,这就是那海懒兽了。海懒兽的化石,就在于1995年的时候,就发现在于秘鲁海岸了,数百万年前呢,那里就曾经是一片的荒漠。或许是由于陆地上的食物太少了,它们就选择了下海来找食了,就享受着那海底丰富的海草和藻类了。海懒兽它们的尾巴和四肢,就比其它的地懒来得扁平了,就好像船桨一般的了。不过呢,它们的身躯就依然的滚圆了,而缺少那海狮,以及海豹的流线型了,这也许是因为那素食动物,是需要更庞大的消化系统了。”

“对于地懒这一种在空间上,和时间上都离着我们比较遥远的生物来说呢,我们对它们就是十分陌生的了,不过呢,就托了那流行文化的福了,地懒的家族在21世纪,就迎来了扬名立万的契机了,走进了全球人当中的视野了。而这一明星地懒,那便是《冰河时代》当中的那‘席德’了。按片中的生态环境呢,它的原型真身,那就应该是杰氏巨爪地懒的了。”

“杰氏巨爪地懒它们就几乎和大懒兽,所同时命名的,而且呢,还是来自于一位更大腕的名人了,这就是那美国第三任的**托马斯-杰斐逊的了,热爱田园生活的他呢,同时也是一位博物学家的了。在1797年的时候,杰斐逊就获得了,那来自于西弗吉尼亚州某山洞的一些化石了,并且就被其中的几个巨爪所震撼了,于是呢,他就将其命名为了Megalonyx,那意思就是‘巨大的爪子’了。这也是美国历史上的,那第一篇的古生物论文了,不过呢,这业余的,毕竟就是业余的了,杰斐逊识骨分类的本事呢,就比想居维叶还是差远的了,他把这一些的化石,就当成了某一种史前的狮子了。直到了数年之后,那另一位美国学者,就参考了居维叶对于大懒兽的研究,就才将其确认为了一种的地懒了。”

“杰氏巨爪地懒它们就是贫齿类动物当中,那已知的唯一的,那挺进北极圈的物种了,曾经就在寒冷的美国阿拉斯加,以及加拿大育空地区来生活过了,它们是可以长到了3米长了,那重就达到1吨重了,比想北极熊,就还要大一些的了。它们作为了那冰河期最成功的地懒之一,各种巨爪地懒的化石,就几乎在整个北美,和中美就都有着发现的了。现在的研究就认为呢,它们的成功秘诀,那就或许是在于那‘脚踏实地’了,与其它那大多数地懒所不同了,巨爪地懒它们的后足的整个脚掌,和那三个爪子都能够同时着地的了,这要比那只使用脚侧来着地的动作,就更适合于支撑庞大的身躯了,以增强了它们的活动能力了。同时呢,为抵御那北方的严寒呢,这杰氏巨爪地懒它们,也很可能就长有着一身厚实的毛皮了,个头也比那南方的亲戚要大一些的了。”

“冰河期的全球海平面,就比现在低的了,白令海峡曾经就是一块平原的了,那猛犸象啊,和驼鹿呀,与狮子啦,以及棕熊的啦,和那后来的人类,就是由此进入美洲的了。但是呢,巨爪地懒它们却是偏林地生活的动物了,它们难以适应那开阔的无树草原,和那苔原的地区了,所以呢,就没能够沿着这一条的路线,来继续朝着亚洲进军的了。”

“尽管它们的个头和外表,就相差甚远的了,但是呢,这巨爪地懒它们却是和今天的二趾树懒,其实就属于同科的了,这一个科当中就包含了许多的,那大小不等的成员了。尤其是那冰河时期,那生活在于加勒比诸岛上的各种地懒了,是由于那不同岛屿生态资源的限制了,它们的体型呢,也就迥然不同的。大的呢,就相当于黑熊了,小的呢,就要比猫大不了多少的了。地懒家族在更新世的时候,就达到了鼎盛,那90%以上的地懒属,它们都生活在这一个时期的了。不过呢,在距今大约12000到10000年前左右,美洲大陆上的所有地懒,就都迅速的灭绝了,在古巴以及海地等的加勒比岛屿上的地懒呢,则就苟延残喘到达4400年前了。只有中南美洲雨林里的那树懒,它们今天依然的幸存了。那么呢,那曾经强盛一时的地懒,它们是为何会遭此厄运的呢?”

“也许就是气候的因素了,从史前一万年到21世纪了,美洲大陆尤其是北美的气候以及植被,就确实发生了很大的改变了,整体趋于温暖和湿润的了。不过这样的变化呢,就对于能适应多种环境的那地懒来说呢,就并非是严峻的挑战了,它们那粪便化石也就表明了,它们当年所吃的许多植物,到如今就仍生长在同一片的土地上了。此外呢,加勒比岛屿上的地懒,就要比大陆足足晚了数千年灭绝的了,这也就很难使用气候的原因来解释了。所以呢,科学家们就普遍的认为,地懒的灭绝,就很可能要归咎于人类的了。”

“美洲就是人类最晚所踏足的一片大陆了,直到了万余年前,才有人迹可循的了。为了在地冰河期高纬度地区来生存,这一些先民呢,他们就是相当出色的猎人了,他们身穿着全套的御寒衣物,手持着锋利的黑曜石矛枪,和那投矛器了,是可以在数十米之外,来个远程攻击的。而当时美洲的大型动物,却就对人类完全的陌生了,就不知道该如何去对付,这一种可怕的新天敌了。地懒它们虽然有着厚皮和利爪来护身,可它们却既不能快跑,又不结大群的了,对于那时的猎人来说呢,这恐怕是要比猛犸以及野牛等等,的其他巨兽更容易搞定的目标了。科学家们在美国俄亥俄州的几件地懒化石上面,就发现了人类石器的刮痕了,内华达州的一个山洞里面,还一起出土了地懒化石和矛尖的了,这一些呢,就都暗示着人类,可能曾经猎杀过它们了。”

“从那狂风呼啸的巴塔哥尼亚啊,到那冰天雪地的阿拉斯加,从那亚马逊雨林呀,到那科罗拉多大峡谷,再到那加勒比群岛啦,那看似笨拙的地懒家族,它们却凭着一股种性强韧,泰然地适应了那气候与环境的复杂多变,以及有蹄类的激烈竞争,和那凶禽猛兽的轮番攻击了。只是可惜了,它们在作为智慧生物的人类面前呢,这一些长爪巨兽的传奇,也就终于走到了尽头了,甚至就无缘在那美洲金字塔,以及水晶雕刻,或者是象形文字上面,所留下自己的印记了,它们更是无缘走入广阔的欧亚大陆了。在今天呢,它们就只留下隐士般的树懒亲戚,那缓慢以及慵懒,而且淡定地面对着,这一个飞速变化的世界了。”

“在那更新世中,大地懒和其他的原始哺**动物,就受到了影响,造成了那绝种的危机,很多原始哺**动物,就好比如雕齿兽啊,和刃齿虎呀,跟居维叶象啦,以及剑**齿象的啦,就灭绝了,同时那大地獭也灭绝了。根据推测呢,人类的到来,就可能给南美洲大型的动物,给带来巨大的打击了。”

“大地懒所灭绝的时间,就相对较近的了,这就意味着,科学家们能够找到几种地懒的毛样本了,因为毛就是DNA非常好的来源了。那加拿大麦马斯特大学的赫德里克?庞纳所称,他从距今约3万年前的大地懒粪便化石当中,萃取了DNA。复活这一种动物的难点,就可能在于缺乏合适的替代性的动物了。它们的活着的那最近的亲戚,那就是二趾树懒了,在相比之下呢,这一种动物它们的体型就很小。科学家们可能使用二趾树懒的卵,能合成大地懒的胚晶了,但是呢,胎儿将很快大得大过它的‘代孕妈妈’了,当然了,这一些的动物,就并非一科了,成功复原的可能性,就极低的了。在南美洲呢,有人就发现大地懒的化石了,就把骨头给送到博物馆了,大地懒这一种巨大的动物,它们的谜题还未解开了。”

“大地懒就是地懒中的一种了,那就来说一说地懒吧,先来概说一下吧,这地懒,它们就灭绝在于12000年前了,它们就伴随着冰河期的结束了,强大而富于适应性的地懒,它们和许多的美洲大型兽类一起消失了,具体的原因呢,至到了2016年就仍不明朗的了,以后明不明,就不得而知了。也有着一些的证据所表明,地懒家族的一些个体,就可能在南美的森林,和那荒野当中又来苟延残喘了几千年。在100多年来,就已经出土了大量的地懒化石了,在某一些干燥地区,甚至还有着保存了皮肤,以及毛发的地懒‘木乃伊’了,这就使人们可以更容易,以及更细致的了解它们了。”

“现在再来详细说一下吧,地懒它们的中文学名叫做地懒,它们是属于动物界,是属于脊索动物门,是属于英文名字叫做Mammalia的哺**动物纲,是属于英文名字叫做Xenarthra的贫齿总目,是属于英文名字叫做Pilosa的披毛目,以及英文名字叫做Folivora的树懒亚目,它们是属于Rathymotheriidae啊,和Scelidotheriidae呀,和磨齿兽科啦,跟Orophodontidae的啦,以及二趾树懒科啊,和大地懒科呀。它们的分布区域,就是南美洲了,它们的灭绝时间,就是在12000年前了。”这边就说到这里了,至于那战兽是什么样的动物呢?它们现在是在帮热箭宝他们吗?就请看以下的节数吧!

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